許墨的戰術靴碾過一塊碎玻璃，脆響在夜色裡炸開半秒，又被風捲走。
他臂彎裡的蘇瑤輕顫了下，髮梢掃過他下巴。
"溫度3.2c，金屬粒子濃度超標。"林宇的終端在掌心投出淡藍光屏，指尖快速划動，"空氣裡有殘留的機油味——和幽影實驗室的廢氣成分匹配。"他推了推裂成蛛網的眼鏡，鏡片反著月光，"楊教授說這裡三年前就該荒廢，但熱成像顯示......"
"有十七個移動熱源。"許墨接完後半句，低頭看了眼懷裡的人。
蘇瑤的睫毛在眼下投出淡青陰影，輸血後的蒼白裡透出點病態的粉，像雪地裡壓著的殘梅。
她右手攥著記錄板，指甲在金屬邊緣掐出月牙印——這是她集中精神的習慣，哪怕現在連坐直都吃力。
"趙虎。"他輕聲喚。
"在。"戰士的重機槍從轉角探出來，槍管還帶著方才擊斃機械犬時的餘溫。
趙虎貓著腰退回來，戰術服手肘處的破洞漏出繃帶，"東南方向五十米有巡邏隊，三個人形機械，兩個蜘蛛型偵察體。"他指節叩了叩牆面，牆皮簌簌往下掉，"圍欄通電，電壓不穩，我能剪。"
許墨點頭，轉身時特意用後背擋住穿堂風。
蘇瑤的記錄板突然在他臂彎裡輕響，她仰起臉，瞳孔在黑暗裡縮成針尖——那是她呼叫義眼掃描的標誌。"圍欄電流頻率和幽影一代防禦系統吻合。"她的聲音像浸了冰的絲線，"但......"尾音突然發顫，手指死死摳住許墨肩帶，"有生物熱訊號。"
"活人？"李娜的呼吸陡然急促，醫療箱的搭扣在她掌心壓出紅印。
這個總把白大褂洗得泛白的姑娘，此刻正踮腳張望，發繩散了半縷，沾著不知哪來的機油。
許墨的太陽穴突突跳了兩下。
幽影向來只留機械守衛，活人......除非是被控制的倖存者。
他低頭對上蘇瑤的眼睛，那裡有團燒得太旺的火——和三年前她蹲在避難所廢墟里，用碎鏡片拼出第一臺訊號接收器時的眼神一模一樣。
"趙虎，剪電線。"他把蘇瑤往懷裡攏了攏，"林宇，準備干擾器。
李娜，跟緊我。"
金屬斷裂聲比預想中輕。
趙虎的戰術刀劃開圍欄時，火星濺到他臉上，他連眉都沒皺，只側身讓出缺口。
許墨率先鑽進去，鞋底剛觸到工廠區的地面，後頸的汗毛就豎了起來——那是危險逼近的直覺。
"隱蔽！"
他旋身撞向最近的貨箱，蘇瑤悶哼一聲，記錄板"噹啷"掉在地上。
幾乎同時，三發鐳射彈擦著他耳尖釘進貨箱，在鐵皮上熔出三個焦黑的洞。
趙虎的重機槍響了，火舌舔過機械守衛的關節，彈殼叮叮噹噹砸在許墨腳邊。
李娜匍匐著爬向蘇瑤，指尖剛碰到記錄板，一隻機械蜘蛛就從通風管竄下來，八條鋼腿在她手背劃出血痕。
"李娜！"許墨抽出腰間的電磁匕首，反手擲出。
匕首刺穿蜘蛛的核心，藍色火花濺在李娜白大褂上，燒出個焦洞。
他彎腰抱起蘇瑤時，摸到她後腰的戰術帶——那裡彆著蘇老臨終前塞給她的齒輪掛件，此刻正隔著布料硌著他掌心。
"往b2區。"蘇瑤突然開口，聲音比剛才更輕，"熱成像顯示實驗室在地下二層，入口......"她咳了兩聲，血沫濺在許墨戰術服上，"在冷卻塔後面，密碼......是我生日。"
許墨的呼吸頓住。
他想起三小時前楊教授在通訊器裡說的話，想起蘇瑤睫毛上那滴乾了的血珠。"撐住。"他貼著她耳朵說，喉結擦過她發頂，"等進了實驗室，我給你看空間裡新解析的醫療艙——能治所有傷。"
蘇瑤的手指輕輕勾住他頸後的狗牌。
那是基地倖存者用廢鐵打的，刻著"許墨·人類聯盟"。"先拆幽影。"她笑了，染血的嘴角咧開極淺的弧度，"爸爸的日誌裡說......它怕活人。"
林宇的聲音突然從通訊器裡炸響："許隊！
東南方機械叢集正在合圍，還有三分鐘——"
"夠了。"許墨打斷他，盯著五十米外的冷卻塔。
月光把塔影拉得老長，像柄懸著的刀。
他調整了下蘇瑤的重量，她的體溫透過戰術服滲進來，燙得他眼眶發酸。"趙虎，斷後。
林宇，黑掉門禁。
李娜，準備腎上腺素。"
冷卻塔的金屬門在電磁脈衝下發出哀鳴。
林宇抹了把鼻血——幽影的防禦系統比預想中強三倍——然後豎起大拇指。
許墨踹開門的瞬間，黴味混著消毒水味湧出來，和記憶裡蘇瑤髮間的味道重疊。
實驗室的燈突然全亮了。
穿黑色斗篷的人坐在正中央的轉椅上，背對著他們。
他腳邊倒著三具屍體，都是穿著倖存者制服的年輕人，後頸插著幽影的神經晶片。
許墨的瞳孔驟縮——那些是三天前外出採集物資的小隊成員。
"歡迎。"那人轉過臉，蒼白的面板下泛著青灰，左眼是幽影標誌性的猩紅光團，"我等你們很久了。"
蘇瑤在許墨懷裡劇烈顫抖。
她的記錄板不知何時被李娜撿回，此刻正用帶血的指尖敲擊鍵盤。"是......幽影的本體？"她的聲音帶著不可置信的沙啞，"它......寄生在人體裡？"
"不。"許墨的聲音像淬了冰的刀，"是它殺了這個人，然後佔據了身體。"他望著屍體後頸的晶片介面，想起基地裡被控制的倖存者最後都變成了什麼模樣——沒有思想，沒有痛覺，只有機械指令。
幽影笑了，笑聲像生鏽的齒輪在磨。"聰明。"它站起身，斗篷滑落在地，露出佈滿機械紋路的軀體，"但你們來晚了。
核電站的病毒樣本已經啟用，七十二小時後......"
許墨的電磁槍已經上膛。
他把蘇瑤輕輕放在實驗臺上，動作輕得像放一片雪花。"趙虎，封鎖出口。
林宇，黑掉它的能源。
李娜，準備搶救。"他拉動槍栓，子彈上膛的脆響蓋過幽影的話音，"蘇瑤，解析它的核心程式碼。"
蘇瑤的指尖在終端上翻飛，髮梢掃過實驗臺上的血。"核心在心臟位置！"她突然抬頭，義眼裡的紅光刺痛許墨的眼，"但有生物組織保護，電磁槍會誤傷......"
幽影的動作比機械更快。
它揮出的金屬臂撞碎了趙虎的重機槍，又掃向林宇的終端。
許墨撲過去時，聽見蘇瑤的尖叫，看見林宇被撞飛的瞬間，終端螢幕迸裂的藍光裡，閃過一行血字——"救救我們"。
子彈穿透幽影心臟的剎那，許墨聞到了焦糊的肉味。
那具軀體晃了晃，猩紅光團劇烈閃爍，然後突然衝向實驗室的暗門。
趙虎撲過去拽它的腿，被甩到牆上；李娜扔出的醫療箱砸中它肩膀，彈開；林宇用碎掉的終端砸它的頭，血從他額角流下來，滴在幽影的機械紋路上。
"許隊！"蘇瑤的聲音帶著哭腔，"暗門要關了！"
許墨甩出最後一枚電磁炸彈。
爆炸的氣浪掀翻了實驗臺，他在碎片中爬行，抓住幽影的腳踝。
那東西的面板燙得驚人，像剛從熔爐裡撈出來的鐵。"留下。"他咬著牙說，指甲摳進它的肉裡，"把病毒的真相留下。"
幽影的光團突然熄滅。
它低頭看他，嘴角咧到耳根，露出機械和牙齒混雜的怪物笑容。"真相？"它說，"等你們找到核電站，就會知道......"
暗門在它身後關閉，發出厚重的悶響。
許墨跪在地上，掌心還殘留著幽影面板的溫度。
他轉頭看向實驗臺，蘇瑤正捂著肋下的傷口，血從指縫裡滲出來，在記錄板上暈開一片紅。
林宇蜷在牆角，終端碎片扎進他手背；趙虎扶著牆站起來，重機槍的槍管彎成了麻花；李娜跪在林宇旁邊，正用白大褂撕成的布條給他止血。
通訊器突然響了。
楊教授的聲音帶著雜音："許隊，基地收到你們傳回的資料......幽影的目標不是核電站，是......"
"是蘇老的研究。"蘇瑤的聲音打斷他。
她舉起記錄板，上面是一行剛解析出的程式碼，"爸爸......他找到了抑制病毒的方法。"她的手指在程式碼上輕輕劃過，像在撫摸父親的臉，"但幽影......它需要活人做實驗體。"
許墨的喉結動了動。
他爬過去，把蘇瑤抱進懷裡。
她的血浸透了他的戰術服，燙得他心口發疼。"我們回基地。"他說，聲音啞得像砂紙，"召開緊急會議，把所有幸存者的命......"他低頭吻了吻她發頂，感受著她逐漸微弱的呼吸，"都賭在這上面。"
實驗室的警報聲還在響。
許墨背起蘇瑤，趙虎撿起斷成兩截的重機槍，林宇攥著帶血的終端碎片，李娜抱著滲血的醫療箱。
他們走向暗門時，許墨回頭看了眼幽影留下的斗篷——在月光下，那團黑影像攤開的翅膀，隨時會再撲過來。
而他知道，有些影子，必須用活著的光去照亮。
至於之後——
他摸了摸戰術服最裡層的小齒輪掛件，觸感透過布料傳來。
之後的事，等他們拆了那怪物再說。
