祁洛將目光從季淮寧身上移開，落到她身旁的男子身上。
當初只會追著他跑，對他滿眼崇拜的小男孩長大了不少，眉眼稚嫩褪去，英氣逼人，看向他的眼眸有怒亦有恨。
祁洛忽然輕笑，嘴角似有若無向上勾起，語氣傲慢，“若我偏要在這呢？”
這話顧長禹不樂意了，但礙於是自己這方導致的錯誤，只能咬咬牙忍住，“刺史這不是強人所難嘛，這事全是瀾庭樓的錯，我們定……”
季淮恩呵一聲，“好一個偏要在這，狗屁父母官，只會以權壓人……”
“淮恩，不得無禮！”
裴雲清怕他口不擇言，惹出禍端，忙出聲打斷。
鬧了這麼一出，季淮寧沒了再吃下去的興趣，他既然想便讓給他好了。
於是她輕輕拍了拍季淮恩緊握的手，幽幽開口：“大人日理萬機皆為百姓，自是辛苦。我等身為永嘉百姓，實在不敢怠慢，大人入坐便是。”
她說著起身，作勢要往外走。
祁洛看出了她的意圖，及時制止，說了句“不了”就轉身出去了。
人一走，屋裡忽然安靜，倒讓人有些不習慣。
只剩個不明所以的顧長禹忿忿不平，“什麼玩意兒！”
“阿姐……”
季淮恩側對季淮寧，小心翼翼叫了聲，他拿不準季淮寧心思。
季淮寧神情淡定，語氣輕快，朝他招了招手，“手伸出來！”
季淮恩順從地伸出手，已經做好捱打的準備，可手上地痛沒如期到達，而是轉到耳朵去了。
季淮寧揪著他耳朵，“狗屁是吧，從哪學的汙言碎語？還敢辱罵朝廷命官，你是嫌自己活太久了是吧？啊！”
“誒誒誒！你別打他！”
對面的顧長禹伸手攔掉季淮寧的手，“你看看，都被你揪紅了。”
季淮寧沒好氣道：“就是慣著他，那些話肯定是跟你學的！”
顧長禹忙撇清自己，“你別亂說啊，我可沒有。”
季淮寧和顧長禹不論什麼時候，總是能輕易吵起來。
屋裡沉悶氣息隨之消散，大家你一言我一語，好似方才不曾有過插曲。
一陣晚風吹過，季淮寧垂眸，就見那長橋上，那道身影緩緩走過，最後隱匿在黑夜中。
……
深夜刺史府裡，西木從外邊匆匆趕來，手裡拿了封密信，“公子，阿彥來的信。”
當初顧肖生倒臺，自盡於獄中，顧府當夜大火，顧府上下一百五十口人喪生，顧元柯、顧靈薇也在其中。
雖經仵作驗屍確認是顧氏兄妹二人無疑，但這場大火起的微妙，祁洛擔心有詐，臨行前將阿彥留在京都保護國公府安危。
“知道了，你退下吧。”
祁洛身子往後靠，手揉著眉心，盡顯疲態。
“公子還未用完膳，不如小的命人煮碗麵如何？”
從瀾庭樓出來後，祁洛便徑直回了府，晚膳還不曾用過，西木擔心他又犯胃病。
這兩年祁洛忙起來就不常用膳，漸漸的胃就出了毛病。
“不用，你出去吧。”
“是。”主子不願，西木再擔心也不能強迫。
他退到門外，正要關門，祁洛突然叫住他，“等等。”
西木以為祁洛改變主意，心中一喜，“主子可要用膳了？”
祁洛搖頭，“把她身邊的人都撤了吧。”
……
忙碌的日子裡，時間總是過得很快。
縱使現在生意好了，季淮寧也沒有另招人，向陽街的鋪子裡依然由她們四個在打理。
這天中午，季淮寧正坐在櫃檯邊上看賬本。
鋪裡突然來了個人，開口便要了好幾種招牌果飲和糕點。
這本是在平常不過了，只是不知咋的，青玉卻對對方說沒有。
哪有人嫌棄生意的道理，季淮寧沒多想，當即就要說她。抬頭見到來人，到嘴邊的話又溜回肚子裡。
西木顯然也看到了角落裡的她，朝她恭恭敬敬行了個禮，“季小姐。”
季淮寧雖不想理他，但到嘴的生意不要白不要，人生在世，不能跟錢過不去。
於是季淮寧頷首以作招呼，平靜對青玉說：“按要求包好。”她自己也起身去打包糕點。
西木離去時與顧長禹打了個照面，後者懨懨地從外邊進來，坐到季淮寧對面，又是愁眉苦臉又是唉聲嘆氣。
季淮寧本不想理會他，奈何他嘆氣聲又大又頻繁，嚴重影響了季淮寧的查賬思緒。
她只得合上賬本，無奈道：“顧大公子這是又怎麼了？”
顧長禹不說話，人趴在桌上，兩眼無神，呆呆地望著窗外，聞言輕晃了下腦袋。
“不肯定說就自己憋著，別嘆那麼大聲氣，影響我對賬。”她說著重新翻開賬冊，頭也不抬，“青玉，給顧公子來杯清涼紅茶，去去躁靜靜心。”
顧長禹擺正臉，無奈地說：“阿寧，你去看看她吧。”
“又吵架了？”
季淮寧瞟了他一眼，再次合上賬本。
顧長禹和南初之間的事情，郎有情妾有意，但是一方有顧慮。
一個不願說，一個想不透，兩人就這麼糾纏著。
這是他們兩人之間的事情，季淮寧不想插手。但南初是個什麼事都埋在心裡，鬧了彆扭只會悶著自己。
這種時候南初心裡不好受，她身為朋友，自然要陪著她。
戌時一刻，季淮寧吩咐好一切，自己拎了兩瓶飲子一盒糕點，悠哉悠哉往倚翠樓去。
這些年店裡事多，每個人都分不開身，她也就漸漸沒了需要侍女照顧的習慣，很多事親力親為。
這個時辰，城裡燈火通明，是向陽街一天當中最熱鬧的時候，人來人往，絡繹不絕。
倚翠樓跟向陽街離得近，兩條街的距離。
上了橋，穿過東街民房小巷，再拐進瓦市一條街，走個幾百米便是倚翠樓。
小巷與瓦市相接處昏暗無比，一陣夜風吹過，季淮寧堅強的心隨之打顫，攏了攏肩上披風，手上提燈也抓得更緊了些。
也是在這時，不知是心裡害怕在作祟，還是真的有人，季淮寧聽見背後有腳步聲，不像行人走路，是刻意放低的細微聲。
季淮寧當即覺得自己遇上壞人，想去看個究竟，但怕打草驚蛇。
她微微側臉，月光將身後人影打在牆上，正一步一步朝她靠近。
季淮寧整個心提到嗓子眼，提著燈籠的手在抖。但雙腳反應快於大腦，先一步做出行動。
