齊王名芳，字蘭卿。明帝沒有兒子，收養了齊王和秦王曹詢；宮中的事情隱秘，沒人能夠知道他身世的由來。
青龍三年，明帝封他為齊王。景初三年正月丁亥日，明帝病重，於是立他為皇太子。當天，齊王登上皇位，大赦天下。尊皇后為皇太后。大將軍曹爽、太尉司馬宣王輔政。齊主下詔說：“我憑藉渺小的身軀，繼承祖先的宏偉基業，內心憂苦而孤立無助，沒有地方可以傾訴。大將軍、太尉領受先帝遺命，在我身邊輔佐，司徒、司空、冢宰、元輔統領百官，來安定國家，希望各位與群臣相互勉勵，這才符合我的心意。那些正在興建的宮室的勞役，都按照遺詔停止工程。官家奴嬸六十歲以上的，都遣歸為良民。”
二月，西域透過多重翻譯進獻石棉布，詔令大將軍、太尉當場試驗給百官看。丁丑日齊王下詔說：“太尉踐行正道公正耿直，竭盡忠心已歷三朝，南伐擒獲孟達，西征打敗蜀軍，東擊消滅公孫淵，功德光耀天下。當年周成王設定太保、太傅的官職，近代漢顯宗又尊崇鄧禹，這樣做的目的是優待德才兼備之人，讓他們一定受到尊崇。讓太尉升任太傅，仍然像以往那樣手持符節統領軍隊督管兵事。”
三月，朝廷任命徵東將軍滿寵為太尉。夏季六月，由於遼東郡東沓縣的軍民渡海遷往齊郡居住的緣故，把原來的縱城改為新沓縣來安置遷徙過來的民眾。秋季七月，齊王下詔說：“烈祖明皇帝在正月離開人世，臣子永遠記住這個哀悼的日子，現在恢復使用夏曆；儘管這樣做違背了先帝上通三統的想法，但也是根據禮制做出的改變。再說夏曆在曆法方面是順應上天的正朔，現在以夏曆的正月為正始元年的正月，以夏曆的十二月為上一年的十二月。”
正始元年春季二月乙丑日，加封侍中中書監劉放、侍中中書令孫資左右光祿大夫頭銜。丙戌日，因為遼東郡汶縣、北豐縣民眾渡海遷徙，從齊郡的西安、臨笛、昌國三個縣劃出土地設定新汶縣、南豐縣，用來安置遷徙過來的民眾。從上一年冬季十二月到這個月一直沒有下雨。丙寅日，齊王詔令主管刑獄的官吏儘快平反冤案，審理和釋放罪行輕微的犯人;還要求群臣說出正直的言論，提出好的建議，各自盡心盡力。夏季四月，車騎將軍黃權去世。
秋季七月，齊王下詔說：“《易經》上說減損上面的來增加下面的，要用制度來調節，不浪費錢財，不傷害民眾。當今百姓財用不足而宮中卻用很多金銀製作雜物，要用來做什麼呢？現在拿出一百五十種黃金白銀器物，總計一千八百多斤，熔鍊後供軍隊使用。”八月,齊王巡行視察洛陽地區的秋收情況，賞賜年歲高和力田的鄉官各有差別。
正始二年春季二月，齊王剛剛通曉《論語》，派太常在辟雍用太牢祭祀孔子，以顏淵配享。夏季五月，吳國將領朱然等人圍攻襄陽的樊城，太傅司馬宣王率領部眾前去抗擊。六月辛丑日，軍隊撤回，已卯日，朝廷任命徵東將軍王凌為車騎將軍。冬季十二月，南安郡發生地震。
正始三年春季正月，東平王曹徽去世。三月，太尉滿寵去世。秋季七月甲申日，南安郡地震。乙西日，任命領軍將軍蔣濟為太尉。冬季十二月，魏郡發生地震。
正始四年春季正月，齊王加冠，賞賜群臣各有差別。夏季四月乙卯日，齊王冊立皇后甄氏，大赦天下。五月初一，發生了日食，是日全食。秋季七月，齊王下詔在太祖廟的庭院祭祀原大司馬曹真、曹休、徵南大將軍夏侯尚、太常桓階、司空陳群、太傅鍾繇、車騎將軍張郃、左將軍徐晃、前將軍張遼、右將軍樂進、太尉華歆、司徒王朗、驃騎將軍曹洪、徵西將軍夏侯淵、後將軍朱靈、文聘、執金吾臧霸、破虜將軍李典、立義將軍龐德、武猛校尉典韋。冬季十二月，倭國女王俾彌呼派使者來進貢。
正始五年春季二月，朝廷詔令大將軍曹爽率領部眾征討蜀國。夏季四月初一，發生了日食。五月癸已日，講授《尚書》完畢，齊王派太常到辟雍用太牢祭祀孔子，以顏淵配享，賞賜太傅、大將軍和陪侍講讀的人各有差別。丙午日，大將軍曹爽領兵回來。秋季八月，秦王曹詢去世。九月，鮮卑歸附，朝廷設定了遼東屬國，建立昌黎縣來安置他們。冬季十一月癸卯日，朝廷詔令在太祖廟的庭院祭祀原尚書令荀攸。已西日，朝廷恢復秦國為京兆郡。十二月，可空崔林去世。
正始六年春季二月丁卯日，南安郡發生地震。丙子日，朝廷任命驃騎將軍趙儼為司空；夏季六月，趙儼去世。八月丁卯日，朝廷任命太常高柔為司空。癸巳日，朝廷任命左光祿大夫劉放為驃騎將軍，右光祿大夫孫資為衛將軍。冬季十一月，在太祖廟合祭祖先，同時開始祭祀前面提到的輔佐先帝創業的二十一名大臣。十二月辛亥日，朝廷詔令將原司徒王朗所作的《易傳》，作為學習的人考試的內容。乙亥日，齊王下詔說：“明天大會群臣，命令太傅乘坐車子上殿。”
正始七年春季二月，幽州刺史冊丘儉討伐高句麗，夏季五月，又討伐讖弱，把敵人都打敗了。
韓那奚等幾十個國家率領族人歸降。秋季八月戊申日，齊王下詔說：“官中屬官剛才到集市上看見被叫賣的官家奴嬸，年齡都在七十歲左右，有些人衰弱病殘，這就是人們所說的天下民眾中最窘迫的。況且官府因為他們力氣衰竭而再次把他們賣掉，他們的去留已經沒有意義，現在把他們全部遣歸為良民。如果有不能養活自已的，由郡縣來救濟他們。”已西日，齊王又下詔說：“我應該在十九日親自去祭祀，可是昨天出行已經看見修好的道路，在下過雨後應該重新修繕，白費功夫。每次念及百姓力量有限而勞役繁重，早晚牽掛在心。道路只求通常和便利，聽說還要鞭打年老和年少的人，把修補和裝飾當成要務，百姓疲憊困頓流離失所，整天哀嘆，我怎麼能安心乘車通行於這裡，併到宗廟祈求崇高的道德呢？從今以後，明確告誡這一點。”冬季十二月，教師講解《禮記》完畢，齊王派太常到辟雍用太牢祭祀孔子，以顏淵配享。
