有些夜晚,當他經過她房間門口時,他必須對自已輕聲說:“繼續走。”
兩件事可以同時為真。
例如:我喜歡 亞歷克斯,因為他是一個聰明、友善的年輕人。
還有:和他共度時光,看他害怕我的樣子,這讓我感到快樂。
只是為了好玩,我想聯絡一位治療師,請他們量化一下我是一個多壞的人。但當 亞歷克斯 和我並肩工作了五個晚上後,我接受了這樣一個事實:向他保證我並不打算以他的血漿為食是徒盧的。沒有什麼能讓他相信我不會讓他失血過多。我真的很不應該享受這一切,但看他像雜技演員一樣在房間裡四處走動以避免讓我看到他的後背,或者用舌頭舔舐我的尖牙,聽著鍵盤敲擊聲戛然而止,這真的很有趣。通常情況下,他的眼睛會緊緊閉上,發出低低的嗚咽聲,他以為我聽不見,而且......那些騎著腳踏車一路來到我的臥室窗戶前只為指著它的小狼人是對的。我是一個怪物。
然而,我繼續著。即使在偷聽到 亞歷克斯 說:“求求你,請不要讓我在 25 歲之前死去,或者在我參觀間諜博物館之前死去,以先到者為準。”是的。他祈禱了很久。
他不知道為什麼他的 Alpha 會指派他幫助我執行一項尋找卡門·桑迪亞哥的任務,但值得稱讚的是,他沒有質疑。我們的大部分工作都是重新審查賽琳娜的通訊記錄,交叉引用她在過去幾個月裡聯絡過的人,以尋找狼人的關聯。我們收集了一些我自已無法找到的資訊,比如去年她為一篇關於投機性建築的故事採訪的一位執行長,透過一家空殼公司在狼人和人類的邊界附近擁有房產。即使大多數線索都指向死衚衕,我仍然覺得比賽琳娜失蹤以來離她更近了。
盧·莫蘭會每天簡短地檢視一次更新。父親對我們缺乏進展的反應會是含糊的威脅和對我們智力的嘲諷,但 盧·莫蘭從不顯得咄咄逼人或失望,即使他的嘴角佈滿了憂慮的線條,他的肩膀在他的襯衫下顯得有些吃力。令人印象深刻的是,他保持了多麼文明的態度。也許這是他與生俱來的領導才能的一部分。也許他們在 Alpha 學校教導了他耐心。
在第六個夜晚醒來時,米克告訴我,Alpha 被緊急的狼群事務叫走了,並帶走了 亞歷克斯。由於無法不受監督地使用科技產品,我再次無事可做。我進食。在房子裡閒逛,直到太陽完全落下。然後搬到門廊上。
這裡的夜空比人類或吸血鬼領地的天空更美、更遼闊,但我無法確切地說出原因。我仰著頭研究了大約一刻鐘,突然聽到灌木叢中傳來一陣聲響。
一隻狼,我想,立刻準備退回屋內。但不是。是位女士——朱諾。她從樹林中現身,看起來美麗、強壯,而且一絲不掛。
剛從產道中滑出的新生兒般的赤裸。
她向我揮手致意,然後從容地走過來坐在我旁邊的椅子上。“不幸。”她禮貌地點了點頭。
“嗨。”這他媽的太奇怪了。“確認一下:你知道你現在一絲不掛,對嗎?”
“我在跑步。”明天月亮將盈滿,月光照亮了她光澤的秀髮。“這讓你困擾嗎?”
你呢?“不。這讓你困擾嗎?”
她看著我,好像我是那些認為婚前性行為是通往地獄的門票的人類之一。“我一直想和你談談。”
“有嗎?”談話可能是狼人語中嚴重傷害的意思。
“道歉。”
我側過頭。
“上週你幫了安娜。和馬克斯在一起。”
“聽起來你們已經開始行動了。”
“沒錯。但你……關心她。安娜已經經歷了很多,她需要更多關心她的人。”她豐滿的嘴唇緊抿在一起。“盧說你也在用你的技術幫助她。”
“某種程度上。”我可不想讓她以為我無私,因為我顯然不是。
“很抱歉我們初次見面時我對你態度惡劣。但盧就像我和卡爾的兄弟,這也讓安娜成為了家人,而且我……”
“擔心?”我聳聳肩。“如果是我的話,我也不喜歡。我以為你在保護她。”
她仍然一臉歉意。“她經歷了一段艱難的時光。隨著她長大,這可能會變得更加艱難。盧有告訴你關於瑪麗亞的事嗎?”
“瑪麗亞?”
“她們的母親。當她批評羅斯科處理族群事務時,遭到了他的襲擊。我不認為他想殺她,但狼人很容易失控,尤其是在狼形的時候。”
“他沒有說,沒有。”但我已經明白了。
“我無法想象安娜看到她唯一的父母被她從小就被教育不能質疑其權威的狼人傷害時,會有多大的心理創傷。”
我感到胸口沉重。“真是個混蛋。”
朱諾輕笑一聲。“你不知道。他曾經有過一些好年景,但是 . . . 盧有沒有告訴你,羅斯科感到如此受威脅,以至於他把他趕走了?”
“亞歷克斯提到過類似的事情。他去了哪裡?”
“亞歷克斯提到過類似的事情。他去了哪裡?”
我設想自已正在翻閱書頁。
抽屜裡的漂亮建築。
我的臉。
“他從未為自已爭取過任何東西,穆思蕊。一件都沒有。我從未聽他抱怨過,一次也沒有。他沒有抱怨過必須離開,沒有抱怨過必須接管北美最大的狼群,也沒有抱怨過必須獨自完成這一切。他的生命就是職責。”她好奇地審視著我的臉,彷彿我能夠糾正這種不公正。我不知道該說什麼。
“我保證我沒有試圖讓他的人生更艱難。而且對於伴侶這件事,我感到非常糟糕。”
朱諾驚訝地睜大了眼睛。“他告訴你了這件事?”
“不。我不應該知道,但我父親的一個朋友在婚禮上提到,她就是我被調換的人。我知道他的伴侶是狼人抵押品。加布麗埃爾。”
“加布麗埃爾?”朱諾的表情從困惑,到茫然,再到理解。“是的。加比。他的伴侶。”
“我並不是想幹涉盧的幸福。我們的婚姻並不真實,他可以自由地……在任何地方尋找他的幸福。”我咬住下唇。坦誠換坦誠。“我同意這件事是有原因的,我已經向他坦白了。”
她深邃的眸子凝視我,充滿探究。許久之後,她說:“這也許很殘忍。但我認為,在內心深處,我始終希望盧永遠找不到他的伴侶。”
我仍不十分確定那是什麼意思。“為什麼?”
“因為身為阿爾法意味著永遠將你的狼群放在首位。”我正想問為什麼這兩者不相容,但她站了起來。當她伸出手時,我努力不去盯著她的乳頭看。“我為我之前的行為感到抱歉。我希望你能接受我的和解禮物。”
她的話逗樂了我。當我注意到她皺眉時,我趕緊補充道:“抱歉——這並不是針對你。我只是想起了十三歲左右時,我和我妹妹曾經有一個非常奇怪的看護人,每當我們吵架時,他就會強迫我們互相剪腳趾甲。”
“我想他是從電視節目中學到的。對於每個腳趾甲,我們都必須互相說些好話。這種習慣不知不覺地保留了下來,併成為我們解決所有爭吵的方式?”
“那真是……”
“噁心?”
朱諾可能太有禮貌而無法同意。“你現在想做嗎?”
“哦,不。握手好多了。”我握住她伸出的手,緊緊地握住。
“我不知道你我是否能成為朋友,”她說,“但我可以做得更好。”
我對她報以微笑,閉著嘴,沒有露出尖牙。“見鬼,我只能變得更好。”
事實證明,我錯了,滿月並沒有什麼問題。
滿月比我想象中來得更遲,整整三個晚上,以及前一天,米克命令我無論如何都不得離開我的房間——最好也不要離開房子。他仍然照顧著我,但自從我與盧交談後,我的門外就沒有警衛駐紮了。
“這是為什麼?”我好奇地問道,“我是說,我會照你說的做。但滿月有什麼不同?”
“當月小的時候,只有非常強大的狼人才會變身——當月大的時候,只有非常強大的狼人才不會變身。所有狼人都會以他們最危險的形態出現,包括許多自控力很差的年輕人。最好不要用不同尋常的氣味去考驗他們。”我被他像個老頭子一樣翻白眼的行為逗笑了,但那天晚上,整個湖岸似乎都在持續的嚎叫聲讓我心煩意亂。當我的門毫無徵兆地開啟時,我比平時更加緊張。
“安娜。”我撥出一口氣,放下書。這是一本關於一位愛管閒事的年老狼人女士在東北部狼人部落解決謀殺之謎的故事。我絕對討厭她,但不知何故,我已經看完了這個系列的第七本。“你為什麼沒有和狼人一起……”哦。
對。
因為她做不到。
她經常來拜訪,但通常不會徵求許可——只是爬到我旁邊,玩我為她臨時編寫的小遊戲。今晚似乎有些不同。“好吧,但不要霸佔被子。”
“好的,”她說。兩分鐘後,她不僅偷走了我的羽絨被,還霸佔了我的枕頭。討厭鬼。“你為什麼不在床上睡覺?”
“因為我是吸血鬼。”她接受了這個解釋。也許是因為她接受了我。就像賽琳娜曾經那樣,而其他人從未如此。我翻了一頁書,我們又沉默了三分鐘,她的呼吸熱乎乎溼漉漉地噴在我的臉頰上。
“通常盧會保持人形,在我外出時陪伴我,”她最終說道。她的聲音很小,我知道原因。艾利克斯昨天回來了,但盧仍然不在城裡。這就是安娜聽起來像她很少有的樣子:悲傷。
我放下書,轉向她。“你的意思是說,我沒有盧陪伴你時那麼開心嗎?”
“你沒有。”我怒視著她,但當她問:“我什麼時候也能變形?”時,我的怒氣軟化了下來。
糟了。“我不知道。”
“米莎已經能夠變形了。”
“我相信你一定有米莎做不到的事情。”
她思考著這個問題。“我很擅長編辮子。”
“瞧。”一項微不足道的技能。
“絕對不行。”
幾個小時後,半打辮子緊緊貼著我的頭皮,安娜在我的腿上輕輕打著鼾。她的心跳是如此甜美、輕柔,就像一隻蝴蝶找到了一個理想的棲息地。真他媽討厭那些小混蛋,他們操縱別人激發他們的保護欲。當我聽到沉重而急促的腳步聲從牆上傳來時,我真恨不得將自已的身體蜷縮成一團。當我的臥室門被開啟時,我真恨不得伸手去拿那把從廚房裡偷來藏在枕頭下的刀。
我已做好為她殺人的準備。這是安娜的錯。安娜逼我他媽的殺人——
盧蹲在我的壁櫥入口處,他在半明半暗的光線下,淡綠色的眼睛裡滿是怒火。
“你知道嗎,我的妻子,當我在滿月時回家,卻找不到我妹妹時,我已做好準備摧毀我的整個狼群,並折磨所有疏忽職守看守這所房子的狼人?”他的低語純粹是令人不祥的威脅。
我聳了聳肩。“沒有。”
“我一直在找她。”
“而這又是我的錯,為什麼?”我故作姿態地對他眨了眨眼,他閉上了眼睛,顯然是在積蓄力量不屠殺我,顯然僅僅是因為他妹妹目前在我身上。
“她還好嗎?”他問道。
“是的。我是這裡的受害者,”我嘶聲說道,指著我頭上的爛攤子。
他的目光掠過辮子,突然停在了我耳朵尖尖可見處。我通常會把它們藏起來,只是為了避免因我的與眾不同而讓別人不安,而盧盯著它們的方式——先是催眠般的專注,然後突然移開目光——只會加強這種決心。
“我想安娜可能想成為一名髮型師。你應該鼓勵她。”
“肯定比我的工作好。”
不可否認。尤其是當我注意到他前臂上的傷口時——四道平行的爪痕。它看起來並不新鮮,但上面仍然有一些綠色的血跡凝結,而且聞起來……
隨便吧。
“是效忠者乾的嗎?你離開了一會兒。”我並不介意承認我注意到了。我確信他知道我沒有一個特別充實的生活規律。
“處理狼人內部事務。然後會見當選人類州長瑪蒂,以及幾位吸血鬼議會議員——包括你的父親。”
“哎呀。”
他的嘴唇幾乎要揚起一抹微笑,但表情仍然嚴峻。也許他去了吸血鬼領地,設法見到了他的伴侶。也許他生氣的是,他如今回家的物件是我。不能怪他。
“你認為……?”在經歷了十年的政治生涯後,我盡力假裝政治不存在。但我發現自已想知道。“這些聯盟會持續嗎?”
他沒有回答,甚至沒有說他不知道,不能知道。相反,他看了我許久許久,彷彿答案可能寫在我的臉上,彷彿我是解開這個謎題的關鍵。
我說:“如果人類知道安娜的存在,知道人類和狼人可以……”我把這個想法懸而未決。在經歷了幾個世紀的紛爭後,她可以成為一個有力的團結象徵。或者,人們可能會認為她是一個可憎之物。
他說:“太難以預料了。”他讀懂了我的心思,彎腰從我腿上抱起熟睡的妹妹。交換的過程中,盧的手拂過我的手。當他站起身時,安娜立刻依偎在他的懷裡,即使在睡夢中也能透過氣味認出他。她咿咿呀呀地說了一些話,聽起來令人心碎地接近“媽媽”,讓人難以釋懷。
我想問他為什麼我在冰箱裡發現了一罐奶油花生醬。如果他就是導致房子現在比我剛來時溫度高出三度的罪魁禍首。但不知何故,我無法開口,然後他先說話了。
“順便說一句,穆思蕊。”
我抬頭看著他。“嗯?”
“我們的刀更鋒利。”他用下巴指了指我的刀。“那把刀對像我這樣的人來說毫無用處。”
“不是嗎?”
“冰箱的第三個抽屜。”我聽著他沉重的腳步聲,房門咔噠一聲關上後,我拿起書又開始讀了起來。
多謝指點,我想。