“主子，大郎和周娘子來了！”
徐仙兒今早起來，打了一套八段錦，簡單吃了早飯，就獨自進山了。
因為棠溪山莊有人活動，這座小山沒有給她大的驚喜，反倒是夕時回家後接到了今日的大驚喜。
急急忙忙換好衣衫，等著見到兒子和大著肚子的兒媳，徐仙兒是又喜又氣，“你們怎麼來了？”
徐子瞻本站在堂中央，走近兩步後，跪在徐仙兒面前，隨後，屋裡一半的人烏壓壓的都跪了下來，連周惜時也託了託肚子跟跪著。
“孩兒不孝，小妹家書母親病重，本應早早趕來楊江。然國勢不穩，城封路阻，直到今日才見到母親……”
“好了，好了，我還沒死，跪什麼跪？子媳還有身孕了，舟車勞頓本就傷身，這要動了胎氣，怎得了。”
棠溪山莊的人沒犯錯、不祭神時，或者不遇到前兩月主子病重的事兒，早就不跪了。
徐仙兒使了使眼色，讓一左一右分別去扶徐子瞻和周惜時。
待眾人坐穩立正，徐仙兒問：“我瞧著惜時的肚子有些時日，怎沒有早些傳個佳信？”
“婆母。”提到身孕不告知長輩，周惜時差點又要下跪。
徐仙兒趕緊擺擺手，出聲制止：“我說的話是沒人聽了麼？別動不動就下跪。你要是不覺得懷著孩子身子重，我這山莊農活家務不少，你有力氣都花到那些地方去。”
周惜時與徐仙兒直接接觸就新婚的月餘，對婆母的印象就是不太愛管事兒。那時婆母性子雖有些冷淡，但其他做派與武州的貴婦也相差無幾，按照婆為尊的定律，婆婆有責問，她是應該先討饒的。
“娘，你嚇著嫂嫂了。”
親養的女兒最知徐仙兒喜歡直來直往的脾性，在中間摻合著找臺階。
“嫂嫂，孕子是喜事，為何不早早告訴我們一聲，讓我們一起高興高興？”
同樣的問題，徐芷沅用的是平輩間親暱的口氣，徐子瞻剛把周惜時扶穩坐下，便代為回答：“聽老人說，未滿三月不可聲張，怕坐胎不穩。三月一過，我就準備給你們傳信，就接到娘病重的訊息，就沒有特意再派人來告知。”
“你這一來，用了三個月？”徐仙兒很快就抓住時間異常。
徐子瞻如今不過一個戶部金司郎中，事務繁忙，但一個金司郎中不止一個，還有主管的侍郎，屬下員外郎等眾人，請假不應會那麼難。
徐芷沅是在徐仙兒昏睡的第四日就派人急馬去信，日夜兼程一去武州也就三日。那時是三月孕期，可今日周惜時的肚子怎麼也有六個多月了。
按目前的水路或官道，即使照顧孕婦一月半總該是能到的。
徐仙兒不懷疑徐子瞻說謊，孝道當為先急事，何況她那時確實要“死”了，這多耽誤的一個半月總髮生了什麼？
“是，母親。陛下在宮中遇刺，武州戒嚴，朝臣更是不得隨意進出。我們能出城還是得了仁壽夫人手諭，由官船送出的。”
聽到這兒，徐仙兒示意他先停下來。
“芷兒，先陪你嫂嫂回去歇息。”
“春媽媽，去把南星請到蘭院，給惜時好好瞧瞧；蘭院開小廚房，把張柳氏調到蘭院，蘭院的飲食就按照惜時的口味還有南星的醫囑來。”
徐仙兒刻意的把人都支走，只留下徐子瞻。
“陛下受傷了麼？”徐仙兒問得坦白也沒有太著急。沒有國喪之禮，蔣思達應是活著的。
“傷勢不輕，性命雖無憂，但聽說會影響壽數。”皇帝的訊息對外總是神秘的，但對親信臣子之間，可瞞不了太多。
“那年對陣戰前，皇帝都能平平安安，回到他的皇宮反倒遇刺……”
哼……這賊人，不是他朝人，也怕是與內賊勾結了。
徐仙兒敲了敲桌几，問：“瞻兒，出行前可有誰讓你帶話給為孃的？”
徐子瞻輕輕搖了頭，只道其他：“母親病重的訊息雖未聲張，但妹妹的疾書用了郡君令送回，朝內該知道都知道了。正逢多事之時，陛下遇刺，宮內外處處疑心猜忌，也有不少流言傳出，針對之人有皇后與三皇子、寧妃與二皇子、安妃與四皇子、神武軍、錦龍衛、乃至外戚之間，甚至也傳說母親您……”
“我？”真是人在家中病，禍從天上來。“我能……我想殺皇帝？”
大逆不道的話，徐子瞻不能像徐仙兒一般說得毫無芥蒂，忙拱手錶示：“母親，謠言可懼。如今朝臣之間，明面上各自避嫌。不過，仁壽夫人送了不少貴重藥品，還賜下金犀一簏，與您壓驚，想來是沒有把這禍事算到郡君府頭上。”
“韓大人亦送了一斛珍珠……”
金犀引魂，珍珠凝神。
這幾日胡喜還收到了永樂周家和平晉王府送來的藥材和玉枕，都是對上昏睡之症的重禮，另一面也說明了他們的看法。
“另外，出行前，步亭世叔急匆匆的塞了我一把銅鑰，到大昌城的碼頭沒多久，周家的商船就送了十萬兩白銀，入莊後已經交給胡春看管了……”
“多少？”徐仙兒擔心自已聽錯了。
“十萬！”
銀兩是徐子瞻親自點的，他以為周家在銀子中藏有書信，乘船的間隙是密閉著船艙，一箱挨著一箱親自清點的。
十萬？……火急？
不管是探病禮和喪儀，即使周家富得流油，也不會單純豪橫的送十萬兩。
事有異象。
徐仙兒想了一會兒，叫來胡喜，“將大郎帶回的禮都送到棠院裡來。”
十三個箱子抬進院子正中，其中十個瞧著是一個模樣，原先的封條被徐子瞻割開後，在其之上他又糊了新的封條。
“除了封條，你還動過其他的嗎？”徐仙兒問兒子。
“沒有。開箱用的是步亭世叔給的銅鑰，沒有破壞箱體，我檢查過箱內，沒有暗格，另外銀兩上也沒有標記。”
“都沒有？”
“嗯，乾乾淨淨的。”
徐仙兒見徐子瞻也沒什麼可說了，就讓他回院休息了。
之後又喚來陳忠和傅明。
“準備三車山莊的特產，傅明你派人分別送武州仁壽夫人的玉橋園、周翰林府和韓中丞府上。”
等人都離開後，趁院子裡沒人，徐仙兒把裝藥材、金犀和珍珠箱子收進空間裡，而這十箱中，只把白銀移到空間，而把箱子鎖上放進暗室中。
銀子交給妞妞幫忙檢視，而箱子有沒有秘密只有靠她自已探尋了。
兩月後，傅明從武州回來。
行刺的訊息好像都平息了，只是帶回了慶皇陵修建如火如荼的訊息。
皇陵是在武州城郊東北方向，那片逢春滿山梨花的吉祥寺後，再往東南的山谷中。
這段不算太高的山嶺依附的便是連繫黃陽郡與德安鎮的同一段山脈。
蔣思達把皇陵選在此地，隱約也有藉此地乃他征戰大捷之寶地的緣由。三年前他班師回朝後，便定下此山命名長慶山，始開鑿皇陵。
徐仙兒記得她一年多前離開武州時，那時武州城閒市裡，還有歌頌皇帝親征豐功偉績的說戲。
城裡人多是非多，新鮮事兒也多，按平常，兩月換一曲，三月換一戲，再是什麼大事，半年也該沒熱度了，可有人一場死傷無數精英武將的“大勝”火了一兩年。
皇帝無政績，好不容易有謳歌的了，有心於此也不奇怪。只是一場不算勝利的勝利，一場耗盡積攢本應走得更遠的戰爭，怎麼他就洋洋得意呢？
徐仙兒時常懷疑蔣思達是不是被掉了包，少時還有幾分天子樣，怎麼越長大，越……令人失望。
上位二十餘年，親政亦有十年了，仁心仁德都是奉承之譽，平庸無能才是真相。
周太傅大約是悔不自已，如今周家分割後的三宗族都被慶朝牢牢套住，尤不知此時再比當年，他和忠武公到底誰的謀略更上一層樓。
“陛下未曾出宮，但有傳聞其年狀如老耆，更有傳聞宮裡收了許多延年益壽的猛藥……”
……
傅明一去一回，送走三車禮，又帶回兩車。他見徐仙兒沒有繼續追問慶元帝的訊息了，便提到了這兩車禮。
傅明遞上兩冊禮單，“中丞夫人說這些東西是惠海郡韓、王、萬三家給主子的，先前大郎君走的時候，惠海郡的東西沒趕上。另外這份是翰林夫人準備的，翰林夫人說周娘子近產，她做伯母的照應不了，所以只能多送些銀錢，讓主子多置辦些幫手。”
周家又送錢？徐仙兒翻開禮冊，簡明扼要萬兩黃金。
“武州還在戒嚴？”
“是，多虧屬下已卸了官職，還有仁壽夫人給郡君府的特許令，否則也是隻能進不能出。不過，確有人在打聽主子和大郎君何時歸武。”
“惜時生產在即，早前子瞻便書信上方提請了回武州復職至少在生產之後，我是打算留他在幼子彌月禮後。”
不出意外朝廷命官是要歸武的。
“打探的人可著急？”
“屬下看不出。”
“武州外的形勢呢？可有異常？”徐仙兒雖然脫離了朝堂，但脫離不了生存的大環境，適當的打聽是有必要的。
“神武軍把守東西兩方，護國軍守北，南岸如今由懷王監管。”
自從懷王封地定在平江南岸後，原來的武安縣和永樂郡之間的空地劃為了懷樂郡，再後來，武州不斷往東擴，乾脆把南岸飛地武安縣併入了懷樂郡。從此武州在平江北岸，懷樂在南岸。
不管文臣如何爭奪權勢，兵力始終在蔣家人的掌控之中，這足以維持慶朝內部的局面。
當然，這其中也暗藏了危機。
“你可見過懷王？”
“是。屬下見過。進城時，懷王在江面上巡查。出城時，懷王也在。”
“可有言語？”
“無。江邊對望，不曾靠近。屬下感覺……”
“什麼？”
“懷王像是有話，但有什麼顧慮讓他不能上前。”
蔣思遠少時沒少翻郡君府的牆，傅明對他自然也是熟悉的，否則怎好睜一隻眼閉一隻眼讓親王混進府，又不犯大錯呢？
不考慮內廷的爭鬥，論實力，懷王比宮裡的那些個毛都還沒長齊的小王子更適合登位。但是思遠這小子又有個敬重兄長的性子，故而才糾結吧。
徐仙兒閉了閉眼，又想了一會兒。
周家的兩次送錢，徐仙兒沒有揣摩出真意，但明顯感覺到，武州朝廷對內的掌控力弱了。戒嚴看似強勢，可更說明皇室掌控不了局面。
棠溪山莊雖然安居一隅，但若世道亂起來，徐仙兒要護住整個山莊僅憑廣麟堂六十四名護衛還是少了些。
徐仙兒收斂神色，吩咐道：“傅明，把廣麒堂交給徒弟吧。接下來，不管你是從江湖各派、監獄、亂葬崗、奴隸營、或者關外異域之地，我要儘快見到我們棠溪山莊的暗衛。後山陵寢圈地再往後，有一片酸棗林，那裡有些山洞，你找人收拾出來就做暗溪衛的基地。基地該怎麼修，由你決定，只記得務必開一條與山莊相連的暗道。明白嗎？”
“明白。”
“修好一點，暗溪衛不是善堂，以後可能會是做亡命的活兒。活著就值得用最好的。”
徐仙兒從塌下暗格實際是空間裡掏出六錠五十兩的金元寶。
“有一錠是你的勞苦費。讓你由明轉暗，辛苦你了。你若不願，只當幫我一段時日，待我找到合適的人選，再把你換回廣麟堂。”好好的官身，跟著她沒有飛黃騰達，卻越來越見不得人了，徐仙兒也怕傷了人心。
“主子重託，屬下領命，毫無怨由。”傅明認主之時就表了忠心，並不為難。
當年傅明只是一個除了拳腳什麼都沒有的武夫。
那時他剛中了武舉，生活剛有些盼頭。候職期間，無俸無祿，妻子卻遇難產三日不落。
無望之中尋到楊柳堂時，是徐仙兒讓暈死過去的妻子順利生下長子，過程雖然他沒有看到。但是產後，妻兒大小兩人插滿金針，屋中藥氣不斷，無不說明情況多危難。
妻子被調理了大半月，才慢慢好起來。而長子出生體弱，更是靠著楊柳堂不斷的滋補，才得以改善與常人無異。
那時傅明空有一個武舉人之名，無權無勢，更無錢購買那些罕見需要用玉匣子包覆的藥材。
如果沒有徐仙兒，他早就家破人亡了，哪有被郡君府招納，妻賢子孝，一家人整整齊齊的舒坦日子。
從那時起，傅家一家的命就是主子的，所以，是明是暗，只要是他對主子還有用，那就必須盡心盡力。
