陸澈與眾弟子啟程回雲清觀，而張角則和三當家等人一起回鐵馬山去了。
說來張角之前也頗得陸澈和于吉賞識，如今出此等事，眾人也都不知說啥好，於是皆一言不發默默趕路，後來陶瑩開始問弟子們各種問題，氣氛才逐漸緩和了許多，於是隊伍也不那麼緊貼一起，開始自由了一些，李葛、向伍在前開路，任荻、鄧明緊隨其後，一邊前進一邊逗笑陶瑩，中間是其他各弟子，陸澈和衛惇在隊尾斷後。
衛惇看看距離任荻、鄧明已經較遠，就大膽問陸澈說：“師父，弟子有一不明之處，這西村祭河之事，頗為荒誕，此等害命之事為何能留存世間？”
陸澈聞之一嘆，其實想想自已從萬壽山出發至雲清觀直至今日，前後歷時已近百年，似祭河等荒誕之事又何其多也，陸澈對此也思慮甚多，恰逢此時路上無事，也就打算給衛惇說說自已的一些見解，於是就先問衛惇：“惇兒你先想想，可記得你如何拜入本觀門下？”
衛惇一愣，心想這和祭河有何關係，但也先回憶了下這個問題。
這衛惇是琅琊人，家中兄弟姐妹排行第五。衛氏一族在琅琊一帶有良田百頃，兼經營漕運、植桑、木具、絲帛等業，頗有家資，衛惇自幼衣食無憂、廣讀經史，對商賈之事並無興趣。自總角[1]之時，衛惇便行走衛氏之漕船桑林之間，常遇莊工林戶傷病，深感其痛，遂自行研讀家中典籍，學醫藥之術以救之，數年下來，竟然無師自通，在當地聲名大起人稱小扁鵲。
後來，衛惇自覺家中典籍有限，就開始隨兄長外出共販絲帛，順便遊歷尋訪名師，行至曲陽一帶時，恰好趕上于吉、陸澈張榜收徒，兄長找人打探了下，說於神仙法力不俗，陸澈也曾是五原神醫，於是衛惇喜不自勝，也就收拾行裝辭別兄長，報名參學了。
簡單回憶完畢，陸澈對衛惇說，你自幼衣食無憂，還有機會博覽群書隨心學藝，還能不避勞苦腌臢行醫藥之道救苦救難確實難得，今尋常民間百姓所營所困實比琅琊所見更甚許多，今日就祭祀一事說起，以見一端：
祭祀之事，有幾種，首先，祭祀是立國大事，正如古語所言“國之大事，在祀與戎”[2]，立國的話，兵戈固然重要，但也不能全靠兵戈，總需要一些約定規制成法流傳方可，此時可透過祭祀，以顯通天道彰神明之意，誰來掌管祭祀，託神明之名，外人也就難以爭辯，祭祀不足之事再用武事彌補，自然立國有規。
其次為敬祖先的祭祀，天下民戶，或征戰或耕種、或從商或從工，不論所就何業，歷經幾代流傳至今，為彰顯祖上存活之功，自然要聚族祭祀。
第三種，可稱為災牲，也就是遇到這次遇到的祭河這種。村中農戶，從春到冬，所餘不過鬥斛微數，本就極易青黃不接，而朝廷與州郡稅捐不易減免，再有石捐、木捐則更甚，至災荒之年，糧、物便會十分短缺，此等災荒之時，饑民別無所想，只顧周遭遍尋米糧甚至野菜枝葉，待尋無可尋，即人相食以求殘喘。
而村落之間，有里正族酋約管，至人相食則禮倫皆喪，豈能坐而視之，然米糧不足大困頓近在眼前，便會有減滅村人之念，或常假方士之口，借祭祀河神山怪雨魔風妖之名，以人為牲，畢竟人亡也就無口，無口也不再食糧，剩餘人等遂多勻口糧惶惶度日只顧苟活，族中力壯者也可侵佔其田，以求族之延續。
人牲之事，命絕也，古傳有成湯自勇，未知真假，現世用於祭者，多選婦孺孤寡，無非乘其體弱，不可抗也。
說到這，衛惇困惑，問道：不太對吧師父，孺者雖幼，其父母豈不盡力護持，焉能如此？
陸澈又嘆：“惇兒你算問對了，此等荒誕之事，心明者有，但明言者寡。你看那祭祀所選孺子，常選父亡或雙亡者，此等孺子，縱有祖父母在世，也常因年老而辯解乏力甚至立時被奪，並且一村一鄉之地，只要有一例成，亡者之親屬即隱隱有為倀之勢，再有此等人牲祭祀，也會加入對他人之規勸之伍，常有之說辭：‘吾之兒孫已祀，君何故推脫？’心中所想實為；‘吾兒孫亡，君兒孫在？非此理也’，如此則促成惡祭越發牢固。”
並且陸澈對衛惇說，以人祭牲之事，畢竟屬惡行，常人之心即使隱約想到如此可省糧米，也會難免憐憫，所以此等行徑，也就多借鬼神之名，廣用驚懼以嚇，用牢獄之象描繪不尊鬼神不行祭祀之果，實則鬼神貌象幾人見過，所繪之象，皆來自人間官民，如無常閻羅、判官灶王，多用官紳之衣冠，並杜撰生平以恐嚇百姓。似這般，層層疊疊勾連關係，人牲祭祀此等惡事廣為流傳，終成形並常駐人間，以致如今日之見，多有蒼生蒙難。
衛惇先回道：照師父您這麼說，沒有神仙？但不對啊，您和於仙師在我們看來，就是神仙。
陸澈苦笑：我哪算什麼神仙，於仙師倒是更接近神仙一些。況世間真有神仙的話，週轉雲雷風電諸般神務即繁忙無比，至於一村一鄉乃至一國之興亡吉凶，皆為人間小事，真神真仙自然無暇顧及，不以桀亡不為堯存[3]即是此意也。
然後衛惇細細思索這名為祭祀實則節米糧求苟活之事，深感其惡良久不語，陸澈看他這般，也不知如何勸解，或許回山就能好些吧，於是一行人繼續前進。
[1]總角：古代未成年人的頭髮紮成髮髻，一般用來指代童年時期，大概對應女孩八歲，男孩九歲，一直到十三四歲。
[2]國之大事，在祀與戎：出自《左傳·成公·成公十三年》，意思是，祭祀和戰爭，是政權的核心組成。
[3]不以桀亡不為堯存:出自荀子所著的《天論》，意思是天道（也就是自然規律）是客觀存在輕易不變的，並不會因為堯舜之類仁德君主而存在，也不會因為桀這種殘暴君主而消失。
