飯後，面露醉意的南柯趕走了旁人。連王承恩也只能在殿門外守候，獨留下了孫承宗一人陪坐在他旁邊。
孫承宗哪能不明白皇上這避開旁人是什麼意思，心裡一緊。
豈料南柯一開口，居然只是在聊一些很尋常的話題。
孫承宗即便有些摸不著頭腦，還是如實回答了他自已的近況。比如說，家中幾個兒子不是全部陪在身邊，但都還孝順。自已每天過的挺好，飯能吃飽，覺能睡好。
嘮完家常，南柯開始詢問孫承宗對於遼東一些事情的看法，並徵向他徵求了意見。
皇上如此能夠沉住氣，讓孫承宗有些意外。他不知道，其實不是如此。南柯早就心急如焚，卻苦於不知道該怎麼開口。
旁話再多，也有說完的時候。不知道從什麼時候起，整個西殿一片寂靜。南柯感覺腦袋暈乎乎的，酒勁上來了，不得不說了。
“唉……”
一聲長嘆打破了寂靜。
領導嘆氣了，孫承宗作為現場唯一的員工，顧不上自已資歷深厚，趕緊配合追問，“陛下何故嘆氣？”
“孫先生，我做了一個不好的夢。”
南柯話語已經不是太清晰，但是孫承宗也猜到大意。他接著詢問皇上做了一個什麼樣的夢。
南柯轉過身來，滿面憂愁，“我，昨天夜裡夢見太祖皇帝在我的手上寫了一個字——有。我苦思冥想，這個字就是‘大明’兩個字各缺一半。太祖皇帝這是在警告我大明的江山要丟掉一半啊！”
話題實在太過於勁爆，如果不是皇上本人親自提出來的，被他人知曉之後，參與談話的人不死也要脫層皮。
孫承宗心裡掀起激浪，酒意瞬間消失，下意識站起來躬身，“大明國運昌隆，請陛下安心！”
“‘國運昌隆’！”南柯苦笑，“多麼荒誕不經的詞，自古以來興衰存亡是天道。先生你為什麼要騙我？太祖皇帝英武聖明，可是他在夢裡也告訴我，沒有敢奢望大明能永世長存。從太祖傳至我皇兄，近兩百載。惜日我為藩王是便已經看見民生凋零，國家式微，奸妄橫行。朕斗膽說句大逆不道的話，那時便已經痛心疾首。所以從皇帝臨終寄我以大位以來，我每天都是食不知味，寢不安席，夙夜憂慮，唯恐有不慎有損江山社稷啊！即便如此，可是我身束於這宮禁之中。自知才能有限，常嘆有心無力。先生你是三朝老臣，社稷肱骨啊，還請先生助朕……”
醉意上頭，南柯說話已經用不清稱呼了。
孫承宗聽到皇上詢問自已為什麼要騙他，心中一驚。皇上你不按常理出牌啊。即便這件事情廣為人知，但你身為皇上，這件事情可是說都不能輕易說的啊？
卻聽著皇上的聲音愈漸悲切，眼睛也浸溼，甚至起身到他的面前，似乎是要做些什麼。
孫承宗瞳孔一驚，關鍵時刻，生命的本能提醒他危險的到來。慌亂起身，“陛下，切莫折煞老臣。”
他準備拉住皇上，但是又不敢真的用力。南柯立即掙開，執意跪地行禮，“先生大才，曾經做過我哥的老師。鄙人不才，請先生出山。我願意以老師侍奉先生，只求您助我一臂之力。”
面對這突如其來的一幕——孫承宗徹底懵了。今夜的種種，他已經知道皇上肯定是有事請求，可怎麼也不會想到居然會不顧身份之別果斷就這樣跪下請求。
男兒膝下有黃金，一個十七歲的少年，他正是心高氣傲的年紀，到底是何種原因能夠讓他做到這樣謙卑？
南柯的請求非常簡短，仍舊解釋了因果。樸實無華的語言固然平淡，卻更加誠摯。
經歷宦海沉浮的孫承宗被他的話語攪破內心的寧靜，陷入了失神。
南柯不知道對方內心想著什麼，只是覺得對方可能不願意，心中不由升起濃郁的絕望。
不甘心的他衝動之下居然直接給他磕了一個，“求您了孫先生，我真的非常需要你的幫助。我不知道你需要什麼，但是我可以給你能給的一切！”
孫承宗心中炸響一道驚雷，迅速同樣躲開在一旁跪下，“微臣不過一介老朽，冢中枯骨，怎麼能夠得到陛下如此信任，臣食君之祿，當盡人臣本分。陛下，老臣雖然年邁，願為皇上驅馳！”
聽到孫承宗的承諾，南柯臉上笑意。隨後搖搖晃晃的起身，雙手搭住孫承宗的雙肩輕輕把他扶起來，“我替大明，替蒼生感謝先生大恩！”
強撐著說完這句話，南柯感覺已經耗光了自已全部精力。徹底支撐不住醉意，身子居然直接往後倒去。
孫承宗急忙把他拉住，同時招呼外面的王承恩進來。
……
一覺醒來，頭疼。南柯想起來應該是昨天晚上憋著心事喝酒，不小心喝多了。
昨天晚上最後發生了事情他已經記不全了，只記得最後王承恩送自已回東殿（養心殿東配殿）安歇。
沒有人來催起床，南柯就在被窩裡眯了好一會兒。就在享受這難得的安逸時，他想起來自已昨天晚上酒後失態會不會給孫承宗嚇壞了？
南柯也有苦衷啊，他記得崇禎皇帝只幹了十幾年就卸任了。時間不多了，今天已經是十月三十一日了，馬上就是十一月，必須得在新年之前處理完閹黨的問題，把朝廷的工作重心及時轉移回回來。
想到這裡，南柯撐著自已坐起身來。一旁侍立的王承恩聽到動靜，湊上來伺候。
南柯詢問時間，得知已經是巳時末了。很快就是午時了。
南柯立刻埋怨自已睡過頭了。
昨天剛剛和孫承宗說好，今天就這樣露出拉胯的表現。要是人家臨時反悔怎麼辦？他趕緊吩咐王承恩幫他穿衣。同時派人去請孫承宗進宮議事。
……
孫承宗來的時候，南柯正在吃飯。看到對方沒有連夜逃走，手裡的碗筷還沒有放下就問對方坐下一起。
話說出口，他這才想起來對方不可能和自已一個懶鬼一樣才起床。馬上要午時了，自已這時候讓對方和自已一起吃早飯。
就在他窘迫的時候，孫承宗非常坦然的感謝皇上的恩賜，隨後坐在了一旁。
見此，南柯心頭一暖，沒有顧及食不言寢不語，直接就給他解釋自已昨天夜裡看見大學士內心高興，一不小心喝多了。
解釋完，還和對方說話，如果有什麼不合禮儀，請孫先生不要讓別人知道。不然立刻就會有人上書，把自已罵得腦瓜子嗡嗡的。
孫承宗面有愧色的回覆，他自已昨天夜裡也殿前失儀。希望皇上念及他一把老骨頭了，等著朝廷俸祿養老，不要追究。
說完，兩人相視一笑。王承恩站在一旁，突然意識到兩人不似君臣，更像是兩個朋友。
“常聽人說，酒桌上的言語不可以相信，孫先生您可不能告訴我你昨天晚上說的都是胡話吧？”
南柯急切希望能夠再次得到那個滿意的答案。
孫承宗卻是面露難色，“請陛下恕罪，臣年紀大了，昨夜之事已經全然忘記，無法回答。”
聽到這裡，南柯面色瞬間變得難看，手上的碗筷差點直接落地。
他的內心百感交集，有憤怒，有無奈，有悲傷……
孫承宗卻不管不顧接著訴說不願意在家閒賦老死，請求皇上能夠信任他的忠心，請求准許他留在朝廷輔佐。
南柯這才明白原來對方不是不記得，只是在維護一個少年昨天夜裡失去的尊嚴。即便他的真實年齡不止十七，但是昨天夜裡他是非常難為情。
於是，只剩下了心中感動。
