那位娘子一襲青色羅裙，身段纖細猶如她裙襬上刺繡的淡淡竹紋，自言是羅閣老府的嫡孫女，脾性溫良，低聲同柳昭隨口閒聊著。
“如今這樣的世道……”她指尖拎起裙角，自石子路間緩緩行過，眉眼溫緩地開口，“連男子想要永保榮華富貴都難於登天，更何況一介女兒家。”
靠著嫁個好夫婿來求得一世安寧，恐怕也只是一廂情願罷了……
聞言，柳昭眉眼微微一動，她抬起眼眸來，不動聲色地低問：“羅家姐姐，似乎對這世上的事情有著獨特的見解……”
話音未落，便聽得那邊柳夫人站在迴廊之下，朝這邊微微笑著招呼道：“昭娘。”
她應了一聲，朝羅娘子微微點頭示意，二人分別。分別之前，羅娘子笑著邀請她。
“後日妹妹想不想去城南的百戲園聽曲？我聽聞他們新排了兩出戏，值得一看。”
人家如此親切客氣，少女便也微微笑著應下來。
“好。”
柳夫人伸出指尖，攙住她的手，笑意盈盈地詢問了一聲“跟羅娘子聊得可好”。
少女不動聲色地垂落眼睫，唇瓣輕抿，只軟聲答言：“羅娘子為人溫厚寬容，言語細緻，倒是個不錯的人。”
“你能尋到說得上話的朋友便好……”
話音落下，兩道身影緩緩走遠。未曾有人留意到，站在湖邊桃花樹下的一抹煙粉色身影，朝二人背影嗤之以鼻。
“一個見不得光的妾室，不過依仗著好容色得寧王幾分喜歡，便帶著鄉下來的親戚在這裡搶風頭了！”
她雖然語出不遜，卻也清楚這是在人後才敢如此議論。若是當著人面，寧王側妃到底是上了宗室名牌的，她自然不敢多言。
一旁的淺紫色羅裙少女聞言，卻不由得彎唇一笑，殷勤地替她出著主意。
“紀娘子不必動氣，不過一介表親的孤女，憑藉紀娘子的出身倚仗，想要把她拿捏在股掌之間，還不容易？”
聞言，紀娘子眉眼微動，示意對方細細道來。
在平定侯府用過午膳，侯府為了照顧老人家飲食清淡，柳昭只略嚐了一些菜餚，便離席到窗前去坐著。
很快便有一名青衫婢子上前，替她奉上一盞熱茶。少女垂下眼睫，淡淡瞥過那茶盞。
只見雪白的杯盞間，蓄著半盞黃燦燦的茶湯，聞起來有股微妙卻香醇的香氣。茶湯間還浮著幾片粉白花瓣，看上去格外清新雅緻。
婢子見她眉眼低垂，似乎有些興致，笑著介紹道。
“這是府上特地請的西北廚子，精心研製的香麥茶。娘子可嚐嚐。”
熱茶入口微甘，過後便是微微的澀意，淡淡清雅，令人回味無窮。
少女微微點頭，讚一聲“確是好茶”，不免多品幾口，又坐片刻，忽然間覺得有些頭暈眼花的。
眼前的場景微微有些模糊，她指尖扶著桌案站起身，便見一名婢子上前，輕輕攙扶住她的小臂。
“娘子恐怕是有幾分醉了……”那婢子溫聲慢語地道來，“奴婢聽聞茶中特意擱了些西洋酒，沒嘗過的人總是會不大習慣的。”
說話間，便伸出指尖挽住少女，將她帶離了宴席之間。
說是扶她下去“茶室裡歇一歇”，可柳昭只覺越走越僻靜，耳畔原本熱鬧的說話聲消弭散去，餘下的卻是些湖泊的水汽味。
她稍稍抿緊唇瓣，勉強支撐起精神來，低低詢問了一聲。
“這是哪裡？”
話音落下，卻聽得婢子一聲古怪的笑意，隨即攙在她臂彎間的力道褪去，對方的腳步聲遠離。
“娘子休要怪我，要怪便怪自個生得太美，惹了人眼。”
柳昭立在原地，她本能地察覺到不對勁的地方，輕輕蹙起眉尖，指尖摸索著往前邁步。
繡花鞋底下踩著的是木板，似乎被水浸泡，發出輕微的“咯吱咯吱”聲響。不過即便再輕微的聲音，於此刻的她來說，也聽著叫人感覺十分刺耳。
她又試探著往前走了幾步，很快，裙襬處便有浸潤的溼意緩緩傳來。
少女下意識地往後退去，腳下卻慌亂失措地跌倒在地，很快便感覺整個身子沉入水中。
她被淹沒之前，只來得及下意識地發出短促的“救命”二字，心中卻也清楚此間偏僻，恐怕此番是凶多吉少了。
她闔上雙眸，意識渙散之間，耳畔似乎聽見朦朦朧朧的水花聲，“嘩啦——”
