窗外雨聲猶自淅淅瀝瀝落個不停，遠處隱約傳來雷聲，天色黑沉。
女子緩步邁入廂房之中，便聽白髮蒼蒼的老醫師緩聲回稟道：“……這位郎君的傷勢頗重，而且似乎被用了一種刑罰……”
他似乎認為此語不好當著年輕娘子開口，面上有些猶豫。
卻見羅鴛立於珠簾之前，抬起指尖，輕輕撩起些許珠簾，眸光輕輕落在榻上還未曾清醒過來的青年身上。
“講。”她言簡意賅。
那大夫一個激靈，意識到眼前人正是那位本朝獨一位的閣老，連忙道來：“……這是花樓中折磨那些不聽話的花娘和倌人的手段。受刑者被打得皮開肉綻，關在柴房中整三日，喂下生狗肉，據說從此便會如狗般順從。尋常藥方，都可以得，只有其中一味藥引不易得。”
女子聞言，指尖微頓，不過看他被丟棄到街道旁的悽慘模樣，想必也是寧死不屈了。
她抬腳來到榻邊，語氣淡漠：“柳大夫，直說便是。”
那大夫這下倒真有幾分遲疑起來，低聲開口：“……需要一滴至陽日出生之人的鮮血，作為藥引，藥效才能起作用，若要救他，還請大人去尋這人來。”
羅鴛聞言輕輕一頓，她直言：“我便是至陽日所生之人。”
“如此……”
“大膽！”蘊陽恰好端了一碗湯藥進門來，聽得此言，登時大怒道，“我們娘子金尊玉貴，怎麼能為一個小小倌人取血……”
一語未了，便見女子輕描淡寫地瞥她一眼，口吻平靜。
“蘊陽。”
這是不讓自已多言的意思，婢子捧著湯藥，面色差得像是要將榻上的青年吃了似的。
她不作猶豫，抬起指尖，拔下發髻間的金簪，將尖銳的一頭對準自已指尖，稍稍用些力道。很快，便見指尖冒出些血痕來。
她動作乾脆利索地將血滴入碗盞之中，很快便化開，除卻空氣中淡淡的血腥氣息，再無痕跡。
她將那碗湯藥遞迴婢女，示意給青年服下。
才要起身，袖角卻又再度被一股微弱的力道輕輕攥住。
她別過眼眸，垂下眼睫，便見榻上的郎君面色蒼白如紙，卻撩起濃密的羽睫，一雙霧色眸子輕輕落在自已身上。
“大人……”他聲若遊絲道，“阿晏不配……您這樣對待……”
羅鴛卻只是輕聲細語道：“原來你叫阿晏……晏字的上半部分代表春和景明，下半部分寓意安寧順利，你的字很好，將來會長命百歲的。”
話音落下，她便見榻上的青年雙眸微微明亮起來，他眼尾處劃落一抹溼潤，輕輕應了一聲。
“大人這樣善良，才是……長命百歲。”
走出廂房後，蘊陽忍不住多問她一聲，“娘子為那樣的人獻出自已的血，又是何必呢？”
女子聞言，卻頓住腳步，轉過身，眸光定定地落在她身上。
“什麼叫做那樣的人？”
蘊陽嘴上厲害，卻並沒有壞心眼子。聞言自知失言，連忙垂下眼睫。
“往後不許說這樣的話。”
她推已及人，這種話她在旁聽了都覺心底發寒，更何況被說的那人。
“救人一命，勝造七級浮屠。”她如此輕聲道。
阿晏的傷極重，想必花樓的人將他丟出來時，是抱著讓他暴屍街頭的想法。
羅鴛平日裡忙碌不已，倒是鮮少過問他的病情。
直到那日午後，她才歇了午覺起身，便聽婢女來回話。
“……夫人請您過去一趟，有事要說。”
女子指尖執筆，在宣紙上行雲流水，很快便寫完一篇批示，她眉眼淡沉地站起身來。
“知道了。”
這位所謂的夫人，便是她母親病逝之後，父親很快再娶的續絃榮氏。
榮氏人如其名，很顧及顏面，早些年跟她這手中有實權的嫡長女分庭抗禮，直至後來羅鴛一朝被封為內閣大臣，方才立刻轉變了臉色，時不時噓寒問暖，親熱得很。
羅鴛也只是平淡地應和著，表面上過得去便罷。
因此當她在正堂的窗前坐下來時，聽對方滿臉堆起殷切的笑意，捧來一本花名冊時，心尖只覺荒謬。
“……鴛娘如今也大了，又是本朝唯一的女閣老，身份尊貴。”榮夫人陪著笑意，娓娓道來，“都說先立業再成家，鴛娘如今也該考慮親事了。這裡頭都是京中權貴府的公子郎君，你瞧一瞧，若有中意的，只管告訴我。”
羅鴛輕輕勾起唇角，勾勒出一抹幾不可聞的譏諷之意。
她順手將那畫冊拿走，懶怠同她虛與委蛇。
“夫人且歇著吧……您如今愈發像是花樓裡急著拉媒牽線的媽媽了。”
說完，她不顧婦人驟然冰冷下來的面色，出了門來，才走出一段距離，便聽得身後茶碗破碎的劇烈聲響。
她回到書房內，還有許多事務需要處理，後日有夜宴，天子召集大臣議事，還需準備……
不知不覺間，天光晦暗，月色皎潔。
她聽見門“吱呀”一聲輕響，卻未曾聽見腳步聲入內，略抬眼睫，落在門邊月光照耀下的一抹影子上。
那人磨磨蹭蹭地自門後探出臉來，面容白淨俊秀，神色卻稍顯慌亂失神。
對上女子的眸光，似乎才生出幾分勇氣。指尖捧著碗盞，緩步邁進屋內，來到桌案旁。
“大人……”青年溫聲細語，似乎覺得有些難為情地說道，“這是我親手做的糕餅和甜水。”
羅鴛卻頗意外地瞥一眼，見碗碟中擱著糕餅和甜湯，微微挑眉。
“想不到郎君還有如此手藝。”
喚作阿晏的青年被她這一聲誇讚說得耳尖染上微微的緋色，只低低搖頭：“雕蟲小技……我在家中時常下廚的。”
羅鴛不喜甜食，卻也給他面子地伸出指尖，拈起一塊糕餅，放入唇齒之間，細細咀嚼。
入口香甜軟糯，看得出來他說時常下廚，所言非虛。
“是嗎？果真好吃呢。”
阿晏卻像是因她這話而鼓起幾分勇氣，彎起唇瓣來輕聲道：“……小時候家中貧寒，讓我去大戶人家做了廚房打雜的，辛苦得很，但總算是能吃飽的。”
“可惜後來……水災氾濫，家中被淹了，家人也都……”
他說到此處時，眉眼間隱約流露出一抹黯然，才接著說下去。
“叔伯狠心，將我賣給了人牙子，幾經轉手，花樓的媽媽見我有幾分姿色，便將我買了回去……”
他想，哪怕再窮，自已也是個人，不是畜牲。因此咬緊牙關，死活不肯順從那些達官顯貴。
直到被羅鴛撿回來。
“不必擔心，”女子風輕雲淡道，“你既然無家可歸，不如便在府中多住些時日，羅府多一人吃飯，不算什麼大不了的問題。”
青年聞言，心頭一軟，輕輕點頭。有句話縈繞在他心頭，將問不問，最終還是嚥了下去。
她待自已這樣好，從來沒有人這麼對待過自已……那麼，他要付出的代價是什麼呢？
羅鴛事務甚忙，一時也無暇顧及他，青年收拾了碗碟，轉身悄悄退出去。
只是離開之前，他眼尾隨意一瞥，卻瞥見了擱在桌案一旁，被風輕輕吹開的畫冊。
內頁上畫著一位年輕的郎君，鮮衣怒馬，旁邊註明了其出身名門。
這是相看人家的畫冊……他在花樓裡見過。
青年指尖微頓，心頭稍慌，假裝沒看見地離去。
至深夜，女子方才處理完公文，蘊陽已然放好了溫水供她沐浴更衣。
她洗浴一向不喜人伺候在側，因此婢女們皆退出去，室內只聞得細微的水聲。
羅鴛疲乏得很，隨意披上一襲月白色羅裙，便繞過屏風，來到內室。
只是才邁進來，她便不由得輕輕蹙起眉尖。
夜深了，室內只亮著兩盞燈燭，朦朦朧朧的光線之下，卻見一抹身影倚靠在榻前，他衣衫半褪，露出大片白皙光滑的後頸和脊背來，一雙霧色眼眸蘊含著點點水色，輕顫著抬起來，面龐間還帶著幾分羞意。
“大、大人……”他顫聲輕喚道，見她許久不語，難免有些心慌起來。
“這是從哪兒學的？”羅鴛平聲問道。
“是……是花樓裡的那些姐姐……”他似乎也意識到不應如此，眼睫低垂著，輕輕攏起外衫。
“我不需要你如此報答我。”羅鴛站在原地，朝他淡聲道，“你養好傷，再想一想你往後想做些什麼吧。”
阿晏聞言，似乎有些慌亂地伸出指尖，去拉她的裙襬，“大人——阿晏不想離開大人。”
“叫我羅娘子便是，”她沒有避開，只是似乎有些無奈地垂下眼睫，輕輕瞥了他一眼，“你總該想想日後如何生活。”
“阿晏會下廚、會洗衣、還會暖、暖床……”他結結巴巴地拼命證明自已的有用，“大……娘子憐惜，不要拋下阿晏。”
羅鴛稍稍沉吟。
雖有些無奈，但想想對方是那樣的出身，一路顛沛流離長大，遇見稍微待他好些的人便不願放手，也屬情理之中。
只是羅鴛不願就這樣讓他稀裡糊塗地留在身邊，想著待他緩過一段時日，還是要讓他自已獨立生活的。
“我知道了，”她輕聲做出保證，指尖撫過對方的青絲，似在安慰，“不會拋棄你的。”
