蘇燕在茅草屋裡左轉右轉，最後來到一間比周圍更破敗的茅草屋。
周圍的茅草屋好歹還有個屋子的樣子，她面前的這一間，連樣子都沒有，就是幾根枝條互相抵著，支成三腳架子，再用茅草和樹葉蓋在上面。
門是她到外面找來的玉米杆子，要開門，玉米杆子抱開就行。
裡面到處漏光，吃的喝的用的全部堆在角落，一個瘦骨嶙峋的婦人躺在草蓆上。
“娘。”蘇燕喚道。
婦人從睡夢中轉醒，睜開眼就看見蘇燕一臉淚痕，心下一急，嗓子眼卻奇癢無比，一開口卻是要將肺腑咳出的咳嗽聲。
蘇燕著急來到那堆破碗破罐的角落裡，用罈子倒一碗水，扶著人喝下。
婦人這下緩了過來，手貼著蘇燕痛心道，“是不是她們又欺負了你了？是我拖累你了，我就不該活著。”
蘇燕抱著她不斷搖頭，“沒有的事，娘，今天我們要搬出這裡，到中城裡去。”
婦人疑惑，“你哪來的錢？”想到某種可能，手攀住蘇燕，指甲深深地陷進去，皮包骨的臉兩個眼睛死死瞪著蘇燕，“你是不是把自已賣了？！我說過你死也不能進去，你答應我的！”
一激動，婦人又是一陣咳嗽。
蘇燕趕緊一邊給人順氣，一邊解釋，“我沒有，娘，我一直記著您的話，我是死也不會去那樣的地方，我換了活計，先前沒告訴你，怕你說我，但絕對不是娘你想的那樣，我的每一分錢，都是我自已靠雙手掙來的。是我的...一個心好的朋友，知道我的境遇，想幫我一把。”
婦人這才慢慢鬆開手，仔細地盯著，確定蘇燕沒有說謊，上面一臉淚痕，想到她的性子也就明白。
“是我拖累你。”
蘇燕摸一把臉，“娘胡說什麼，我那個朋友還在外面等著，娘我給你收拾收拾，等會我們就離開。”
天越來越亮，外城走動的人越來越多，蘇燕就是在這個時候出來的。
杜十娘本來有些瞌睡，腦袋一歪就醒了，正好看見前頭蘇燕揹著人出來。趕緊起身，“我來背。”
“我背就好，要不你幫我娘拿東西。”蘇燕看著杜十娘，表情柔和。
“好，你背不動就喊我。”
杜十娘接過環在蘇燕胸前的包袱。
“我替蘇燕，謝謝貴人相助，大恩大德沒齒難忘。”
“伯母，您客氣了，我就是想讓你們幫我鎮宅子，旺人氣，談不上幫忙。家有一老如有一寶，伯母以後還要多指點我，人生不走彎路。”
面前的婦人，有著和蘇燕相似的眉眼，卻和她七姐一般瘦，好好的底子現在竟是多了幾分駭人。
沒說多久話，蘇燕的娘就慢慢睡了。
杜十娘和蘇燕邊走邊聊，這才知道蘇燕的娘有個好聽的名字，叫蘇媚，她們來自江南郡，江南郡位於豐州，大元真正的魚米之鄉。她也是到了恭州，才知道這白米也有幾等貨，豐州產的白米正是其中最上等。
到宅子，杜十娘拿出鑰匙開門，“西廂房空蕩，只有桌子板凳床，被子等會兒我就去集市買，你——”
“不用，我之前也掙了不少錢，這些我自已準備，你什麼都幫我準備好，我住著不舒坦。”
蘇燕都這麼說，杜十娘不好強求。幫著人從後背將人放下，在廚房弄些吃的和蘇燕對付了早飯。
第二天，沒睡多久，杜十娘出門買兩個包子，回來就開始認字，心情好的叫躲在房裡教書的安舉人都明白。
晚上。
蘇燕和雲大娘回來，給杜十娘說了件趣事。
雲大娘：“吳寡婦和杜文虎不知道是得罪了誰，一晚上都有人追著他們扔石頭，石頭不大，但是打在身上還怪痛。”
蘇燕注意到杜十娘臉上掛著笑，表情早有預料，倒杯水遞過去，“你做的？”
“沒錯，還挺巧，我找的那幫小傢伙們，有個被吳寡婦打過，也算是幫他出氣。這樣你們也不用怕她了，只管安心收你們夜香。”杜十娘心裡高興，有種收拾惡人的成就感。
鄭娘子在吳寡婦被收拾的第二天加入。杜十娘收夜香的生意壯大了點。她這邊多紅火，吳寡婦就有多憋屈。
吳寡婦和杜文虎只要晚上進中城收夜香，就會被小乞丐們扔石子，一連幾天沒什麼收入。直到終於逮到個小乞丐，狠狠收拾一頓，逼問。
“說！誰讓你們針對我，是不是那幾個賤人！”
“我不知道，一個姐姐讓我乾的。”小乞丐哭著說，一張臉腫如豬頭。
“娘，還真是杜十娘，我們也花點錢讓人教訓她們一頓。”杜文虎在一旁出主意，眼神裡滿是惡毒。
杜文虎揪在手裡的小乞丐，瘦不拉幾，眼睛還帶著懼怕，吳寡婦突然溫和一笑，伸手幫整理衣裳，“小傢伙嚇壞了吧，真可憐，你爹孃怎麼捨得把你給丟了，這麼狠心。”
小乞丐瑟瑟發抖，吳寡婦也不在意，幫人理好衣服，又仔細看了小乞丐的臉，最後上手拍兩下，“嬸子有件事情要交給你，你答應了我就放你回去，不答應嘛……”
吳寡婦拖著嗓子，看一眼杜文虎的方向。杜文虎立馬揮著拳頭上前比劃兩下。
“看到沒有，如果你不幫忙做，這個哥哥以後會對你怎麼樣我就不知道了，說起來你們晚上睡的地方好像是在哪來著？還得去找找。”
小乞丐擋著臉，口齒不清，“呢....呢嗦。”
