溫懷瑾傷好特去紀家登門致謝。
準備了厚禮，想著見到紀安寧時雙手奉上。
他離開紀家以後沒有即刻回宮，而是調轉去了密室。
段丞相早已等待多時，即刻迎步上前。
“三皇子身體可有好些了？”
“有勞老師關懷，已無大礙。”溫懷瑾鞠躬拱手。
“此次兇險，險些喪命，好在上天垂憐。”
段錦堂如釋重負，拉著溫懷瑾坐到了一旁的軟榻上。
“老師，請過目！”溫懷瑾將東南鹽稅稅冊遞給段錦堂。
“確如老師所言，東南鹽稅漏洞百出。
地方官員閉門行令，苛捐雜稅，中飽私囊。
稅冊上皆是這麼多年來地方挪用公稅，慌造稅則虧空的銀兩明細。
其中大部分都用於賄賂上級官員，大興奢靡之風。”
段錦堂皺了皺眉頭。
“國之蛀蟲，欲傾覆大廈也。”
“這只是冰山一角。
如今大祈天災不斷，今冬或最為嚴重。
百姓衣實無落，南省已經出現了幼者形不蔽，老者體無溫的慘景。
而大部分官員卻依舊醉生夢死。
中部三郡官吏中更有甚哄抬物價，倒賣私糧，從中獲益無數，視百姓疾苦於無物。”
段錦堂無奈的捋了捋鬍鬚。
“想我大祈，開國之初始，官民一心所向，國泰民安，兵強馬壯，
曾一度傲視中原。
短短不過百年，竟也這般根枯莖爛。
朽木若不遇風，難以成春啊。”
“敢問老師，何為風？”溫懷瑾求知。
“問我何為風，不如問我如何成風。”段錦堂若有期待的看著溫懷謹。
“學生最後一問，為何選我？”
“能忍他人之不能，看破卻依然留有理想。
十歲上，老夫見你站在天明殿後山頂亭，面向整個苑都，
小廝問你，被太子罰跪，被二殿下棍擊，被天下棄之可有不甘和委屈？”
段錦堂目光燃起了星辰。
“你說，山河縱有暗色時，可待他日又逢春。
我生如螻蟻，卻留有微月之光，
委屈燃盡之時，便化為春泥，依舊滋養山河。”
溫懷瑾侷促的笑道，
“少時，僅憑義氣信口開河，讓老師見笑了。”
“登階，需先低頭。只有肯低頭走完這千字天梯，最終才能傲視山河。
大祈缺的就是這個肯低頭的人。”段錦堂說。
“剜出腐肉，也乃非急於一時。
固其根本更為重要。
根挖得太深容易樹倒無陰，計謀，手段，權衡，借力，缺一不可。
你如今無權無勢，非好，也正好。
焦點不在你，可養精蓄銳。
如今陛下全然不務正業，痴迷長生。
太子和二殿下勢力均衡，短時期內難以打破。
你可有聽說朝臣私底下是如何評論的？”段錦堂問。
“得紀家者，得天下。”溫懷瑾答。
段錦堂微微點頭一笑。
“正是！
無論匡北，還是南疆，皆邊塞將才而不可秉軸持鈞，卻是黨爭奪權的一把利劍。
我知你素來與紀家兄弟交好。
紀端太過天真，以為不站隊就可以置身事外？
他背後的二十萬紀家軍便是他的掣肘。”
段錦堂遞給溫懷瑾一物。
“我已為你準備了另外一份稅冊，必要之時，可交予二皇子。
這份真稅冊自會是太子插入溫懷烈體內的一把利劍。
不出所料，戶部那些爛事不止這些。
引子已出，不怕那些寒門直臣直言不諱。”
不過是跪了一夜祠堂，結果天還沒亮，外面狂風驟雨，電閃雷鳴。
紀夫人得知昨夜的事情經過，怒斥了紀端一頓，
不顧風雨親自去祠堂將紀安寧接了出來。
蕭皇后為了拉攏紀家，幾次三番想要與紀家聯姻，求娶紀思念為側妃。
紀夫人當然不肯，多次回絕得罪了皇后。
紀思念不理解紀夫人用心，大鬧了兩回。
紀夫人身體每況愈下，險些氣過去，一病就再也無法起床。
“若不是我兒醫術高明，恐怕我早就進你們家祠堂了。
如今我兒被人欺辱到頭上，不過是下手重了些，至於小小姑娘家的被你狠心罰去祠堂跪了一宿？”
紀夫人越說越激動，佯裝收拾行李要帶著紀安寧離家出走。
紀端好話說盡，賠了千萬個不是，
又讓紀夫人捶打了幾拳，總算讓紀夫人消了氣。
“爹爹，女兒知錯了。
其實我也只是嚇嚇她，我怎麼可能真殺了堂姐呢。”
紀端捏了捏紀安寧的鼻子，
“你啊，真是和你娘一個模子刻出來的脾氣。
雖冒失了點，不過有我紀家將門虎女的風範。”
三人說說笑笑一個上午，紀安寧伺候紀夫人服了藥，便回去了自己院中。
“回來啦？”
霍平兒實在忍耐不住了哈哈大笑了好一會。
紀安寧懊惱道：“笑什麼，丟人都丟到宋音塵面前了。
這下好了，他總算看到我彪悍的一面了，估計嚇也嚇壞了。”
霍平兒從歪脖子樹上蹭的跳了下來，搭著紀安寧的肩膀說道，
“那怎辦？有什麼辦法補救一下麼？
反正琴棋書畫你都不會，要我說你還是別裝了，天然本色最好。”
“你沒去盯著臻果鋪子怎麼回來這麼早？”紀安寧問。
“哦對了，忘記正事了。
我跟你說，我找到那個拿虎狼腰牌的人了，他在忘塵閣。”
“忘塵閣？那個苑都最有名的青樓？”紀婉隨驚訝。
“正是！我打聽到今晚他包下了忘塵閣的頭牌，若想抓他，只能今晚行動。”
紀安寧想了又想，勢必要去見一見宋音塵才好。
她又假借去給宋音塵瞧病的引子，帶上霍平兒和府裡的小廝一同去了牧王府。
“又來給我瞧病？
我看你是存心咒我呢。”
雨太大了，紀安寧幾乎全身溼透。
髮絲貼合在臉頰不停地向下滴著水滴，
有些憔悴有些狼狽，竟讓人心生一絲憐憫。
宋音塵哼了哼，拿出幹汗巾丟給了紀安寧。
紀安寧將一頭烏黑的長髮散了下來，落在了一側。
她歪著頭細細的擦拭，清冷得讓人望而卻步。
宋音塵勉強回過眸，轉身倒了杯熱茶。
“快喝，到時候病了，別來怪我。”
紀安寧出奇的安靜，不說話，宋音塵反而覺得心慌。
【昨天還像個母老虎，今天卻乖巧得像只小白兔。
這丫頭真是千面，我竟看不出哪個才是真的她。】
宋音塵哼了哼，歪頭看了一眼紀安寧的臉。
“真是笨蛋，讓人打成這樣。
本來就難看，臉再被打壞了，當心以後嫁不出去。
過來，我給你塗點藥！”
………
【他到底是什麼時候喜歡我的，又或者說他一直就這個樣。
我要受不了了，真想打他一頓。】
紀安寧啪地一聲將汗巾摔在桌子上起身要走。
從進門開始就沒聽到過一句好話。
宋音塵快步堵在了門口，紀安甯越是氣鼓鼓的樣子，他越是覺得有趣。
“說正事，說正事。”
宋音塵一臉諂笑。
紀安寧將先前準備好的藥粉丟給了宋音塵。
“將藥粉撒在敵人身上可使敵人神志渙散。
只有半柱香的功效，或許對你有用。
另外，我們發現了虎狼腰牌的天狼細作。
他今日在忘塵閣。
刑部是太子的人，抓他切莫驚動官府。”
“嗯，我先送你回府，這就去辦！”
宋音塵開始變得嚴肅起來，頗有一番做大事的模樣。
紀安寧搖搖頭，“我不回府，我要和你一起去。”
宋音塵驚訝的看著紀安寧。
“小姑娘，你還沒及笄吧。
你知道青樓是什麼地方麼就要去？
你是想去看男人如何尋歡作樂？
還是想去學學那裡面的女子如何婀娜多姿討好男人？
你要敢去那種地方，看我不告訴你家紀老爹，將你腿打斷。”
【又來了！】
紀安寧沉沉的深呼吸了幾次，勉強平復了心情。
“只有平兒姐見過那天狼人。
我們不去，你認錯人了怎麼辦？”
宋音塵仰天大笑。
“你真當我是白痴不成。
再說了，忘塵閣的姑娘我熟得很。
只有知會一聲，還怕找不到個天狼人？”
紀安寧也不知道今日是怎麼了。
頭疼的厲害，心情也很煩悶。
“行！那我告辭了！”
紀安寧披散著溼發，轟的一下推開門。
墨白正與霍平兒喝著茶。
見狀二人連忙起身，看樣子就知道里面倆人談得不是很好，不歡而散。
紀安寧衝進雨裡，氣得都未打傘。
不等宋音塵追上來，兩人鑽進馬車頭也不回的離開了牧王府。
