第二天一早，四人就起床分頭行動，為了少出差池，計劃只去先前去過的地方取證，若有異樣立即返回飛船。因為格里姆情況特殊，便安排與科溫一同行動。
司嘉乘車前往家中，在附近停下，隨後徒步行進。暑假臨近末尾，天氣轉涼，現在是早晨七點，正好是上班的時間，她不敢直接在家門口出現，怕遇上趕著上班的父母。她只需要確認掛在客廳牆上的畫就可以了，若是金燦燦的油畫，則是原來的宇宙；若是那幅關於湖泊的風景照，則……
司嘉踏過草叢，貼著牆角行進到客廳的窗戶下，小心翼翼地往裡張望，就在這時窗戶邊響起一個聲音，嚇得她立刻蹲下身。
“快點，要遲到了！”
是媽媽的聲音。她在對誰說呢？是爸爸嗎？不對……聽到門鎖開啟的聲音，她急忙側身隱藏到牆後，聽著忽遠忽近的交談聲，她的心隱隱躁動起來。
她已經很久沒見過父母了，也很久沒好好回家休息過了，等他們都離開後自己能不能進去坐一會呢？耐不住好奇，她小心地從牆角後探出一個腦袋，接著她看到了一個熟悉的背影，在發動的汽車旁，一個女孩揹著淡黃色的書包，手裡舉著吃了一半的三明治，蓬鬆的深棕色波波頭在陽光下閃閃發光，像一顆栗子。
“喲，小司嘉回來了啊。”
剛一走進飛船就聽見王晨的調侃，她蹺著腿坐在椅子上，臉上笑眯眯的，看上去心情很好。司嘉沒回應，沮喪地走入大廳，一屁股坐在地上。
“還是錯的。”四人在飛船上重聚，答案顯而易見。
王晨的心情絲毫沒有被影響，她饒有興致地傾身湊到司嘉跟前：“司嘉，我在路上看見你了哦。”
“你怎麼沒和我打招呼呢？我們可以一起回來的。”提問似乎順了王晨的意，她興致更高了，眉毛愉悅地揚起。
“我們見過面了。我看見‘你’在一所高中門口，揹著個黃色雙肩包，於是我特地跟上前和‘你’並排走，但‘你’沒有認出我，還默默離遠了點。”話音剛落，她忍不住“噗哈哈哈”噴笑出聲。
司嘉明白王晨看到的“她”不是她自己，而是當前宇宙的“司嘉”，她知道這一點是因為她剛剛才與“自己”見過。司嘉在認出“自己”的那一刻就已經宣判了任務的結果，但她還是秉著一種不服氣心態檢查了家中牆上的油畫，當然事實也與答案相對。
王晨認出了這不是她，卻又故意上前嗎？王晨與當前宇宙的“司嘉”不認識，“自己”可能只把她當成了奇怪的人，雖然這麼做危害不大，但是想到和她相同宇宙的人接觸到了“另一個自己”，她產生了一種奇怪的被冒犯感。
司嘉一時不知作何回覆，只吃驚地瞪大眼睛望著身前的人，半天憋出一句：“這很冒險啊。”接著又垂下頭悶聲悶氣道：“我還奇怪呢，我明明都畢業了怎麼還要上學……難道這個宇宙的‘司嘉’年齡和我都不同嗎？”
格里姆在一旁聽完談話，也興致勃勃地講起他與科溫的經歷，大概就是他們一同去了科溫曾經就職的公司，因為當時不知道此宇宙的狀況，若存在另一個“科溫”，他擔心會與對方撞上，所以安排格里姆到“科溫”的工位上檢視。
“我知道科溫想念他的老朋友，我問科溫如果，我是說如果碰到他的老同學，是否要幫他帶點話，或者替他打探一下朋友的近況。”格里姆似乎很滿意自己的樂於助人，但隨後又表現出好意不被領情的無奈，聳了聳肩，“本是舉手之勞的事，沒想到科溫嚴詞拒絕了。”
科溫沒表明什麼態度，平靜道：“萬事都要謹慎些。”
“我認為科溫只是不信任你的話術，怕你嘴無遮攔罷了。”王晨臉上浮現出看透一切的神情，哼笑了聲。
“晨，你真過分。”格里姆幽怨地瞥了王晨一眼，又向大家抱怨，“話說沒有通訊器真是太不方便了，科溫的公司太大，我差點在裡面迷路，又無法聯絡科溫。”
“飛船上有備用通訊器。”羅爾適時出聲。
“哈哈哈！我就知道高科技的飛船上什麼都有！快走吧羅爾，我們去取。”格里姆歡呼一聲，興奮地從椅子上一躍而起，跟著羅爾進了主控室。格里姆走後大廳裡安靜許多，三人默默閉上眼或靠或倚，休整生息。
羅爾驅動著傘形輪到一個保險抽屜前，輸入密碼取備用通訊器，格里姆趁著空檔四處摸索。自從上次任務完成後，四人都沒有再走進主控室，格里姆走到控制檯前，舉頭望向玻璃外。
在所有人都登船後，飛船就一刻不停地起飛了，現在窗外已是深空的景象。宇宙一如既往黑暗沉寂，遠處零星的星體閃爍著微弱的光，像是要熄滅在濃稠的黑暗裡，在主控室暗藍色燈光的浸沒下，格里姆竟莫名體會到了一種惆悵孤寂。這時他的腳旁傳來一個聲音。
“格里姆，給你。”在對方接下了機械臂上的物體後，羅爾又道：“抱歉，只找到五十年前的舊款通訊器。”
舊款通訊器的外形是一張四四方方薄膜，雖然功能沒有現在的通訊器齊全，但用於簡單通訊是完全夠的。這是爺爺輩用的東西，到現在已經淘汰了，格里姆新奇地拿在手中左右把玩，嘴角咧開一個燦爛的笑。
“沒事，能用就行。謝謝你，羅爾。”格里姆輕聲道謝，他將通訊器收好，轉身離開主控室時看了玻璃舷窗一眼，突然想起什麼似的問道：“羅爾，我們這次航線通向哪裡？”
“因為先前沒有規劃目的地，所以按照的是任務的航線，但減慢了航行速度。”
任務的航線，也就是通往資訊增幅裝置的航線。因為沒有要執行的任務，又不能在待在地球上，沒有想法沒有目的，所以只能放慢速度在宇宙中漫無目的地閒逛。
先前的任務彷彿已經是很久之前的事了，此時控制檯右上角的電子面板上還顯示著當時修改後的資料編碼“020，100，001”。
星能公司一共在宇宙中設立了三個資訊增幅裝置，每個資訊增幅裝置上分別對應有可修改的資料編碼組。資料編碼組有三位數，三個裝置有三個資料編碼組。在執行任務前一號裝置對應編碼組“010”，二號裝置對應編碼組“100”，三號裝置對應編碼組“001”，也就是說最初未經修改的一串資料編碼為“010，100，001”。
他們執行任務去的是一號裝置，將資料編碼組“010”修改成“020”，滑動電子面板還能看見之前所有的更改情況。倏地彷彿有一道閃電劈中了格里姆的大腦，他們或許忽略了一個變數，而這個變數很可能就是關鍵。
還沒等安靜多久，一陣乒鈴乓啷聲打攪了各位的小憩，格里姆連跑帶撞地從主控室飛出，身子一歪撞上了貼著牆的一排座椅，一個趔趄幾乎是滑跪到大廳中央。王晨見格里姆的狼狽樣，打趣道：“不至於吧格里姆，拿到通訊器就讓你興奮成這樣？”
格里姆靠著牆猛咳了一陣，緩了幾口氣後說道：“這個通訊器確實很新奇……咳咳咳，倒不是因為這個原因。”他像是發現了什麼大秘密似的倏地精神起來，綠眼睛熠熠著興奮的光，看上去有些神經質，“我發現我們忽略了一個資訊，或許與時空穿梭有關……”
雖然格里姆的話通常不靠譜，但因為與這次事故相關，眾人還是下意識地重視起來。
“什麼資訊？”科溫問。
“我們修改過資訊增幅裝置上的編碼！這也是一個變數！”
格里姆的話給了在場各位一個新思考，司嘉糾結地提出疑問：“但是星能公司先前組織過多次任務，其他兼職者也都順利返回地球了。”
“但他們沒經過星雲。”王晨脫口而出。
“格里姆也許是對的，我們之前的關注點一直在星雲上，或許這場事故是星雲和資訊增幅裝置共同作用的結果。”科溫向格里姆投以讚許的目光，“我曾在書中見到過這樣的設想：不同的量子系統之間可建立特殊的關聯。在量子物理中，有一個概念叫做‘量子糾纏’，是指當兩個或多個粒子發生相互作用時，它們的狀態會緊密關聯在一起，無關距離，這就引入了一種非區域性性，其中一個粒子的狀態改變會瞬間影響到與之糾纏的另一粒子。”
“你可以設想星雲是一個由特殊的量子粒子構成的地方，這些粒子與平行宇宙的粒子相聯絡，而裝置和星雲中的量子粒子之間又存在非區域性的聯絡，修改資料編碼改變了粒子的狀態，誘導星雲內部的時空結構發生變化，這個改變可以讓人透過星雲穿越到不同的平行宇宙。這就是時空穿梭的機制。”
科溫的一番話令司嘉不由自主瞪大眼睛，又是“量子糾纏”又是“非區域性聯絡”的，她的腦子都亂套了，看王晨和格里姆的表情他們恐怕也沒聽懂多少，但她還是捕捉到了一點資訊，是資料編碼的改變導致了星雲內部的改變，導致穿過星雲進入了平行宇宙。
“所以只要把裝置上的資料編碼改回我們任務執行前的資料，然後再穿過星雲，就能回到原來的宇宙了？”司嘉結結巴巴道，滿臉不可置信。
“這只是我的猜想——你們猜我在哪裡獲取的這個設想？”科溫神色軟和下來，這下他們倒看見科溫笑了，“一部科幻小說。”
罕見地看到科溫打趣並沒有讓其他人感到輕鬆些，他的玩笑在當下帶著黑色幽默色彩。從科幻小說中獲取的資訊，科溫的話簡直比格里姆的還要離譜，但王晨不以為意，她頗顯無奈道：“我們還有其他選擇嗎？那就再努力一次吧。”
