正說著，前院突然傳來吵嚷聲。沈掌櫃帶著十幾個工人闖進來，指著新搭的涼棚嚷嚷：“周老，您這是要逼死我們沈家啊！工人今早全罷工了，非要我們照著您家這個標準來！”
老太爺捋著鬍子笑：“沈掌櫃要是嫌貴，大可以退出加盟。”
“退出？”沈掌櫃跳腳，“現在退出，我那些新買的織機怎麼辦？”他忽然壓低聲音，“您老實說，這麼花錢真能賺回來？”
文娘不知何時站在了臺階上，手裡捧著剛染好的布匹：“沈掌櫃請看，這是周家染坊今早出的新布。”
陽光下，靛青色的布匹泛著珍珠般的光澤，布紋間隱約有云紋流動。沈掌櫃上手一摸就變了臉色，這手感竟比蘇州上等綢緞還細膩。
“加盟才三日，周家布價漲了三成。”文娘輕輕抖開布匹，“沈掌櫃算算，是發雞蛋虧，還是賣不出布虧？”
沈掌櫃的喉結上下滾動，突然轉身對隨從吼道：“回去告訴廚房，今晚加紅燒肉！再派人去巾幗工坊，問問她們先生能不能多教幾個學生！”
訊息像長了翅膀，午時未到就傳遍運河兩岸。碼頭扛活的吳老二扔下麻袋就往家跑，邊跑邊喊：“媳婦！快把閨女送周家染坊去！人家那兒管教書！”
太白樓的說書人把醒木拍得震天響：“列位看官，周老太爺這招才叫高明！工人吃得好，孩子有書念，染出的布比綢緞還貴！”
二樓雅間，李崇義捏著新買的周家布，臉色陰晴不定。他忽然抓起茶杯砸向沈掌櫃：“還坐著幹什麼？趕緊去巾幗工坊要先生！我們李家工坊的孩子也要念書！”
暮色四合時，朱幼薇站在周家染坊的晾布架下。新染的布匹在晚風中輕輕擺動，像一片片靛藍色的雲霞。她身後站著二十多個染工，每人手裡都捧著巾幗工坊發的契約書。
“從今日起，諸位與周家染坊重新立契。”朱幼薇的聲音很輕，卻讓每個人聽得清清楚楚，“每日做工四個時辰，旬休一日。月錢三兩，傷病由工坊請醫。”
老染匠趙四突然跪下，把契約書舉過頭頂：“郡主，老漢能多求個恩典不？等小孫女學會寫字，讓她給工坊當十年學徒抵債！”
朱幼薇彎腰扶起老人：“不必抵債。孩子學成後，工坊按才給價。”她轉向周老太爺，“您說是不是？”
老太爺的柺杖深深陷進泥土裡：“郡主放心，周家染坊從今往後，工人就是家人。”
火光映在那些新換的棉襖上，竟比綾羅綢緞還要鮮亮。
夜色漸深，周家染坊的燈火卻比往常亮得更久。工人們聚在院子裡，手裡攥著新籤的契約書，臉上映著灶膛裡跳動的火光。
老染匠趙四將契約書小心折好，塞進貼身的布袋裡。他抬頭看向晾布架下站著的朱幼薇，喉頭滾動幾下，終究沒說出話來。倒是他身後的小柱子憋不住，扯著嗓子喊：“郡主，往後真能四個時辰就下工？”
朱幼薇還沒答話，周老太爺的柺杖已經敲在青石板上：“白紙黑字寫著，還能有假？從今兒起，咱們染坊的規矩就按巾幗工坊的來！”
灶房方向突然飄來燉肉的香氣。廚娘端著木盆出來，盆裡堆著冒尖的紅燒肉。“東家讓加的菜，管夠！”
工人們轟地圍上去。王二媳婦捧著碗不敢動筷，直到看見文娘也夾了塊肉，才敢往自家男人碗裡扒拉。她邊扒邊嘟囔：“當家的，這肉聞著像放了糖……”
“放的是蜂蜜。”文娘擦擦手，“松江特產，染工手上容易皴裂，吃了潤肺。”
院牆外突然傳來嘈雜聲。沈掌櫃帶著五六個布商闖進來，鞋上還沾著泥。他剛要開口，就被晾布架上的新布晃花了眼。那布匹在火把映照下泛著流水般的紋路，竟比白日看著更精緻。
“周老，您這布……”沈掌櫃的嗓子發乾。
老太爺捋須一笑：“按巾幗工坊的新方子染的，一匹抵過去三匹價。”
布商們互相使著眼色。終於有人忍不住問：“郡主，咱們這些沒加盟的工坊，能不能也請位女先生教孩子？”
朱幼薇看向文娘。文娘會意，從袖中掏出名冊：“巾幗義學收學生不分工坊，但有一條——爹孃得籤契約，保證不叫孩子輟學做工。”
沈掌櫃急得跺腳：“可我們沒加盟，哪來的契約？”
“現在籤也不遲。”陳寒的聲音從門外傳來。他身後跟著兩個書吏，手裡捧著厚厚一摞文書，“加盟工坊的預支銀子，可以拿來改建寢舍。”
布商們一擁而上。有人搶過文書就按手印，有人拉著書吏問東問西。染工們端著飯碗看熱鬧，不知誰噗嗤笑了聲：“早這般痛快多好！”
更夫敲過二更時，運河邊還有人在奔走相告。賣炊餅的張婆子被吵醒，推開窗子罵：“大半夜的嚎什麼喪？”
“張家嬸子！”碼頭力工吳老二在樓下喊，“巾幗工坊要開紡織學堂，女娃兒也能學手藝！”
張婆子的罵音效卡在喉嚨裡。她回頭看了眼熟睡的孫女，突然抓起衣裳往樓下跑：“等等！我孫女今年八歲……”
晨霧未散，松江府衙前的告示欄又貼了新榜。穿長衫的秀才搖頭晃腦地念：“巾幗工坊轄下各廠，即日起施行《工匠新則》。凡受僱者，日作不超四個時辰，旬休一日。傷病由坊延醫調治，子女六歲入義學……”
人群越聚越多。有個穿綢衫的掌櫃突然尖叫：“這哪是僱工？分明是供祖宗！”
“愛籤不籤。”扛麻包的力工啐了一口，“人家周家染坊昨兒就貼了招工榜，二十個名額眨眼就滿。我表弟去了，今早領的工裝都是細棉布！”
太白樓的說書人把醒木拍得震天響：“列位看官，這就叫‘千金買骨’！郡主娘娘把工人當人看，工人自然把活計當命做。今早碼頭卸貨的都說，周家染坊的新布，一匹能換三鬥米！”
二樓雅間，李崇義捏碎了個茶盞。他對面坐著個戴斗笠的男人，聲音壓得極低：“大人放心，杭州那邊已經安排好了。只要松江的布運不出去……”
“蠢貨！”李崇義一腳踹翻茶几，“現在全松江的工人都盯著巾幗工坊，你動他們的布試試？”
斗笠男縮了縮脖子。窗外忽然傳來整齊的腳步聲，一隊藍衣娘子軍扛著纏紅綢的扁擔走過長街。領頭的林三娘抬頭看了眼太白樓，嘴角勾起冷笑。
當夜，松江府十六家工坊同時亮著燈。染缸邊搭起了涼棚，灶房裡燉著肉，連最摳門的沈家都咬牙買了新被褥。管賬的先生打著算盤嘟囔：“東家，這開銷……”“閉嘴！”沈掌櫃盯著剛染好的布匹，“你摸摸這料子，值不值！”
月光照在運河上，漕船滿載新布緩緩駛離。船頭插著的藍旗迎風招展，旗面上“松江”二字映著星光，亮得刺眼。
……
晨霧還未散盡，松江工坊的織機聲已經與運河漕船的號子交織成片。
朱幼薇站在晾布場前，指尖捻著剛從杭州送來的新樣布。
陽光透過細密的棉紗，在青石板上投下斑駁的光影。
“杭州的提花機改好了？”她頭也不回地問道。
陳寒抖開一卷圖紙鋪在石桌上：“林三娘帶著三個老師傅熬了七天，總算把周家祖傳的銅模子用上了。”他指向圖紙中央的改進處，“這裡加了活動扣，換線時能省一半力氣。”
文娘小跑著過來，手裡捧著剛染好的布樣：“郡主您看，按杭州方子調的靛藍，色澤比咱們原先的鮮亮三成。”
布匹在晨光中泛著珍珠般的光澤。朱幼薇突然將布樣對摺，撕開斷面仔細觀察經緯線。
“松江棉的纖維長度佔優，但杭州的織機更精密。”她抬頭看向陳寒，“讓兩地的工匠碰個頭。”
日頭剛過午時，太白樓二樓就被包了下來。周老太爺帶來的銅模子擺在正中，旁邊是杭州匠人拆解的提花機部件。染匠趙四蹲在地上，用炭筆在青磚上畫著改良圖樣。
“咱們的棉紗更韌，織造時可以多加一道分紗工序。”老趙的炭筆在磚面上劃出深痕，“但得把杭州的銅梭子改窄三分。”
杭州來的林師傅抓起一把松江棉搓捻：“要是用你們的棉紗配我們的漿染法，或許能織出帶暗紋的細布。”
滿屋子的工匠突然安靜下來。周老太爺的柺杖輕輕點地：“老朽記得祖傳方子裡提過，洪武三年時松江布能織出雲紋。”
“用豆漿泡紗！”文娘脫口而出，“今早試染時，豆漿泡過的棉線特別吃色。”
賬本翻動的沙沙聲裡，陳寒已經算出新成本：“松江出棉，杭州出技，兩地合造的新布至少溢價五成。”
暮色漸沉時，工匠們還在激烈討論。樓下的說書人醒木一拍，正在講昨日周家染坊的新鮮事。
“要說那新染的松江布，對著日頭一照，紋路竟像活水般流動！聽說今早蘇州布商開價十兩一匹，周老太爺愣是沒捨得賣……”
二樓突然傳來巨響。眾人驚愕抬頭，只見林師傅興奮地踹翻了茶几：“成了！用松江棉做經線，杭州細紗做緯線，豆漿染底色，桑葉汁固色！”
朱幼薇拾起剛試織的布樣。月光透過窗欞照在布面上，隱約顯出松鶴暗紋。她忽然將布樣遞給周老太爺：“煩請您老掌掌眼。”
老太爺的手指顫抖著撫過紋路，突然老淚縱橫：“這就是祖輩說的‘活水紋’啊！洪武八年之後，松江再沒人織出來過……”
更夫敲響初更梆子時，兩地工匠已經擬好分工。松江負責改良棉種與紡紗，杭州專攻提花機改進。文娘捧著契書挨個讓眾人按手印，輪到林師傅時，這個杭州漢子突然跪下。
“郡主，小人有個不情之請。”他指著契書上“技術互通”那欄，“能不能讓兩地工匠每月輪換？我願帶徒弟來松江學棉紡。”
朱幼薇看向陳寒。年輕的國公爺正用匕首在青磚上刻算學公式，聞言抬頭：“正合我意。明日就派船送第一批工匠去杭州。”
周老太爺突然咳嗽一聲：“且慢。”他從懷中掏出本泛黃的冊子，“這是周家歷代染方，今日獻給工坊。只求一事——讓松江子弟也能學杭州的織機手藝。”
燭火噼啪炸了個燈花。朱幼薇接過冊子時，封皮上的“洪武三年御賜”字樣清晰可見。
第二日黎明，運河碼頭比往常熱鬧十倍。二十名松江工匠揹著包袱登船，杭州來的林師傅在船頭掛起藍布旗。旗面上“松杭合造”四個大字，在晨風中獵獵作響。
沈掌櫃擠在送行人群裡，突然拽住一個年輕工匠：“阿泉，你爹答應你去杭州了？”
叫阿泉的青年揚起手中契書：“沈叔，契書上寫著呢，學成回來教十個徒弟。我爹說這是光宗耀祖的事！”
漕船緩緩離岸時，朱幼薇正在工坊後院試新織機。改良過的提花機發出悅耳的咔嗒聲，織出的布匹已能看出模糊的暗紋。
“還差些火候。”陳寒摸著布面搖頭。
文娘急匆匆跑來：“郡主，杭州飛鴿傳書！林三娘說要用松江棉試織一種新紗羅，問咱們能不能專供七籽棉桃？”
“準了。”朱幼薇轉向陳寒，“你親自去趟棉田，挑最好的棉種送去。”
暮色四合時，松江工坊的燈火依然通明。朱幼薇伏案繪製新的織機圖紙，窗外忽然飄來孩童的歌聲。她推窗望去，只見義學的孩子們手拉手走過石板路，正在唱新學的杭州織謠。
“杭州橋，松江潮，兩地工匠結兄弟……”
歌聲飄進賬房時，陳寒剛蓋下“松杭工盟”的朱印。他抬頭望向窗外的月色，忽然輕笑：“這下沈萬三該睡不著了。”
更夫的梆子穿過街巷，驚起幾隻夜棲的麻雀。運河上，載著棉種的漕船正破浪而行。船頭藍旗翻卷，隱約可見旗角繡著的松江棉桃與杭州桑枝，在月光下緊緊交纏……
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