杭州碼頭上已經擠滿了人。
春桃踮著腳尖張望，手裡攥著名冊。遠處漕船緩緩靠岸，船頭藍旗上“松江“二字在晨光中格外醒目。
“來了！“春桃朝身後招招手，十多個杭州工坊的女工立刻列隊站好。她們穿著統一的靛藍工裝，腰間掛著銅牌，在人群中格外顯眼。
船板剛放下，松江來的織工們就迫不及待地湧下來。為首的趙四媳婦瞪大眼睛，被碼頭的熱鬧景象震住了。番商們穿著奇裝異服，正圍著貨攤比劃手勢；幾個波斯人捧著絲綢嘖嘖稱奇，腰間掛著的銀幣叮噹作響。
“這位就是趙嫂子吧？“春桃上前行禮，“郡主吩咐我帶諸位參觀杭州工坊。“
趙四媳婦慌忙回禮，眼睛卻忍不住往番商那邊瞟。一個紅鬍子番商正掏出一迭紙券遞給布商，那布商竟真的收下紙券，還找給他幾枚銅錢。
“那是巾幗工坊發的訂單券。“春桃順著她的目光解釋，“番商帶著不方便，就用券當錢使。憑券隨時能來工坊提貨，比真銀子還搶手呢。“
松江來的織工們面面相覷。她們從沒見過紙能當錢用，更沒見過這麼多番商擠在一起。小桃姑娘壯著膽子問：“他們不會跑了嗎？“
春桃笑出聲：“跑？去年有個爪哇商人想賴賬，被林教頭帶著娘子軍追到寧波港。現在番商們寧可虧本也不敢毀約，咱們工坊的信用比官府告示還管用。“
穿過碼頭，春桃帶著眾人往工坊走去。沿途街市比松江繁華十倍，綢緞莊門口掛著“松杭合造“的招牌，夥計正高聲吆喝：“新到的提花布，一匹只要八兩訂單券！“
“這麼快就賣到八兩了？“趙四媳婦倒吸一口涼氣，“在松江才六兩。“
“杭州番商多，價自然高。“春桃指著遠處一座三層小樓，“那是工坊開的兌換鋪，專門用訂單券換真金白銀。昨日有個琉球商人，一口氣兌了三千兩現銀。“
轉過街角，巾幗工坊的大門豁然開朗。二十多個番商擠在門口，正跟管事比劃著要加訂單。春桃領著眾人從側門進去，織機的轟鳴聲立刻撲面而來。
三百多架改良織機整齊排列，每臺機器前都坐著兩個女工。梭子穿梭的聲音像雨點般密集，織出的布匹流水般從機器另一端滑出來。
“這是杭州的新式織機。“春桃提高嗓門，“比松江的多兩組踏杆，能織出更復雜的暗紋。“
松江來的織工們湊近觀察，有人忍不住伸手摸剛織出的布匹。那布料入手冰涼，對著光能看到細密的水波紋。
“用太湖珍珠粉調的漿。“春桃驕傲地說，“番商們最愛這種光澤，說是像月光下的湖水。“
穿過織布區，染坊的味道撲面而來。十幾個大缸裡泡著各色染料，女工們用長杆攪動布料。最引人注目的是角落裡那口金邊大缸，缸邊站著兩個波斯人，正往缸裡倒某種粉末。
“那是西域來的金粉。“春桃壓低聲音，“染一匹金線布要五兩金子，只接番商的訂單。“
趙四媳婦突然指著晾布架：“那是什麼布？怎麼像會變色似的？“
陽光下，一匹深藍色的布料正隨著角度變化，時而泛紫時而泛青。春桃神秘地笑笑：“這是用海藻染的秘色布，一匹值二十兩。配方是林教頭從福建買來的，染坊裡只有三個人知道完整工序。“
午飯時分，春桃帶眾人來到工坊食堂。兩百多人同時用餐的場面讓松江來的織工們目瞪口呆。更讓她們驚訝的是，每個人碗裡都有塊巴掌大的紅燒肉。
“杭州工坊的規矩，乾重活的每天必須吃二兩肉。“春桃給每人發了個木牌，“憑這個去視窗打飯，管飽。“
正吃著，外面突然傳來喧譁聲。一個穿錦袍的番商闖進來，手裡揮舞著訂單券：“再加五百匹！現銀支付！“
春桃皺眉起身：“抱歉，訂單要提前三個月排期。“
那番商竟撲通跪下：“姑娘行行好，我的船隊後天就要啟航！“他從懷裡掏出個絲絨盒子，“這是南洋的珍珠，送給管事姑娘當謝禮。“
食堂裡的人都笑起來。春桃無奈地搖頭：“真不行。上個月有個暹羅商人也是這麼說的，結果林教頭把他帶來的象牙都扣下了。“
下午的參觀更讓人眼花繚亂。提花機房裡的機器像怪物般複雜，繡坊的女工能用十六種針法，就連漿洗房都裝著精銅打造的水車。
暮色降臨時，春桃帶著疲憊的眾人來到寢舍。松江來的織工們摸著嶄新的被褥，有人小聲問：“我們真能住這麼好的屋子？“
“當然。“春桃點亮油燈，“杭州工坊的規矩，工匠吃住都要最好的。“她指著牆上的章程，“每日做工四個時辰，十日休一天。受傷生病工坊包治，子女滿六歲可以進義學。“
趙四媳婦突然哭了。她用袖子抹著眼淚：“我閨女要是在這兒該多好“
春桃拍拍她的肩膀：“等學成了，把家裡人都接來。杭州工坊正在擴建，明年要招三百人呢。“
夜深了，寢舍漸漸安靜下來。月光透過窗欞，照在牆上的《織工守則》上。最下面那行硃批格外醒目：“工匠是工坊的根本，待工匠如待家人。“
遠處傳來更夫的梆子聲，杭州城的燈火像星河般閃爍。
第二天一早，杭州巾幗工坊的辦公大院已經熱鬧非凡。春桃領著松江來的織工們穿過青石鋪就的庭院，推開兩扇朱漆大門時，二十多個女賬房同時抬頭的場面，讓趙四媳婦手裡的包袱啪嗒掉在了地上。
“這裡是訂單院。”春桃彎腰撿起包袱，拍了拍灰，“工坊所有買賣都要經這兒過手。”
三十張紅木長案整齊排列，每張案前坐著一位女賬房。她們左手按著賬本，右手撥弄算盤，指尖翻飛間發出清脆的聲響。最前排的綠衣姑娘突然舉起銅鈴搖了搖，立刻有小廝捧著木盒跑來，盒裡堆滿蓋著朱印的訂單券。
“這是今早第三批南洋訂單。”春桃指著西側廊下幾個番商，“他們專程從泉州趕來，就為訂明年春天的提花布。”
趙四媳婦踮腳張望。一個戴珍珠耳環的番商正把銀錠倒進大秤盤，穿藍布褂的女賬房撥動算珠，眨眼間就開出蓋著騎縫章的訂單券。那番商接過票據時，竟恭敬地行了個拱手禮。
“他們這麼守規矩？”小桃姑娘拽春桃袖子。
春桃輕笑：“現在工坊的訂單券比官銀還硬氣，南洋商隊都搶著要。”
穿過前廳，中庭的景象更讓人吃驚。八個月白衣裙的女子圍坐在一張巨大的沙盤前，沙盤上插滿各色小旗。見有人來，為首的女子拿起長杆，指向沙盤中蜿蜒的運河模型。
“這是排程處。”春桃壓低聲音，“工坊所有貨物運輸都由她們安排。”杆尖點在“松江”位置時，立刻有女子翻開冊子念道：“明日辰時發往松江的漕船，載新式織機五臺、金線三箱、杭州匠人兩名。”另一人迅速在木牌上寫下數字，掛到牆面的水運路線圖上。
松江來的織工們看得入神。忽聽一陣銅鈴響，沙盤旁的小門裡跑出個扎紅頭繩的姑娘，手裡攥著剛蓋印的文書：“急報！寧波港的番船提前到港，要加訂兩百匹金線布！”
“走陸路。”月白衣裙的女子毫不猶豫，“調二十匹快馬，走官道送紹興，再從紹興換船。後日晌午前必須到港。”
春桃見眾人疑惑，解釋道：“番商最重信用，寧可賠本也要準時交貨。上月暹羅商隊因颱風誤期，工坊賠了雙倍定金，反倒換來他們今年所有訂單。”
轉過迴廊，後院的忙碌更甚。三十多個穿褐色短打的女子在條案間穿梭，案上堆滿各色布樣。有人核對訂單，有人填寫運單，還有人將木牌掛到牆面的巨幅地圖上。每掛一塊牌，就有小廝飛奔出去傳令。
“這是核銷處。”春桃指著東頭案前的老婦人，“徐嬤嬤管了四十年漕運，閉著眼都能算出哪條水路最快。”
正說著，一個番商急匆匆闖進來，舉著訂單券大喊：“我的貨呢？說好今日裝船的！”
徐嬤嬤眼皮都不抬，枯瘦的手指往北面一指：“第三碼頭，乙字倉。巳時三刻發的船，這會兒該過臨平了。”
番商愣在原地。春桃抿嘴一笑：“工坊的貨，說幾時就幾時。。”
日頭漸高時，春桃帶眾人來到偏廳用飯。
八仙桌上擺著四菜一湯，竟比松江工坊的伙食還精細。
小桃姑娘剛端起碗，就聽見窗外傳來整齊的腳步聲。
透過雕花窗欞，看見一隊藍衣娘子軍扛著扁擔列隊走過，扁擔上纏的紅綢在風中獵獵作響。
“那是去碼頭押貨的。”春桃給眾人盛湯，“工坊規矩，貴重貨物必須由娘子軍押送。”
趙四媳婦突然放下筷子：“春桃姑娘，我……我能留下來學算賬嗎？”
滿桌人都安靜下來。
春桃不急著回答，從袖中取出本藍皮冊子：“工坊規矩，新人要先在織布房做滿半年，手藝過關才能選其他差事。”
她翻到某一頁，“不過鬆江來的工匠可以免試學算盤，這是郡主特意交代的。”
午後陽光斜照進訂單院時，松江來的織工們已經坐在角落的小桌前，跟著女賬房學記賬趙四媳婦笨拙地撥動算珠，突然聽見前廳傳來熟悉的松江口音。
抬頭望去，竟是周老太爺帶著幾個松江布商，正捧著賬本與女賬房對賬。
“周老？”趙四媳婦驚呼。
老太爺眯眼認出她，笑得鬍子直顫：“好丫頭！好好學！回去教咱們松江工坊也弄個這樣的訂單院！”
暮鼓響起時，春桃帶著眾人來到寢舍。
月光透過新糊的窗紙，照在牆面的《工坊規條》上。
趙四媳婦藉著燈光，一遍遍練習著今日學的記賬口訣。
……
第三天，春桃便帶著松江來的織工們往工坊後院的學堂走去。一路上，小桃姑娘忍不住問：“春桃姐，工坊的學堂和私塾一樣嗎？也教《三字經》《千字文》？”
春桃笑著搖頭：“不一樣。咱們的學堂分算學和織學，算學教四書五經和算術，織學教的是織布相關的本事，比如辨別布種、認識原料、學看款式花樣，總之和織布有關的東西，全都要學。”
趙四媳婦驚訝道：“那誰來教？難不成還請先生？”
“不用請。”春桃推開學堂的木門，裡面傳來朗朗讀書聲，“教課的都是工坊裡的熟手，誰手藝好，誰就來教。”
學堂裡，二十多個女子分坐兩排。左邊一排正跟著一位年長的女工學打算盤，珠子碰撞的聲音清脆悅耳。右邊一排則圍著一張大桌，桌上擺著各式布料，一位三十出頭的婦人正拿著一塊綢緞講解：“這是蘇州的提花綢，經緯線比尋常綢緞密三成，所以摸起來更滑。”
松江來的織工們站在門口，看得入神。小桃姑娘小聲問：“她們學這些，工坊還給工錢嗎？”
春桃點頭：“當然給。工坊規矩，凡來教課的熟手，每月多領半兩銀子。學成的學徒若是願意留下教新人，工錢再加三成。”
趙四媳婦瞪大眼睛：“這不是虧本買賣？”
“虧不了。”春桃壓低聲音，“教課的人得先把自己的本事理清楚，教別人的同時，自己也能查漏補缺。再說，工坊要往各地開分號，總得有人去當管事。教過課的，自然懂得多，將來派出去也放心。”
正說著，那位教織學的婦人抬頭看見她們，笑著招手：“新來的？進來瞧瞧。”
松江的織工們怯生生地走進去。婦人拿起一塊靛藍棉布遞給趙四媳婦：“摸摸看，和你們松江的布有什麼不同？”
趙四媳婦接過布，手指捻了捻，驚訝道：“這布比我們的密實，線也勻稱。”
婦人點頭：“這是杭州的新織機織的，經線多了一組，所以更緊實。你們松江的棉好，若是配上這織法，布價至少能漲兩成。”
小桃姑娘壯著膽子問：“我們能學嗎？”
……
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