我像個小偷躡腳向著樓梯口那片黑暗區域靠攏。
手電筒的微弱光束向一樓照去，佈置和平常沒有什麼區別。
閃爍的光影令我神經緊繃，生怕有誰突然突然出現……
安全下到一樓後，我向著裡面的幾間屋子謹慎走去。
卡里斯特應該就在其中一間。
我輕微推開一道縫隙，沒有敲門，向裡面投去光線。
床上沒有人，可疑的是那工整的床鋪和傢俱擺設，已經很久沒有動過的樣子了。
這個發現令我心裡預感不妙。
我立刻向著其他房間搜尋，結果不出意外，這些房間推開後還有嗆人的灰塵。
當我從那些空屋子走出後，光線偶然向門口照去。
留在門口的鞋子少了一雙，卡里斯特出去了？
深夜他能去哪裡呢？
心裡的疑問愈來愈濃……
最終，我將視線投到僅剩的一間屋子。
從我進到這座白房子後，就再沒有見過除卡里斯特之外的其他人。
而且午飯和晚飯時間，羅恩房間的門總是緊閉著。
對於一個體弱多病的老人，難道不應該悉心照料嗎！？
我敲了敲門，將耳朵貼近門板。
裡面除了某種儀器執行時刺耳的嗡嗡聲之外，沒有其他任何回應。
我將門有力地推開，微弱的光線將室內照的昏暗。
一張床上同樣乾淨整潔，與其他屋子不同的是，地面上留下了許多透明的粘稠液體。
同在卡里斯特的大房子見過的似乎一種。
而且很顯然，不久前這些黏液的主人還出現在這裡。
因為我的手上竟也沾上了少許，就在門把手上。
噁心的黏液佔領了這間屋子，在粘稠桌子旁，赫然有一臺儀器運作。
我一眼就認出這是卡里斯特描述的那個用於儲存身體的膠囊艙，不過比卡里斯特說的大了很多。
我繞著這臺精密的儀器仔細打量了一圈。
它的材質給我的感覺是某種外太空的金屬，完美契合的無縫拼接方式就像本就如此。
它完全被亮銀色澤包裹住了，我無法看到裡面是什麼樣子。
這臺儀器後面連線了許多細長的線路，手電筒的光沿著這些密集細線搜尋來源。
很快，我就在書架後發現了超出我認知的東西。
那是一個個玻璃瓶！
然而僅僅結構相像，因為瓶子裡裝的赫然是一個個被縮小的人類身體！
起初我還不確定，將人類身體縮小裝進瓶子這太天方夜譚了。
可這種樂觀的想法很快就被殘酷的現實打破，因為我見到了羅恩的身體，和掛在牆上的照片一模一樣。
甚至髮絲和面板下的血管都在證明，眼前這個小瓶子裡的確是一個人類身體！
我迅速將目光向其他幾個瓶子看去。
格爾曼！
我猛然回頭，驚懼地盯著那臺儀器。
逃！
那一刻，我求生的念頭達到了極點，恐懼隨著毛孔擴大，急促的呼吸讓我喘不過來氣，胸口的傷隱隱陣痛。
我決定立即逃離這裡！
這時，敲門聲突然打破了這片驚慌失措的壓抑黑暗。
理智告訴我要冷靜，現在絕不能慌張。
我閉住聲，等待了幾分鐘。
敲門聲又再次響起。
是誰？卡里斯特？他不是有鑰匙嗎？
我忐忑地繞開地上噁心的黏液，摸到唯一被窗簾遮擋的窗前，回頭向著身後仔細檢查了一遍，確認沒有因為這陣敲門聲而吵醒什麼，才鬆了一口氣。
我回過神，掀開簾子的一角，將眼睛貼近邊緣向門的方向凝。
一張黑斑人臉突然擠滿窗戶，那畸形的眼睛和我對上的那一刻，徹骨的寒意襲遍全身！
啊——！
驚慌失措地尖銳慘叫讓我都不敢相信這是由我自己發出的聲音，慌亂的腳步和手足無措的跌倒，爬行.......
這已經不能由狼狽來形容了！
就是那一眼，心臟怦怦直跳，手電筒被甩到地上，光亮完全消失了。
我大口地喘著氣，不敢置信著可怕的人臉——卡里斯特！
臉上大片的黑斑比腐爛的皮肉還要猙獰。
尤其是數雙畸形眼睛和沒有面板包裹的森白下顎。
怪物！它徹底變成怪物了！
我竟然和怪物待在一起，而且還吃了他的食物！
一想到這裡，我就反胃地嘔起來。
敲門聲更加劇烈，已經急不可耐地要衝進來。
或許已經不是第一次經歷這樣的事情，那突如其來的驚恐在短暫地平復後才緩過勁來。
手電筒被摔壞了，屋中只有那臺儀器的光亮能讓我隱約看清周圍。
我扶著牆壁經過門口的時候，它似乎察覺到了我的動靜，敲門聲更加劇烈。
我快步衝到樓梯上，也是在這時，門外響起了劇烈的犬吠。
這陣吵鬧的聲音如同救命符，短暫的持續後，劇烈的敲門聲竟詭異地安靜了下來。
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卡里斯特似乎已經離開了，圍堵在門外的狗叫也漸漸散去，整個房屋再次陷入一片詭異的氛圍中。
我飛快地爬到光亮處，抓起床上的包裹帶在身上，然後在黑暗中抓緊樓梯扶手飛快下到一樓。
我認為有必要儘快換個地方撐過這個夜晚。
不論是羅恩屋中留下的黏液還是被縮小後裝在瓶子裡的人類，都不可避免地讓我想到一件事：
這裡是烏桑留在農場的一個根據地，那些農場主們被抓來進行了某種實驗，而可憐的卡里斯特早已被折磨的不成樣子！
就在我的大腦飛快思考的時候，門外傳來一聲貓叫，還有抓門聲。
是莫吉！
驚喜之餘我立刻從內部將門開啟。
當我開啟門後，我才意識到我是多麼愚蠢。
黑斑！醜陋！畸形的“卡里斯特”用它喉嚨裡的非人器官發出了貓叫！
此刻，它就站在大開的門前，上下扭曲的器官和僵硬的肢體詭異地搖擺混亂！
……
我將匕首攥緊擋在身前，慢慢向後移動。
在它撲上來之前，要麼躲進屋裡，要麼跑出門去。
它沒有繼續向我靠近，而是就站在門口，兩隻畸形的非人類肢節組裝的手臂在身前比劃著不明意義的動作，喉嚨又發出各種怪異的叫聲。
這聲音沒有一絲屬於人類的範疇，它身為人的屬性被剝奪去了！
這詭異的一幕為安帕農場的夜晚新增了更加微妙的氣氛。
尤其是當它做出某些動作時，我有些印象是在帕裡娜小島的祭祀舞蹈，又不完全是，還有幾個我曾在那份羊皮卷軸上看到的圖紋。
很明顯，它在向我傳遞資訊。
“你是，卡里斯特嗎？”我試探向他問道。
可當它聽到這個名字後竟然躁動起來，整個身軀劇烈震動，發出不可抑制的怪異嘶吼。
它上下扭曲的漆黑眼睛變得赤紅，狂熱的目光將我當作獵物一樣撕碎。
我頓感不妙，恐懼籠罩著我的心頭。
我深吸一口氣，試圖穩定自己的情緒。
突然！他像一隻瘋狂的野獸以極快的速度向我撲來，慘白的牙齒猶如利刃閃爍寒光。
我迅速躍開，然而它的爪子卻抓住了我的衣服。
情急之下我將衣服掙開，就要向門外跑去。
可是很快，他就再次從背後襲擊了我，將我推倒在地上。
我咬住牙關，拼盡全力抵抗。
我們就像是失去理智的瘋子扭打在一起。
它的身體明明看起來脆弱不堪，可力氣卻出奇得大，而我的匕首刺在它身上竟然沒有任何反應！
他將我的手臂牢牢按在地上，這時我才注意到，它的下顎部分已經潰爛。
那個躲藏在喉嚨裡發聲的並不是什麼器官，竟是一隻白色軟體生物！
匕首被他丟到一旁，我整個人被他按在身下，無處可逃了。
就在它要採取下一步行動的時候，一道黑影突然從門外飛速撞到“卡里斯特”的身上，撕咬起它的手臂。
偶然的情況幫了我大忙！
我忙趁著這個間隙轉動身體，迅速踢開它的胸膛。
擺脫了它的控制後，我驚慌間抱起莫吉後退幾步，保持警惕。
“卡里斯特”再次發出狂暴的怒吼，向我撲來。
他已經完全是一頭失去理智的野獸了。
我急忙反身躲閃、翻滾，將它引誘到羅恩的屋子裡，立即關上門，然後飛快地從羅恩的白房子逃出來。
近距離的和這隻怪物接觸讓我確信，他就是卡里斯特！
他怎麼變成這副樣子，白天和我交流的又是誰？
我一面拼命逃跑，一面尋找能夠藏身的住所。
也是這時，我猛然想起了一個不同尋常的巧合。
在阿亞維吉古路那個礦洞中，也有幾個人臉上存在黑斑。
吉爾伯特說過那些是觸犯法律的人將要被執行死刑的人，現在看來絕不會這樣簡單。
卡里斯特說起過，在警局的卡利納警長是烏桑的地球盟友，如果說它們有什麼關聯的話，會不會是在人類身上做了什麼實驗，而卡里斯特和奧爾卡蘭也是實驗物件！？
……
我趁著“卡里斯特”被拖住的時候接連敲了幾個人家的門。
即便我聽到了竊竊私語，他們也裝作沒有人的樣子。
無奈之下，我只能向著農場口的方向逃離。
沒跑幾步，莫吉突然咬住我的手臂。
刺痛令我立即驚覺前面有危險，急忙收住腳步鑽進一旁的牛棚裡躲起來。
果然，就在這之後沒多久，克羅齊亞的身影出現在我的視野，跟在他旁邊的是一身穿著警服的男人。
他們一面交談一面向著羅恩的白房子走去。
雖然離得距離遠，但是我還是聽見了一些內容。
那個穿警服的人似乎是去檢查實驗失敗品是否還有可利用價值，而克羅齊亞則是去回收瓊納斯和奧爾卡蘭的屍體。
就在他身上帶著的兩個小瓶子裡。
我繼續暗中觀察著他們的動向，他們最後站到了白房子前。
因為距離已經太遠，我無法聽到任何聲音，但我看到當克羅齊亞從白房子裡走出來的時候，腰間多了一個瓶子，而他們在四處張望，顯然是在尋找什麼。
……
這是一場針對我的計劃，他們用卡里斯特來吸引我的注意力，讓我放鬆警惕，而他們也確實做到了！
我立刻轉身就要從來路逃跑，可當我轉頭後的那一瞬間。
克羅齊亞竟出現在我的身後。
“我們又見面了，愛萊曼。”
莫吉不知道被他用了什麼手段弄昏迷了，現在真是走投無路的絕境。
“你說過，烏桑不會傷害我！難道你要反悔嗎？”
“當然不會，我們怎麼會違背約定呢？”克羅齊亞伸出手拉我起來，“請你不要緊張，我們只是想和你談一談。”
這種感覺真是糟透了，被這兩個人夾在中間活像押監的犯人。
那位名叫米亞尼的警員看我的眼神頗有嘲弄和戲謔的意味。
“我們要去哪裡？”
目的地顯然不會是在安帕農場。
“帶你參觀下我們在地球上的前哨，我們認為你值得尊重，也同樣值得更為理性與智慧的對話。”
克羅齊亞語氣平淡，聽不出是何種情緒。
“你們真的不會傷害我？”
“我們並不喜歡野蠻的交流方式。”
我們停留在白房子前，克羅齊亞遞給米亞尼一個眼神。
這位警員再次走進白房子，這回他待的時間比較久。
等他出來後，手裡還捧著亮銀的膠囊艙，已經被縮小了。
親眼見到這一幕，我被震驚到不知道該說什麼。
要知道我剛剛試著移動它可是一點辦法都沒有，這臺儀器的重量絕不是用雙手能夠輕易拿起來的。
“不僅是體型，重量也可以隨之改變。”克羅齊亞解釋道：“這只是我們技術水平的一小部分，之後你還會見到更多。不過，在此之前，愛萊曼，還請將你藏在懷裡的匕首交給我，這實在太沒有誠意了不是嗎？”
我的想法被看穿了，他甚至知道我的匕首藏的位置。
“......”
克羅齊亞見我猶豫，他從米亞尼的身上取下槍。
我下意識地就要逃跑，卻被米亞尼瞬間按在地上，這一摔我的臉都被磕到變形了。
“不要這樣做！”克羅齊亞將米亞尼狠狠地撥到一邊，並嚴厲警告道：“收起你的脾氣，你只是個實驗品！”
他走到我身邊將我扶起來：“我只是向你證明，人類目前的武器對我們來說沒有任何作用。”
克羅齊亞轉身將槍口對準了米亞尼的腦袋。
下一刻，我真不敢相信這是現實世界發生的事情。
槍口擦出了火花，槍管冒著煙，槍聲響起，子彈飛了出去，撞進米亞尼的腦袋，鮮血流下。
可是，米亞尼就像完全沒有受到任何傷害一樣，惡狠狠地盯著我。
“看到了嗎，愛萊曼。你已經聽卡里斯特說了許多，這就是人類進化不足的地方，普通的人類受到這種傷害，可以說存活機率極低，但是我們的生物技術已經完全凌駕於此。所以不論是你的匕首還是那些熱武器對我們來說沒有任何用處。”
……
我們繼續向前走，要去的地方很明顯——安帕農場背後的山林。
烏桑在這裡建立前哨的時間可以追溯到 6,500 萬年前的白堊紀末期，他們一直在觀察這顆星球的生命。
為了避免被人類發現，這座山林利用比光學迷彩和全息投影更先進的斯拉爾，將山林的原始面貌進行偽裝。
出現在人類視線中的是真實投影下自然演變出現的山林，但真正的樣貌完全被掩蓋在另一片空間。
我們走進山林。
克羅齊亞說得不錯，這裡別有洞天。
它比我在外面看到的還要廣闊，高聳。
茂密的樹木如巨人聳立，古老的常綠樹簇擁在一起，它們的枝葉搭成出綠色的天篷，遮天蔽日。
克羅齊亞告訴我那是一種甲殼類生物的偽裝，不要看太久，否則他們就會察覺到獵物。
月光穿過茂密的樹葉灑在地面上，形成斑駁的光影。
地面粼粼閃爍，映照出豐富多樣的植被，茂密的蕨類植物和灌木叢與高聳的樹木相互融合，形成了一片鬱鬱蔥蔥的綠色海洋。
大河蜿蜒穿行，河水奔騰而過，在銀白與翠綠的糾纏映照下呈現出絲帶般的潔麗。
水質清澈湛藍，不時躍出魚類和其他水生生命。
高樹之上長臂族群輕快地跳躍。
地面上，巨大而古老的爬行動物在蓬勃生命力的驅使下穿行。
甚至古老的恐龍在叢林中邁著有力的步伐。
鳥類在密林上方翱翔，它們翅膀展開的寬度可達數米，如同一陣黑雲掠過天際。
它們鋒利的口器能準確抓取樹上偽裝的綠色蟲群。
棲於岸邊類似河馬的生物，它們龐大的身軀毫無憂慮。
河流之中，巨大魚群穿梭往來，一些魚類體型雖小，強大的捕食能力足以吞下身形數倍的獵物。
樹梢之上，可以看到一些神秘的飛行生物，它們擁有羽翼，舞動著輕盈的身姿。
它們是遠古鳥類的先驅，擁有獨特的特徵，既像鳥又像爬行動物。
當他們注意到我們後，竟如同看見天敵般狼狽逃命。
這一切太過不可思議，原來地球上竟然還存在這樣的地方。
原始生命被飼養在這圖景之中，躲避滅絕的命運。
回憶起卡里斯特在信中提到奧爾卡蘭突然消失在這片山林裡，一切順理成章了。
我們行走於這片危險的區域。
這裡的環境並沒有讓我感到不適，反而有種舒服的感覺。
克羅齊亞解釋說，在進入這裡後，某些隱藏裝置能夠透過捕獲生物資訊，並進行適態分析，結合時間和空間節點的計算，在預測到特定的位置後對個體隨時進行環境改造。
這也意味著，此刻，來自更高維度的力量正侵入我的身體，而我毫無察覺......
