陽光已被灰暗天空所束縛，透過那凋零的樹枝投下的陰影便如陰暗與扭曲的幻影。
枯樹的乾枝彎曲得猶如無力掙扎的雙臂，被歲月磨損成起伏的面板上佈滿皺紋。
殘存的樹葉則在枯萎和寒風的吹拂下沙沙作響，彷彿亡者低語般哀怨。
陣風呼嘯，鐘聲方才敲響三點，我仍猶豫徘徊於小鎮之中。
黑貓莫吉不知無蹤，甚至連進來達格利斯小鎮的道路也已不見蹤影。
我可以推斷，小鎮的整體格局彷彿驟然遭受一股未知的力量改變！而引起我更多緊張的是，原本清晨屋前盛開的植物全都凋零，如被即將來臨的暴風雨掠去生機一般。
此刻，在枯槁的廢土上，淒涼的光景就這樣呈現眼前，乾枯的植物散佈在小鎮的每一個角落，昔日的生機如今宛如無情的腐骨。
黃枯的草叢低垂著頂，彷彿在為這片頹敗的土地默哀。
樹枝幹涸朽敗的骨架，早已失去羽翼的花朵殘留著微弱的顏色，即將被埋入灰白的世界。
殘蝶在蒼白的背景中飛舞，顯得異常孤寂。
它們的雙翅沾滿了悲傷的灰塵，無助地跌落在地面上。
沒有花朵的花瓣散落一地，與凋謝的根莖交織成墓地上淒涼的景象。
它們曾經綻放，如今只留下消逝的記憶。
周圍建築物的牆壁滲出潮溼，彷彿它們也感受到了即將到來的威脅。
凌厲的寒風呼嘯而過，帶著腐朽的氣息，來自遙遠深淵的冰冷浸透整個小鎮，時間被定格在死亡的邊緣，就像《亡國哀歌》中提到的荒涼、失落和被遺忘的卡姆 道格拉斯，在追尋救贖的最後一刻，跌入終焉和無盡的黑暗，讓人深感絕望。
天空中陰雲滾滾，隨時都會裂開，電閃雷鳴似燃起了熊熊燃燒的審判火焰，各種嘈雜之聲交織成惡魔低語，滲進耳際。
我拼命向著視線中能看清的地方逃竄，身後籠罩的黑暗逐漸加深，在這風雨愈來的前兆中，小鎮上始終醞釀著不祥的氣氛，充斥著怪異的氣息也令我頭暈目眩。
生存的本能和多年探險的直覺引領我的行動，我似乎已不再是意識的主宰，而是隨著肉體的驅使作出選擇。
這般慌不擇路的狂奔直到身體支撐不下去了。
我倚靠在附近的臺階上，喘息片刻。
正是在這一刻，我才忽然意識到一個我一直忽略的問題，自從踏入小鎮以來，我從未見過一個正常的人類。
突如其來的可怕、壓抑的天氣，居然沒有引起任何人的驚慌或詫異。
儘管街上偶爾出現一些小鎮居民，但他們對此並不感到意外，照常漫無目的地遊蕩著。
是的，遊蕩！
在我尋找黑貓莫吉的過程中，跟蹤過一個看起來很可疑的人，他的行為舉止與正常人類的思維格格不入，單單是突然向某個方向跪拜，就足以讓我懷疑他的精神狀態存在著嚴重的問題。
黑霧似乎很警戒這一片區域，它們在外圍一層又一層地濃郁，卻不敢靠近。
緊接著，我身後的門開了！
開門的是一位老人，這本該讓我感到親切，但他單眼、獨手和醜陋的面容在這樣陰森的氛圍下顯得格外滲人。
“等等！小夥子，暴風雨就要來了，進來喝杯熱茶暖暖身子吧。”
他的話就像是一個即將淹死的人緊緊抓住的救命稻草，充滿了溫暖和善意。
更何況眼下，我確實無路可去，連旅舍的位置也找不到了。
老人名叫歐內斯特，與我一樣是從外面來到達格利斯小鎮的異鄉人，這令我倍感親切。
他為我放好了熱水洗澡，並準備一身換洗的衣服，是他年輕時穿的，合身極了。
外面惡劣的天氣依舊沒有削減的架勢。
歐內斯特同我講我了許多關於他年輕時在各地探險的經歷，其中有一些我也去過的地方，我們聊得很投緣。
一直到晚飯的時候，我們才停止這場如同久別重逢的摯友間的交談。
“警察們撤去了卡口，是邪教徒們都被抓走了麼？”我坐到座位上，端起桌上的一杯熱茶抿了一口。
“邪教徒？這裡沒有邪教徒，小夥子。”歐內斯特回答後，起身到後廚去準備晚飯了。
我坐在沙發上，並沒有為此放鬆過警惕，畢竟西蒙的字條上提到過不能相信達格利斯小鎮中所遇見的任何人，這一點在那間旅舍可是讓我差點丟了性命。
趁著歐內斯特去廚房準備食物，我在這個不大的客廳裡打量起來，展櫃裡擺放的照片證明他所說的那些探險經歷並不假，比如眼前這張歐內斯特蹲在達克特倫娜大峽谷前拍攝的照片，他插下的那張旗幟我曾經親眼看到過。
客廳裡其他的擺設和平常沒有什麼差別，不過盆栽裡的花同樣是凋零的，黑色的醜陋花瓣並不討人喜歡。
我坐回到沙發上，客廳再度陷入了詭異的安靜。
不對！從剛才開始廚房就一點響動沒有！隨之而來的不安令我下意識地衝進廚房。
歐內斯特不在廚房！廚房裡空無一人！
難道他有事離開了麼，可是廚房沒有門通往其他地方。
是突然消失還是躲藏在其他的地方？如果要躲的話......只有那灶臺下的櫃子和那臺大的冰箱，可是他為什麼要躲起來呢？
隨著幾個櫃子接連被開啟，一陣戰慄傳遍我身體，這廚房已經久違了人的痕跡！
因為當我揭開那些臃腫的櫃門時，一股惡臭撲面而來，瞬間讓我嘔吐欲出。
那裡面的景象密密麻麻，讓我頭皮都感到發麻。
在這骯髒的場所裡，除了厚重的蛛網和骯髒的毒蟲貪婪地佔據著早已腐爛且發出黴臭氣味的食物，更令人震驚的是一截被啃食得乾乾淨淨的人臂！一隻龐大的蜈蚣還在上面盤繞不休！
眼下的處境就像偵探小說中的案發現場，可我並不是什麼偵探！
我匆忙地合上櫃子，趁著那些兇猛的毒蟲還未被驚擾。也許，從接受歐內斯特的好意進入這個房間起，我就已被陷入了一個巧妙的圈套！
那些照片或許是真實的，但眼下的狀況卻迫使我迫切地逃離此地。
就在我準備轉身逃離時，冰箱突然傳來一聲砰響。
雖然輕微，但卻清晰可聞。
......
“喂！小夥子！你在做什麼！？不要亂翻老人家的東西！”我站在冰箱前，突然被身後傳來的怒吼聲嚇得渾身一顫。
我的狀態肯定很不正常，耳朵熱得發燙，手腳冰涼。
窗外陰暗的天空刮過數道慘白的閃電，那厲人的白光打在歐內斯特扭曲而恐怖的面容。
他的臉色已經不再和善，惡毒的表情如同一條毒蛇一樣銳利地盯著我，彷彿我是他即將捕獲的可憐又無力的獵物。
櫃子裡傳來細細簌簌的聲音，如果我不能好好解釋一下的話，他很可能會對我做出什麼事情，我可不想被那些惡人的蟲子當場吃掉。
“很抱歉！我實在太餓了，您瞧我都餓到吐了出來，我來找些吃的。”
但此刻的歐內斯特判若兩人，他惱羞成怒地跺著地面，不肯聽我的解釋，他一定要檢查我身上是否藏了什麼東西！
他的目光越來越陰冷，表情卻變得越來越木訥，彷彿他被某種力量控制著，活像是一個機械化地執行命令的軀體。
“不，歐內斯特，你看我這兒什麼都沒有。”我將僅有的一個衣兜翻了出來，在他面前晃得清楚。
可歐內斯特已經不再掩飾！他用手指著我斜挎的隨身包，用完全機械的語調冷漠地說道：“給我，把那個交給我，就放你離開。”面對他的蠻橫要求，我拒絕了，這成功激怒了他。
他幾乎毫不猶豫地拿起身旁的刀向我靠近！我緩慢地後退幾步，但活動的空間非常有限。
這個廚房就像一個狹窄的野獸囚籠，我被逼到了角落。。
“給我！”他冰冷的聲音再次重複，很難想象不久前我還認為他還是一位和善的老人。
我再次堅決地拒絕了他。
歐內斯特僅有的一條胳膊將晃人的刀刃高高舉起，徑衝著我的身體劈了過來。幸好我的個頭比較高，一把抓住一個箱子的邊緣，身體翻轉避過了這致命的一擊，刀鋒只是劃過我的褲子，最終砍在我隨身包的肩帶上。
恰在此刻，歐內斯特彷彿被狂熱的慾望所支配，放下了手中的刀，他瘋狂地向著地上的那個黑色包裹撲去。
我抓住了這個機會，用盡力氣將旁邊的冰箱推倒！
沉悶的撞擊聲與痛苦的哀嚎聲同在一片雷鳴般的嘈雜聲中被淹沒。
血跡與噼啪的大雨如同格林達克演奏的《末日華爾茲》，充滿了絕望與黑暗。我不顧一切地抓起地上的包，將它緊緊地摟在懷裡。
當我感到懷裡的異物，才意識到不知何時一隻可怕的蟲子已經順著包裹爬到了我的身上。
然而令人意外的是，它並未對我造成傷害。
儘管如此，它那暗紅色的身軀緊緊纏繞在我的手臂上，讓我感到極不舒服，但此刻我無暇顧及這許多，因為我必須儘快找到離開達格利斯小鎮的方法！
在傾盆大雨中拼命狂奔。
當我真正走入達格利斯小鎮後，我才意識到，這裡竟遠比聽上去，看上去還要大的多，就像一個沒有盡頭的迷宮。
可想而知，我被吸引到這裡的無非是一個精心設計的騙局。
最終，我停下來站在一座兩層高的房屋前，這所房子看起來已經很久沒有人居住了。為了避免再被發現，我悄悄地摸到後門，然後鑽進了屋裡。
這裡的確已經很久沒有人居住了，即便是在黑暗中，我也能感受到指尖上沉積的厚厚灰塵。
經過一番摸索後，我終於點亮了一根蠟燭，勉強讓房間有了些許光亮。
這是個藏書室！不僅一樓，就連二樓也堆滿了書。沒有客廳、臥室或廚房，到處都是書架，書架上擠滿了書籍。
我將被雨水打溼的衣服脫下來放到一旁，打算找尋有沒有能穿上的衣服，不過在此之前，我需要確認一件事情。
手臂上纏繞的那個蟲子進屋後就不知道飛哪裡去了，不過那不重要。
我從衣服裡側翻出一顆玻璃球狀的晶體。
這褐色的瞳孔，我確定就是歐內斯特的。
歐內斯特只有一隻眼睛和一隻手，手臂被藏在櫃子裡的蟲子當作食物而被吃掉，身體則被改造成了某種機械似的傀儡。那這隻眼睛呢！？我親眼看到它在冰箱內層跳動，可現在卻一點反應也沒有。
我試著用燭火刺激，並沒有任何作用，甚至連破壞它都做不到。
現在，我有把握說我也是[無端妄想者]了！
這絕對不再是人類的眼球，而是經過某種未知手術後出現的傑作。如果在稍加聯想，那麼這很可能是失敗品之一，被遺棄在這小鎮當中。
將它收好後，我開始向這間屋子探尋，除了衣服外，我還要找到能夠離開達格利斯小鎮的方法。
“我只能夠在這裡停留兩天，在第二天夜晚來臨前要儘快離開。”
關於這一點，現在我十分相信。雖然不知道第二天夜晚會發生什麼事情，但現在已經第一天夜晚已經來臨，留給我的時間不多了。
略顯陰森的燭光在書籍間投下古怪的陰影，穿過塵埃，跳躍在字字句句之間，彷彿一群被困於此地的無形幽魂在彼此糾纏。
簡單得檢視後，一樓的書籍都是關於人類歷史的記述，從宇宙大爆炸開始到現在的所有有關記錄都能夠在這裡找到，這些記載著人類歷史的書籍們整齊地排列在書架上，雖然落滿灰塵，但不可否認的是，人類智慧的結晶在這樣暗淡的環境下依舊挺立著高尚的靈魂。
我扶著臺階年久失修的臺階向二樓走去，這樣的情景不禁讓我回想起在卡里斯特先生那棟大房子時也有過類似的場景，我懷著忐忑的心謹慎地將蠟燭向著二樓的樓梯口處晃動了幾下，以防止再有什麼奇怪的東西竄出來。
在這樣處處充滿詭異氛圍的小鎮已經容不得大意了。
二樓的房間陳舊而寂靜，比一樓整潔的多，就像不久前才打理過。不過地板上只有我一個人的腳印，這讓我比較寬慰。
二樓書架上陳列的書籍說來奇怪，四個書架中有三個書架上擺放的都是醫學類書籍，而且其中幾部書籍更是被醫學界認定早已失傳或者被證實在戰爭中遺失的。
我從架子上取下一本名為《消失的人腦》的書翻看幾頁，只是上面的內容很快令我大為震撼，上面記述了一個極為瘋狂的人類實驗。
故事發生於人類全面停止戰爭，共同向地外文明探索的一百年後，地球的環境已經不再適宜人類居住，火星移民計劃因為火星這一巨大星體的突然消失而無限期擱置。
與此同時，人類各國首腦決定對突然從海底升起的古代遺蹟進行封鎖與調查。
世界各國的頂尖科學家們都參與到這項名為“核”的秘密工作中，透過各種高階技術破譯與解讀，確認這處遺蹟是地外文明留下的某個裝置。
隨著科學家對核研究的深入，他們漸漸發現這個裝置所蘊含的力量超出了他們的想象。這股力量無法被準確描述，但有可能引領人類再次走向進化。當這一發現公佈後，人類世界的氛圍開始變得緊張和壓抑。
在戰爭再次爆發並加劇地球的惡化之際，似乎並沒有人意識到“核”正悄無聲息地向外擴散，透過控制人類大腦中的神經細胞逐漸傳播。
結果，人類的意識似乎進入了一個與現實世界完全不同的維度，意識和這個維度交錯在一起，陷入美好的夢境之中。
首先是科學家們開始被扭曲和侵蝕，他們的思維產生了變異和扭曲的印記。
接著，各國的政府首腦也開始出現詭異的行為，面部表情失常，眼神空洞，語言混亂不清，彷彿是受到了某種強大的外在力量操控。
人類開始做出令人毛骨悚然的自毀行徑，將地球變成了一片混亂和死亡的世界。
直到最後一個人類踏上朦朧的彩色國度，在沙漠裡留下了一行畸形的足跡......
即便只是粗略地翻閱簡介和幾頁內容，我也很難想象這是由人類寫出的書籍，尤其是在書末描述最後一位人類所經歷的難以言說的恐懼和絕望，其思維和意識漸次陷入混亂狂亂之時，再也無法確知現實與幻覺的邊界，就像是親身經歷一般。
毫不誇張的說，這本標著醫學類的書現在應該被列為禁書！
將書籍放回去後，我站到另一個書架前，這個書架上的書籍都是一些古老傳說或者神話的記錄，其中有不少禁書。
當燭光停留在一本厚重的書籍上時，那隻飛走的蟲子正停在上面。
它的身形如蛇般扭曲糾結，充滿惡意的黑色翅膀和像蜘蛛那般毛茸茸的八條腿形成模糊扭曲的圖案。它那無瞳黑洞之眸攝人心魄，彷彿深淵般誘人。
我小心翼翼地試圖把那本書抽離下來，它竟沒有阻止我，反而再度纏繞住我的手臂。
冰冷而溼潤的觸感蔓延到整條手臂，好在它沒有敵意。
這本書的封面顯得古老而破舊，上面鑲嵌著一個奇特的符號。
儘管如此，書籍的內頁卻異常完整，文字清晰而有序。
我將這本書翻開第一頁，立刻被一段模糊的文字吸引住了。
很明顯，這段文字描繪了一個古老的儀式和某種禁忌的知識，尤其是它提到了[智者]的存在，達格利斯小鎮所信奉的神明。
我繼續翻閱，期待找到一些線索，然而書中的文字和模糊影象卻變得愈發扭曲模糊。在翻看書頁的過程中，一股異樣的感覺瞬間籠罩在我心頭，彷彿黑暗深淵中某雙邪惡的眼睛正在投下視線。
燭光凝固在空氣中，書架上的其他書籍隱隱嗡鳴。
腦海中開始出現怪異而恐怖的幻象，似乎某些古老而禁忌的秘密正要在我眼前揭開。
就在我即將窺探到那個秘密的時候，突然有一道陰影從窗外掠過！我猛地抬起頭，發現窗戶劇烈地震動著，隨時要被崩碎！
窗外黑雲密佈，雷電交加，空氣變得格外沉重。
我試圖擺脫這個詭異的氛圍。然而，房間中的溫度竟迅速下降，凝結出一層薄薄的寒霜，撥出的氣息在空中凝成白霧。
恐慌充斥著我的全身，我拼命想要逃離書房，然而，樓梯口似乎被某種看不見的屏障阻隔，無法逃脫。
我感覺到，身後有一種無形的力量猛然我衝撞來！
