“‘登仙大會’……”低聲咕噥著，徐寧的眼底倏得閃過幾許苦澀之意。關於那四年一度的東湖盛會，他自是有一肚子的苦水要倒，可交淺不言深，傾吐的物件絕計不會是眼前這個“糟老頭子”。
聞絃音而知雅意，褚老約莫已經猜出了少年的心思，他當即轉移話題道：“玉鐲島之行，你小子準備的如何了？喏，這是本閣借與你的兩樣上階法器。”
言罷，老人將袖底取出的一個小巧拜匣遞將了過來。
“這是……”徐寧再也沒有想到，這個看上去平平無奇的小匣居然重的很，一時不察，他險些為其壓折了手腕。
“此匣乃百年鐵木打就而成，多少還是有些分量的。同時，它也是一樣不錯的防禦類法器，你小子只要稍加祭煉就能舉重若輕了。”
“至於匣內之物嘛，則是一塊靈器殘片，儘管器靈已失，它也只是本體的一小部分，但是比之於尋常的上階法器總不會差到哪裡去。”
將數道古怪法訣打向爐鼎下的綠焰，褚老饒有興致的看向了身旁的少年。後者正吃力的捧著那個墨色拜匣，別提有多麼狼狽，多麼好笑了。
“前輩，何為靈器？其殘片以小子的修為能驅使嗎？”小心翼翼地將手中之物放到青石地面上，徐寧一臉茫然的問道。
“內裡煉化、封印有妖獸元神的頂階法器，被稱之為靈器，它最早是高階修士用於練手的產物。呃……有關於法寶的器靈，你小子又知道多少？”輕撫長髯，老人轉而問起了器靈之事。
“器靈我知道，就是那些被煉化入法寶當中的妖獸元神嘛。”
“據悉法寶一旦擁有了自己的器靈，登時就會產生質的飛躍，幻化成妖獸來對敵作戰自不在話下，便是施展出妖獸生前的幾樣大神通那也是常有之事，故此又被稱為‘化形之寶’。”
說到“化形之寶”，徐寧還忍不住吞嚥了兩次口水。他這個下意識的舉動，自然惹來了褚老的一陣白眼。
後者一通腹誹之後，清了清嗓子道：
“‘化形之寶’雖強，但是煉製起來成功率卻低得驚人，用‘萬中無一’來形容也並不為過。而且不知為何，每件法寶只有一次煉化入器靈的機會，一旦失敗就再也無望進入‘化形’之列了。”
“所以才會有高階修士退而求其次，找尋一些頂階法器來練手？倘果真如此，這‘靈器’的名頭應該不弱於尋常法寶吧？可小子……是我太孤陋寡聞了嗎？”聽到此處，徐寧忍不住衝口問道。
“非也，非也。”另外將兩樣靈材丟進了爐鼎當中，褚老清了清嗓子道：“若不是老夫出身於煉器世家，慣日裡又喜好翻看一些上古典籍，斷然不會知道這‘靈器’之事，呃……水，茶水來上一杯。”
“哎呀，是小子疏忽了。任誰在鼎爐前忙活這半天，都該口乾舌燥了吧？況且您老人家又喝了那如許多的烈酒。”小跑著為老人端來一杯香茗，少年有些自責的說道。
“人老精，鬼老靈，這眼力介兒啊，需要培養，沒什麼好自責的。”呷了口茶，老人繼續道：“據古書上所載，靈器的煉製不過‘曇花一現’而已，無它，蓋因那低得可憐的成功率。”
“比‘化形之寶’還低？”徐寧在驚訝之餘，不禁喃喃自語道：“不會是頂階法器，不足以承受那些妖獸的元神吧？”
“或許吧……不過確實低得可憐，幾乎沒有什麼成功率，以至於還有人用‘浮雲’二字來形容過此事。所以啊，時間一長也就無人問津了。”
“可凡事總有例外，尤其是面對那些大毅力之人時。在一些宗門、世家的不懈堅持下，終於有幾件‘靈器’面世了，這其中最有名的當屬‘九環怒目杖’與‘九凝玄冰刺’。”
“單從名目來看，這兩樣‘靈器’似乎出自於同一勢力之手，而且數本古籍都依稀指向了那盛極一時的‘大彌陀寺’。”
“據老夫猜測，這匣中之物多半是‘九凝玄冰刺’的殘片，至於它何故落在了‘百鍊閣’之手嘛，卻是不能說，不能說啊。”
仰首飲盡了杯中靈茶，褚老若有所思的說道。
“那前輩知道，知道它此前的器靈為何物嗎？”自老人手中接過茶杯，徐寧快步往不遠處的墨匣走了過去，他現在急於知道那靈器殘片的真面目。
“不知道，不清楚，想來應該是一頭水屬性或者冰屬性的妖獸。畢竟咱修為有限，換了一些高階修士，保不齊能看出什麼端倪。”言罷，褚老將數道酒箭打入了爐底的碧焰當中。
一時間“嗶剝”之聲大作，高揚的焰火將老人的側臉映成了幽綠之色，給人一種莫名的詭異、陰森之感。
那廂裡，徐寧則是吃力的推開了匣蓋。一蓬幽藍色冰霧自匣底騰然而起，堪堪將少年淹沒在了其中。
霜寒刺骨，縱是提前在身上撐起了一道水藍色護盾，徐寧還是篩糠也似的在冰霧中瑟縮發抖起來。
他咬緊牙關往匣內看去，小半截幽藍色冰刺出現在了其眼簾當中。此物約莫寸許長短，小指粗細，像極了寒冬臘月那倒懸在屋簷下的冰稜。
匣壁上則覆滿了層層簇簇的霜花，令人意外的是，將徐寧淹沒其中的寒氣，十有八九倒是來源於此。
“五行當中，‘金’固然能夠生‘水’，可這百年鐵木……總不至於結出如此厚重霜花吧？”打量著這兩樣不同尋常的法器，徐寧有些狐疑起來。
“墨匣因為煉製手法的緣故，需要你小子先行祭煉過後才能驅使，相應法訣就鐫刻在匣蓋內壁上。那截冰刺就沒有這般麻煩了，直接上手就是。”見少年一幅無處下手的模樣，褚老當即出言提點道。
“這樣啊。”低聲嘟囔著，徐寧俯身將那塊巴掌大小的匣蓋撿拾了起來。入手陰沉、冰涼，少年透過層層冰霜，果然於內壁上發現了數行金章寶篆。
“百怨，莫不是這小匣的名字？好好的一樣法器，取個什麼名不好，非要以此二字冠之，也太瘮人了吧？”良久，徐寧有些頭皮發麻的想道。
當然，經過一番腹誹之後，他還是依法祭煉起了此匣。至於匣底的冰刺，則是早早的為其移轉到了腰間乾坤袋裡。
……
次日一早，徐寧隨一個黃袍青年早早的等在了渡口之處，看情形是要坐第一班船去往湖中某座小島。
對方身量修長，雙目明亮，卻不是褚老的愛徒，那個有著練氣後期修為的蒲闊是誰？此刻他正以半個東主的姿態，向身旁少年介紹著東湖各島的情形。
徐寧呢，則是一副虛心受教的模樣，遇到好奇或者不解之處，還偶爾出言問上個一兩句，這讓在一旁滔滔不絕的蒲師兄大感受用，輕拍了拍少年的肩膀，一幅我看好你的樣子。
這一來二去啊，兩人也就熟絡了起來，徐寧還趁機向對方討教起了煉器之術。
雖然礙於師門傳承，蒲師兄不可能知無不言、言無不盡，但他還是將一些入門的基礎知識，以及自己的心得體會，說與了徐寧知道。
酒逢知己千杯少，時間也是一樣，徐寧二人正熱絡的攀談著，不覺朝陽已經灑落在了粼粼的湖面上，而去往湖中各島的船舶也要拔錨起航了。
去往玉鐲島的是一艘十數丈長，有著四層之高的巨大樓船，徐寧二人隨身邊眾人登上大船之後，早有等候在甲板上的一位紅衣少女，含笑迎將了上來。
“煉氣期的道友，並郡城來的客人們，隨妾身這邊來。”少女當先引路，往甲板的另外一端走了過去。
“樓上是高階修士的位置，二樓招待築基期前輩，至於三樓、四樓嘛……約莫是還丹、元嬰期那些老怪物的專屬。”見徐寧正一臉好奇的四處觀望，蒲闊在一旁壓低了聲音說道。
“哦，強者為尊，看來在哪裡都是一樣啊。”低聲嘟囔著，少年快步往前面的人群中趕了過去。
“唉……”苦笑著搖了搖頭，蒲闊亦步亦趨。
“喂，之前坐過船嗎？第一次的話，可能會有些頭暈。”兩人在一層的船艙裡各自坐定之後，蒲師兄善意的提醒道。
“呃……在老家撐過竹排算嗎？”略一猶豫，徐寧自覺有些不好意思的問道。
“竹排、扁舟之類的都不算。這樣吧，一會兒大船破浪前行之際，你閉目運轉一下主修功法，或許能好受一些。”話是說給徐寧聽，蒲師兄的目光卻在諾大的船艙裡梭巡了起來。
徐寧好奇之下，也跟著看了過去。對方的目的性很明確，其目光每每停留之處，都是那些往來穿梭於此間的紅衣女子。
“這些隸屬於‘六合門’，在船艙裡招呼乘客的女修士難道有什麼不妥嗎？還是蒲師兄在找尋什麼人？看他這般心急火燎的模樣，後者的可能性要大上一些吧？”見此情形，徐寧惡作劇般的想道。
秀色可餐，多看上兩眼本也無可厚非，可對方一個個明顯都習練有魅功在身的樣子，徐寧可不相信修為要高出自己許多的蒲師兄，會著了她們當中哪個女子的道。
這一圈兒下來，直看得兩人眼睛酸澀無比，蒲師兄似乎也沒有尋到要找之人，不免嘆息一聲道：“眾裡尋他不遇，我似乎能體會那種驀然回首的喜悅了。”
“眾裡尋他？師兄早先還說這‘六合門’不簡單，上了他們的船以後，要我儘量避免跟人產生瓜葛。你倒好，直接惦記起人家門下女弟子來啦。”玩味的打量著蒲師兄，徐寧以傳音入密之術調侃道。
“我啊，只是看看而已，沒打算，也不奢望能跟對方有什麼交集。你還別說，我每次見了那個中意的女子，都心情舒暢，大有幹勁兒，還莫名的有些願意為她勞碌一輩子的衝動。”
“可她們呢？聽說一個個眼眶子高著呢。有喜歡富家公子哥兒的，有非築基期修士不嫁的，還有不嫌棄還丹、元嬰期老祖年紀大的。師弟，你……你說這不是搞笑嗎？”
蒲闊苦笑著搖了搖頭，眼底、臉上盡是無奈的自嘲之色。
“看來不獨那些宗門、世家，便是連同愛情，都常常把優秀但貧窮之人拒之於門外啊。”徐寧在一旁陪蒲師兄唏噓、感嘆著，腦海裡卻浮現出了陳情的身影。
“那個蕭索清舉的女子，大抵有些不一樣吧……”念及至此，他的嘴角扯起了一抹好看的弧度。
“大家注意了，去往‘魚澄島’的大船這就起航，請有序落座，注意安全。途中停靠的島嶼有：鬱木、巨巖、玉鐲、石橋……”徐寧二人長吁短嘆之際，船艙裡迴盪起了一道清麗、婉轉的女子聲音。
“蒲師兄，咱是第三站，估計多久能到？要不要控制一下時間，坐過站可就麻煩了。”不待蒲闊回應，徐寧單手一拍腰間乾坤袋，將一個尺許高的沙漏取將了出來。
“這……也太老土了吧？你以為‘六合門’的這些女修是做什麼的？放心好了，每到一處海島，人家都會出聲提醒的。”瞥了眼少年手中之物，蒲師兄沒好氣的說道。
經過這個小插曲，對方的心情明顯好轉了一些，什麼尋他不遇的失落，什麼妄自菲薄的唏噓，大抵很快就會煙消雲散了。
“你呀，可以計時，也沒人反對你計時，但是這沙漏也太過粗老笨重了吧？喏，這個給你。”言罷，蒲師兄胡亂將一物塞入了徐寧手中。
那是一個小小的玉質沙漏，老舊而有磨損，但透過白皙晶瑩的玉面，仍然可以看到其中細膩的沙粒還在永不停歇地流淌滑落著。
“法器，太過貴重了吧？我不能要。”一旦感知到玉製沙漏上的法力波動，少年當即將其遞還至了蒲師兄面前。
“我自己煉製的，況且品階也不高，權當見面禮吧。你我馬上就要並肩作戰了，沒得在這裡矯情。”板著一張臉，蒲師兄故作不悅的說道。
“如此，多謝師兄了。”笑納了對方的好意，徐寧向著黃袍青年拱手一禮道。
“你啊……”蒲闊搖頭苦笑起來。
就這樣，兩人有一搭沒一搭的閒聊著。誰都沒有注意，不遠處一個腰挎長劍、兜帽遮顏之人，往這邊有意無意的瞟了過來。
大船破浪而行，少時就過了鬱木島。這時，徐寧終於出現了蒲師兄此前提到過的，那所謂的暈船症狀。
“蒲師兄，我運功調息一二。”強壓著一陣緊似一陣的反胃、上撞之感，少年緩自運轉起了玄冰訣。
“錚、錚、錚……”徐寧正翻江倒海、五味雜陳之際，諾大的一個船艙裡傳來了錚琮的調音之聲。
“船過鬱木，常有客人出現不適之感，希望妾身這嘔啞嘲哳的琵琶曲，能夠有所助益。”清麗、婉轉的話音再度響起，琵琶聲已漸成曲調。
“內行看門道，外行看熱鬧。徐師弟肩負瑤琴，想來對‘六樂’有所涉獵，這琵琶曲怎麼說？”及至徐寧停止了運功調息，臉色也不似先前那般蒼白了，蒲師兄這才出言問道。
“曲調蒼涼悲愴，令人聞之斷腸，不似‘六合門’的繾綣風格。至於指法、技藝嘛，當得‘行雲流水’之說。蒲師兄，這渡船上常有絲竹之聲嗎？”
言罷，徐寧辨音審律，按宮引商，將右手手指在左手腕上一拍一拍的輕釦起來。
“借師弟的光，為兄也是第一次遇到。不過，此前曾見眾女在船艙裡舞過一回。那場面，嘖嘖……”話趕話說到這裡，蒲師兄描述起了當日的盛況。
“這樣嘛，看來咱倆運氣不錯。可惜沒見到對方環抱琵琶的模樣，不然就圓滿嘍。唉？該不會是師兄遍尋不到的那位吧？”說話時，大船一陣劇烈的晃動，赧然已經靠入了“巨巖島”的口岸。
“不是，我能認出她的聲音，咱還是看看這巨巖島吧。‘水何澹澹，山島竦峙；樹木叢生，百草豐茂’，說得就是此處。”打量著舷窗外的小島，蒲師兄輕嘆一聲說道。
“百草豐茂？我還以為此間止有穿空亂石、拍岸驚濤呢。”聞言，少年出言打趣道。
“那不能，環島只有一圈類似於城牆的堅石壁壘，內裡別有洞天。據說此島曾為某個修仙小派所有，這些巨石存在的意義，多半是為了宣誓主權。”言談之中，蒲師兄對於此島的熟悉程度可見一斑。
“說起這些城牆啊、壁壘啊，小弟我能問個問題嗎？壓在這兒很久了。”言談之際，徐寧拍了拍自己的胸口，一幅鬱悶非常的樣子。
“事無不可對人言，徐師弟但說無妨。”蒲闊聳了聳肩，一幅大包大攬，包您滿意的模樣。
“咱諾大的一座郡城，為何唯獨沒有東城牆、東城門呢？”略一猶豫，徐寧還是說出了心中的疑問。
“有啊，而且有兩道之多，只是你沒注意、不知道罷了。”解下腰間的酒葫蘆灌了一口，蒲闊愜意的說道。
“什麼？兩道之多？”少年為之呃然。
“當然，沒想到吧？整個東湖為一座上古禁斷大陣所籠罩，湖東岸那猶若實質的禁制壁障，算得上是一道；東湖畔那些隸屬於三大宗門的商鋪，則是第二道。
如果說第一道城牆是為了外拒強敵，那這第二道城牆則是衝著湖中妖獸而來。畢竟東湖被視為禁臠之後，湖中妖獸也就變成了家養之物，倘或它們再暴起傷人，那主人也就太沒面子了吧？”
蒲闊好整以暇的說道。
“第二道城牆，東湖畔的商鋪，豈不是說臨湖而居會有不小的風險？”沒來由得，徐寧想到了自己的處境。李清茂的那處院落，豈非正是坐落在那裡？
“哦，這倒是沒什麼可擔心的，莫說你我兄弟還有修為在身，便是那些累世居住在湖畔的凡俗之人，也沒聽說有誰無端送了性命。對於湖中妖獸的監管，想來三大派還是有一手的。
就說“北婆羅寺”吧，其名下臨湖的十數商鋪，都是徹夜經營的，一旦有什麼風吹草動，手段不可謂不鐵血。何為佛，何為魔，不過一念之間而已。”
復又灌了一口烈酒，蒲闊大有不吐不快的意思。
“這樣啊，看來我那便宜師兄在湖畔的‘奪舍’之事，屬於鋌而走險啊。難為他能夠躲過三大派的耳目，可這又如何呢？機關算盡，還不是誤了自己的性命。”念及至此，徐寧不由得苦笑起來。
“怎麼？還是覺得臨湖而居有什麼不妥？放心好了，倘果真有危險，那些富商巨賈就不會對湖畔的商鋪趨之若鶩了。眼下都寸土寸金了，你不知道嗎？”蒲闊顯然會錯了意，不遺餘力的開導著徐寧。
“呃……是吧。”少年順著蒲師兄的意思說了下去，還或多或少的表現出了一種如釋重負的模樣。
“這就對了嘛，待會到了‘玉鐲島’啊，咱倆……”大船再次出發，蒲師兄提前安排起了獵殺“刺背龜”的事宜。
那廂裡，悲愴的琵琶曲經過一陣嘈嘈切切的過渡，漸自幽咽、婉轉起來，這也讓滿艙的船客意識到一個事實，他們正身處“六合門”的渡船之上。
旁人也就罷了，大抵不通音律，幾乎不受多少影響，徐寧那拍腕的右手卻是揮動地越發頻繁起來。
“咦？”
三樓一處雅間內，一位素紗垂面，懷抱琵琶的青衣少女輕咦出聲，眼底盡是疑惑與好奇之色。聽聲音清麗、婉轉，赧然是兩度在一樓船艙裡出聲的那位。
“師叔，有何不妥嗎？婢子這就下去看看。”垂手侍立在其身旁的一位紅衣女子，慌忙出言問道。
“無妨。”話雖如此，這青衣少女卻是指法再變，曲調也隨之轉換，緩緩變得柔靡萬端。
徐寧只聽了片刻，便欲起身婆娑而舞。好在蒲闊眼明手快，拿住了少年右手的脈門，這才令他不至於當眾出醜。
“是因為這一連數變的琵琶曲嗎？”徐寧眼中一旦恢復了清明之色，蒲師兄當即關切的出言問道。
“恩，好在曲子裡不見半分的法力威壓，說不得小弟要陪對方合奏上一曲。”強壓心底的悸動，少年再揚右手，這次卻是叩打在了自己的右膝上，“空”的一響，剛巧落在琵琶曲的兩拍之間。
如此反覆，只連擊數下，那琵琶聲忽地微有窒滯，但隨即迴歸原來的曲調。見狀，徐寧揮手連打，記記都打在節拍前後，時而快時而慢，或搶先或墮後，琵琶聲數次幾乎被他打得走腔亂板。
旁觀者清，見到這般光景，三樓雅間內的紅衣女子當即臉色大變，惶恐無端起來。
她聽慣了此曲，盡知內裡的諸般變化，眼見這魔力極大的琵琶曲拿不下對方，又深知自己這位師叔的脾性，這才為樓下之人捏了一把汗。當然，更多的是怕被殃及池魚。
“那小子因為精於音律的緣故，明明已經著了道，可眼下……”念及至此，紅衣女子的臉色越發難看了起來。
“遠處潮水緩緩推近，漸近漸快，其後洪濤洶湧，白浪連山，而潮水中魚躍鯨浮，海面上風嘯鷗飛，再加上水妖海怪，群魔弄潮，忽而冰山飄至，忽而熱海如沸，極盡變幻之能事。
而潮退後水平如鏡，海底卻又是暗流湍急，於無聲處隱伏兇險，更令聆曲者不知不覺而入伏，尤為防不勝防。”
徐寧說話之際，一面運起玄冰訣，摒慮寧神，抵禦琵琶聲的引誘，一面以屈掌叩膝，擾亂對方，但守不攻，只是一味防護周密，雖無反擊之能，但那青衣少女連變數調，卻也不能奈何他。
對方又彈得半晌，琵琶聲愈來愈細，幾乎難以聽聞。徐寧停手凝聽。哪知這正是少女的厲害之處，曲聲愈輕，誘力愈大。
徐寧不察之下，心中的韻律節拍漸漸與琵琶聲相合。若是換作旁人，此時已陷絕境，再也無法脫身，但徐寧此刻“空、空、空”叩打的乃是“玉清明心引”，這才勉強護住了一絲心神。
驚懼過後，他當即咬破舌尖，分心二用，將左手在左腿上也“啪、啪、啪”的拍打了起來。
樓上的少女吃了一驚，心想：“這小子身懷異術，倒是不可小覷了。”當即起身離座，腳下踏著八卦方位，邊行邊彈。
徐寧雙手分打節拍，記記都是與琵琶聲的韻律格格不入，他這一雙手分打，就如兩人合力與少女相拒一般，“空、空、空”，“禿、禿、禿”，力道登時強了一倍。
那琵琶聲忽高忽低，愈變愈奇。徐寧再支援了一陣，忽聽得曲中飛出陣陣苦熱之意，霎時間便似深處熔爐，不禁汗出如漿。
琵琶本就以殺伐漸長，這時的音調則更具峻峭肅殺之意。蒲闊在一旁見了，越發為徐寧擔心起來。
徐寧漸感邪火煅骨，知道不妙，忙將玄冰訣運轉到了極致。
樓上少女但覺他左半邊身子凜有寒意，右半邊身子卻騰騰冒汗，不禁暗暗稱奇，曲調便轉，恰如盛夏方逝，嚴冬立至。
徐寧剛待分心抵擋，手中節拍卻已跟上了琵琶聲。
少女心想：“此人若要勉強抵擋，還可支撐得少時，只是忽冷忽熱，日後必當害一場大病。”一音嫋嫋，散入湖面，忽地曲終音歇。
徐寧呼了一口長氣，站起身來幾個踉蹌，險些又再跌坐回去，凝氣調息後，知道對方有意容讓，一揖到地，輕聲嘟囔道：“多謝前輩眷顧，小子深感大德。”
相比于徐寧的苦苦相抗，一眾船客對於連番數變的琵琶曲，大抵都有些意猶未盡的意思，眼見這少年大煞風景的站了起來，當即有人聒噪道：“兀那小子，裝神弄鬼的咕噥什麼呢？快坐了，莫礙眼。”
眼下的徐寧，自然少了與人爭竟之心，依言坐回了自己的位子。與此同時船艙內再度響起了那清麗、婉轉的聲音：
“微波帆檣，笑談只在桃花上，與誰同賞？風吹萬里浪；相依相偎，不做黃泉想，莫惆悵，碧波潮生，一曲自狂放。”
“以煉氣期的微末道行，與樓上前輩高人相爭，師弟也真夠狂放的。”將一個細頸凸肚的小巧丹瓶塞入少年手中，蒲師兄心有餘悸的說道。
坐了兩個多時辰的渡船，徐寧二人在晌午之前趕到了玉鐲島。入眼一片蔥翠，天地靈氣也頗為充沛的樣子，這是此間留給徐寧的第一印象。
“這段棧橋的盡頭是一座規模不大的坊市，徐師弟需要淘換些丹藥、符篆、法器的話，待會兒可以四處轉轉，晌飯之前到‘雲來客棧’找我就是。咱先吃個飯，歇歇晌兒，晚些時候再開工，你看成嗎？”
遙指著不遠處的一片建築群落，蒲師兄將自己的安排詢問起了同伴的意見。
“但憑蒲師兄做主就是。”本著“多一事，不如少一事”的原則，徐寧自然爽快的答應了，何況這本來就是人家“百鍊閣”的買賣，他只是來此助拳而已。
見徐寧一幅以自己馬首是瞻的樣子，蒲師兄自然非常受用，言談之間也就不自覺得熱絡了幾分。
兩人有一搭，沒一搭的閒聊著，很快就步下了這段長長的棧橋。蒲師兄自是要前往“雲來客棧”安排食宿，徐寧則是在附近閒逛了起來。
此間說是一座坊市，實則止寥寥十數間鋪子而已，售賣的也多是一些凡俗之人堪用的刀槍劍戟、斧鉞鉤叉。
至於蒲師兄先前所提到的丹藥、符篆之屬，則很是稀少，而且品階也不甚太高，縱徐寧這般一個練氣初期的小修士，也很難看上眼的樣子。
當然，這也與其囊中羞澀不無關係。試問一個人總想著要貨比三家，把每一分錢都花在刀刃上，他消費起來能不理性？能不謹慎嗎？
不錯，先前因為“萬隆商行”沈師兄照顧，他那些鯢獸靈材賣出了不錯的價錢。饒是如此，也只有五十兩銀子而已。
這些錢不能說少，可一旦用於購買修仙物資，就顯得有些捉襟見肘了。好傢伙，隨便幾張符篆、幾瓶丹藥都不止這個價錢的。
修仙難，僅此“兜裡沒錢”這一項，就不知難倒了多少英雄好漢。
這一圈逛下來，徐寧直呼買不起的同時，心裡卻產生了一個模糊的想法。
自己前番不是得了那便宜師兄的乾坤袋嘛，裡面雖然只有寥寥數塊下品靈石，但成色不錯的法器，各種煉器材料卻有一大堆。
說不得他以後可以斷斷續續的出手一些，這樣多少也能緩解一下自己手裡沒錢、心中焦慮的窘境。
至於何時出手，又賣往何地，他還要回去好好謀劃一番。左右現在是不行，一旦為蒲師兄察覺，那可就麻煩了。
“法器、符篆是買不上了，看看捎點兒土特產回去吧。”苦笑著搖了搖頭，徐寧信步走向了左近的一家鋪子。
“掌櫃的，這珍珠耳璫怎麼賣？”甫一進入這家被喚作是“紫蘭軒”的鋪子，徐寧便為一道清冷的女子聲音定住了身形。
“這聲音有些熟悉，似是在什麼地方聽到過，可一時半會兒又想不起來，會是誰呢？”心裡嘀咕著，他只一猶豫，就不動聲色的往聲源處靠了過去。
那是一個身量窈窕的藍衣女子，此刻正背對著他，在挑選耳環、項鍊等飾物。為了避免唐突佳人，徐寧在相鄰的一個貨架前停下了腳步。
“老主顧了，姑娘給奴家三十兩銀子就好。這耳環好看也就罷了，上面墜飾的珠子尤其珍貴，個頂個兒取自於島上的青螺妖獸。你也知道，這十個、一百個青螺，都不一定能生出一顆珠子，所以……”
說話間，一個紫衫美婦笑著迎將了上來。其人眉目姣好，體態豐盈，舉手投足間，自有一般貴氣之感。
“恩，找個盒子幫我裝一下吧。”那藍衣女子倒也痛快，也沒見她還價，就去櫃上交割了銀錢。
“柴青離？好像又不是。”驚鴻一瞥，徐寧這心裡啊，卻是犯起了嘀咕：“那柴大小姐是築基期修士，此女卻只有煉氣後期的修為，況且兩人只是神似而已，這細微處的差別還是很大的，只不過……”
“這位師弟，我們認識嗎？”似是有所察覺，那藍衣女子趁老闆娘為自己盛裝耳環之際，轉而向徐寧走了過來。
“這……小子認錯人了，方才多有冒犯，還豈師姐原宥則個。”拱手一禮，少年說著抱歉的話語，一臉真誠之色。
“這樣啊，錯把本姑娘當成了朋友還是敵人？前者倒也罷了，後者的話……看著我這張臉，說不得你要給一個合理的解釋。”在少年面前駐足而立，藍衣女子不依不饒的說道。
“刁蠻”、“潑辣”、“任性”，徐寧一旦將這些字眼同眼前之人聯絡在一起，當即大感頭痛起來。
“無所謂朋友或者敵人。最初是因為師姐的聲音，呃……”略一沉吟，徐寧將整件事情的前因後果，簡明扼要的說了出來。他儘量放低姿態，斟酌著遣詞造句，生怕一不小心就會得罪眼前之人。
“你小子啊，偷看人家姑娘，還不敢大大方方的承認。別人都是‘求之不得，輾轉反側’，你呢？按著方才的論調，大抵是因為弄不明白對方到底是誰，這心裡就不上不下，貓撓一樣的難受吧？”
將一個裝飾華美的木盒遞到藍衣女子手上，老闆娘倒是數落起了徐寧的不是來。她此舉雖有越俎代庖之嫌，可效果卻出奇的好。
聞言，藍衣女子“噗嗤”一笑，再也沒有了繼續刁難徐寧的意思。一場“干戈”就這樣被巧妙的化解了。
“人老精，鬼老靈。”打量著紫衫美婦眼角眉梢的淺淡皺紋，徐寧沒來由得想起了鄔老的這般說辭。
不管出於什麼目的，人家老闆娘既是出言幫自己說話了，他也不介意投桃報李，況且原本也是要給陳情帶幾樣“小玩意兒”回去的。
指著藍衣女子手裡的錦盒，徐寧儘量顯得慷慨：“老闆娘，同樣的耳墜還有嗎？給小子也來上一對兒。”
“你小子當真會買東西，三十兩銀子可是我們的親情價，止剩最後一副了，也合該是你的，隨我過來吧。”紫衫美婦轉身當先而行，一身築基期的修為表露無疑。
這或許正是她一再稱呼徐寧為“你小子”，然後還有恃無恐、親切隨意的原因所在，強者嘛……無論如何都是對的。
……
雲來客棧坐落在這片建築群落的東北角，是一幢佔地數畝有餘的三層樓閣，建築體量之大，頗有些鶴立雞群的感覺。
“徐公子吧？蒲仙師在一樓宴客廳擺下了酒席，這邊請。”徐寧站在客棧門口，正感嘆於此間規模之恢宏時，早有一個青衣小廝迎了出來。
對方約莫十五、六歲的年紀，生得唇紅齒白，頗為討喜，看情形比之於徐寧也小不了多少的樣子，他一口一個公子的招呼著，反倒讓我們的主人公有些不自在起來。
“如此，有勞這位兄弟了。”徐寧苦笑一聲，做了個“請”的姿勢，而後當先往客棧內走了過去。
入得一樓大廳，徐寧才發現這客棧別有洞天。整個呈四方的口字結構，中央的天井寬大，因此並沒有採光方面的問題。
其間假山亭石，奇木花卉，佈置雖小卻極是精美。若有需要，這些東西還可以移開，搭建出一個臨時的舞臺。
“四水歸堂，水為財，寓意四方之財猶如天上之水，源源不斷的流入此間。建築佈局暗合聚水聚財、天降洪福之理，此間的東主也是個雅人呢。”正思量間，徐寧隨青衣小廝來到了假山後的宴客廳。
而蒲師兄正在臨窗的一張八仙桌上與人品茗、聊天兒，見徐寧至此，當即笑著迎了上來。隨後指著同桌的另外兩人：“柴師姐、韓師兄……徐寧……我倆一道搭船過來的……”如此介紹著。
徐寧拱手一禮，雙方稍稍打過招呼，那柴師姐促狹道：“你小子就是徐寧？當真是緣分吶，來，過來本姑娘這邊坐。”
蒲、韓兩位師兄相視一笑，大抵都是在說：“那小子死定了”。徐寧呢，則是陪著小心，坐到了這位柴師姐的身旁。
“人齊了，著後廚上菜吧。”許是覺得氣氛有些微妙，蒲師兄咳嗽一聲，與那青衣小廝吩咐道。
“蒲師弟，問你個問題哈，這小子在郡城有相好的嗎？”同蒲闊說著話，柴師姐一雙美目不離徐寧左右，一幅對其大感興趣的模樣。
最難消受美人恩，徐寧此刻無異於“如鯁在喉”、“如芒在背”，大氣都不敢喘上兩下，生怕無端招惹了這位難纏的姑奶奶。
“本閣與徐師弟止有些生意上的往來，至於人家的私事嘛……”
“看來蒲師弟也不甚清楚啊……那我換個問法，你認為這小子是那種出手闊綽，願意花個大幾十兩銀子，為女子買首飾之人嗎？”打斷了蒲闊的話語，柴師姐步步緊逼的問道。
“於我看來，徐師弟是這種人，呃……倘使他兜裡有錢的話。柴師姐何故有此一問，莫不是你口中那所謂的‘緣份’，正是因此而起？”分別為幾人續上靈茶，蒲闊略一沉吟，斟酌著說道。
“沒錯，我二人方才在紫蘭軒打過交道。人家當時還買了一幅價值不菲的耳環，誰要是能對我這般好，本姑娘也就不用……”她意味深長的打量著身旁之人，惹得徐寧一陣陣的心裡發毛。
“好與不好，金錢怕不是唯一的準繩吧？似你這般花錢如流水的一個主兒，估計也沒幾個人有能力對你好吧。”話趕話說到這裡，蒲師兄難免要腹誹上兩句。
“酒，我去櫃上拿兩壇酒哈。”柴師姐的氣場太過強大，徐寧逃也似得離開了此間。
“認識這麼久了，也沒見柴師姐對誰如此上心過，莫不是這位徐師弟，有什麼特別之處？”看著少年遠去的背影，那很少說話的韓師兄，有些疑惑的出口問道。
