端木公三爹和二爹家的日子多少要比他們家的生活好點。
動不動二爹就樂呵呵地端個麵碗蹲在門口，把麵條挑的老高，然後吸溜、吸溜一下子吸進嘴裡。
端木和弟弟也只能遠遠地蹲在自家門口貪婪地望望，任憑舌頭下的唅水在口腔裡無情地打轉轉。
“端木，你媽在嗎？”
正趴在地上做作業的端木公抬頭一看是歲舅舅來了。
端木公即刻緊張起來，不知所措的站立在舅舅對面，一邊放下手裡的書本，一邊在衣服上亂蹭著沾滿黃土的手。
這天，歲舅舅擔著滿滿兩大籠煨的，氣喘吁吁，汗流浹背，就站在端木公家的窯洞門前，表情嚴肅凝重。
隨即，端木公趕緊應答說：“哦，舅舅來了，我媽現在不在，勞動去了還沒有回來呢，我剛剛放學回家。”
歲舅舅把煨的提到窯門口的拐角，腰稍微彎了一下，籠就捱著地了。
歲舅舅把水擔鉤子從籠上取下來，靠牆放在一邊，把重重的大籠提起來，把煨的倒在牆拐角，扭頭看了外甥一眼，什麼話也沒有說，擔起兩隻空籠，一扭頭走出大門洞子去了。
端木悄悄地跟著歲舅舅走出大門，看著歲舅舅遠去的背影：上了對面的陡坡坡，過了溝灣子，過了牛窯，消失在場的後面。
端木公回過神來，細細揣摩著舅舅的神情，面無表情，看不到兇狠，也看不到慈祥，更看不到笑臉，眉宇間透著一股凜然的英氣，只有晶瑩的汗珠子從額頭流過面頰，從面頰流過下巴，留下道道痕跡，還有汗流塌溼了的灰布襯衣。
在歲舅舅漸漸遠去的背影裡，端木公一臉茫然。
天終於黑了，端木公媽媽收工回來。看著門拐角像小山一樣的一大堆煨的，足有百十來斤。
全是一些細小的草籽、木屑、碎樹葉和地衣，包括碎爛的牛羊糞。媽媽的臉抽搐了一下，疑惑地問兒子：“這是哪來的這麼一大堆煨的。”
端木公趕緊說道：“是我隨舅舅剛擔來的，倒下就走了，啥話也沒說。” “哎，把你隨舅舅都整的，這麼遠這麼重，還擔了這麼多。”端木公媽媽再也沒有問什麼，喃喃自語。
之後，取下一扇屋門掛著的栓子，推開另一扇屋門的關子，進到半乾腿深的闕地裡。
潮溼陰暗的屋子已經不像夏季那樣舒適宜人了。
端木公媽媽放下鐵鍁撅頭，匆匆洗完手，有氣無力地坐在灶臺後面的木墩上，準備燒火做飯。
她勞累過度，情緒低落，悶悶不樂，點火做飯也沒一根火柴，幹瞅著潮溼的玉米杆兒無法生火。
端木公媽媽著急地說：“端木、端木，快去你三爹家借一匣子洋火去。”
端木趕緊從炕沿坐起來，面露難色。
說：“早上就借過，我三娘說借的都還沒有還哩，還借啊？”
端木公媽媽又說：“要不到你二孃家借一匣子，明兒買了就還。”她一再催促兒子快點去。
端木公急匆匆跑到大門口的二孃家，見屋門鎖著。
“媽，我二孃家沒人。”
端木公媽媽愁眉苦臉地嘆息道：“哎，這日子，有面了沒有柴，有柴了沒有水，有水了卻沒個洋火。”
端木公只好咚、咚、咚的跑出大門洞，三步並作兩步趕到水井旁邊住的翰俊姐夫家借一匣子火柴救急了，哪怕借上幾根也行。
翰俊姐夫一家五口，三女和兩口，後來硬生生違反計劃生育政策，終生一兒，家境比端木公家院子裡都要好很多，就因為他家成分好，時時處處都有照顧。
再者，他們家的三個孩子都是女子，比端木公兄弟們的歲數小一些，吃的也少，用的也少。
等端木公跑過去說明來意，這個家門姐姐二話沒說，拿出自家半盒火柴，給端木公數了五六根，還找了劃火柴的盒子一起給端木公，就跑著拿回家交給媽媽。
端木公媽媽還是做的麩子比面多的連鍋面葉，把麥面和高粱面合在一起和著擀的，面與麵湯攪合在一起，放些鹽，倒點醋，娘母四口人一人一碗半，就是六七碗，一口大鍋也有半鍋。
端木公儘管餓著肚子，看到媽媽做的這飯，喉嚨好像突然變細了，怎麼都咽不下去，一碗麵端在他手裡，轉過來挑過去，就是吃不下。
他母親看見後氣呼呼地說：“不餓了就拿來，不吃了就這個也沒有多餘的。看把你能饞死嗎？一天剛想吃好的，天爺還給你沒有下下呢。吃不吃？快點，吃了還要趕緊餵豬去。”
端木公媽媽罵完，還得收拾屋子，又煮豬食，還要洗鍋，洗完鍋，還要趁人家有絞的井繩給甕裡絞上兩擔水，要不明天又沒有水吃了。
稍微消停了，媽媽看著三個光頭兒子，一頓比一頓吃得多，又氣又愁，成天在外面幹不完的活兒，回家還有那麼多的家務等她一個人來做。
她滿肚子的淚水不知道往哪裡倒？滿肚子的怨氣也不知道給誰出？她怨恨這個家，更怨恨這個生活。
可是，她就連出氣的地方都沒有，每次做著、做著，沒完沒了的活兒，沒有一個人能給她安慰，沒有一個人能幫上那怕一點點兒的忙，她的氣只能撒到眼前的兒子身上，或許罵上他們幾句，才能平復她真摯樸實而熱愛生活的積怨。
不知不覺深秋了，塬上動不動秋雨連綿。玉米成熟了，最多的莊稼活兒就是收玉米。連陰雨多，玉米棒子收回來就搓棒子，女人連搓帶曬。
男人們從地裡剁玉米杆子，沒有自留地，玉米杆子分片到戶，自家的砍下自個拉回家，還得把玉米根挖出來，拿回去，不能留在地裡。
端木公家裡，媽媽除了參加隊裡搓玉米掙工分，哥哥和端木公一起在忙完隊裡的活兒後，還得連天連夜剁玉米杆子，挖玉米根，把地整出來，趕著種冬小麥。
一人多高的玉米杆子，足有端木一胳膊粗。發達的根系盤根錯節，猶如龍虎爪子深深地扒在地裡，兩三個尺把長的玉米棒子趴在玉米杆上，風也刮不倒，雨也下不歪，收成年年都挺好。
端木和媽媽、哥哥把搓完的玉米芯等隊上分完拿回家，再把上面剩下的個別玉米粒剝下來曬乾，也能吃個幾天幾頓的。
玉米杆和玉米根拿回家，在窯上面的空地上堆碼整齊，晾曬乾後，用來燒火做飯，這是端木公家裡的主要燃料。
七二年那年，端木公爸爸回家裡，莊稼由於天旱歉收。
他說：“端木公，你把軟一點的玉米芯留下，放到牛槽裡，等開春青黃不接的時候，沒別的吃了吃。”
端木就就小心翼翼地挑揀小一些嫩一些的玉米芯，收攏好堆放在牛槽拐角，撕些舊書紙遮好，又開始搶收玉米杆。
可是，陰雨連綿，不管白天黑夜都得按隊長的安排挖完，隊上要按農時秋種，誰都不敢耽誤。否則，隊長就會像瘋子一樣滿地埂跑著吆喝、呵斥、責難，謾罵，而村子裡的其他人還會看他們的笑話。
