晨霧還未散盡，勇毅伯府門前就已候停了兩輛馬車。
吳嬤嬤打抄手遊廊下疾步穿行，轉進盡處的月亮門，步入西跨院。
“二姑娘，世子的馬車已經候在門外了。”
衡霓正在銅鏡前裝扮，糾結得苦著一張小臉。
她不敢把妝上得太濃，怕世子見了她頻頻打噴嚏，又鬧笑話，可又不能上得太淡，那樣實在是遮不住她臉上兩處烏紅的膿包印。
一抬眼，瞥見吳嬤嬤手中捏著個六寸有餘的紅木飾盒，杏眸中亮起星芒，“是世子送給我的嗎？”
吳嬤嬤面露窘色，“二姑娘，這是段郎將託老奴送給大姑娘的。”
今時不同往日，如今的衡夕已是公主侍讀，那府外候停的皇家馬車，正是對她們這些下人婆子最好的震懾。
這糟婆子再不敢私扣衡夕什麼東西了。
衡霓雖面露惑色，但卻沒有追問和為難吳嬤嬤，揮手讓她退下。
那日在雷音寺為父親祈福，遇上每月都會騰出幾日去上香的蕭以青，特意和他約好今日去騎馬的。
衡霓不想因為這點小事影響心情。
可一路上她的煩躁不減反增，只覺心口越來越堵。
蕭以青在馬場等著她，一見她便漾開那抹柔撫人心的微笑，如此才讓衡霓的心寬慰了不少。
至午間用膳時，衡霓狀似無意地提起段庭林送給衡夕那個首飾盒的事情，“我竟沒見過那樣好看的盒子，也不知段郎將從哪裡買到的。”
她想確定送禮之人是誰，是段庭林，還是段庭林背後的蕭以青。
“城東，雲記。”蕭以青勾著唇，雲水色錦袍襯得他尤為矜貴清冷，幸好他善於利用他的笑，否則真的很難讓人敢親近他。
衡霓的神色僵住，極力想笑，卻扯不動自己的嘴角。
難堪和在意都寫在臉上。
蕭以青甚至沒問是哪種首飾盒，就篤定地說出是從何而買。看來真正送東西的人，是他。
“世子是何時認識我家阿姊的？”
蕭以青一指看臺下吃草的馬兒，“也就前些日子，衡大姑娘陪玉煙公主來學騎馬。”
他眸色中不易察覺的薄冷忽而像霧般柔散開，衡夕緊抓失控紅雪的韁繩，縱身上馬控她奔騰而去的姣姣英姿猶刻於目。
絕色紅顏，勇武膽識。哪怕他閱女無數，也很難不感到震撼。
封伯宴對她青睞，算他有品。
衡霓心裡難受得就差哭出來了。
原來衡夕繞那麼大的圈子，還是存心和她搶蕭以青來了。
杏園鬧事攀上太后，如願當了公主侍讀就開始勾搭世子。
真有她的。
察覺到衡霓異樣的情緒，蕭以青捏出袖中一支玲瓏剔透的石榴式紅玉簪，傾身溫柔地別進衡霓的靈蛇髻。
“很襯你，以後都戴著，好嗎？”
蕭以青溫柔得就像在衡霓耳邊輕語，宛如有羽毛拂過她耳廓和鎖骨，勾得她心癢臉紅，只是傻傻地點頭。
“用完膳就回府吧，我讓庭林送你。”
衡霓宛如身在雲端，仍在痴迷地回味蕭以青身上清冷好聞的沉水香。
喂完草料的段庭林見蕭以青這麼快就送衡霓上了馬車，不免詫異。
蕭以青拉他至一旁，“小姑娘和我鬧了脾氣，這陣子多有不痛快，你替我多向她說說我的好話。”
段庭林一拍胸脯：“世子找對人了，我攢的馬屁用牛車都拉不完。”
蕭以青彎眸笑了笑，“你對衡大姑娘可是真心？”
段庭林猛地窘迫起來，“自然是真心。”
蕭以青的話，勾起了他心底另一層擔憂。
衡夕擁有極致的漂亮和膽色，雍都裡不乏對她勢在必得的權貴，而他僅是一介小小郎將，何德何能得到她的青睞。
“是真心便好，我比你稍懂姑娘心思，你送此物給她，慢慢討她歡心。”
段庭林接過蕭以青手中的錦盒，拱手拜道：“世子恩重，庭林無以為報。”
“衷心便是回報，你無時無刻不在回報我。去吧，送她回去。”
“是。”
蕭以青望著遠去的馬車，如沐春風的笑意漸沉湖底，臉色冷漠如寒冰。
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四月初八，太后壽誕，並未大肆鋪張，只在永樂宮內設宴，准許幾家小輩前來祝壽。
衡夕的到場是個例外。
她也是今日才知道，原來早在春日宴之前，姜韞姿就為了將她帶進杏園，大言不慚地向太后誇下海口，說她的劍舞可媲美公孫氏，令人眼前一亮。
衡夕只覺眼前一黑，姜韞姿可真敢誇啊。
要命的是太后真的信了姜韞姿的鬼話，否則衡夕今日就不會出現在這裡。
宴舞開場後蕭若才匆匆趕到，沒坐一會兒太監便來催。
江州內亂，已陷三城，州郡的兵力不足，需要雍都立刻調兵遣將前去支援。
“國事要緊，皇帝不必內疚。”太后目不斜視，說出口的話分明帶著不滿。
小小江州內亂，也拿來做藉口。
這些年來，蕭若越來越連表面的母慈子孝也不願再裝了，一寸寸試探她的底線。
蕭若正要起身離開，迎面遇見姍姍來遲的封伯宴，兩人視線交匯一瞬，各自錯開，擦身而過。
他們之間一直如此，蕭若想演的時候，封伯宴就會勉為其難陪他演一出君聖臣忠，以安撫朝堂，寬慰姨母。
私下場合，誰都沒有好臉色。
“姨母恕罪，我來遲了。”封伯宴遞上賀禮，是他從虎口下奪來的青獨玉手鐲，其中一隻。
太后的眸不禁浸潤，“傷可好些了？”
想當初她總說父親偏心小妹，什麼好物什都留給了小妹做嫁妝，如今想來，她的心眼真是小得不能再小。
“早就痊癒了，姨母不必掛心。”
太后招手讓封伯宴坐在她身側，收好手鐲後，認真和封伯宴算賬：“為何到得這般晚？你別告訴哀家你也是為了江州內亂之事。”
封伯宴沒說話，算是預設。
太后追問：“可是遣將出了分歧？”
封伯宴點頭。蕭若欲讓容有則前去監軍，為他染指兵權鋪墊。但在封伯宴眼中，容有則就是個行走的草包，旁的事便罷了，涉及行軍打仗，封伯宴絕不會讓步。
蕭若的算盤太后瞭然於心，但卻不知：“你欲讓誰前往？”
封伯宴飲下一口酒，眼神盯著飛舞的水袖，卻凝不起神。
“衡瑾年。”
