得知太后或許在永州的訊息，楚天佑等人從臨州乘船南下在太平鎮的固津下船。準備到太平鎮的另一邊換乘船隻。
“五味，都是你斤斤計較。為了那麼一點船費跟船家討了半天的價。眼見天都黑了，這前不著村後不著店的，咱今晚恐怕得睡林子裡了。”楚玉容抱怨著。丁五味撇嘴道：“你懂什麼！那擺渡的看咱們幾個穿的那麼好就一個人收了十錢銀子，擺明了是訛咱們。”楚玉容正欲回嘴被楚天佑攔下：“無妨，看著林子如此靜謐，大不了就在此休息一會再走。”話音剛落，一陣涼風吹過，丁五味往裡縮了縮脖子：“這....這陣風冷颼颼的，跟陰風似的，我看著林子也像平時沒人走的一樣，不會有鬼吧。”楚玉容怕鬼，聽到這話下意識地抓住趙羽的胳膊：“你...你別....別嚇人哦，哥，咱們還是快走吧，別真遇著什麼了。”楚天佑笑著搖搖頭，繼續趕路。行至一片空地，楚天佑回頭對其他人說：“我看此地甚好，要不就在此地安歇吧。”五人各自找地方，楚天佑靠著一個樹根，趙羽就在他的下手處，五味找到一個石墩坐下，白珊倚在楚天佑旁邊的石頭上而楚玉容則靠在白珊的背上，大家囫圇睡去。夜半，只聽得丁五味夢囈：“不要抓我啊...我的肉可不好吃啊...鬼啊！”把其他人吵醒，離丁五味最近的趙羽搖醒他，問他怎麼了，丁五味睡眼惺忪，驚魂未定：“我夢到了一個女鬼，長頭髮、白衣服，抓著我，問我吃不吃青蛙、蛤蟆、心肝什麼的，怎麼甩也甩不掉。”楚天佑嘴角一揚：“五味，我猜這個女鬼是不是叫洪秀蘭？”丁五味驚道：“對，沒錯，她是說著什麼‘我叫洪秀蘭，還我命來’，你怎麼知道？”楚天佑伸出修長的手指指向丁五味後面的石墩，原來被丁五味拿來當靠背的，不是石碑而是一塊墓碑，上書“洪秀蘭之墓”楚玉容繞著石碑轉了一圈：“五味，合著你在人家墳頭上睡了一宿啊，怪不得人家來找你呢。”丁五味一個哆嗦，被她這麼一嚇，突然又了尿意，但是剛做了噩夢，不敢一個人去又不好表露出來：“那個....老三、石頭腦袋，你們誰要解手去，我可以陪你們去呀。”楚天佑、趙羽搖搖頭，丁五味又轉頭問兩個姑娘，楚玉容白了他一眼：“我和姍姍姐想去，自然是我們倆一起，幹嘛讓你陪？”說著吹起了口哨，被她這麼一激，丁五味尿意更深，從地上抓了把枯草朝她身上丟去：“好你個楚老四，回來再跟你算賬。”然後一路小跑向樹叢去了，楚玉容朝他的背影吐了吐舌頭：“讓你剛才嚇我還吵我睡覺。”丁五味去了許久仍沒回來，楚天佑開始擔心起來：“這五味去哪小解了，怎麼還不回來，楚玉容往趙羽身後退了幾步：“不會是讓鬼抓了去吧。”白珊說道：“天佑哥，我看我們還是去找找五味哥吧，這麼大個林子萬一迷路就不好了。”楚天佑同意，四個人開始分頭找，楚玉容不敢獨自行動就跟趙羽同行。卻說丁五味小解過後正要回去找他們，突然感到後面有一個身影飄過，以為是楚玉容捉弄他的把戲，他猛一回頭。突然與一個身著素白衣裙、披頭散髮的女子四目相對，與他夢中的場景如出一轍。丁五味沒等那女子開口便嚇得大叫：“鬼啊！”拔腿就跑。那女子忘了自己的自己的妝容，追著他想告訴他前面佈滿了獵戶的捕獸夾讓他不要往前面跑，丁五味沒法只得跳入枯井中。他牢牢抓住井繩，聽的上面好像是楚玉容和趙羽的聲音，就想喚他們來把自己拉上去但轉念一想，自己是被鬼嚇得沒轍才躲到井裡的，這樣出去太丟人了，定會被楚玉容嘲笑死，便決定等他們走遠了再上去。楚玉容和趙羽在林子裡轉了大半個時辰都不見丁五味的蹤影。楚玉容看到一口井便坐在井沿上歇歇腳，她下意識地把手搭在轆軲上，誰知竟轉動了轆軲，只聽見井底一聲慘叫，楚玉容嚇得跳了起來。趙羽忙問她怎麼了，楚玉容指著井道：“井....井裡....好....好像有鬼！”趙羽把楚玉容護在身後，走到井口，卻聽到井下有呻吟之聲：“這聲音好像是五味。”楚玉容從趙羽身後探出腦袋向井裡喊道：“五味，是你嘛？”丁五味想著保命要緊不想再折騰費事，趕忙應道：“是啊，老四，石頭腦袋，快拉我上去！”楚天佑和白珊也聞聲趕來，趙羽轉動轆軲把丁五味拉上來。忽聽得身後低沉一聲：“你們在幹什麼！”四人被嚇了一跳，齊齊回頭，是個滿頭疤瘌的跛腿老頭。
“鬼啊！”丁五味驚地坐起，發現自己躺在一個茅草屋裡。白珊嗔怪道：“五味哥，大白天的，哪來的鬼。”丁五味揉了揉眼睛：“我...我這是在哪啊。”“你在樵夫長福大叔的家裡，昨晚多虧是他救了你，”趙羽和楚玉容、長福進來說道：“五味，昨晚到底發生了什麼，怎麼會跑到井裡？”丁五味裹緊了被子：“昨....昨天晚上我遇著鬼了，跟我夢裡的一模一樣。”楚天佑笑道：“五味，這世上哪來的鬼，定是你看錯了。”長福還是以那低沉的聲音說道：“不，他沒有看錯，那就是鬼。”嚇得楚玉容和丁五味同時倒吸了口涼氣，楚天佑輕搖摺扇悠悠地說道：“子不語怪力亂神，我不信這世上有鬼。”楚玉容回道：“哎，哥，子是不語，又不是不信，這種事可說不準。”丁五味見楚玉容被長福的一句話嚇得變了色嘲笑道：“喲，你個驗屍的居然怕鬼。”楚玉容撇嘴道：“還不是小時候被鏢局的人給嚇得。再說了，你不是說你會抓鬼嗎？你也會怕鬼？”丁五味反駁道：“那不是為了混口飯吃，瞎...”話還沒說完就被長福插了進來：“你會抓鬼？”半晌他又開口道：“只怕洪秀蘭這鬼你也拿她沒轍兒。”這激起了楚天佑的好奇，問他為何。長福答道：“這洪秀蘭原是這太平鎮上的大戶百善莊呂家的少夫人，不料被婆婆抓到與人有染，之後便上吊自殺了，屍身不能進呂家祖墳，就埋在這竹林裡，她死不瞑目，化為厲鬼，遊蕩在竹林裡....”丁五味氣地捶床道：“哼，這洪秀蘭活著不幹好事，死了還來嚇人，真該下十八層地獄。”長福異常激動地從板凳上站起：“少奶奶是被人冤枉的，他沒有與人私通！”楚天佑問道：“你怎知她是被冤枉的？你是百善莊的人？”長福意識到自己太過激動，又回到板凳上：“我只是以前受過少奶奶的恩惠，不相信而已。”楚天佑笑著搖頭道：“我還是不相信世上有鬼，這其中必有隱情。”長福冷哼了一聲：“不信？那你們自己去看看，現在不光百善莊，整個太平鎮都傳開了。”晌午過後，五人在長福家用過晚飯便出發去了百善莊，望著他們的背影，長福喃喃自語道：“少奶奶，但願這幾個人能幫你洗脫冤屈，重回呂家。”
