立冬剛至，太平村卻已經下了好幾場雪了。
氣候歸氣候，禮數歸禮數。
太平村在陳有長長老的安排下，正在籌備熱鬧的迎冬慶典。
迎冬慶典主要包括迎接冬氣，祭拜祖先，讓死者保護他們的子孫後代抵禦嚴寒，然後將舉行一年一度的豐年宴，全村老小圍火共食，預示明年全村能團結一致，豐衣足食。
陳有長主持，村中主要人物按尊卑等級序列就坐。
陳長老按禮俗帶領全村一起完成了叩拜後，姚安老爹開始發言。發言中涉及到了村民們最關注的話題——如何處置來旺大叔和草兒。
“連日來，我每每自責，是我治村無方，才產生今日之惡果。”
“然我村宗旨是‘仁’，我太平村乃‘仁愛’之村，……，阿香婆雖作惡多端，草兒雖助紂為虐，但此二人都因貧富不均，生活窘況，……所以，我村將對老幼病弱者多加照顧……”
“草兒本性純良，從小孤苦無依，走上迷途我等都有責任，……草兒雖不會說話，但是心靈手巧，邱木匠已答應收草兒為徒，望草兒能洗心革面，學好手藝，將來服務鄉里！”
“好！”
“好！”
“好！”
姚安老爹說出了很多貧困村民的心聲，瞬時場下一片歡呼聲。
“來旺長老，……，心胸偏狹、居心不良、偏聽偏信、……，不配長老之位，……，馬蹄金乃我太平村鎮村之寶，保我太平村子孫後代福運綿長……”
“不論血統如何，都是我太平村村民，一視同仁，不分薄厚，……，即日起，來旺專職狩獵，狩獵獸皮獸肉歸村裡所有，獸皮每年不得少於百張，獸肉不得短於……”
臺下村民聽得懵懂，他們觀念中的懲罰是刀斧棍棒下的皮肉刑，這種“你愛幹什麼就專門讓你去幹”的方式也是懲罰嗎？！
小魚坐在臺下，眯著眼睛看志姬，意思是：可以啊，崔志姬，你的建議奏效了！
志姬在一旁感受到了小魚的目光，高傲地昂起頭。
原來，關於如何懲罰來旺大叔和草兒讓姚安老爹和長老們頭疼不已。太平村建村雖僅幾十年，但堅持仁治，一直無惡性案件發生，村裡也不曾重罰過什麼人，故沒有先例可遵循。
但這次的事情不同，不做懲罰難以警示村民。
這次馬蹄金失竊的事情讓姚安老爹和長老們對志姬刮目相看，本來在這苦寒之地能生存下來的村落部族，就沒有中原大漢王朝男女有別等眾多禮數，於是每次議事，都邀小魚和志姬一同參與。
在討論如何懲罰來旺和草兒時，對草兒大家出於憐惜，都要求從輕處罰。但對來旺大叔，大家就有分歧了。
招福大叔主張當眾棍刑。
陳有長主張向全村檢討。
張大山最激進，主張將來旺大叔逐出村去！可是天寒地凍，讓他一個人穿林出村，不啻於要他凍死野外。
姚安老爹覺得都不妥。
旁聽的志姬建議，狩獵也是村裡一筆可觀的收入，應該重視起來，不如就讓來旺大叔專職帶人成立狩獵小隊，規定每年必須完成的指標，完成有獎，完不成懲罰。
志姬解釋說，本來來旺大叔他們狩獵是消遣，讓他們帶著指標去狩獵就相當於立了軍令狀，他們就不覺得是負擔不是消遣了。
小魚心裡想：好麼，崔志姬，你不就是把你們集團的KPI考核制給搬過來了嗎！
三位長老都搖頭，倒是姚安老爹覺得立軍令狀這個方法可以考慮，畢竟來旺大叔的本性不壞，這一點姚安老爹還是瞭解的。另外，村裡現在是真的還不富裕，先要增加收入才能談如何分配的問題。
姚安老爹反覆思量權衡利弊後，還真的採用了志姬的建議。
姚安老爹發言後，村民們最期盼的專案——豐年宴開始了。
寒風中噴香的烤肉味竄進每個人的鼻子，緊接著由村中兩個壯漢將一隻剛烤好的整豬抬了上來。
在前排就坐的小魚突然拔腿就跑，嚇了大家一跳。
“哎呀，我的媽呀，……，賴頭，我還以為那頭烤豬是你呢……”豬圈裡，小魚抱著賴頭親密地貼臉。
此時的賴頭已經有近百斤，小魚只能環抱著它的脖子跟它親近。
原來小魚看到烤豬，一下子想到了賴頭，飛奔似的跑到村裡的豬舍裡，發現她的賴頭正哼哼地吃食呢。
小魚略帶憂鬱地與賴頭告別，因為下次拿去祭祖的可能就是她的賴頭了！
正當小魚依依不捨地跟賴頭告別時，她瞥見一個黑影翻過了一間村屋的圍牆，小魚怕是有賊，偷偷向圍牆靠近。
沒一會兒，那個人影又從圍牆翻了過來，雖穿得臃腫，身體卻異常靈活，看準時機，躲在暗處的小魚一把上前揪住那個人影的皮外襖。
“哎呀，馬先生，你嚇我一跳！”
“哎，怎麼是你，……，你這孩子，……，自己家有門不走，幹嘛翻牆？！”小魚一看，原來是村裡的敏兒姑娘。
今年十三、四歲，小臉凍得通紅，用袖子抹了一下鼻涕，說：
“跳牆快呀！走門多慢呀，……，聽說草兒哥哥要跟師傅學藝了，我秀個獸皮包給他，剛出去急，沒帶著，回來取一趟。”
說著，驕傲地把一個一尺見方的獸皮包展示給小魚看。
“嗯，你真有心……不過，丫頭，你最好先好好學學女紅手藝再說，這針腳……”
“你-不-懂！……”敏兒一把搶過小魚手上的獸皮包，衝著小魚做了個鬼臉，蹦蹦跳跳地跑了！
祠堂前的豐年宴上。
“喂，你的豬兒子還好嗎？”回到座位後，志姬問小魚。
“你怎麼知道我去看賴頭？”
“哈哈，相處久了，我都成你肚子裡的……什麼蟲來著？”
“蛔蟲，這麼長的，長成這樣的，……，”小魚淘氣地將掉在地上的一段綁豬肉的繩結撿起來，假裝要扔到志姬的碗裡，緊接著又被志姬敲了腦袋。
