“明儀，現在幾時了？”
“回娘子，已至午時。”
葉玄和明儀偷偷跟著那個少年，從兩側圍上去。
那少年行至一處破舊山洞中，身影突然消失不見。
葉玄帶著人緊跟其後，二人放輕步伐，從洞口踏進其中。
一進入其中，裡面的景象便讓她們十分震撼。
這洞中哪裡是人住的地方，簡直像是埋屍多年的亂葬崗。
洞中較為開闊，裡面很少能看到茂密的花草樹木，四周牆壁上全是紅色的沙土，地面上也充斥著紅褐色，只有幾棵不長葉子的樹木枯萎在其中，不知什麼動物的白骨散佈在樹下。
遠處有一條細小的水流，水中似乎有什麼片狀的雜質，在幽暗的光線中看不清楚。
葉玄給她一個示意，明儀立刻領會，前去水邊察看。
那個少年已不見人影，明儀看過四周，將水中的雜質舀起詳細觀察一通，眉毛緊皺。
此地附近定有鐵礦。
她這才舉起手向葉玄發信。
殿下，這裡有情況。
葉玄正要向前走去，頭頂突然降下一片陰影，一個人帶著武器在暗中向她刺來。
她使出一個翻滾，躲過這次攻擊，方才看清對方的臉。
原來是那個少年。
“是你？”
少年不說話，繼續刺向她。
她的體質太弱，根本鬥不過葉玄，不過兩招便被拿下。
葉玄將她背對自己用膝蓋壓在身下，明儀早已奔來，緊張地問道，“殿下無事吧？”
葉玄眉心微動，“無事，你帶繩子了麼，先將她捆起來。”
明儀得令，很快將那少年捆得結實，任她再怎麼掙扎也無濟於事。
“放開我，你們想幹什麼？”
少年大聲喊叫，明儀立刻點了她的穴，讓她呼喊不出聲音。
那個少年這才不敢掙扎，慢慢安靜下來，看著二人，眼中充滿乞求。
明儀這才說道，“放心，我們不是壞人，你從小在此地長大，也知道這個村子近來很詭異吧。
村子裡新來的那些花匠、耕農和香師為何慢慢變少了，船隻裡裝得只是卡特蘭還是別的？村裡屯田只為種收成根本沒有那麼多的卡特蘭麼？”
“這些無解的疑惑，我想你一定知道一些吧。”
少年不可置信地看著她。
葉玄接著話茬說道，“你村中發生過人口失蹤和將寡夫沉塘的事吧。
我看你一身孑然，定然也是家中出現變故所致，若是你家人也是由於失蹤離開你身邊的話，我想我們的目的定然一致，我能幫你找回她們，但你要和我說實話。”
少年想到自己的家人，眼眶變得有些通紅。
她竟變得有些抽噎，身體不住顫抖。
葉玄輕撫她的頭頂，神色溫柔，“將真相說出來吧，我會不惜一切保住你的性命，你的家人還在等你。”
片刻後，少年停止哭泣，表示願意與她們合作。
葉玄將她拉起來靠在牆壁上，讓明儀解開她的穴位。
“第一個問題，告訴我你的名字，你母親的名字。”
少年用袖子擦掉眼淚，“我叫範雨行，母親叫範牧。”
範牧，這個名字很熟悉。
葉玄想到那個小啞巴交代的內容，心下了然，“第二個問題，那些新來人手一個接一個消失的原因，船裡裝的究竟是何物？屯那麼多田地的原因。”
範雨行搖頭，“那些人都去了哪裡我也不清楚，船裡裝的除了卡特蘭，還有鐵礦。
有次我聽阿孃喝醉酒自言自語，說離村子最遠的天石江附近的田下有東西。
她消失之後，我也想過去那裡找，但那裡一直有人守著，我並未成功接近過。”
葉玄直視著她，“第三個問題，范家村中人口失蹤和寡婦溺亡之事。”
範雨行想到那日的場景，深呼吸一口氣，面色並不怎麼好看。
“近幾年，我們村裡確實一直有村民失蹤，範寡夫的母親和妻主便是其中兩位，我阿孃也是，她們都是在家中勞作時被安巖郡的官差以徵預備軍役的名義帶走的。
我後來四處找人打聽，有人告訴我，朝廷近年並未釋出打仗的徵令。
直到後來，我才根據母親那日喝醉的話，推測出她可能已經被官差帶進礦裡做苦役，死生難料。”
“至於寡夫溺亡的事，那個人便是我剛說的範寡夫。
聽說他因為貌美，總被家附近的那群男人厭惡。
他的妻主死亡後，他便成了寡夫，和我們村子中一個叫做朱泫的啞巴走得很近。
有一日，她們在朱泫家被那群男人“當場抓訐”，並將此事告知了族長，族長為了不讓其他的事被人發現，很快按族規處決了範寡夫，把他沉入天石江溺亡。
我那時還在郡中打探訊息，並未到場，回村後只聽說他被沉江了。
江中太深，屍體也沒人打撈。
他們說，畢竟他的婦家人都已經死的死，丟的丟，撈上來也沒有地方可去。
想來此事已過了有半年之久了。”
範雨行頓了頓，瞬間反應過來，瞪大眼睛，連說話都有些結巴，“你…你們見到他了？他…竟沒死麼…”
葉玄談定地看著她，握住她的肩膀，“正是因為他，我們才能來到你面前。”
“太…太好了，那說明他一定還知道些別的，對不對”，範雨行激動地發抖。
“他的母親妻主和我阿孃應該都去被帶去礦中了，他要是知道，一定會告訴你們，讓你們去救人的。
你們能不能告訴我，我阿孃真的在那裡麼？她是不是還活著？”
葉玄感受到她內心的激動，又觀察到她眼神中的真切，方才明白這個女兒的急切。
“那麼，你有沒有找誰說過你的猜測？”
範雨行猶豫著，終了，在她耳邊輕聲說了一個名字。
明儀待二人說完後，方才將她叫到一邊，用只有她們二人聽見的聲音稟報。
“娘子，這洞中深處的水流裡有鐵礦石料殘片，因著它和土巖的顏色相似，一般人難以辨認出來。
我之前在接受訓練時瞭解過這種礦石，因此一眼便能確認。
而且，我發現那水流的走向十分奇怪，像是從另外一處巖縫中擠壓流淌而出。
剛才我觀察過四周的地形，推測出附近大概有一個地下暗河，鐵礦石片很有可能是從那裡流出來的。”
葉玄又往深處走了幾步，靠在附近的巖壁上感受著風的方向。
耳畔突然感受到一陣寒涼，她用手指貼上去，發現了一個細微的裂縫。
找到了，入口在這裡。
村中族堂裡，秦頌帶著禁衛走進堂中。
範老族長看到這位巡查少使挺拔的身影，並不把這個對手當回事，神色瞬間變得慈祥許多，帶著身旁的年輕人恭敬地上去迎接。
