遇酒且呵呵，人生能幾何。
伴隨馬車的響亮嘶鳴，徐平安等數人踏入了肅北城。他察覺到這座城市的街道不如林鎮的熙攘繁華，然而每一處都流露出歲月的印記。沿著街道前行，徐平安聽到了諸多聲音。有些人在議論江湖中的傳聞，另一些人則在探討朝廷的政務。他還目睹了許多身著黑色官服的人，他們的面容上都帶著嚴肅的神情。
“這便是肅北城的官員們嗎？”徐平安暗自思索。
在車隊的前方，方乾負手而行，不時地審視著周圍，郭奉先、曹毅、陳勝等人緊隨其後，不時傳來爽朗的笑聲。
“肅王殿下近況如何？”方乾一手輕撫著街邊的柳枝，漫不經心地詢問。
“回稟大人，肅王殿下近日沉迷於民典，整個肅王府每日都從民間大量採購，也讓我們這些官員頗為辛苦。”曹毅訴苦道。
“的確，肅王殿下最近突然以朝廷家法為由，親自審查所有法令文書，我們這些官員日夜陪伴在他身旁，實在是苦不堪言。”旁邊的官員附和道。
前方的方乾聽罷，臉上浮現出滿意的笑容。他轉向曹毅說道：“曹大人，許久未曾拜訪肅王殿下了，待稍作休整沐浴之後，能否陪同我一同前往拜訪？”
“理當如此。方大人，此次肅王殿下將肅王府左院騰出供諸位大人休息。”曹毅微笑道。
“那麼，請替我向肅王殿下致謝。”
方乾轉身，對著曹毅微笑道，然而此刻他的思緒卻飄回了剛上任時聖上與他在乾坤殿內的密談，當今的聖上似乎並不十分信任他這位弟弟。
一行眾人邁步向肅王府走去，穿過繁華的市集之後，前方呈現出一派開闊景象。徐平安見到了寬敞的庭院，其間分佈著假山、流泉與繁花似錦的花壇。正殿坐落在庭院的另一側，那裡已有嚴密的守衛，門口站著兩位身披黑色長袍的侍衛，凝神注視著往來的人群。眾人在肅王府門口駐足，曹毅此時走上前來，低聲在侍衛耳邊低語後，曹毅轉身微笑著對方乾說道：“方大人，請進！”
“看來曹大人深得肅王殿下的信任啊！”方乾雙手負於背後，調侃道。
“方大人過譽了。”曹毅尷尬地笑了笑，然後引領眾人步入府內。
眾人穿越過一道深邃的庭院，背後矗立著一座雄偉的殿堂。曹毅帶領全隊走過一條漫長的走廊，來到了王府的左側廳，廳內的裝修奢華至極，一入門就看到了屋裡陳列著各種稀世珍品，地上鋪著柔軟的地毯，正中是一張巨型書案，其上堆滿了各類書籍和紙筆。
“諸位同僚，請先行休憩，王爺已安排晚上給大家接風洗塵，屆時不醉不休。”安頓好眾人後，曹毅走到方乾身旁，“方大人，您看？”
“稍等片刻，待我沐浴之後再去拜見王爺。”
一炷香過去，方乾從房內走出，看著門外等候多時的曹毅，笑道：“實在抱歉，讓曹大人久等了。”
曹毅恭敬地鞠躬道：“方大人說笑了，還請方大人隨我前往拜見肅王殿下。”
“那便走吧。”
經過短暫的準備，方乾跟隨曹毅緩步走向王府的深處，心中暗自揣度著即將與王爺的對話。走廊兩側的燈籠投射出搖曳的光影，映照著他堅定而謹慎的面容，每一步都踏得沉穩有力。
方乾的思緒如同這漫長的走廊一般，延伸出無數可能。他明白，此次的會面並非只是一次普通的拜訪，更是一場智力和意志的較量。王爺的名聲遠揚，以其深不可測聞名，方乾必須步步小心，不能露出絲毫破綻。
終於，兩人抵達了一扇雕花木門前，曹毅深吸一口氣，整理了一下衣襟，輕輕敲了敲門。門緩緩開啟，映入眼簾的是一間佈置得極其講究的書房。書架上擺滿了各類經典，一盞青銅燈下，肅王李義正端坐在書桌後，他的面容給人一種不可輕易觸碰的威嚴。
“方大人，我們可是許久未見了。”李義的聲音平靜而深沉，他的目光如同深潭，讓人琢磨不透。
方乾微微一禮，回應道：“王爺，六年了，今日能見到您，實乃方某之幸。”說話間，方乾的眼睛始終沒有離開李義的眼睛，試圖從對方的眼神中探尋出些許資訊。
兩人的對視中充滿了暗流湧動，空氣中似乎瀰漫著一種難以言喻的張力。接下來的對話，無疑將充滿挑戰，方乾已經做好了充分的準備。
李義微笑著，語氣輕柔之中卻隱含著深深的探尋和暗示。他說道：“方大人，您此次出行難道是為了北部邊境的戰事？”語氣雖然平淡，但其中卻又散發著一股令人無法忽視的鋒芒。
方乾心頭一震，臉上依然維持著穩重的神情，緩緩回應道：“王爺慧眼獨具，方某自然是為了那場論道之爭而來。”他有意留下了一些餘地，試圖觀察王爺的反應。
李義眼中閃過一絲精明，似乎正在仔細分析方乾話中的真實性。他慢慢放下手中的筆，淡然地說：“論道之事，自古以來便是兩國的難題，方大人何必為此勞神費力。”
方乾深知李義心思縝密，不會輕易透露自已的想法，因此他在接下來的言辭中更加小心謹慎。“王爺見識卓越，方某自愧不如。然而，若論道之爭演變為騷亂，還請王爺伸出援手。”
兩人的對話猶如棋局，每一句話都像是精心佈置的一步棋。空氣中瀰漫著一種緊張而又謹慎的氣氛。王爺不動聲色，繼續觀察著方乾的一舉一動，似乎在等待一個時機。
李義眉頭微挑，沉聲問道：“方大人，您所說的援手？”他的聲音中帶著一種不容置疑的嚴肅，使得房間內的氣氛更加凝重。
方乾略作思索，緩緩開口：“王爺，邊疆雖有將軍鎮守，但近期邊境異動頻發，朝廷憂心忡忡。屆時還望王爺能派遣精兵，協助穩定邊疆。”
李義聽後，臉色並無太大變化，但他的眼神卻變得更加深邃，似乎在試圖從方乾的面容和言語中探尋更多的資訊。他緩緩地點了點頭，表示理解，然後說：“方大人，您的意思我明白了。然而，此事牽涉甚廣，非一日之功可成。”
方乾輕輕地呼了口氣，接著說：“王爺英明，方某深知此事重大，也不敢急於求成。只是朝廷實在是憂心忡忡，故而方某不得不來向王爺請教。”
李義沉默了片刻，然後緩緩地說：“方大人，這荒州的天不會變！但！也改不了！”
方乾微微皺眉：“那就再次感謝肅王殿下，微臣告退。”
“去吧，晚上隨本王好好暢飲一番，哈哈！”
方乾走在王府的長廊上，步伐輕盈卻滿載思慮。儘管王爺的回答未能完全滿足朝廷的期望，但他知道，這次對話至少為他開啟了一扇窗，讓他看到了進一步行動的可能。
方乾回到自已的住處，立即召集了隨行的幾位親信。他們圍坐在一張圓桌旁，方乾沉聲說，“這肅王殿下不簡單啊。”
郭奉先點了點頭，表示贊同。然後問道：“大人，就不怕打草驚蛇嗎？”
方乾微微一笑，眼中閃過一絲銳利的光芒。“或許在王爺眼裡，我才是那條蛇吧。都散了吧，希望晚上沒有什麼驚喜出現。”
酉時初刻，肅王府膳堂之內，眾多琴瑟和鳴，獻舞者在中央盡情展現舞姿。舞女們圍成一圈，眾官僚們盡情享受著這歡樂的夜晚。在膳堂的前端，肅王李義手握酒壺，目光炯炯地注視著舞池中央的舞者，眼神中的慾望如同火焰般熾熱。其右側坐著方乾，左側則是曹毅，其他官員則分散在四周，敬酒之聲與歡笑聲此起彼伏。
大廳的最下方，徐平安三人在此落座。黃斯和徐翠兒不停地環顧四周，低聲私語。徐平安則專注於手中的酒壺，彷彿回到了夜城的藝閣之中，小心翼翼地品味著一杯美酒。那濃郁的酒香與順口而下的灼熱感讓徐平安無法自拔，片刻之間，他便在黃斯和徐翠兒驚愕的目光中沉醉其中。
大廳前方。
“方大人，美酒佳人相伴，何不賦詩幾首以助雅興？”肅王李義滿臉通紅，笑容可掬地看向方乾。
方乾苦笑著拱手道：“殿下，我雖師從孟山君，但卻未學得師父的隨性，僅習得一手好字。”
“哈哈，果然如世人所言啊，方大人，真是可惜了。”肅王李義哈哈大笑起來。
“諸位，今日我李義在此擔保，誰能以眼前美景為題，賦詩奪魁，本王定有重賞！”肅王李義拿起酒壺起身高呼。
“既然王爺有此雅興，那下官便獻醜，為大家助興。”曹毅笑呵呵地站起身，舉杯走向舞池中央，轉身道：
“妓接謝公宴，詩陪荀令題。
舟同李膺泛，醴為穆生攜。
舞急紅腰軟，歌遲翠黛低。
夜歸何用燭，新月鳳樓西。”
“好詩！曹大人不愧是進士出身，此詩的意境已達到景中有情，水乳交融的境界。”
“好！”
隨著曹毅的詩作完成，官員們紛紛鼓掌叫好，肅王李義也甚是開心，不斷地向曹毅豎起大拇指。大廳內原本有意作詩的官員聽到曹毅的詩句後也紛紛打消念頭，畢竟自已的斤兩還是心中有數的。
“還有哪位願意上臺賦詩一首，讓本王一飽眼福！”肅王李義見眾人不停地喝彩卻無人上臺，便走到舞臺中央，豪爽地衝著眾人喊道。
在眾人還在思考之時，只聽得一個少年那酒氣十足的聲音響起，伴隨著眾人向下望去，只見一醉酒少年一手提著酒壺，一手舉著酒杯，眼色迷離的看著杯中之水，那聲音猶如烈酒般直入眾人的心靈中去。
“須愁春漏短，莫訴金盃滿。
遇酒且呵呵，人生能幾何。”
“賞！”肅王李義望向早已宿醉的徐平安，眼神見充滿了欣賞。
右側方乾看向雙眼迷離的兒子，欣慰的笑著點了點頭。
左側坐著的曹毅則雙眼微眯，“果真是個有意思的少年郎！”
