一誓已出，駟馬難追。
肅王李義見徐平安眼神迷茫，察覺到他小小年紀便已有如此學識修養，心中不禁湧現出幾許惆悵，自已的孩子相較之下竟顯得如此……
“不愧是州牧大人的公子，小小年紀就已顯露出不凡的文采。”肅王李義眯縫著眼睛，低頭審視手中的酒杯，舉杯向方乾致意，平淡地說。
方乾淡然一笑，伸手接過酒杯，回應道：“肅王過獎了，犬子雖然有些才情，但距離真正的成才還有很長的路要走。然而，我期望他日能有機會輔佐賢王，共同治理天下。”方乾的話語十分淡然，然後靜靜地注視著李義。
肅王李義輕輕放下酒杯，眼神深邃地看著方乾，緩緩開口：“方大人實在太謙虛了。天下英才眾多，令郎能在如此年紀嶄露頭角，實在是難能可貴。將來若能得到大人如此悉心栽培，必定能成為國家的棟樑之才。”
方乾把玩著手中的酒杯，低聲繼續道：“肅王殿下，天下之事紛繁複雜，人心更是難以揣測。犬子雖然有些才智，但尚未經歷過世事，仍需磨礪。”
肅王李義點了點頭，眼中流露出一絲讚許：“方大人此言甚是，年輕人確實需要磨練。然而，在這朝堂之上，也需要像大人您這樣的賢臣引導。”
方乾微微一笑，又道：“殿下英明，州牧之職雖然責任重大，但若無賢王明察秋毫，如何能確保天下太平？我們雖然身為臣子，但也希望荒州能安居樂業。”
李義聽後，眼中閃過一絲深思，隨即舉杯：“方大人，令郎的才德實在是難得。若能保持此佳績，定能在金榜題名。”
方乾輕輕點頭，接著說：“殿下過獎了，小兒雖然取得了一些成就，但天下英才如雲，他還需不斷努力，方能不負眾望。而且，朝堂之事，非同尋常，一切還需看他的造化與努力。”
肅王李義深深地吸了口氣，又道：“確實如此，朝堂猶如棋局，步步為營。然而，有方大人這樣的良師益友在旁，相信令郎將來必定能成為國家的棟樑之才。”
兩人的話題逐漸轉向了朝政。方乾謹慎地提及了近期朝堂上的一些變動，對方乾說：“殿下，對於邊疆的事務，也需加以關注。邊疆若穩，天下才能安寧。”
肅王李義眉頭微皺，隨後笑道：“方大人所言極是。然而我只是個閒散王爺，這朝堂之事與我無關，倒是方大人，還需儘快解決北邊之事，以保我北境無憂！”
方乾放下酒杯，雙手向著李義拱手道：“還請肅王殿下放心，方某定當讓朝廷無憂！”
“好！好！好！久聞方大人為人，今日得以一見，實在是幸會，哈哈，飲酒，飲酒！”肅王李義此時站起身，在宴廳內高聲說道。
隨著李義的興致勃勃，整個宴廳內再次響起了歡聲笑語。
這場盛宴持續良久，直至夜幕低垂時才宣告落幕。
宴席結束人員散盡，方乾吩咐手下將徐平安送至房間後，便返回到居室，開始整理自已紛亂的內心。此時，郭奉先與陳勝皆在屋內，三人均眉頭緊鎖，整個房間瀰漫著壓抑的氣氛。
“大人，我們這位王爺不簡單。”郭奉先感慨地說道。
方乾方乾輕輕捏了捏脖頸輕微點點頭。
“幸好朝廷對於這些分封之王的管制頗為嚴格，否則這位肅王殿下恐怕會成為一位難以駕馭的存在。”陳勝也感慨道。
“慎言！”
方乾打斷了三人之間的交談，“陳勝，看來這位肅王殿下手段頗多，如此直接地叫出平安，看來他應該已知曉平安的來歷，暗中再派些人手。”
“大人，小平安的來歷在軍中並非秘密，大部分老兵都有所瞭解，是否需要……”陳勝用手示意一番。
“不可，我原本就沒有打算隱瞞，平安已經長大成人，就讓他順其自然吧！”
“奉先，讓暗部再仔細核查一遍那份名單。”
“是，大人！”
隨著陳勝和郭奉先的離去，整個房間再次陷入了沉寂。
“肅王，這荒州的天確實不會變！但這棋又何曾是你在下！”
在肅王府的另一側，肅王李義與曹毅此刻正圍坐在棋桌前下棋。
曹毅輕輕摩挲著手中的棋子，語氣深沉地提醒道：“肅王殿下，對於方乾，仍需時刻保持警惕。”李義的眼中掠過一縷犀利的光澤，他緩緩擱置下手中的茶盞，聲音低迴而堅定：“這個道理，我怎會不懂。”
曹毅頷首，雙臂環抱於胸前，眼神深邃：“我觀察到他在宴會上的舉動，他對府中的佈局以及人員配置都進行了深入的觀察，似乎在尋找某些線索。”
“這正是我所憂慮的。” 李義站起身，走到窗邊，凝視著庭院中的古松，眼中閃爍著決絕的光芒，“若方乾察覺到我們的計劃，我們多年的籌備將毀於一旦。”
曹毅迅速起身，走到李義身旁，低聲建議：“肅王殿下，或許我們可以設下一個圈套，試探方乾的真實立場。若他果真是皇上的耳目，我們便先發制人。”
肅王李義冷然一笑，目光如刃，他手指輕叩著桌面，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
曹毅望著李義，低聲問道：“殿下，我們接下來該如何行動？”
李義慢慢站起身，走到窗邊，眺望著府外的夜幕，思索片刻後說道：“方乾雖聰慧，卻只是一顆棋子罷了。不管他是誰的人，我們要做的，便是讓皇上明白，這顆棋子已不再受其控制。”
曹毅頷首，眼中流露出欽佩之情。李義接著說：“傳我的命令，讓密探加強對方乾行動的監視，同時，派人秘密聯絡其他幾位對現狀不滿的王爺，瞭解他們的態度。”
“是，殿下。”曹毅應聲而去，步伐匆匆。
李義轉身，眼神堅定，對著室內的一幅山水畫陷入沉思。他深知，每一步都需謹慎，方乾的到來不僅是試探，更是皇上對他的警示。然而，他，肅王李義，又豈是輕易受人威脅之人？
窗外，風雲變幻，李義的內心也隨之激盪。他明白，這場權力的角逐才剛剛拉開序幕，每一個決策都可能影響整個朝局。他緊握雙拳，眼中閃爍著堅定的光芒，暗自立誓，無論面臨何種困境，他都要在這場遊戲中笑到最後。
翌日，當徐平安緩緩睜開雙眸時，已然是正午時分，他只覺得腦袋渾渾噩噩，“黃斯！黃斯！”嘶啞的聲音呼喚著
伴隨著徐平安的叫喊聲，房門被輕輕推開，徐翠兒匆忙走進後，迅速在桌上斟滿一杯茶水遞給了他。
“姐，我的頭有點疼，嗓子好乾啊！”徐平安難受道。
“你呀，又因貪杯而被人抬回家來！真是個酒鬼！”
徐平安飲下一杯茶水後，掀開被褥坐了起來，“翠兒姐，黃斯人呢？”
“今日清晨，肅王邀請老爺一同前往軍營巡視，眾多人等皆一同前往，黃斯亦隨行，說是要增長見識。”徐翠兒一邊整理著被褥一邊回答。
“可惡啊！又被拋下了!”
“今日清晨，肅王府的一位姓曹的官員曾探望過公子，似乎是他留下照看公子何時醒來，並欲帶公子四處走動。”
徐平安的思緒回溯至昨晚，姓曹的官員，那必定是那位曹毅大人了。見徐平安坐在那裡發愣，徐翠兒輕輕拍了拍徐平安，“還不快去洗漱！”
“哦哦！”
肅王府獨樓外外，徐平安在侍從的引領下，來到此處。他小心地往前探了探頭，發現室內正中間端坐著曹毅，周圍還有兩三人在整理著書籍。徐平安小心翼翼地走了進去，低聲喚道：“曹大人。”
“平安，來了。”曹毅抬起頭，注視著站在門口的徐平安，將手中的書本輕輕放下，然後走上前來。
“你感覺如何，是否有任何不適？”
“曹大人，學生現在感到頭痛不已。”
看著徐平安尷尬的模樣，曹毅忍不住笑了起來，“真不知道方大人怎麼會生出一個小酒鬼來，哈哈！”
徐平安頓時一驚，正欲開口，只見曹毅搖了搖頭：“昨晚方大人介紹的，只是你已經醉得不省人事了。”
看著徐平安呆滯的樣子，曹毅的心情如同吃了蜜糖一樣，無比愉悅。
“我以後再也不會喝酒了！”
看著徐平安堅定的發誓，曹毅則轉過身，嚴肅地看著徐平安，徐平安被看得有些不知所措，他似乎覺得自已說錯了話。
“平安，既然發誓了，就一定要遵守！你能做到嗎？”
徐平安只覺得他隨口一言，卻在這些官員面前顯得如此重要。
“誓言是不能拿來開玩笑的，否則，即使像前朝秦瓊與羅成那樣的英雄豪傑，也會無法承受違背誓約的懲罰，一個吐血而亡，一個萬箭穿身。正所謂‘一誓已出，駟馬難追。’作為男子漢，可不能輕易發誓，就當這是我給你上的一課吧。”曹毅看著滿屋的壁畫，輕聲說道。
“學生銘記在心！”徐平安恭敬地行了一禮，心中充滿了對剛才行為的懊悔。
“哈哈，嚴肅了，我可沒聽見你說了什麼，飲酒勿事也是大醉之後，平常少飲幾杯卻也別有一番情趣。”
徐平安尷尬地撓了撓頭。
曹毅慢慢地走回書桌旁，拿起一本古籍遞給徐平安，語重心長地說：“拿著吧，就當我送你的見面禮。
“‘誓言如山，一旦立下，便如山一般不可動搖。’” 曹毅指著書頁上的一段話，繼續說道，“一個人的言語可以是鋒利的武器，也可以是堅固的盾牌。你的話，一旦說出口，就必須承擔相應的責任。”徐平安接過書，手感受到書的沉重，彷彿那不僅是書的重量。
徐平安全神貫注地聽著，心中不禁生出一股敬畏。他想起自已剛才輕率的誓言，心中有些後悔。他抬頭看向曹毅，眼神中流露出求教的意味。
曹毅見狀，微微一笑，拍了拍徐平安的肩膀，“記住，無論是在朝堂還是江湖，保持誠信是立身之本。你若能做到言出必行，自然會有人信你、敬你。”
“學生知曉了。”
“會下棋嗎？”
“學生略知一二！”
“來來來，陪我下幾把！”
隨著時間的推移，只見屋內只剩下歡快的曹毅和滿臉愁容的徐平安。
“你心不在焉！”
曹毅指向屋角的一幅畫，微笑著啟發徐平安：“你看這幅畫《博弈圖》，是兩人對弈的場景。年輕人在棋局上卻總是輸給老者。你知道為什麼嗎？”
曹毅微微頷首，繼而悠悠說道：“此間較量並非僅僅是棋術的對弈，更是人心與謀略的角逐。年輕人在棋局中過於急功近利，每一步棋都欲速戰速決，而長者則能沉穩應對，步步為營。”
徐平安聽得入神，曹毅的話語給他帶來了一種前所未有的啟示。
“因此，平安，行事切勿急於求成，要學會在心如止水之中尋找答案。猶如下棋，每一步都需深思熟慮，方能掌握全域性。”
“學生謹記教誨！”
接下來幾局棋後，曹毅放聲大笑地走出獨樓，“平安啊，有時候棋臭與心靜並無關聯！哈哈哈！”
徐平安呆坐在桌前，苦笑著拿起手中曹毅贈送的書籍，也隨之離去。
