武安三十年。
江湖上有一個神秘組織悄然浮上水面，以“幽冥”之名索命，令一眾江湖人聞風喪膽，朝廷對此視而不見，像是早有預料一般。但有傳聞說，東臨王上官焱已經與那幽冥宮宮主會過面，像是達成了什麼合作……此類風聲一經傳出，不少後知後覺的江湖人士都不禁有些膽寒，紛紛開始低調行事。
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南安國，南林郡，太守府。
一道身影急匆匆來到正堂，單膝下跪，盡力壓抑正在喘著的粗氣，高聲道：
“啟稟太守大人！郡內邊界發現一行人，其中不少人身著統一服飾，氣息很強，其餘的人看不出深淺。”
正堂的主位坐著一位約莫知天命年紀的中年男子，原本專心批覆公文的他聽到下屬的彙報，眉頭明顯地皺了皺，目露思索之色，隨後沉聲說道：
“儘快查明這些人的身份，最好能問明來歷和目的。”
“屬下領命。”
那道身影剛剛應下便要起身告辭，結果聽到身後傳來一個溫和的聲音：
“劉守武是吧，如果沒記錯的話……本官仔細琢磨了一下，這件事沒有那麼簡單，算了——你等負責好治安即可，本官另有安排。”
那名護衛模樣的年輕人有些愣神。但很快他又回過神來，以為太守大人是不信任他的能力，正欲開口，卻被揮手打斷道：“非是本官不信任你，此事你們不要摻和，做好本職工作。”
既然太守大人都這麼說了，劉守武只得一頭霧水地告退，臨行前不禁也伴有一絲興奮。
太守大人竟然還記得我的名字？
南林太守覃義仁回到主位上，想了想，並沒有坐下，而是喚來下人：
“去請周先生過來，就說有事相商。”
不多時，一個身著白色儒袍的年輕書生出現在太守府門前，似是來的匆忙，只是束髮，並未著冠。但即便如此，一身氣度仍是引得街上不少女子紛紛側目。
好一個俊俏公子！
若是為此情此景作一首打油詩，大概就是：
忽聞白袍過身前，抬眼公子已行遠。
低眉似有紅霞現，芳心暗許愁緒添。
等到女子回過神時，那俊俏書生早已不見蹤影，不免引得一片暗自神傷。
“覃大人，可是遇到了什麼麻煩事？”
覃義仁才落座沒多久，一道清朗的聲音便自府外傳來，他連忙起身相迎，恰巧這時一個年輕書生也邁步進來。
“周先生，客套話便不多說了，我就開門見山吧。郡內出現了一行不明身份的人，但據我的巡邏衛的描述，其中應是存在著隱藏頗深的強者。如此一來，覃某手下也無可用之才，只能勞駕周先生前去查探一番了。”
年輕書生聞言神色一肅，略微思索道：
“竟是如此……周某定不負大人所託。”
見眼前的書生欲要行禮，覃義仁連忙攔住，無奈說道：
“本就是覃某麻煩先生出面，先生何必多禮……話說回來，先生當以自身安全為重，若是實在查探不出什麼，無妨的。”
“知曉了。此乃周某人職責所在，還請大人寬心。就不多做贅言了，某先行一步。”
話音剛落，那年輕書生便化作一道流雲，眨眼間就消失無影。
“這就是踏風而行的修士麼……還真是瀟灑自在。”
覃義仁似是有些感慨地望著那書生離去的方向，自顧自地搖了搖頭，又轉身回到了桌案旁，手指輕敲，不知在想些什麼。
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劍宗，天權峰。
“什麼？！宗旬那老王八蛋偏要趟這趟渾水嗎？！真的是越活越不要那老臉了！”
峰主殿當中，一個鬚髮皆張的壯年男子正死死盯著手中密信的內容，由於氣息瞬間的爆發，那封密信頃刻間便成了無數碎屑。
一道瑟瑟發抖的身影半跪在正殿前，如山一般的威壓撲面而來，令得他大氣都不敢喘一聲。他聽著堂堂天樞峰峰主就這麼被破口大罵，腿都忍不住在不停地抖。
峰主大人啊！您就不能等小人走了再發火麼！這下該如何是好——留著也不是個事兒，想走卻也走不掉……你們這些大人物的恩怨幹我何事，快饒了我吧……
半晌過後，那男子似乎是罵夠了，又狠狠吐了口唾沫在地上，才突然意識到殿內還有個人在，此時正小心翼翼地看著他，他狠狠瞪了一眼，吼道：
“你們這些飯桶有個屁用！一座峰上的還不如江湖人傳來的訊息有用！還不快滾！”
那半跪著的青年聞言如蒙大赦，一句話都不敢多說，一起身便撒腿就跑，他真的是一刻都不想多待……
杜雲鵬似是終於冷靜下來了，看著一地的碎紙，他面色難看，心中千萬般念頭閃過。驀然間，他注意到幾片碎紙反面有著隱晦的痕跡，神色一凝，連忙凝聚真氣將碎紙重新拼回，仔細看了幾眼之後將碎紙拿到了一旁的油燈處，他點燃了油燈，在火光的映照下那些痕跡越來越清晰，隱約能看出是字的輪廓。
在油燈下，杜雲鵬跟這些碎紙僵持了許久，卻是發現怎麼也看不清那些字樣，此時像是在為什麼事而猶豫不決。最終他心一橫，將碎紙湊近火苗，一瞬間，碎紙便被點燃，他屏息凝神，死死盯著火光，很快他就變了臉色，因為碎紙燃成飛灰的過程中那些字樣一個接一個地顯現出來——
“南”“林”“太”“守”“府”
腦海中回想著這幾個曇花一現的字，還有一個狀如桃花的印記，杜雲鵬皺眉思索著什麼。
線人之前傳遞的訊息大多都是那老王八蛋製造的假象，很難判斷出什麼……這次卻是一封外來的神秘密信，據線人說這是一個陌生的店小二交給他的。如果真按著信上所說，宗旬那老王八蛋估計早就離開宗門了，如今正在往南而去。信上還隱藏了一個地點——南林太守府，估摸著是一個情報點……此事宗旬定是有人撐腰，才敢如此明目張膽行事！不行，我得去試探宗主的態度！
他快步走出峰主殿，朗聲道：
“宗主大人！雲鵬有一事相求！”
周圍沉寂片刻，忽而一道蒼老的聲音傳來耳畔：“準！”
杜雲鵬並無喜色，只是大手一揮，周遭氣流驟然波動起來。霎時間，一道劍光劃過，穩穩停在了他的腳下，待他踏上去後，劍光裹挾著他瞬間無影。
與此同時，一眾劍宗弟子詫異地望向天邊劃過的一道青色劍光，不少弟子開始竊竊私語。
“青罡劍！”
“是杜師叔嗎？”
“杜師叔為何如此著急？是出什麼事了嗎？”
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清河小鎮。
小鎮東邊，木屋內。
“沈老，李哲來此為求一事。”
“規矩之外，老夫不能出手。”
“不求沈老出手，只求沈老封住入口，我會在外面佈下陣法攔路。”中年儒士作揖行禮道。
沈老彎著腰，在桌上輕輕敲著菸斗，說道：“這麼多年了，他們劍宗來找上門也是遲早的事，又何必如此大費周章攔下他們？”
“倘若……來的人是為了將蘇澈滅口呢？”李哲語氣一頓，那雙桃花眼微微眯起。
老人聞言沉默下來，良久後才說道：
“老夫不會袖手旁觀。”
身形佝僂的老者在緩緩說出這句話後，不由得帶著些許毋容置疑的威嚴與氣勢。
“那晚輩便先行謝過沈老！”
李哲大笑一聲，轉身離去，竟少了平日裡面對沈老的那般恭敬神色。因為他知道，沈老是真的將他們當作晚輩看待的，而不是下位者。
在儒生離去之後不久，又一道身影邁步進來。
“沈老，我收到一封師兄的飛劍傳信——上面說此番來了一位踏足域境的強者。以防萬一……還請沈老允我出手。”那身姿挺拔的身影語氣凝重地說道。
聞言，老人敲擊菸斗的左手一頓，些許菸灰帶著一點火星不得已跳了出來，撲在了乾淨的桌面上。又是良久，他看了一眼眼前的男人，緩緩說道：“去吧。”
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東華縣邊郊。
“姓曹的小子，你給的這個位置準嗎？為何我們越往這個方向走越是深山老林？你可別跟我們說我們要找的人就在這怎麼看都沒有人煙的地方……還有這破衣服——穿著也太礙事了！”
一行人在山間樹林裡不急不緩地走著，其中為首的幾個人身穿蓑衣。一個身材矮小的人時不時將蓑衣往上提著，這人不但有著異常矮小的身材，還長著一張小巧的臉和細長的雙眸，然而卻有一個碩大的鼻子，臉色看起來十分蒼白——整體而言說不上醜陋不堪，但總讓人覺得十分不和諧。剛剛那個尖細刺耳的聲音便是從他嘴裡傳出的，引得走在首位的老人厭惡地皺了皺眉。
這時，被矮小男人言語針對的人答話了。
“前輩不必懷疑小子的能力，更不必一而再再而三地出言試探，這衣服小子只是平日出門備著，沒辦法考慮您的身材——您要是覺著蓑衣礙事，交還於我便是。”
這番直截了當的話一說出來，立刻令得矮小男子陰狠的目光頓時鎖定了眼前的少年，為首的老人顯得有些訝異，另外一側的那個男人也不著痕跡地瞥了眼那個淡定自若的少年。
再看這少年，面若冠玉，細長的眉毛下一雙丹鳳眼，肌膚白皙得連一些女子都要嫉妒，身材雖未長開，但仍可用修長來形容。
可謂：
鳳眼神氣斂，翩翩少年郎。
陌上人如玉，公子世無雙。
縱使頭戴斗笠、身穿蓑衣，仍是不知幾何少女的夢中情郎。
眼看這矮小男子好似隨時都會暴起殺人，而一旁的少年卻滿不在乎的模樣，為首的老人回頭看了一眼矮小男子，皺著眉說道：“老蠍子，沒死過是嗎，想試一回？別忘了曹小先生是什麼身份。愚蠢！”
矮小男子陰毒地收回視線，臉色陰沉得能滴出水來。
反觀那少年卻是對這番話不以為意，笑著對為首老人說道：“宗峰主，您也莫要著急，穿過這片林子，前面便是嶺南山脈的中部了，我們要找的地方就在那裡。”
老人聞言點了點頭，說道：“既然如此，我們加快速度。”
話音剛落，後面十數道身影驟然提起了速度。如此看來，老人在這行人當中有著近乎絕對的話語權，其身份也便不難猜測了——劍宗，天樞峰峰主，宗旬，一品域境強者。
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旗峰山，山腳下。
一道身著儒袍的身影緩緩出現，那道身影一現身便立馬分別飛掠至周圍八個位置，各個位置都放置了一樣東西，而後雙手掐訣，手訣飛速變化著。約莫兩炷香後，一座簡單的奇門迷陣以及另外一座“甕中捉鱉”的合困與攻伐一體的大陣便成形了。中年儒士緩緩飄落身形，坐鎮於陣法中樞，守株待兔。
忽然間，一股浩然的劍意出現在此山林間，陣法中的儒生猛地睜開雙眼，嚴陣以待。但是下一刻察覺到來者的氣息之後，立馬停下了手裡對陣法的運轉，一臉驚詫地詢問出聲：“余天？你怎麼在這裡？”
踏入法陣的挺拔身影剛想一劍斬開這陣法，聞言也是一愣，狐疑出聲道：“李哲？這陣法你弄的？你要幹什麼？”
雖然兩人都這麼問對方，但很快，彼此都明白了對方為何出現在這裡。
余天沉聲道：“我收到師兄傳信，劍宗來了個峰主，域境。”
“你師兄？現任宗主？他倒挺念及舊情的……只是，若僅僅是來帶人走的話，又何須一個域境強者？而且很可能不止一個，除非……”李哲神色明顯凝重起來。
“除非他們是來斬草除根的。”
余天接了李哲沒說完的話，右手輕輕摩挲著腰間懸劍的劍柄。
兩人之間陷入了沉默，最終還是余天開口說道：“本來我孤身一人並沒有把握攔下他們，如今加上一個你，把握又大了幾成。”
“我也沒想到會來一個域境……蘇澈這小子來了這兒之後，我便一直當他半個弟弟看待的，看著他結婚生子，兒子還成了我的學生。一家子生活雖然過得平平淡淡，但至少不會像他爹一樣，一生都逃不出江湖的紛爭……不過你來這的理由是什麼，在我的印象裡，你跟蘇澈並沒有什麼特殊的感情？至多也就是蘇胤龍是你的師兄？”李哲向余天投過詢問的眼神。
聽到李哲提到蘇胤龍，余天有些失神，但很快便搖了搖頭，說道：“不，你知道的，我跟這個所謂的師兄並沒有什麼交情。至於蘇澈，他是我的弟子。”
“什麼？！”李哲那一向溫和沉穩的性子也不由得驚訝出聲，他的神情從一開始的驚訝，到不解，到沉思，再到恍然，最後長撥出一口氣，說道：
“原來如此，我以為他只是個鐵匠，或者說——我還以為，他會聽他父親的囑咐，只做一個鐵匠……”
“我一開始並不同意，但是他逐漸說服了我，而且他也的確是練劍的好苗子，和他父親一樣。至於為什麼你們都沒有看出來他有修為，是因為他本來就沒有修為——他父親留在他體內的那道劍氣壓制住了他所有真氣，不然他現在估計也快追上你了，踏足了一品歸元境。”
李哲聞言一怔，隨後長長地嘆了一口氣。真是人比人氣死人，不愧是一代劍神的種……
“不過……我猜測，他可能早就可以破開禁制了，只是一直不願罷了。”
聽到此言，李哲輕輕點頭。
男人啊……可能這麼多年來，他也一直在努力珍惜這來之不易的平淡日子吧。
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小鎮裡，鐵匠鋪。
蘇澈緊緊皺著眉頭，反覆思索著他師父帶來的訊息，臉色有些難看，心中的不安越來越強烈。
一個身穿破爛道袍的邋遢老道士忽然晃悠到鐵匠鋪附近，面無表情，口中唸唸有詞，雙手負於身後，其中一隻手不停地掐算著什麼。半晌，老道士有些無奈地嘆了口氣，負於身後的手有些顫抖。
逃不掉了，但只是如此的話，不應該啊……有些不對勁，有人在干擾貧道的測算！
此時一個修長的身影開啟房門，卻只看到一個急匆匆離去的背影。
老道士？他來這兒做什麼？
這般想著，蘇清河從井裡打了水，又回屋去了。
殊不知：山雨欲來，風滿樓……
