又是一日黃昏時分，清河小鎮像是裹上了一層薄薄的金紗，家家戶戶，炊煙裊裊。
小鎮上屋宇錯落，由於清水河是南北流向的，房屋大都分佈在南邊——河流的下游，沿著清水河往上走也能看到些許小屋坐落。說是小鎮，其實原住戶並不算多——因為有不少人都是“外面”來的，街坊鄰里幾步路就足以來回串門。因此小鎮裡的人們都非常熟絡，即使未曾逢年過節的，也時常串門聚於一桌，家門口、大樹下乘涼煮茶嘮嗑的更是比比皆是。
清水河往西邊則是沈老劃定的藥園，藥園裡奇珍異草數不勝數，藥園的大門外設有鎮上人尋醫問藥的診所，不過鎮上的人極少患染惡疾，多是偶感風寒的狀況，因此診所裡的霍大夫向來樂得清閒。
若是往東而去，倒是顯得有些空曠，遙遙望去只能瞧見唯一的一棟房屋，屋子的周圍有些奇怪——光禿禿的，只有常年乾裂的泥土，竟是寸草不生。屋子後面卻是有一棵參天的古槐樹，地面四周都是槐樹的根部裸露在外，再往後便是小鎮上的禁地，常年籠罩著濃郁的迷霧，即便近在咫尺也看不真切。
小鎮的東邊，對於年長一輩的人們來說，可謂是諱莫如深，沒有人會輕易踏足這個地方。因為，這兒正是沈老的居所，平日裡除了葉青兒以及余天——也就是跟在沈老身後的那名沉默寡言的男子，沒有沈老的許可，是無法踏入此地的。
當然了，對於小輩們來說，好像並不管用，沈老也非常樂意小鎮上的孩子們來此處玩鬧。翻翻老黃曆，之前，蘇清河甚至“夥同”小胖子歐陽旭（被迫），跑到那棵古槐樹下，偷偷刻下了幾行字，無非就是——
“蘇清河到此一遊”
“歐陽旭真跡”
沈爺爺知道了這事之後不但沒有生氣，反而開懷大笑，然後領著兩人來到他們刻字地方的不遠處，指了指某處位置，其上刻著一行字——
“曹旭陽槐下一夢”
當時蘇清河兩人饒有興致地問道曹旭陽是誰，沈爺爺眼含慈愛，只是笑了笑，說他是比你們大上一些的孩子，只是出去闖蕩江湖了……
這讓蘇清河頓時心生嚮往，揮了揮拳頭，眼裡似乎滿是少年憧憬的江湖……
————
日落西山，晚霞的餘暉趁著鐵匠鋪旁的小屋不注意，便悄悄溜進了裡屋的房間。
鐵匠鋪自從蘇清河出生以來就一直是蘇澈在打理，所以蘇鐵匠夫妻二人商量好休息的房屋就建在鐵匠鋪的旁邊。
此時房間裡的少年正無聊地在殘存的陽光下襬弄著他的手指頭，一會兒一隻兔子，一會兒一隻鳥兒……
緊接著，蘇清河隱約聽到門外的腳步聲，連忙衝出去，瞪著個大眼睛問道：“爹——你回來啦，話說今日……？”
“喲，好大兒——今天怎麼突然要認我作爹了噢哈哈哈哈~”
一個賤兮兮的聲音伴隨著胖乎乎的身形撲面而來。
蘇清河聞言臉色一黑，擼起袖子就是一個彈射起步猛衝，把眼前的小胖墩幹倒在地，上去就是邦邦兩拳，還不忘破口大罵道：
“死胖子，你他孃的來幹啥來了，敢佔老子便宜！”
“哎哎哎——糖葫蘆、我糖葫蘆掉了！你給我鬆開，哎呦——我錯了師兄，師兄饒命！”
小胖墩一臉肉疼地看著滾落在地的糖葫蘆，感受著雨點般砸落的拳頭，不住哀嚎道。
“再有下次，看我不揍扁你！”
蘇清河惡狠狠地說道，但還是鬆開了手，冷笑一聲說道：
“說吧，來找我作甚？”
蘇清河心想著，這死胖子怎麼現在也那麼賤了，再也不是小時候那個憨厚小胖了。咦？等等……我為什麼要說也……
“哼！本來糖葫蘆你也有一份兒的，現在別想了！”
小胖墩哭喪著個臉說道，隨後趕忙撿起地上的四根糖葫蘆，有一根已經吃了一半。然後屁顛屁顛跑到旁邊的水井，打了些許水上來把糖葫蘆清洗乾淨。
在李先生門下這麼些年了，歐陽旭始終不肯喊蘇清河師兄，只覺得不服氣——明明自己比這廝年長數月，還比這廝聰明……當然了，像剛剛那般的“緊急情況”除外……
蘇清河看著繼續啃糖葫蘆的胖子，撇了撇嘴，然後一把搶過剩下三根，也啃了起來。
“你，你！給我留一根啊……”
小胖子紅著臉剛想發火，看到蘇清河揮舞的拳頭，馬上又蔫了下去，不過很快又興奮地說道：
“你猜我今天看到什麼了？”
蘇清河聽聞此言有些好奇，莫不是那老道騙錢遭天譴了？想到此處，他迫不及待地問道：
“什麼？快說來聽聽。”
“嘿嘿——我剛剛在張嬸家附近送東西來著，看到劉大爺鬼鬼祟祟地在那兒晃悠，但是張嬸好像不在家。一等到張嬸回來，兩人眼神一碰，我都看到火花了！不一會兒，劉大爺就偷偷摸摸溜進去了，你說——這算不算重大新聞嘿嘿嘿~”
小胖墩一臉壞笑地描述著當時的情景，還不時比劃比劃。
蘇清河聽完一臉失望，一巴掌拍在小胖子腦袋上，斜睨著他說道：
“這種事有什麼好說的，我早就知道了……沒勁兒。”
隨後還是看了看一臉無辜的歐陽旭，半晌，也跟著壞笑了起來。
這死胖子，怎麼現在也那麼多壞主意……等等……
“走，去幹大事！”
兩人一路小跑，要不是帶著小胖子這麼一個拖油瓶，蘇清河早就施展雲虛步趕路了。
終於來到張嬸家附近。兩人對視一眼，隨後躡手躡腳偷偷摸進去小院。
小鎮上的房屋大多數都是一層落地的，唯獨張嬸家竟建成了上下兩層，據說劉大爺是很厲害的瓦匠，這屋頭就是劉大爺上杆子幫忙建成的。兩人望著二層窗戶亮著的燈光，豎起耳朵，似是隱隱約約聽到了什麼奇怪的聲音。
倆人眼神兒都憋著壞，小胖子正想著二層的窗戶有些高，蘇清河二話不說往小胖子身上一扒拉，似猴兒一般幾下爬到了小胖子肩膀上。
“死胖子，站穩了！”蘇清河壓低聲音說道。
“不是——你大爺的也忒重了！我、我這一身都是虛力氣啊，我怎麼馱的動你，快下來！”
“別吵吵，還差一點兒。”蘇清河說著還往上竄了竄。
“別——我要撐不住啦！”
小胖子猶如啞巴吃黃連——有苦說不出。
忽然間，一隻麻雀飛來，停在院門的籬笆上，仔細地看了兩人幾眼。之後居然露出了一個有些人性化的表情，足以讓見者生起一股惡寒……
只見那麻雀觀察了一會兒後，猛地一個俯衝，直直衝向小胖子的臀部。
小胖子似有所覺，一回頭，瞳孔中閃過一抹驚恐。
“不、不要、不要啊——啊！”
隨著小胖子慘叫出聲，兩人應聲而倒，“撲通！”一聲，屋內的動靜也戛然而止。
“死胖子，你完了。”
蘇清河見勢不妙，連忙施展雲虛步，逃之夭夭。
歐陽旭眼睜睜地看著他遠去的身影，踉蹌起身，感到欲哭無淚，耳邊隨即傳來痛罵聲。
“瓜娃子，莫跑，看老子今天恁個收拾你！”
劉大爺惱羞成怒的聲音傳遍四周鄰里。
蘇清河一溜煙跑了還不忘看看身後，心想：這胖子今天死定了，還好小爺我機靈，跑得夠快。
不曾想，這一看不要緊，一看驚出一身冷汗。
我靠！他孃的怎麼有隻死鳥往我這直直衝過來……完了，來不及了……不是，別衝那兒去啊！乖乖，別……
“啊——”
此時此刻，掛在天邊剛開始亮相的月兒便聽到了一聲淒厲的慘叫，隨後光芒暗了暗，似在表達著晦氣之意。
蘇清河捂著屁股從半空中跌落，“撲通”一聲摔了個倒栽蔥。
半晌，他灰頭土臉地爬起身來，火冒三丈地四處張望，哪還有什麼鳥的蹤影。
“啊哈哈哈哈哈——”
這時，一個不合時宜的猖狂笑聲出現在不遠處的灌木叢後面，隨著笑聲傳來，一身破爛的道袍出現在蘇清河視野裡，慢悠悠地踱步，手裡還左右搖晃著一張破爛的符籙——原來，那隻使壞的麻雀竟是符籙所化。
“他孃的臭老道！就知道是你搞的鬼！小爺今天有急事兒，不跟你計較，下次一定找你算賬！”
蘇清河咬牙切齒地吼道，身形卻不忘再度加速，一溜煙兒消失在黑夜裡，他可不想像小胖子一樣被抓個正著。
等等……小胖子？
誰是小胖子？
蘇清河疾馳的身影驟然停滯，他莫名感到有些失魂落魄。
到底誰是小胖子？
————
“怕了吧，怕了吧，誰讓你小子上次掀翻道爺我的攤子，天道有輪迴，蒼天饒過誰哈哈哈哈——”
邋遢道士收了那張符籙，拍拍那件洗得掉色的道袍，得意洋洋地說道，隨後還不禁哼起了小曲兒。
