卯時一過，臨安城的城門便開始關閉。
城門監的將士此時此刻幹活最賣力，除了那些輪值的將士，其他人都希望早些完成，好回家陪老婆孩子過燈會。
全老三便是最好的例子，他一邊跟身旁的王東四回憶著去年上元燈會的歡樂場景，一邊收拾著手上的行頭，話語中還帶著一絲遺憾，沒能給老婆搶到一個六工坊的花燈。
“不知道今年的上元燈會會怎麼樣？”
“那肯定更熱鬧呀！”
兩人怎麼也沒有想到，此生跟今夜上元燈會最接近的時刻就是現在。
僅僅過了片刻，當冬青門完全關閉，所有人的目光都逐漸迴向了御街之時，一個黑影趁著夜幕緩緩而來，落在冬青門的城牆上。
全老三和王東四都沒有意識到身邊有一個人，一眨眼工作，便失去了意識，倒在城牆邊，傷口都不曾流血，只是留下一條細細的痕跡。
其他值守的將士也都沒有發現，轉瞬間卻都已經身首異處。
黑影撤去，便有數名男子悄悄來到城門邊，將城門監守衛將士的屍首迅速拖走，又剝下他們的衣服換上，站到了這些將士的崗位上。
一炷香的功夫，冬青門又恢復了平靜。
同樣的事，也發生在南面的嘉會門。
悄無聲息。
正月十四，臨安城。
許多孔明燈懸掛著長長的綢帶緩緩升空，綢帶上面寫著“繁華盛世”、“天佑大宋”、“天下同樂”之類的話。綢帶底下綁著雕龍花石，石上龍樣刻著活靈活現，雕工精湛。
孔明燈和雕龍花石一高一低，沿著文市河兩岸一路排開。
御街兩邊各大樓開始了五花八門的叫賣，拼著老命招攬顧客。
歡慶的氣氛早早開始，人來人往之時正是這些樓賺錢的好時機。
微風吹過，孔明燈整齊劃一的左右搖擺，像是一個個站崗的將士，甚為壯觀。
此時此刻，整個臨安城的焦點都在此處。
蘇秉燈靠在牆邊，望著遠處數十隻孔明燈緩緩升空，不禁感嘆：“繁華當下，不及百姓之苦。”昨日瀰漫在運河邊上，倉基上糧食的塵埃還沒有散去，燭光下歡慶上元燈會的喜悅已經洋溢街巷。百姓前一秒還提著褲腰帶害怕糧食斷絕毫無生路，四處動亂，下一秒便為了皇朝慶祝繁華放下所有疲憊和尊嚴。
“百姓，只要不逼到絕境，都不會走上絕路。”
“當年如此，今日也如此，華夏大地孕育著的都是善良百姓，還有飢餓的野獸。”
趙憶南略有所思地看著蘇秉燈，身上輕微的皮肉傷帶著一絲疼痛提醒著她，事還沒有結束。
“孔明燈升空，半個時辰後便是上元燈會開會大典。”
蘇秉燈點了點頭，他知道留給他們的時間不多了。
趙憶南挑了一個好點的位置，向空中發射了一發訊號。
紅光劃過天際，在夕陽西下的空中留下一絲紅暈。
這是親衛特備的集結訊號，就近望樓會透過特定的鼓聲通知親衛府，由親衛府在值最高官階人員帶隊前來救援。
此時，正是呂梁。
紅光落地，兩人簡單處理了傷口，順著泥地一路朝著遠處燈火通明的大營而去。
大營外，兩對老弱殘兵靠在木樁邊上，玩弄著手裡的枯樹枝，說著葷笑話，絲毫沒有注意到蘇秉燈和趙憶南。
哪怕看見了，估計也只是睜一隻眼閉一隻眼，假裝睡去。
蘇秉燈和趙憶南衝進營帳之時，一名男子正在焚燒桌案上的紙，見兩人進來，絲毫沒有緊張，更沒有驚訝，彷彿這一些都是順其自然的事。
“運河工程指揮使，工部尚書祝枝山！”
趙憶南出於多年辦案的直覺，快步上前，搶下了祝枝山手中的紙，
祝枝山似乎並沒有離開的意思，反倒是隨手提了一把小木凳，坐在案前等待蘇秉燈與趙憶南的問話。
紙上面清晰的標註著運河工程的各項事宜，包括所用材料，費用如何，對應的人力需求，還有剩餘的材料去向，似乎一切都十分正常。
趙憶南向蘇秉燈投去了無助的眼神，蘇秉燈便明白了一切。
“沒有看夠的話，一旁的箱子裡都是運河工程的資料。”
祝枝山都不問原由，不問來人，大方地展示著整個運河工程的來龍去脈，彷彿這一切都早已準備好，迎接他二人的到來。
趙憶南順著祝枝山的眼神，走到箱子邊上，緩緩開啟眼前這個棕色的木箱子。
箱子裡面堆放著一大摞書籍，標註著工程各個方面的資訊。
趙憶南隨手翻了幾本，都是條目清晰，內容詳實。若是要完整的全部看完，沒有幾天功夫根本來不及。
祝枝山笑眯眯地看著不知所措的趙憶南，帶著一絲玩味，恰如其分地映襯著他的小眼睛。
“工程人員均為在冊人員，找到花名冊與入城人員名冊逐一對比，再核實真實在場人員，即可發現其中奧秘。”
蘇秉燈提醒。
趙憶南恍然大悟，轉身撲在箱子上翻找著人員花名冊。
蘇秉燈心裡十分清楚，不能被眼前的情況迷惑，祝枝山對於他們的到來絲毫沒有驚訝，毫無疑問，定是已經有人通知了他，如今最關注他們二人行蹤的莫過於黃巾軍，換言之，工部尚書必定與黃巾軍有關。
祝枝山聽了蘇秉燈的建議，若無表情的臉上突然皺起了眉頭，似乎有什麼事出乎了他的意料。
片刻功夫之後，趙憶南興奮地那個人員花名冊放在蘇秉燈跟前。
花名冊裡裡清楚地記著所有運河工程的人員，姓名、籍貫、年齡、工種一清二楚。
蘇秉燈簡單看了一眼，就明白了其中的奧秘，一個運河工程，根本不需要如此多的打鐵匠。
既然花名冊有記載，去城門監和臨安府兩地核實打鐵匠人員數量即可發現其中貓膩。
兩人準備轉身離去。
祝枝山忽然哈哈大笑：“蘇秉燈，想不到你來得這麼快！”
“還是沒有你們的訊息快。”
“是我小瞧你了，當初臨安府尹莫無言說你是一個不可多得之人，性情雖然孤僻，但目光如炬，洞悉萬物，蛇魔鬼怪沒有能從你手中溜走的。我不信，還不是巡檢司給你的權力，讓東西兩廂黑白兩道都對你有所忌憚。如今看來，是我大意了，想不到還有人員花名冊。別查了，這個工程背後之人不是你能得罪的。”
“十年前我都沒有退縮過，更何況今日！”
“你是不怕，可是你身邊的人呢？”
工部尚書忽然將眼神轉移到了趙憶南身上。
蘇秉燈沉默了。
若是昨日，祝枝山這般威脅他絲毫不會放在心上，因為他沒有身邊人，他刻意維持與周邊人的距離，一心一意復仇，就是避免被挾持的悲劇再次發生。
可當趙憶南闖入他的世界之時，他的心中多了一份牽掛，一份不放下割不斷的牽掛，再也無法做出自我的決定。
“好好想想，蘇秉燈。”
趙憶南看出了端倪：“蘇秉燈，大丈夫當以大局為重，護聖上，守臨安，保百姓，頂天立地，不懼邪佞。”
祝枝山哈哈大笑：“你們太天真了，芸芸眾生皆為利往。”
他的話似有所指。
蘇秉燈豁然一笑：“我們走。”
他拉著趙憶南，用劍挑起簾幕，大步離去。
祝枝山衝了出來，吼道：“蘇閻羅，你走不了！”
聲音在空曠的營地裡一瞬間消散，顯得微不足道。
蘇秉燈卻內心警惕。
“蘇閻羅？！”
“蘇閻羅！”
……
不遠處，出現了許多黑衣之士，踩著塵土而來，披著晚霞，攔住兩人去路。
祝枝山微微一笑：“我告誡過你，留下人員花名冊，你們就可以走了。”
趙憶南將花名冊放進自己的懷裡，質疑：“天子腳下，難不成還想硬搶？”
“這不是硬搶，是你們主動交出來。”
還沒等兩人反應。
祝枝山對著黑衣眾人點了點頭。
眾人便撲了過去，數十把劍紛紛落下。
蘇秉燈推開趙憶南。
劍懸落半空。
“黃巾軍連正大光明的對決不敢嗎？一個個蒙著面，膽小如鼠！”
黑衣眾人才不管蘇秉燈嘲諷，手上的劍絲毫沒有緩。
蘇秉燈與趙憶南艱難地抵抗著，面對人數壓力，除了自我保護，沒有其他好的辦法。
幾回合下來，兩人已經漸感疲憊。
“得想個辦法堅持，呂梁應該已經快到了。從親衛府到此地不用一刻鐘。”
可還沒等兩人謀劃好，黑衣人的風格突然大變，從原先繳械為主，轉身變為劍指要害。
蘇秉燈措手不及，一把拉住趙憶南，護在身後。
劍劃過蘇秉燈的衣服，留下一絲血跡。
工部尚書似乎也未曾料到，瞪著大眼看著黑衣之人。
疲憊和舊傷再次讓兩人陷入絕境。
一個時辰不到的時間，居然兩次在運河工程這塊地上命懸一線。
“呂梁怎麼還不來？”
……
“誰說我還沒來？！”
一支銀羽箭，刺穿了蘇秉燈跟前黑衣人的喉嚨。
黑衣人的劍還停留在半空中，人卻已經倒下。
僅僅片刻時間，三小組的親衛在神箭手的護衛下，將蘇秉燈和趙憶南護在中間。
數以百計的銀羽箭從天而降，猶如一張織密的網，精準朝著黑衣眾人而去。
黑衣眾人面對突如其來的箭，絲毫沒有還手的餘地，眼睜睜看著銀羽箭插入身體中，只留下一絲疼痛的感覺，紛紛倒地。
祝枝山微微一驚，看情況轉變，眼珠一轉，趁機偷偷溜走。
留下一個耐人尋味的笑容。
一眨眼功夫，所有黑衣人都被清退。
蘇秉燈撥開人群，四下不見祝枝山，連忙叫來呂梁。
“一定找到工部尚書祝枝山，他知道一些資訊。”
呂梁指了指渾身帶血的蘇秉燈和一旁疲憊不堪的趙憶南，彷彿在說他們走了，你二人是否撐的下去。
蘇秉燈心領神會，點了點頭，讓呂梁放心。
呂梁領命而去。
