“殿下體恤晚輩，是我賈家的福氣。”
賈母見李紈母子謝過恩，臉上的笑意越發濃厚，目光掃過身後的一眾小輩，指著最親近的黛玉，語氣裡滿是疼惜：“殿下再瞧瞧這個，這是老身那外孫女林黛玉。”
黛玉聽後，款步上前，依著禮數福了福身，一雙似蹙非蹙的眸子輕輕抬了下，像含露的星子怯生生掠過，又很快垂下，聲音細弱如絲，卻字字清晰：“見過殿下。”
少女身著藕荷色綾裙，裙襬上用銀線暗繡著幾枝幽蘭，針腳細密，望去如蒙著一層薄霧，淡雅得不落俗套。
身形纖細得彷彿一陣風便能吹倒，宛如風中弱柳，一張小臉蒼白裡透著幾分嬌柔，眉眼間似籠著輕愁，偏在那微抬的瞬間，眼底又洩出幾分慧黠靈秀，脆弱裡藏著錚錚風骨。
晏承平抬眼看去，見黛玉雖嬌弱卻難掩靈氣，衣飾的雅緻與性情的敏感相得益彰。
這般弱不禁風的模樣，倒真是個需要疼惜的，只是那眉宇間藏著的聰慧，眼波流轉時的剔透，怕是尋常男子也及不上。
這便是林妹妹了，果然不錯，小小年歲，便已然有了這般風華之姿。
心念微動，他溫聲問道：“你便是探花林如海的女兒？”
黛玉聞言，心下輕輕一動，握著絹帕的指尖微微收緊，面上卻依舊恭謹，垂眸應道：“是，家父正是林如海。”
自進府以來，鮮少有人在她面前提及父親，更不必說這般帶著探究的問詢。
晏承平頷首，語氣裡添了幾分讚許：“林大人現任巡鹽御史，孤近日批閱奏章，見他奏陳鹽政利弊，言辭懇切，條陳清晰，皆是切中要害之論，能在鹽務這般繁難的差事上做得妥帖，可見是個務實幹練的國之棟樑。”
這話如同一縷暖風吹進黛玉心底。
父親遠在揚州，她日夜牽掛卻無從訴說，此刻聽見殿下這般稱讚，那些積壓的思念與驕傲忽然湧上來，讓她蒼白的臉頰泛起一抹淺紅。
少女忙又福了一福，聲音雖仍輕柔，卻比先前亮了幾分：“家父不過是盡忠職守，不敢當殿下‘棟樑’之譽，蒙殿下謬讚，黛玉代家父謝過殿下。”
說完，她又微微屈膝，將禮數做足，既沒有因誇讚而忘形，也沒有因羞怯而失儀，那點恰到好處的歡喜，像湖面上泛起的漣漪，淺淡卻動人，倒讓她眉宇間的輕愁都散了些，更顯幾分鮮活。
晏承平瞧著她這副模樣，心下不由暗忖。
這林妹妹果然靈秀，方才還帶著幾分怯生生的疏離，此刻因一句讚語便透出這般真切的歡喜，既不失大家閨秀的端莊，又藏著少女的純粹。
晏承平淡淡點頭，語氣裡添了絲不易察覺的溫和：“林姑娘不必多禮，令尊功績，自在朝堂，孤不過是據實而言。”
賈母見黛玉與晏承平話畢，臉上笑意未減，先指向最左邊的姑娘，聲音放得柔緩：“這是二丫頭迎春，性子最是溫厚，平日裡不多言不多語，卻最是省心。”
迎春聞言，怯生生地上前一步，雙手交握於腹前，依著禮數福身，動作帶著幾分拘謹，聲音細若蚊蚋：“見過殿下。”
好女穿著一件水綠色綾羅裙，樣式簡單，頭上也只是插了兩支素銀簪子，容貌雖清秀，卻總是低著頭，眼神閃躲，透著一股怯懦溫順。
這位二姑娘，在這等場合尚且如此，平日裡想必更是少言寡語，不與人爭，果真是應了性子溫厚得近乎怯懦。
只是這般性子，在這深宅大院裡，怕是難免要受些委屈，倒也真是個需要人護著的。
老實人嘛，就容易受欺負。
他溫聲道：“二姑娘免禮，性子溫厚是福。”
迎春聽了，臉頰泛起一絲淺紅，忙又低了低頭，退回原位，依舊是那副安靜模樣。
賈母笑著搖搖頭，又指向中間的探春，語氣裡添了幾分讚許：“這是三丫頭探春，聰明伶俐，最是個有主意的。”
探春大方地走上前，動作利落的福了一福，腰間的玉佩隨著動作輕響一聲，聲音清亮如簷下風鈴：“見過殿下。”
少女身著絳紅色綢裙，裙襬隨著動作輕輕揚起，像一團跳動的火焰，腰間繫著一條同色宮絛，上面墜著的小巧玉佩瑩潤剔透，走動間叮噹作響。
容貌明豔，眉峰微揚，眼神明亮銳利，透著一股不輸男子的爽利勁兒，宛如一朵帶刺的紅玫瑰，豔得張揚，卻也銳得讓人不敢輕慢。
晏承平抬眼望去，見探春站姿挺拔如松，行禮時不卑不亢，那雙眼睛裡的光像是能穿透人心，竟頗有幾分氣宇軒昂的氣度。
與尋常深閨女子的嬌柔怯懦截然不同，反倒透著幾分男子的英氣，令人眼前一亮。
瞧這眼神，這做派，分明帶著股“女強人”的勢頭，一看就是個精明強幹、能掌事的。
原著中探春能說那句“百足之蟲死而不僵”的斷語，這般心智與魄力，若是個男子，怕是早已憑著本事闖出一番天地了。
可惜啊，偏偏是個女兒身。
這念頭並非輕視，只是這世道便是如此，女兒家再優秀，才華再出眾，也難有出頭之日。
她們的聰慧、能幹，終究只能困在這宅院之中，或是為家族打理內務，或是憑著婚嫁依附男子，一生榮辱都繫於他人。
這般鋒芒，怕是也只能在這深宅裡慢慢消磨了。
他看著探春，語氣裡多了幾分真切的欣賞：“三姑娘好氣度。”
探春聞言，眼底飛快掠過一絲訝異，隨即斂了斂神色，微微躬身作答，聲音清亮依舊：“殿下謬讚了。”
話雖謙遜，那挺直的脊背卻未彎半分，眼神裡的銳利也未減絲毫，顯然聽出了這句稱讚裡的分量，不是對閨閣女兒的客套，而是對一份才幹的正視。
退回到原位時，她悄悄抬眼掃了晏承平一眼，那目光快得像掠過水麵的蜻蜓，帶著幾分不易察覺的探究。
不是尋常女兒家被誇讚後的羞怯歡喜，倒像是在確認什麼，確認這份認可是否真切，確認對方是否真的看懂了她藏在女兒家身份下的那點抱負。
待觸及晏承平平和的目光，她又飛快收回視線，只是那抿緊的唇角繃得更直了些，像是把這份被看透的鄭重，悄悄刻進了心裡。
