東宮。
端本宮的夜總是靜的，只有殿角銅漏的滴答聲，伴著燭火偶爾爆出的輕響。
晏承平剛卸了朝服，鬆快地靠在床榻扶手上，就見福安輕手輕腳地進來：“殿下，周淑女在殿外候著。”
“讓她進來。”他坐在塌邊上，擺了擺手。
沒一會兒，門簾輕掀，帶進來一陣淡淡的梨花香，周昭明穿件月白綾羅寢衣，烏髮鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在頰邊，見了晏承平便屈膝行禮，聲音比往常輕了些：“殿下。”
“過來。”晏承平朝她伸出手，指尖還帶著外面的涼意。
周昭明走上前，剛被少年握住手腕，就被輕輕一帶，跌坐在他腿上，下意識想掙，卻被圈住腰按在懷裡，鼻尖撞在他衣襟上，聞到那熟悉的龍涎香，心頭的侷促反倒更甚了些。
“怎麼蔫蔫的？”晏承平捏了捏她的臉頰，觸感軟滑溫膩：“白日裡見了孤，可不是這副模樣。”
周昭明沒接話，只把臉往他頸窩裡埋了埋，聲音悶悶的：“殿下……”
“嗯？”晏承平低頭，見她眼睫垂著，像只受驚的雀兒，便抬手順著她的髮絲往下捋：“有話跟孤說？”
周昭明沉默了片刻，才抬起頭，眼底蒙著層薄薄的水汽，卻強撐著笑意：“聽聞……陛下給殿下指了良娣？”
晏承平指尖一頓，隨即笑了，低頭在她唇上啄了口：“訊息倒是靈通，怎麼，吃醋了？”
“不是的！”周昭明慌忙搖頭，臉頰卻漲得通紅：“妾身不敢……只是……”
她咬了咬唇，聲音低得像蚊子哼：“良娣姐姐是尚書府的千金，身份尊貴，不像妾身……妾身只是個……”
話沒說完，就被晏承平用吻堵了回去。
這次的吻帶著幾分安撫的意味，溫柔得像拂過湖面的風，輾轉廝磨間，將她沒說出口的惶惑都吻散了些。
待她喘著氣躲開，晏承平才抵著她的額頭，聲音低沉而清晰：“在孤這裡，沒有什麼出身的。”
出身再高貴能比得上他？關鍵在於誰的情緒價值給得足。
周昭明睫毛顫了顫，飛快地垂眸避開晏承平的視線，指尖無意識地絞著他衣襟上的盤扣：“可東宮這麼大，規矩這麼多……妾身怕……怕往後連給殿下端茶的地方都沒有了。”
她說話時，聲音壓得極低，尾音帶著不易察覺的發緊。
自己不是不懂事，從進宮那天起就知道，東宮絕不會只有她一個人，原就是想著等太子妃進了門，踏踏實實伺候著就好。
可太子妃還沒進門，先來了位家世顯赫的良娣，那往後她這個試婚宮女，豈不是連立足之地都難有？
他看著周昭明澄澈眼底的惶惑，心下大抵了然。
這哪是什麼吃醋，分明是底氣不足的慌，就像外室初見正室，明明知道自己本就名不正言不順，愈發怕那點好不容易掙來的溫存被輕易碾碎。
他抬手撫去周昭明鬢邊的碎髮，拇指輕輕摩挲著她的臉頰，語氣是從未有過的溫和：“傻丫頭，想什麼呢。”
指尖下的肌膚細膩溫熱，像暖玉貼在掌心，晏承平看著周昭明微微泛紅的眼尾，心裡頭忽然泛起些說不清道不明的軟。
起初留她在身邊，確實是貪那點明媚鮮活的顏色。
宮裡頭的人大多揣著心思，唯有她，笑是真的，惱是真的，連這點惶恐不安，都坦坦蕩蕩寫在臉上。
日子久了，看慣了她晨起時遞來的熱茶，那點初見時的驚豔，不知不覺就摻了別的滋味。
她是第一個走進這空曠東宮的人，是第一個在他處理公務時敢遞塊點心的人，也是第一個在他皺眉時，會笨手笨腳給他按揉額角的人。
最為重要的，她是第一個....這份全心的依賴與付出，像溫水漫過石頭，就算起初再硬的心腸，也難免被泡得軟了些。
更何況，日久....生情，朝夕相處，耳鬢廝磨，便是塊石頭也該捂熱了，何況是人心。
晏承平低頭，在周昭明光潔的額頭上印下一個輕吻，輕聲道：“東宮是大，規矩是多，但只要孤在，就有你的地方。”
他頓了頓，指腹輕輕點了點麗人挺翹的鼻尖，眼底帶著幾分自己都未察覺的縱容，語氣裡裹著笑意：“孤還沒膩呢，哪能讓你沒地方待。”
周昭明被他這帶著幾分戲謔的話逗得一怔，隨即臉頰“騰”地泛起紅暈，像被晚霞染透的雲。
她原是提著心的，那些壓在心頭的惶恐像塊沉甸甸的石頭，此刻被他三言兩語說得散了，反倒生出些羞赧來。
“殿下又取笑妾身。”
她嗔怪著，卻沒躲開他的觸碰，反而往少年懷裡縮了縮，將臉埋在他胸前，聲音悶悶的，帶著點被安撫後的軟糯：“誰要殿下膩不膩的，妾身只是……只是怕做錯事罷了。”
話雖這麼說，環在少年腰間的手卻悄悄收緊了些，像抓住了什麼定心丸，方才還懸在嗓子眼的心，此刻落回了原處，暖融融的。
她能清晰地聽見他胸腔裡沉穩的心跳，一下一下，敲在耳邊，也敲散了她最後一點不安。
過了會兒，周昭明忽然察覺到懷中人的氣息變了些，那原本環著她腰的手微微收緊，帶著幾分隱忍的熱度。
她臉頰倏地飛紅，像潑了層胭脂，抬眸時撞見晏承平眼底深了幾分的色澤，不由得嗔怪地瞪了晏承平一眼。
那一眼裡沒什麼真惱意，反倒有幾分水光瀲灩的嫵媚，順著眼尾輕輕盪開，勾得人心頭髮癢。
她沒多說什麼，只溫順地垂下眼睫，身子緩緩往下挪了挪，一陣窸窸窣窣的布料摩擦聲在靜謐的殿內響起，像落了場細雪。
晏承平蹙了蹙眉，低頭看著她螓首在衣襟下輕輕搖曳，烏黑的髮絲垂落，掩住了大半張臉，只剩小巧的下頜線繃著，透著股惹人憐愛的乖順。
心中不由感嘆，這般懂事乖巧的人兒，知冷知熱，他怎麼會不疼？
指尖忍不住穿過麗人柔順的髮間，輕輕按了按她的後頸，帶著無聲的安撫，目光越過她的發頂，落在桌案上跳動的燈火上，思緒卻漸漸飄遠。
寧國府的事雖快刀斬亂麻地解決了，明面上是斷了某些人借題發揮的由頭，但他心裡清楚，這事對東宮的影響並未完全消弭。
朝堂上那些觀望的目光，暗藏的揣測，都像懸在頭頂的劍，隨時可能落下。
可萬萬沒想到，隆慶帝竟會在這時候給他指婚。
按規矩，太子妃尚未入宮，怎會先納良娣？卻納良娣也虛規範的利益，如此急躁，這不合祖制，卻偏生就這麼定了。
然而規矩是死的，在政治權衡面前，從來都不堪一擊。
太子妃尚未進門，良娣卻要即日入宮，這分明是隆慶帝刻意為之，要的就是這份迅雷不及掩耳的架勢，好讓所有人都看清他重視東宮的決心。
這既是給東宮撐腰，也是在敲打那些蠢蠢欲動的勢力：東宮是朕選定的儲君，誰也別想動。
這麼一算，他反倒是賺了。
寧國府的風波剛起，父皇便緊接著送上這份大禮，想來也是對近期針對東宮的那些明槍暗箭感到不滿，借這樁婚事警告朝堂上的不安分者。
不過....若是周昭明原該是日後的周貴人，如今卻成了他身邊最早的人，吳家女兒這未來的吳貴妃，此刻以良娣身份提前入宮，再加上下個月就要進宮的賈元春……
兜兜轉轉，該來的人竟都湊齊了。
晏承平低頭看了眼懷中專注的人兒，燈火在她髮間跳躍，映得那截白皙的脖頸像覆了層暖玉，他唇角不由勾起一抹淡笑。
管他什麼既定軌跡，既入了他的東宮，往後便是他的人........至於那些藏在暗處的算計與風波，兵來將擋便是，又何懼之有？
殿外的夜漏滴答作響，燭火漸漸昏沉，將兩人交纏的影子投在帳上，溫柔得像一汪春水。
