五月十四，黃曆上明晃晃寫著“宜嫁娶”。
寧國府從凌晨起就飄著喜氣，硃紅大門上貼著燙金雙喜，門簷下掛滿了綵綢燈籠，連石獅子嘴裡都噙著紅綢花。
小廝們穿著簇新的青布褂子，抱著禮盒來往穿梭，丫鬟們提著食盒笑鬧著穿過抄手遊廊，遠遠就能聽見賬房先生吆喝著記禮單的聲音，滿府的喧囂幾乎要掀翻屋頂。
後院花廳裡，賈母被鴛鴦攙扶著坐在上首，穿件石青緞繡福壽三多的褂裙，鬢邊插著赤金鑲寶的抹額，滿臉堆笑地和幾位老夫人說話。
廳內隔了道描金漆的花鳥屏風，屏風後擺著幾張玫瑰椅，姑娘們正聚在一處歇腳。
寶玉穿件銀紅撒花綾袍，外罩石青箭袖，墨髮用根碧玉簪束著，脖頸上的通靈寶玉隨著步子叮咚作響。
他賴在黛玉身邊，正拿著塊桂花糖糕比劃：“前兒我見那孔雀毛的斗笠，給你也做一頂好不好？”
惹得黛玉抬手拍開他的手，輕聲道：“仔細沾了糖霜在袍角上。”
黛玉今日穿件月白綾裙，外罩淺紫披風，領口繡著纏枝梅花，烏髮鬆鬆挽著，只簪了支碧玉簪，臉色雖依舊帶點怯生生的白，卻被這喜氣襯得添了幾分血色。
探春坐在對面繡墩上，一身石榴紅綾裙，腰間繫著翡翠雙魚帶，正拿著柄湘妃竹扇輕輕搖著，眉眼間帶著股爽利勁兒：“再過一個月，大姐姐就要入東宮了，到時候咱們府裡的體面，更要不同些。”
迎春穿件水綠綢裙，聞言溫順地點點頭：“是啊，能得東宮青眼，原是大姐姐的福分，也是咱們全府的造化。”
惜春最小，穿件藕荷色綢裙，髮間簪著珠花，正託著腮看廊下的鸚鵡，聞言回頭小聲問：“入了東宮，是不是就像畫裡的娘娘那樣，天天都能穿金戴銀？”
“穿金戴銀有什麼趣，拘束得很。”寶玉在一旁撇嘴：“我瞧著還是在家裡自在，大姐姐親手做的胭脂，比那些金釵珠環好多了。”
黛玉斜睨了他一眼，伸手在他胳膊上輕輕擰了一下，低聲嗔道：“就你嘴貧，哪兒都有你說的，仔細讓屏風外聽見，又說你沒規矩。”
雖是責備，語氣裡卻帶著幾分嬌嗔。
“好妹妹，我不說了還不成？”寶玉連忙討饒，惹得屏風後一陣低笑。
正說著，元春從外頭進來，她今日換了身家常的海棠紅緞裙，領口袖口繡著纏枝蓮，烏髮綰成圓髻，只用赤金點翠的簪子固定，比在宮裡時多了幾分柔和。
見姐妹們都在，便在黛玉身邊坐下，笑道：“你們在說什麼熱鬧？”
“在說大姐姐的好日子呢。”探春忙道：“前兒聽太太說，東宮那邊送來的妝奩單子，光錦緞就有八十匹，真是難得的體面。”
正說著，忽聽屏風外一陣喧譁，鳳姐兒穿著水紅撒花綾裙，外罩五彩刻絲石青褂，鬢邊插著金累絲攢珠釵，踩著花盆底快步進來，臉上笑成了一朵花：“老太太，大姑娘，可了不得了！東宮派人送禮來了，還特意問了大姑娘安呢！”
眾人都愣了愣，就見幾個東宮侍衛捧著禮盒穿過花廳，紅綢包裹的禮盒堆了半桌。
鳳姐兒指揮著人擺好，轉頭笑道：“我就說今兒是什麼好日子，原來是沾了大姑娘的福，不然憑咱們府裡的面子，哪能勞動東宮特意派人來。”
元春被說得臉微微一紅，指尖輕輕絞著帕子，心裡卻不由自主想起了晏承平，那日在宮裡親暱的模樣，竟清晰地浮現在眼前。
賈母在屏風外聽見，笑著道：“好孩子，這都是你該得的，往後啊，咱們賈家的好日子還在後頭呢。”
院子裡的鼓樂聲又響起來，夾雜著賓客的笑鬧，陽光透過雕花窗欞照進來，落在屏風上的花鳥紋樣上，映得屏風後姑娘們的笑靨愈發明媚。
元春望著眼前的熱鬧，心裡那點因想起晏承平而起的悸動，漸漸融進這滿堂的歡喜裡，漾開了一圈又一圈的暖。
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夜色漸濃，正廳裡的喧鬧漸漸歇了，只剩幾個小廝收拾著杯盤狼藉，空氣中還飄著酒氣與脂粉的混合味道。
賈珍站在月臺上，一身石青江綢常服被夜風吹得微微鼓盪，領口的盤金扣鬆了兩顆，露出內裡月白中衣。
他本就生得闊面重頤，此刻喝了些酒，臉上泛著油亮的紅光，那雙總是帶著幾分渾濁的眼睛，在燈籠光暈裡閃著異樣的光。
“老爺，蓉大爺醉得厲害了！”兩個小廝架著軟癱如泥的賈蓉過來，少年郎的錦袍上沾著酒漬，嘴裡還胡亂嘟囔著胡話。
賈珍瞥了兒子一眼，不耐煩地揮揮手：“把他拖去西廂房歇著，仔細伺候著。”
小廝們愣了愣，其中一個壯著膽子道：“回老爺，今兒是蓉大爺的好日子，該去東跨院新房才是……”
“多嘴！”賈珍猛地沉下臉，聲音裡帶著酒氣的狠戾：“他這副爛醉如泥的樣子，去了能做什麼，衝撞了新人的喜氣，仔細你們的皮！”
小廝們被吼得一哆嗦，忙不迭應著“是”，架著賈蓉往西邊去了，少年郎的錦袍下襬拖在地上，沾了不少泥灰，領口歪斜著露出半截脖頸，活脫脫一副不成器的模樣。
賈珍直盯著那癱軟的背影，直到消失在抄手遊廊的拐角，才緩緩扯了扯嘴角，那抹笑裡裹著十足的譏誚。
這般熊樣，也配消受那樣的人兒？
他的目光緩緩轉向東跨院的方向，那裡燭火通明，映得窗紙上的雙喜字格外刺目，思緒卻不由自主飄回去年秋天。
那日他去清虛觀上香，剛轉過迴廊，就見廊下站著個穿月白衫子的姑娘，正仰頭看簷角的風鈴，鬢邊只簪了朵白玉簪，素淨得像株帶露的玉蘭，偏生那雙眼睛，抬眼時波光流轉，竟比觀裡供著的玉像還要動人。
後來才知是秦業的養女，名叫可卿，自那一刻起，這名字便像枚帶倒刺的鉤子，日夜在他心口撓動，癢得他坐立難安。
他起初動了納她做妾的念頭，可越想越覺不妥。
那般清豔靈秀的人物，若是屈居妾室，每日裡給正室請安磕頭，豈不是活生生糟踐了？
自己這把年紀，鬢角都添了霜色，真要把人收在屋裡，怕是要被人揹後戳斷脊樑骨，說他老牛吃嫩草，反倒委屈了她。
更何況，秦家雖算不得高門，終究是朝廷命官，秦業在地方上也有些薄面。
若是貿然開口求娶做妾，人家礙於寧國府的勢面未必敢明著拒絕，可暗地裡記恨起來，或是尋個由頭推託，反倒把事情弄僵了。
到那時，想見一面都難，豈不是悔之晚矣？
直到看見賈蓉，他心裡忽然冒出個齷齪念頭，讓兒子娶了她，寧國府的嫡長孫求娶，秦家那等小門小戶，巴結還來不及，哪有不應的道理？
果然，秦業一口應了。
看著可卿穿著大紅嫁衣跨進府門的那一刻，賈珍覺得心口的癢意都化作了滾燙的熱流。
成了自己的兒媳，往後日子長著呢，還怕沒機會親近？
至於賈蓉……不過是個擋箭牌罷了，他這做父親的，替兒子“照拂”兒媳，難道不是天經地義？
夜風捲著遠處的絲竹聲飄過來，帶著新房裡隱約的笑語，賈珍舔了舔發乾的嘴唇，眼底的渾濁愈發濃重，他慢悠悠踱下月臺，朝著與新房相反的方向走去，腳步卻穩得很。
急什麼？
他在心裡對自己說。
好花兒，總得慢慢賞，這府裡，終究是他說了算，那朵剛進府的玉蘭，早晚……會落在他手裡。
他回頭望了眼東跨院的燭火，像獵人盯著陷阱裡的獵物，嘴角噙著一絲志在必得的笑，消失在沉沉夜色裡。
