榮國公府。
聖旨到榮國府那日，正是暮春晴朗天，榮禧堂前的青石地磚被打掃得一塵不染，賈母領著闔府女眷按品級跪定，烏壓壓一片珠翠環佩，連呼吸都放得極輕。
宣旨太監的石青色蟒袍剛過垂花門，廊下侍立的小廝便齊齊唱喏，聲浪驚得簷角銅鈴輕響。
待立定在月臺前，展開明黃聖旨，那尖細的嗓音穿透雕花門廊，字字句句都裹著皇家威儀：“奉天承運皇帝詔曰：賈氏元春，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，茲冊封為太子妃，允宜於六月十六吉日，舉行大婚。
欽此——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
滿院叩首聲裡，王夫人手中的素色綾帕猛地攥緊，指節泛白。
她偷眼瞧去，身旁的邢夫人臉色青一陣白一陣，顯然還沒從震驚中回過神，而最前排的賈母雖背影紋絲不動，那隻戴著滿綠翡翠戒指的手卻在袖擺下微微發顫。
“恭喜老祖宗，賀喜老祖宗！”太監剛把聖旨遞到賈母手中，王熙鳳的聲音便像串金鈴似的滾過來。
她穿著水紅撒花襖配蔥綠綾裙，裙襬掃過地磚帶起一陣香風，幾步搶到賈母跟前，親自扶著老人家胳膊，笑得見牙不見眼：“大姑娘真是咱們府裡的鳳凰，這一飛可就直上青雲了！”
“猴兒，就你嘴甜。”賈母被逗得眉開眼笑，拍著她的手道：“還不快領著人伺候公公？”
說著便讓鴛鴦取過兩對金錁子荷包，親自塞進太監袖中：“些許薄禮，不成敬意，公公務必賞臉用些便飯。”
太監眉開眼笑地謝了，被鳳姐兒連推帶請往花廳去，
院裡早炸開了鍋，小廝們踩著風火輪似的往各院報信，丫鬟們七手八腳往門楣上掛紅綢，連廚房裡的大師傅都探出腦袋吆喝：“殺三頭肥豬！今兒全府上下吃流水席！”
寶玉穿著簇新的寶藍緞襖，擠在人群裡抓耳撓腮，忽見王夫人轉身，忙拽住她的袖子，一臉茫然：“太太，姐姐為什麼要嫁給太子？往後誰陪我猜燈謎？”
王夫人剛要答話，卻見鳳姐兒打發了太監又轉回來，手裡還捏著串蜜餞，塞給寶玉道：“我們的寶二爺喲，這可是天大的體面，你姐姐成了太子妃，將來你就是國舅爺，走到哪兒不被人捧著？”
說著又轉向王夫人，眼波流轉：“太太該預備著給姑娘置嫁妝了，依我看，少不得要一百二十抬才夠氣派，偏生日子這麼緊，得趕緊讓人採買些時新綢緞，還有那套緙絲百子圖帳幔，也該找出來撣撣灰了……”
“你倒是比我想得周全。”
王夫人被她說得眉開眼笑，抬手理了理鬢邊的赤金點翠簪，看著榮禧堂前翻飛的紅綢，忽然想起賈敏出嫁，林家雖也算望族，嫁妝不過六十抬，哪有元春這般風光？
將來女兒若是成了皇后，自己便是皇后的母親，這份榮耀，便是史、薛、王三家也比不得。
“太太瞧這孩子，還跟個沒長大的似的。”
鳳姐兒掩唇輕笑，打斷了她的思緒，只見寶玉正拉著襲人的衣袖，仰著臉問道：“襲人姐姐，你說東宮有合歡花嗎？姐姐最愛吃的胭脂米，太子府裡會有嗎？”
王夫人走上前，輕輕拍了拍寶玉的肩：“越大越痴頑，你姐姐做了太子妃，是咱們全府的造化，往後說話行事該有個分寸，別總像個孩子似的。”
話雖這般說，眼角的笑意卻藏不住。
想當年賈敏出嫁，賈母雖也歡喜，哪有今日這般滿府歡騰？可見二房的福氣，終究是來了。
此時賈母已在鴛鴦攙扶下進了內堂，剛坐下便吩咐：“讓賬房支一萬兩銀子，把東跨院收拾出來做嫁妝庫，告訴採買的，連夜打發人往蘇杭去，多帶些時新綢緞，還有庫房裡那對羊脂玉瓶，也得找出來配上錦盒。”
她頓了頓，目光掃過邢夫人：“老大媳婦那邊，讓她把庫房裡那些舊款的銀器都熔了重打，太子妃的嫁妝，半分也含糊不得。”
邢夫人忙應了“是”，只是捏著帕子的手微微發顫，這份潑天的榮耀全落在二房，往後府裡的勢頭，怕是更要偏向賈政這邊了。
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夜幕低垂，榮國府各處燈籠次第亮起，映得飛簷斗拱都染上暖黃光暈。
元春換了身家常衣裳，月白綾襖配著水綠裙子，烏髮僅用一支碧玉簪鬆鬆挽著，臉上未施粉黛，卻更顯眉目清麗，只是眼角眉梢帶著幾分難以掩飾的倦意。
她輕步走進賈母的上房，見祖母正歪在榻上，由鴛鴦替著捶腿，忙上前福身：“祖母還沒歇著？”
賈母睜眼瞧見是元春，忙拍著身邊的位置笑道：“快過來坐，我正等著跟我的好孫女說幾句話。”
待元春挨著她坐下，老人家枯瘦的手便握住了她的腕子，指腹摩挲著她腕間的玉鐲，溫聲道：“這些年在宮裡，真是苦了你了。”
元春唇邊漾起溫順的笑意，聲音輕柔：“能為皇家盡忠，是孫女的本分，談不上苦。”
“本分歸本分，心裡的委屈我還能不知道？”賈母嘆了口氣，目光落在元春的鬢邊：“剛進宮時還是個怯生生的丫頭，如今都要做太子妃了，可見這些年的歷練沒白費。
只是東宮不比家裡，凡事要多思量，待人接物要有分寸，既要敬著太子，也別失了自己的體面。”
元春垂眸應道：“孫女記下了，定不負祖母和父母的教誨。”
她指尖輕輕絞著裙襬，想起這些年在宮中的謹小慎微，眼眶微微發熱，卻又很快穩住情緒，抬眼時依舊是那副端莊模樣。
賈母見元春這般懂事，心裡既欣慰又心疼，伸手替她理了理鬢髮：“嫁妝的事你不用操心，我讓鳳丫頭盯著呢，保管風風光光的，絕不讓人看了笑話，你只安心準備著。”
“有祖母這話，孫女就放心了。”元春淺淺一笑，燭光落在她臉上，映得肌膚瑩白如玉。
賈母忽然想起一事，笑道：“說起來也是巧了，東府的蓉哥兒下個月也要娶親了，娶的是秦業家的姑娘，咱們賈家這可是雙喜臨門，真是再好不過的兆頭。”
元春聞言也跟著高興：“那可真是巧了，等忙完這邊的事，讓珍大嫂子帶著來見個面，也當是我這個做姑姑的，給他添份喜氣。”
“你如今身份不同，不必這般費心。”賈母拍了拍她的手：“時辰不早了，回去歇著吧，往後有的是忙的時候。”
元春起身福了福，緩步退出上房。
廊下的風帶著些許涼意，吹起她的裙角，遠處傳來各院忙碌的聲響，她望著那片燈火通明，輕輕吁了口氣。
往後的路，便又是一番光景了。
