晏承平走出乾清宮東暖閣的朱漆大門，廊下的風帶著涼意拂過臉頰，將暖閣裡縈繞的檀香滌盪得淡了。
他沿著宮道慢慢走，石青色常服的衣襬隨步伐輕晃，掃過地面時帶起微不可聞的聲響，像在替他梳理著紛亂的思緒。
方才隆慶帝提及婚事時那句“於你東宮也是體面”，此刻在心頭愈發清晰，這不是尋常的客套，而是一種默許，一種對他借榮國府之勢的無聲認可。
隆慶帝要的，從來都是個“穩當”的太子，既要能鎮住朝堂這盤棋，讓各方勢力不敢輕舉妄動，又要懂得在穩妥中慢慢積攢力量，而非一味守成、毫無作為。
自己先前步步謹慎，固然沒做錯，可今日才真正品出味兒來——父皇的默許，是在說“穩當”之外，亦可有自己的章法。
榮國府這步棋走得急，卻踩在了點子上，借百年勳貴的根基壯大東宮，正合了隆慶帝對“穩”的期許。
想到此處，晏承平腳步不自覺地比來時更穩了些，往後做事，守住“穩當”的根本，再借著這股勢頭往前挪寸許，想必是沒錯的。
正思忖間，迎面有個身影快步迎上來，腰身彎成個規整的弧度，腰身彎成個規整的弧度，行了個十足的禮：“老奴給太子殿下請安。”
來人約莫四十多歲年紀，面白無鬚，下巴削得尖尖的，瞧著倒有幾分陰柔，一雙眼睛卻亮得有些過分，彷彿能看透人心。
他穿著一身石青色蟒緞常服，領口袖邊滾著暗金色雲紋，腰間繫著條鸞鳥紋玉帶，與尋常內侍的素色袍服截然不同。
穿戴看著低調，卻處處透著體面。
晏承平認得他，正是乾清宮總管太監戴權，協理內務府，手裡管著宮內採辦、祭祀、陵寢修繕等諸多肥差，是宮裡少有的能“通天”的人物。
紅樓原著裡便有提及，在秦可卿的喪禮上，這位戴公公堂而皇之的坐著八抬大轎，打傘鳴鑼親來上祭，排場比好些勳貴還足。
賈珍趁機求他給賈蓉捐官，他眼皮都沒抬，一句“一千兩銀子，給你家蓉哥兒弄個五品龍禁尉”，轉頭便辦妥了差事，那一千兩銀子入袋時的利落，把貪財的性子顯露得明明白白。
其實也難怪。
這宮裡的太監，大多是沒根的人，斷了傳宗接代的念想，又常年在權力夾縫裡討生活，心防重得很。
旁人追求的封妻廕子、家族榮光，於他們而言總隔著層什麼，反倒不如銀子實在，攥在手裡沉甸甸的，能換來底下人的敬畏，能打點上下關節，也能填補些心裡的空落。
戴權在這宮裡混了幾十年，這點“念想”早已成了刻在骨子裡的毛病，只是面上功夫做得滴水不漏罷了。
“戴公公多禮了。”晏承平語氣平淡，卻比對待尋常內侍多了幾分溫和：“這個時辰，怎麼在這兒候著？”
戴權弓著身子回話，聲音透著常年在宮裡練就的恭順：“回殿下，老奴剛給萬歲爺呈了上月的採辦冊子，正打算回內務府，不想撞見殿下出來。”
他說話時，眼睛飛快地掃了眼晏承平的神色，見對方並無不悅，才又補充道：“殿下日理萬機，可要老奴吩咐小的備轎？”
“不必了。”晏承平擺了擺手，石青色常服的袖口在廊下微風裡輕輕晃動：“孤正好散散步。”
說著，他話鋒一轉，語氣裡添了幾分客氣：“戴公公在宮裡當差這些年，真是越發穩妥了，父皇常說，有你打理內務府，能省不少心。”
頓了頓，又帶了點自嘲：“不像孤身邊那個福安，年紀輕輕毛躁得很，辦點事總讓人懸著心。”
“殿下謬讚了，老奴不過是盡本分罷了。”戴權連忙陪笑，眼角的皺紋擠成一團，像朵綻開的菊花。
“至於福安小公公，那可是個機靈孩子，年輕人嘛，活絡些是好事，再過兩年曆練歷練，定然也是能獨當一面的。”
晏承平不置可否地笑了笑，話鋒輕輕一轉：“說起來，孤的婚期定在六月十六，雖有東宮屬官操辦，但內務府掌管著宮中儀制，到時候怕是少不得要勞煩戴公公多費心。”
他語氣平淡，像是在說件尋常事，尾音卻微微放緩：“畢竟是頭回辦這樣的事，許多規矩孤也摸不清，若有不周到的地方，還盼著戴公公能多提點一二。”
戴權心裡“咯噔”一下，臉上的笑意卻更濃了：“殿下說的哪裡話，這原就是內務府的本分，老奴定會親自盯著，保準讓東宮的婚事辦得風風光光，挑不出半分錯處。”
晏承平頷首，又隨口問了兩句內務府採辦的瑣事，末了才道：“時辰不早，孤該回東宮了。”
“老奴恭送殿下。”戴權再次躬身行禮，看著那抹石青色身影轉過迴廊拐角，消失在硃紅宮牆的陰影裡，臉上的笑容才慢慢斂了去。
他站在原地捻了捻袖口的雲紋，指尖劃過冰涼的緞面，眼底閃過一絲精明的算計。
太子殿下這話裡的意思，他聽得明白，明著是誇自己穩妥，暗著卻是在示好。
要不然，堂堂儲君何至於放低身份在此處與他閒談，還特意提起婚事要內務府費心？這分明是把他當成了能託底的人。
先前在宮裡，誰不知道這位太子爺曾是個沒存在感的，母妃早逝，家世平平，在一眾皇子裡像株不起眼的野草，誰也沒把他放在眼裡。
可今日這番對答下來，戴權心裡那點輕視早散了。
能不動聲色地丟擲示好的橄欖枝，還把話說得這般熨帖，一句“多提點”，既給足了他臉面，又把差事輕輕落在了他肩上。
這份心思，哪裡是個沒心眼的，分明是心裡頭亮堂得很。
戴權理了理衣襟，轉身往內務府的方向走去，腳下的金磚被往來的人踩得光可鑑人，映出他若有所思的臉。
看來，往後東宮的差事，得更上心些了。
