演武場的訓練結束後，晏承平便徑直回了崇教殿，褪下玄色勁服，換上一身石青色蟒紋常服。
衣料是江南織造進貢的暗花雲錦，腰間繫著玉帶，綴著雙魚佩，領口與袖口繡著四爪蟒紋，既符合太子身份規制，又比朝服多了幾分閒適，更襯得他身姿挺拔，沉穩內斂中透著儲君特有的威儀。
此時他坐在書案後，硃筆握在手中，筆尖懸在紙上，目光專注地掃過字裡行間，時不時落下幾處批註，殿內只聽得見筆尖劃過紙張的沙沙聲。
昨夜因周昭明之事稍作鬆懈，案上堆著未批閱完的奏章，得處理不是。
“殿下。”福安輕手輕腳地走了進來，躬身稟報：“周淑女在外求見，說是要來謝殿下的恩典。”
晏承平握著硃筆的手頓了頓，抬眼時眼底掠過一絲幾不可察的笑意，隨即又低頭在奏章末尾落下個圈點，語氣帶著幾分漫不經心的鬆弛：“讓她進來吧。”
福安應聲退下時，眼角餘光瞥見殿下唇邊那抹淺淡的笑意，心裡暗暗點頭。
昨兒個殿下留周淑女在端本宮歇下，今兒一早見了殿下，雖面上依舊沉穩，可眉宇間的舒展卻藏不住。
這周淑女瞧著雖是商賈出身，卻偏偏入了殿下的眼，當真是有運道的。
不多時，福安便引著周昭明走了進來。
她穿著一身珊瑚色的裙裳，裙襬上繡著細密的纏枝牡丹紋，金線在花紋邊緣勾勒出精緻的輪廓，隨著她的走動，像一簇流動的火焰，熱烈而明豔。
與昨日相比，身上的青澀褪去了不少，眉眼間多了一絲難以言喻的嫵媚，那是經過一夜相處後，悄然滋生的柔意。
雖依舊帶著幾分面對他時的拘謹，卻少了那份手足無措的慌亂。
她走到書案前，規規矩矩地屈膝行禮，動作比昨日流暢了許多，聲音清亮：“妾身參見殿下，謝殿下恩典。”
此刻的周昭明，心裡正激動得怦怦直跳。
那“淑女”的名分像一塊滾燙的暖玉，揣在她的懷裡，讓她整個人都暈乎乎的。
她原本以為，能留下來做個貼身侍女就已是天大的幸事，萬萬沒想到，殿下竟給了她這樣一個身份。
這可是預備妾室的名分，是多少宮女夢寐以求的歸宿，她只覺得像做夢一般，心頭的喜悅幾乎要溢位來，連聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖。
晏承平放下硃筆，目光落在她身上，見她珊瑚色的裙裳襯得膚色愈發白皙，明媚的臉上帶著真誠的感激，那雙眼亮得像含著星辰，嘴角微微上揚：“起來吧。”
“謝殿下。”周昭明依言起身，抬眼看向晏承平，眼底閃爍著亮晶晶的光，那是抑制不住的歡喜，毫不掩飾。
晏承平看著她這副模樣，心頭微動，那點因批閱奏章而泛起的沉悶被這股鮮活的氣息驅散了不少。
他抬手，招手道：“過來。”
周昭明應了一聲，邁步朝書案走去，許是昨夜折騰得久了，雙腿還有些發軟，腳步微微踉蹌了一下，她連忙穩住身形，臉頰已先一步泛起薄紅。
晏承平看在眼裡，伸手一拉，便將她帶得跌坐在自己懷中。
周昭明低呼一聲，下意識想撐著他的手臂起身，卻被他圈住腰肢按了回去，她也就不再掙扎，乖乖地靠在少年的懷裡。
鼻尖縈繞著少年身上淡淡的墨香混著龍涎香的氣息，像被一層溫潤的屏障裹住，昨夜殘留的羞怯與不安漸漸散去，只剩下踏實的暖意。
“怎麼不多歇會兒？”晏承平的聲音在她頭頂響起，帶著幾分漫不經心的溫和，指尖輕輕拂過她頸後的碎髮像在安撫一隻溫順的小獸。
畢竟是緊繃了十年的弦，驟然鬆快下來，難免就恣意了些，她這琉璃般剔透的女兒家，哪裡受得住這般折騰。
周昭明聞言，仰頭看他時，眼底已漾起笑意，道：“妾身想著來給殿下請安，哪能賴在床榻上偷懶。
“再說……”她頓了頓，伸手輕輕拽了拽他的衣袖，指尖不經意觸到他袖口繡著的暗紋，語氣裡帶著點自然流露的嬌憨：“能陪在殿下身邊，比躺著舒坦多了。”
這般直白的話，從她嘴裡說出來，沒有半分矯揉造作，反倒像山間清泉，讓人心裡敞亮。
晏承平被她逗笑，捏了捏她泛紅的耳垂：“就你嘴甜。”
“妾身說的是實話。”周昭明仰頭時，髮絲掃過他的下頜，帶著點癢意：“能得殿下垂憐，是妾身的福氣，自然要多陪陪殿下才是。”
她笑得眉眼彎彎，唇角的梨渦盛著暖意，連帶著殿內沉悶的書卷氣都鮮活了幾分。
晏承平看著她這副毫無遮掩的明媚模樣，心頭那點因批閱奏章而起的滯澀感漸漸化開，抬手將她鬢邊的一縷碎髮別到耳後，指尖不經意觸到她溫熱的耳廓，引得她輕輕瑟縮了一下，眼底的笑意卻更濃了。
這大概就是旁人說的“美人在懷，俗事皆忘”。
指尖在周昭明耳後流連片刻，又順著頸側滑下去，在她腰間輕輕捏了一把，見她像受驚的雀兒般往他懷裡縮了縮，才低笑出聲。
周昭明仰頭瞪向晏承平，眼底卻沒什麼怒氣，反倒像含著兩汪春水，漾著嬌嗔：“殿下捉弄妾身。”
“捉弄你怎麼了？”晏承平挑眉，忽然抬手在她臀上輕拍了一下，聲音帶著幾分戲謔：“謝恩也謝了，膩在這兒也夠久了，回去歇著吧，孤還有政務要忙。”
那一下拍得並不重，卻讓周昭明臉頰騰地紅透了，連耳根都染上霞色，嗔怪地瞪了他一眼，美眸裡水光瀲灩，偏又帶著點無可奈何的羞赧：“殿下……”
話沒說完，自己先忍不住笑了。
她原以為太子殿下該是終日沉肅威嚴，不苟言笑，卻萬萬沒想到，私下裡竟會有這般促狹的一面。
可偏偏這樣的親近，非但不讓人覺得冒犯，反倒讓人覺得親切。
原來再尊貴的人，也有這樣煙火氣的時刻。
“知道殿下正事要緊。”周昭明從晏承平的懷裡掙起身，理了理微亂的裙角，臉上紅暈未褪，眼底卻亮得很：“那妾身先回去了，殿下也別太累著自己。”
晏承平看著她轉身時珊瑚色裙襬掃過地面的弧度，忽然補了句：“歇好了，傍晚再過來伺候。”
周昭明腳步一頓，回頭時臉頰紅得快要滴出血來，卻還是仰著下巴應了聲，聲音脆生生的：“是，妾身記下了。”
說罷，才提著裙襬，帶著一身未散的羞赧，腳步輕快地退了出去。
殿門輕輕合上，那抹鮮活的亮色被隔絕在外。
晏承平望著空蕩蕩的門口，指尖彷彿還殘留著她耳後的溫熱，唇角的笑意未褪，心頭卻已清明瞭幾分。
他重新拿起硃筆，目光落回字裡行間，眉宇間的沉滯已淡了許多。
美人在側的舒心是真的，案上堆積的奏章也不會作假，但有這麼個明媚的人等著傍晚來伺候，處理起這些冗雜政務，倒也憑空多了幾分盼頭。
