燭火在銅製燭臺上明明滅滅，將帳幔上繡著的鸞鳳圖案映得忽明忽暗。
晏承平仰躺在床榻上，垂眸看著周昭明，她的螓首隨著動作輕輕搖曳，鵝黃色的裙襬鋪散在榻邊，像一捧被揉碎的月光。
他並不心急，反倒饒有興致地想看看，這周昭明究竟有什麼手段。
指尖漫不經心地穿過她的髮絲，語氣裡帶著幾分慵懶的探究：“記得你是富商出身，這些手段，從哪裡學來的？”
周昭明的動作頓了頓，緩緩抬起頭，臉頰早已紅得像熟透的櫻桃，連眼角都染著層薄紅，長長的睫毛上彷彿沾了水汽，輕輕顫動著，不敢直視他的眼睛。
抿了抿粉唇，唇瓣愈發紅豔，原本就嬌嫩的唇瓣被吮得愈發紅豔，像沾了晨露的櫻桃。
她垂著眼簾，半晌才低低開口，聲音細若蚊蚋：“回殿下……家裡知道要侍奉殿下，時間又倉促，便……便請了教坊司的人來，教了些規矩。”
話說到最後，她的聲音幾乎要融進燭火的噼啪聲裡，抵在床榻上的素手緊緊攥著被褥，指節都泛了白。
這般直白的坦誠，倒比那些扭捏的遮掩更顯幾分可愛。
晏承平挑了挑眉，眼底閃過一絲訝異，隨即化作淡淡的笑意：“不怕孤嫌棄你？”
“奴婢……奴婢只想著能伺候好殿下。”周昭明猛地抬頭，眼底雖仍帶著羞赧，卻透著股執拗的認真：“家裡說，只要能讓殿下舒心，旁的都不算什麼。”
她說著，又垂下頭，將半張臉埋進太子的衣襟，聲音悶悶的：“奴婢知道這法子上不得檯面，可……可奴婢別無他法。”
燭火的光暈落在她泛紅的耳尖上，連帶著那支珍珠釵都像是浸了蜜，透著股又純又媚的勁兒。
晏承平看著她這副又羞又怕卻偏要硬撐的模樣，忽然低笑出聲：“你倒是實誠。”
周昭明聞言，悄悄抬眼望了晏承平一下，見他眉眼間並無不悅，才小聲道：“父親臨行前叮囑過奴婢，侍奉殿下須得有問必答，萬不能有半分欺瞞，殿下是萬金之軀，最厭虛言假意，奴婢不敢犯險。”
這番話倒是說得懇切，晏承平聽著心下滿意。
這周家雖是商賈出身，倒是把宮廷裡的生存之道摸得透徹，比起那些藏著掖著的小聰明，這般坦誠反而更能讓人放下戒心。
他指尖在周昭明發間輕輕撥弄著那支珍珠釵，忽然話鋒一轉，語氣裡添了幾分探究：“既是如此，那孤問你，你周家給內務府那邊使了多少銀子？”
周昭明的身子明顯僵了一下，攥著被褥的手緊了緊，顯然沒料到殿下會突然問這個。
她猶豫了片刻，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，終究還是咬了咬唇，低聲道：“回殿下，是……是三千兩白銀，還有兩斛南海進貢的夜明珠。”
晏承平指尖的動作頓了頓，目光落在周昭明泛紅的耳垂上，唇角勾起的弧度深了些。
這周家當真是出手大方，為了得到一個虛無縹緲的機會，竟捨得下這麼大的血本。
兩斛夜明珠配上三千兩白銀，尋常商戶怕是要掏空家底，周家卻能如此輕易拿出，可見民間傳言周家富甲一方，果然不假。
這般不惜代價的攀附，倒也顯出幾分誠意來，早知如此，還不如直接來找他，省了中間商，既得錢又得人，豈不是更划算。
周昭明偷偷抬眼瞥了瞥晏承平的神色，見他指尖仍在髮間流連，才又補充道：“父親說，內務府的公公們打點好了，才能讓奴婢順順當當站到殿下跟前……那些珠子是家裡壓箱底的物件，說是能討公公們歡喜……”
聲音越來越小，帶著幾分不安，像是怕這話觸了太子殿下的忌諱。
晏承平瞧著麗人這副戰戰兢兢的模樣，眼底的笑意深了些。
周昭明的明媚鮮活是顯而易見的，那雙眼亮得像盛著春光，笑起來時定是藏不住的嬌俏，這般容貌本就足以讓人多看幾眼。
但更讓他覺得受用的，是她這份坦誠。
沒有尋常女子的扭捏作態，也沒有刻意的討好逢迎，問什麼便答什麼，哪怕是涉及家中打點內務府的隱秘事，也只是猶豫片刻便和盤托出，這份不藏私的直白，反倒比那些精於算計的眉眼更讓人喜歡。
忽地，晏承平心念一動，這周昭明不會是紅樓原著中“貴妃省親”時提及過一句的那位周貴人吧！
應該不會這麼湊巧。
同姓的人不少，哪能單憑一個姓氏就胡亂牽扯。
指尖輕輕捏了捏她的臉蛋，晏承平語氣放緩了些：“不必緊張，孤不計較這些，你只需好好伺候孤，往後自然不會虧待你。”
管她是不是那個周貴人，在這深宮裡，多得是心口不一的人，能遇上這樣一個透亮的，倒也算是件趣事。
何況她身後還有周家這等財力，若能真心用在自己身邊，倒也是樁划算的事。
周昭明的心下一鬆，緊繃的身子瞬間舒展了些，像根被攥緊許久的弦終於得以鬆弛。
父親說得果然沒錯，她們這些沒什麼地位的商賈之家，要想在這深宮裡討得太子殿下的歡心，實在沒什麼捷徑可走，唯有拿出十二分的實誠，才有可能換來一絲垂憐。
殿下不計較她們家請教坊司的人來教導，也不怪罪家中打點內務府的事，想來正是這份坦誠起了作用。
她連忙抬頭屈膝：“多謝殿下恩典。”
說完，又將臉埋得更深了，唯有肩頭還在微微起伏，洩露了心底未散的慌亂。
帳內一時靜了下來，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲，將兩人的影子在帳上拉得忽長忽短。
過了好一會兒，周昭明才慢慢直起身，抬眼時，恰好對上晏承平望過來的目光，那目光深邃，像含著一汪深潭，看得她心頭一跳，連忙又垂下眼。
抬手胡亂擦了擦粉唇，指尖觸到唇角時，彷彿還殘留著方才的觸感，臉頰又騰地紅了，連帶著耳根都熱了起來。
她心中滿是羞澀，卻又有一種難以言說的感覺在悄然蔓延，即將到來的一刻，讓她既害怕自己做得不好惹殿下不快，又隱隱盼著能真正留住殿下的目光。
深吸一口氣，周昭明聲音細若蚊蚋，帶著未散的羞赧顫聲道：“殿下……您過來些，奴婢……奴婢引著殿下……”
話未說完，耳根已紅得快要滴血，她實在說不出更露骨的話，只能咬著唇，眼尾悄悄抬了抬，飛快地瞥了晏承平一眼，又慌忙垂下。
“哦？你要怎麼引？”晏承平低笑出聲，指尖在她發頂輕輕揉了揉，故意放緩了語氣，帶著幾分逗弄的意味。
“殿下....明知故問...”周昭明被笑得越發窘迫，臉頰像燒起來一般，先前那點嬌蠻早沒了蹤影，只剩下滿滿的羞赧。
晏承平目光閃動，俯身湊到周昭明耳邊，低聲說了幾句。
周昭明聞言，杏眸圓睜，臉頰漲得通紅，往錦被裡縮了縮，聲音裡帶著點氣鼓鼓的委屈：“殿下又取笑奴婢！哪有這般的，分明該是殿下主動……豈能龍鳳顛倒，倒顯得奴婢不知規矩，對殿下不敬了。”
她說著，指尖卻悄悄掀開了一點被角，露出一小片細膩的肌膚，像雪似的瑩潤，像是在無聲地催促，洩露了心底的半推半就。
“無妨。”晏承平的笑聲裡添了幾分縱容：“在孤面前，哪來那麼多規矩。”
說著，他再往前湊了湊，溫熱的氣息拂過她的耳畔，帶著淡淡的龍涎香：“快些，孤等著你呢。”
被這般催促，周昭明反倒像是被點燃了一點勇氣，咬了咬下唇，不再扭捏。
她顫顫巍巍地伸出手去提鋪散在榻邊的裙襬，動作還有些發僵，像是怕驚擾了這帳內難得的靜謐，又像是怕自己的笨拙會破壞了什麼。
晏承平饒有興致地看著琉璃周這副模樣，原本明媚鮮活的人，此刻像只受驚的小鹿，連指尖都在微微發顫。
這份生澀的羞赧，帶著未經雕琢的純粹，倒比那些刻意的逢迎更有滋味。
