崇教殿。
賈政低著頭，步履輕緩地踏入崇教殿，靴底碾過光潔的金磚，發出細不可聞的聲響。
殿內檀香嫋嫋，龍涎香混著書卷氣漫在空氣中，他只覺脊背發緊，手心沁出的汗濡溼了袖邊，連視線都不敢抬高一寸，只牢牢盯著身前青磚上的暗紋。
斂衽正冠，雙手攏在袖中，腰桿微彎，作揖至額前，穩穩躬身下去，聲音壓得平和卻難掩一絲緊繃：“臣賈政，參見太子殿下。殿下聖安。”
禮畢起身時，他仍垂著眼簾，雙肩微微內收，一副恭謹自持的模樣，半句多餘的話也不敢說，只靜立在原地候著。
晏承平凝眸望去，只見賈政立在殿中，身形不算高大，卻透著一股刻板的方正，穿著一身石青色圓領常服，腰間束著素色玉帶，雖無過多紋飾，卻也打理得一絲不苟。
“方臉盤，高顴骨”，兩鬢已見星星白髮，鼻樑挺直，整個人瞧著木訥中藏著固執，正是那副“端方正直”卻又帶著迂腐氣的模樣。
這就是紅樓裡那個守著禮教、不苟言笑的賈政。
“賈大人不必拘謹。”晏承平目光在賈政身上落了片刻，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著儲君的威儀。
賈政聞言，肩背又繃得緊了些，垂首應道：“臣不敢。”
“孤今日召你過來。”晏承平指尖輕輕叩著身前案几，語調平穩：“是有一事要告知你，東宮至今缺一位太子妃，父皇也常以此為念。”
賈政心頭猛地一跳，垂著的眼簾顫了顫，指尖下意識攥緊了袖角，卻不敢多問，只屏息聽著。
“你家大小姐元春，”晏承平頓了頓，語氣裡添了幾分鄭重：“生得性姿絕美，舉止間更見溫婉端莊，進退有度，實屬難得。”
他抬眼看向賈政，眸色沉靜：“此事孤已向父皇稟明，父皇也憐她品性出眾，更念及你賈府世代忠良，已恩准孤的請求，待吉日一到，便冊立賈元春為東宮太子妃。”
話音落地，殿內靜得能聽見香爐裡火星爆開的輕響。
賈政猛地抬頭，眼中滿是驚愕，隨即又慌忙垂下，脊背彎得更低，聲音帶著抑制不住的顫抖：“臣……臣叩謝陛下隆恩，叩謝太子殿下厚愛！”
晏承平目光從賈政身上移開，轉向立在一旁的元春，語調較方才對賈政時柔和了幾分：“你且隨你父親回府去。”
元春垂著的眼睫輕輕一顫，指尖下意識絞著裙裾，方才殿內的羞赧尚未褪盡，耳根仍泛著淡淡的粉。
“回府後不必掛心其他，”晏承平看著元春微垂的側臉，補充道：“只安心等著吉日便是，府裡若有什麼需預備的，讓你父親料理妥當，好生回去待嫁吧。”
元春聞言，忙斂衽屈膝，福了一禮，鬢邊的流蘇隨著動作輕輕晃動，映得她臉頰的紅暈愈發明顯，聲音細若蚊蚋，卻清晰可聞：“臣女……遵太子殿下諭。”
“下去吧。”晏承平揮揮手。
元春聞言，再次斂衽屈膝行禮，這才提著裙裾，小步退向殿門，經過賈政身邊時，兩人目光匆匆一碰，父女二人相繼退去。
晏承平望著那對漸行漸遠的背影，眸色如深潭般沉沉，指尖反覆摩挲著腰間玉佩，暗自思忖起來。
東宮本就是各方勢力窺伺的焦點，如今定下榮國公府的元春為太子妃，那些人又怎會善罷甘休？
殿內檀香濃郁，卻掩不住風雨欲來的氣息，是聯姻拉攏，還是栽贓構陷？是打壓賈府，還是針對新晉太子妃？
榮國公府，榮慶堂。
賈母歪在鋪著銀紅撒花軟褥的寶座上，穿著石青緞繡福壽紋的褙子，手裡攥著翡翠念珠的指節微微發白，原本總是帶著笑意的眼睛此刻眯著，眼尾的褶皺裡藏著幾分不安。
底下坐著的邢夫人、王夫人皆是垂著眼，手裡的帕子擰得皺巴巴的，兩人大氣不敢出，唯有窗外的風捲著梧桐葉響，更顯得堂內沉悶。
“老祖宗別急壞了身子。”
王熙鳳踩著花盆底，一身石榴紅撒花襖配著石青緞掐牙裙，腰肢一扭便到了賈母跟前，鬢邊插著赤金點翠步搖，隨著說話的動作輕輕晃動，那雙丹鳳眼眯成彎月，嘴角噙著笑，聲音脆生生的：“二老爺是何等樣人，向來謹謹慎慎的，宮裡召見不定是多大的好事呢，再者說了，有咱們國公府的體面在，還能有什麼差池？”
她說著，伸手替賈母理了理衣襟，腕上的金鐲子叮噹作響：“您瞧您，眉頭皺得都能夾死蚊子了，依我看吶，等姑父回來，保準是喜信兒，咱們呀，先備著茶水點心，靜等著就是。”
賈母被她逗得嘴角動了動，卻還是嘆了口氣：“就你嘴甜。”
話雖如此，攥著念珠的手卻鬆了些。
正說著，榮慶堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著管事媳婦們慌亂的應答，只見大管家賴大掀著簾子闖了進來，他跑得急了，藏青綢面的袍子下襬沾了些塵土，臉上泛著不尋常的紅，一進門就揚聲高喊：“老太太！老太太！二老爺回來了！還……還帶著大姑娘呢！”
賈母原本鬆快些的眉頭猛地蹙起，攥著念珠的手又緊了緊，那雙昏花的眼睛裡滿是茫然，聲音帶著幾分遲緩：“哪個大姑娘？府裡的姑娘們不都在這兒嗎？”
賴大氣還沒喘勻，躬著身子回話：“是……是宮裡的那位大姑娘！”
“哐當”一聲，王夫人手裡的茶盞沒端穩，落在小几上濺出些茶水，猛地從椅子上站起身，臉上血色忽的湧上來，聲音都帶著顫：“是元春？我的元春回來了？”
這話一出，賈母的心猛地往下一沉，抬手撫了撫胸口，石青緞繡福壽紋褙子下的身子微微發顫，那雙昏花的眼睛裡，方才的茫然被濃重的不安取代。
賈政今日被宮裡召見本就蹊蹺，如今竟帶著在宮裡的元春一同回來，這可不是什麼尋常事。
