青木忍具店
店內光線不算明亮，靠牆的貨架上整齊碼放著各類忍具。
櫃檯後坐著一位頭髮花白、身形精瘦的老者，戴著單邊眼鏡，正就著檯燈的光亮，用一把細小的銼刀耐心打磨一柄苦無的刃口。
聽到門簾響動，他抬起眼，目光在修司護額上停留一瞬，又掃過他身後的鼬和紅豆，最後落回修司臉上，微微頷首。
“兩套作戰服。”修司走到櫃檯前，“要加厚耐磨的料子，關節部位內建緩衝層。”
老者放下銼刀，起身從貨架深處抱出幾卷不同色澤的厚實布料。
“深灰，靛藍，墨綠。靛藍和墨綠是新品，摻了更好的纖維，延展性和防護力強三成以上，價格也貴五成。”
修司看向紅豆和鼬，“你們自己挑顏色。紅豆，你還需要新的負重綁腿和護臂，之前的磨損嚴重了。”
他又對老者補充：“給她配一套標準中忍規格的。”
“鼬的話，給他的護具要輕量的，以保證活動能力為主。”
理論上來說下忍是不特意購置馬甲之類的作戰服裝的，畢竟這種東西貴，下忍一般處理的委託不需要護具，但畢竟鼬現在加入的是要處理高階任務的小隊。
紅豆看著那些深色布料，撇了撇嘴，目光卻不由自主地被旁邊貨架上掛著的一件暗紫色帶兜帽的短風衣吸引。
風衣面料帶有獨特的啞光質感，裁剪利落，肩部和肘部有加固設計，透著一股不羈的利落感。
“那個……也能算護具吧？”她指了指，語氣帶著試探。
老者順著她的目光看去：“戰鬥風衣，外層特殊處理輕便透氣，防護力比馬甲稍弱。”
“就它了，紫色，我的尺碼！”
紅豆眼睛一亮，之前的頹喪被這件衣服沖淡了不少，似乎這跳脫的紫色能劃破她心頭的陰霾。
鼬則安靜地指了指那捲靛藍色的布料，又比劃了一下自己的身高。
老者記下要求，轉身去後面庫房取貨。
等待的間隙，鼬的目光落在玻璃櫃臺下陳列的一排排特製手裡劍上。其中一種邊緣帶著細微的逆向鋸齒，在燈光下泛著幽冷的藍光。他看得專注。
“想要？”修司順著他的目光看去，“新款的風魔手裡劍，增加了破甲和撕裂效果，對投擲手法要求更高。你現在的腕力，勉強能用，但發揮不出全部威力，還容易傷到自己。”
“明年，你力量再長一些，可以換。”
鼬默默收回目光，點了點頭。
老者很快抱著衣物和幾套嶄新的護具出來。紅豆迫不及待地接過那件暗紫色風衣，手指摩挲著面料。
鼬也拿到了自己那套靛藍色的作戰服。
“承惠，十七萬八千兩。”老者報出價格，聲音平穩。
紅豆抱著新風衣的手臂幾不可察地僵了一下，看向修司的眼神瞬間帶上了驚疑。
忍具開銷巨大她當然清楚，但這價格……她忍不住小聲嘀咕：“隊長……你該不會是什麼隱藏的大富豪吧？請吃飯不提，這禮物……”她掂量著手裡精緻的紙袋。
修司從懷中取出錢袋，數出厚厚一沓鈔票遞給老者，動作乾脆。他斜眼一掃紅豆，語氣平淡：“你要是愧疚，我不介意你自己付錢……上次任務，我額外賺了不少。”
紅豆訕訕一笑，抱著風衣的手臂緊了緊，沒再吭聲。
老者清點完畢，點點頭。
三人走出忍具店，外面天色已徹底暗沉。紅豆臉有點繃著，把新風衣搭在臂彎，鼬則抱著自己的那份。商業街的燈火更顯璀璨。
“既然說到錢的事，”修司的聲音在喧鬧的背景音中清晰響起，“任務酬勞分配，也該定下規矩。”他腳步未停，目光掃過兩人，“後續任務所得，四成留作小隊公共資金，補充忍具、藥品等消耗。”
“剩下的六成，”修司繼續道，“我拿四成，你們兩人各一半。有疑問嗎？”
鼬幾乎立刻點頭，稚嫩的臉上沒有任何異議。修司是隊長，更是三人中的最強者，多拿份額天經地義。
而且，小隊公共資金最後恐怕還是不會花在修司身上，這位隊長的戰鬥方式並不怎麼消耗忍具。
紅豆則明顯鬆了一口氣，臉上重新掛起笑容：“既然這樣，那今天我就不客氣啦！謝謝隊長！”
三人走到通往不同方向的岔路口。紅豆抱著她的新裝備，對兩人隨意地揮了揮手，身影很快融入通往公寓區的人流中。
修司看向鼬：“需要送你到族地門口嗎？”
“不必麻煩前輩。”鼬抱著靛藍色的紙袋，微微躬身。
“嗯。”修司不再多言，轉身走向通往村西的方向。
鼬抱著紙袋，步伐平穩地走在路中間。
就在他轉過一個彎道，族地那標誌性的、在夜色中顯得格外沉肅的高牆輪廓已遙遙在望時，前方路旁一棵老樹投下的濃重陰影裡，毫無徵兆地傳來一個帶著笑意的清朗聲音：
“鼬，回來了。”
鼬的腳步沒有絲毫停頓，他抬起頭，看向陰影處：“止水。”
樹影晃動，一個人影如同從夜色中凝聚出來般，悄無聲息地踏前一步，站到了路燈昏黃光暈的邊緣。
宇智波止水穿著深藍色高領族服，身後揹著一把短刀，護額端正地綁在額頭。他臉上帶著溫和的笑意，嘴角自然上揚，目光落在鼬懷裡的紙袋上。
“今天小隊練習怎麼樣？”止水走到鼬身邊，兩人自然而然地並肩。
鼬抱著紙袋，聲音平靜地敘述：“修司前輩很強。訓練後請我和紅豆前輩吃了壽喜燒，還為我們置辦了忍具作為禮物。”
他補充道，“作戰服。”
“很和善、慷慨的前輩啊。”止水語氣溫和，帶著一絲訝異，“一般來說，隊長並沒有為小隊成員置辦裝備的義務。”
作為木葉頂尖的上忍，他深知村內慣例。裝備更新通常由忍者自費，或由家族承擔。
鼬知道這一點。他之前那位指導上忍很好，卻從未像修司這般關照部下。
“修司前輩，是一位細心溫柔的人。”鼬輕聲說，目光看著腳下延伸的路面。
“鼬很喜歡他嗎？”止水側過頭，笑意加深了些許。
鼬的腳步幾不可察地停頓了半秒，似乎在認真思考這個問題。
片刻後，他點了點頭，聲音依舊平穩，卻帶著一種確認的意味：“是的。跟修司前輩在一起，”他似乎在尋找一個合適的詞，“感覺很輕鬆。”沒有家族集會時的沉重，沒有訓練場上的緊繃，也沒有面對父親時那種無形的壓力。
能安心地吃飯，能獲得清晰的指引和……似乎可以期待的日常。
“誒~這樣啊，”止水的聲音裡帶著由衷的欣慰，“那就太好了，能遇到這樣的同伴。”
“原本我還想向火影大人申請，由我來成為你的隊長。”
鼬沒有接話，只是安靜地走著。空氣裡只剩下兩人輕微的腳步聲和遠處隱約的蟲鳴。
沉默持續了幾息，鼬的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的困惑：“只是，修司前輩似乎還有不同的身份，父親大人很在意。”他抬起頭，望向身邊亦兄亦師的止水，帶著探詢，“止水，村子有什麼特別的一族嗎？沒有姓氏的。”
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