日頭高高地升了起來。
一縷縷晨光翻過山頭、越過溪流，照耀在僻靜的山路上，鄉間的野店展了酒旗，灶上的火也燒了起來，晨間的第一壺粗茶被濃濃地衝了起來，苦香順著壺嘴慢悠悠地飄出去，不多時，遠遠地傳來貨郎叫賣的太平歌，嘰嘰喳喳的鳥聲漸漸歇了。
天氣漸暖，智一的僧衣外披了一件滿是補丁的罩衫，纏了包頭，鬍子已經爬了一臉，只露出鼻子和眼睛，完全看不出一點僧人的模樣了。
茶攤的主人見狀喊道：“客人，今天的太陽毒，趁早喝完茶再走，免得中了暑氣。”他這話說得毫無道理，眼下不過五月天，縱然太陽毒辣，山間草樹濃密，走上幾步就進了林子，可見全是為了招攬生意。
智一瞪了瞪眼，配上不見五官的面孔多少有些可怖，但攤主常年在這野店，每日裡見的來往客商就、江湖豪俠不計其數，早就練出一副鐵打的膽子，賠笑道：“小店除了野茶，苦丁也有。”
按智一的脾氣，若是平時，聽見攤主這樣喋喋不休，少不得踢翻他兩張桌子掀了茶爐不可，但他只是瞪了眼，冷哼一聲抬腳便走，沒等走出一步，一根釣竿像是憑空從他腳下生出一般，活生生將他絆了個跟頭。
“爺爺，我看書上說，胖和尚是要抓來吃的。”
智一先是一愣，他自從三歲以後就沒有再被什麼東西絆倒過，趴在地上都沒有反應過來；爾後是一驚，因為他已經知道這孩子說的是自己；隨即心底一涼，他適才分明可以確定自己前後無人。心中千念不過瞬息之間，智一全神戒備，故作爬不起來的模樣，只聽一個老人的聲音道：“早說少看點西遊記的話本，不是哪個和尚都能煮來吃的。”
智一貼著帶著些潮意的泥土，心道哪個和尚都不能吃，只聽的小孩道：“爺爺，這和尚是摔死了嗎？”
老人佯怒道：“胡說，這麼大這麼胖的和尚，怎麼能輕輕一摔就摔死了呢？”
智一怒火中燒，卻強行剋制住，他身形算得上高大，但絕稱不上是“胖”，聽說話，這兩人似乎並不是他要躲的人，一邊想一邊慢慢起身，釣竿、孩子……智一悚然一驚，登時出了一身冷汗，心道這老怪物怎麼突然也來了這裡？正想著，只聽得遠處一陣馬蹄聲，智一暗道不好，翻身起來就要跑，剛邁出一步猛地覺得天地倒懸，又狠狠地摔了一跤。
“爺爺，胖和尚要變成死和尚了。”
老人笑道：“不會不會，胖和尚肉多。”
智一已經顧不得被取笑了，翻身而起，他知道這祖孫二人並無取他性命之意，否則不會僅僅是絆倒取了了事，施禮道：“不知老丈有何事？”
小孩笑道：“爺爺，這胖和尚真老實，被絆倒都不生氣。”
智一小心翼翼地瞄去，只見靠門的一張條桌上搭著釣竿，一個穿粗布單衣的老人坐在桌前，側對著門，一個八九歲的男孩子跨坐在長登上模仿騎馬的樣子搖來晃去，攤主拿了一隻補過的破瓷碗放在老人面前，又拎了壺來倒茶。熱氣嫋嫋，待攤主拎著壺走了，老人才道：“聽說胖和尚脾氣也不好，不知道怎麼轉了性，可能是看我們一老一幼。”
小孩拉長聲音“哦”了一句，笑嘻嘻地道：“爺爺是說這胖和尚有禮貌，不是欺軟怕硬？”
智一被這祖孫你一言我一語擠兌了半晌，硬生生地剋制住了，保持著行禮的姿勢一動不動，又過了一會兒，那孩子說膩了，跑出去路邊摘剛開的黃花，老人抬眼瞟了瞟智一，吩咐道：“坐。”
智一從善如流。
他坐在下首的位置，微微低頭，做出十足恭謹的模樣。如若沒有記錯，這人便江湖上有名的“釣叟”。此人成名三十餘年，年輕時在蘇北武林堪稱一霸，為人喜怒無常、性格乖張，上了年紀以後下手沒有以前那麼狠辣，鮮少隨意殺人了。他兩三年前身邊突然出現了一個孩子，有傳言說自從有了這個孩子以後，“釣叟”似乎脾氣好多了，還要好事者悄悄給這孩子取外號叫“蓮娃”……
智一緩緩吐出一口氣，不知這人怎麼跑到北邊來了。
好像還盯上了自己。
釣叟高聲道：“老兄，再倒一碗茶來。”
攤主拎了碗和茶壺過來，滾開的茶水衝進碗裡，門外的馬蹄聲更近了，只聽一聲嬌呼，“呀，這有個孩子。”
那瘦馬堪堪停住，孩子歡叫著跑開了，馬車中掀開的簾子被鬆開，智一隻看見兩根纖細的手指隱了進去，不消片刻，一名極美的少女下了車，她雖然年少，但眉目間含情帶怨，風情萬種。
這少女正是若愚。
年二勒住馬，拴在一旁，向攤主問草料，攤主一臉為難，道：“小店確實沒有這個，不過再往前十二里有個客棧，不如客人先坐下喝杯茶，歇了腳再去。”
年二看了看若愚，遞了一把銅錢過去，攤主喜滋滋地收了，年二和若愚一起扶著謝春暉下了馬車，不僅智一，釣叟都多看了好幾眼。
孩子叫道：“漂亮姐姐。”
釣叟摸了摸鬍子，在年二臉上盯了一會兒，笑道：“原來如此。”
年二不理會，在裡面撿了一張桌子坐了，攤主不僅上了茶，還端了一盤粗點心來。年二喝了一口茶，皺了皺眉，將點心掰開了，似乎覺得難以下口，並沒有吃。
智一看出釣叟似乎認識這趕馬車的中年人，又瞥了一眼兩名少女，暗自搖頭，這樣的美人能見到一個都是不易，心知內裡別有隱情，也不便問，只是見釣叟似乎不打算再說話，知道他是避諱那中年人。
想到此處，智一放下心來，終於稍微有些鬆懈。這些日子他東躲西藏，沒吃過一天好飯、睡過一天好覺，雖不知釣叟找自己是做什麼，卻看得出來他並沒有取自己性命的意思，如此以來反倒不怕有追兵了。
年二饒有興味地看著釣叟和智一，心中的煩悶稍微散了一些。他帶著若愚本就無法快速前行，更何況還有謝春暉，他倒是不想歇息這麼頻繁，但謝春暉的穴道不能一直點住，為了避免他成殘廢，時不時的還要讓他走動一二，有時年二心煩便想不如殺了算了，但又一想到能讓謝家出醜，按住煩躁的心情，照計劃行事。
沒想到這荒山野店卻見到了釣叟和智一。
心知二人避諱自己，年二興趣更濃了，甚至打算再多坐一會兒。
小半個時辰過去，孩子已經玩膩了，串了一串花環笑嘻嘻地要送給不會動的姐姐，年二點了點頭，若愚接過來給謝春暉戴在頭上，黃花烏髮，襯著妝容精緻的面孔，更顯得清俊別緻。
若愚讚道：“燦若春花。”
謝春暉從最初的羞恥到現在已經開始麻木了，他勉強能動的只有眼睛和嘴巴，於是都閉起來。
孩子仰頭道：“這個姐姐不高興嗎？”
若愚柔聲道：“這位姐姐先天殘缺，走不了路，也不能說話，這樣美的人卻有這樣的缺陷，怎麼能不難過呢？”
孩子張口想說這姐姐明明是被人點了穴道，又記起爺爺說在外面不要隨便說這種話，歪了歪頭，看了半晌一蹦一跳地又出去了。
