當他們的目光落在袁克良身上時,其中一人突然激動地掙扎起來,鐵鏈“哐當”作響。

“袁大少!救我們!我們是按你的吩咐去的!你答應過保我們安全的!快救我們出去啊!”

另一個蒙面人也跟著嘶吼:“袁大少!我們可都是為你賣命!你不能不管我們!”

第三個更是直接喊道:“齊公子說了,只要我們招供,就能活命!還說事成之後給我們一百兩銀子!你不能說話不算數啊!”

這三聲喊,像三記重錘,狠狠砸在袁克良心上。

他的臉色“唰”地一下變得慘白,比紙還白,嘴唇哆嗦著,一個字都說不出來。

“不……不是這樣的……”他下意識地後退一步,眼神慌亂地掃過眾人,“他們胡說!我根本不認識他們!是齊楓教他們這麼說的!這是栽贓!徹頭徹尾的栽贓!”

齊楓站在一旁,看著他驚慌失措的模樣,淡淡開口:“袁公子,事到如今,狡辯還有意義嗎?這三位殺手,親口承認受你指使。至於你勾結乾朝餘孽,意圖盜取龍佩之事……”

他頓了頓,目光掃過那三個殺手,“也是他們招供的。蕭大人,趙大人,盧大人,這些證據,足夠說明問題了吧?”

那三個殺手像是得到了訊號,立刻順著齊楓的話喊道:“沒錯!我們還知道袁大少藏了龍佩!就在他書房的暗格裡!”

“袁大少還說,只要拿到龍佩,就能挾制朝廷,到時候整個府城都是他的!”

這些話一出,全場徹底炸開了鍋!

“我的天!還藏了龍佩,這是要謀反啊!”

“袁克良這膽子也太大了!這可是能抄家滅族的啊!”

蕭無痕的臉色已經黑如鍋底,他死死盯著袁克良,手按在腰間的圓月彎刀上,殺氣四溢:“袁克良!他們說的是不是真的?!”

袁克良“撲通”一聲單膝跪地,膝蓋砸在潮溼的石板上,發出沉悶的響聲。

他抬起頭,臉上血色盡褪,唯有眼底還殘留著一絲瘋狂的猩紅,對著蕭無痕連連叩首:“蕭大人!冤枉啊!這全是齊楓的陰謀!他自導自演,找了些江湖騙子冒充殺手,就是想栽贓我袁氏!”

他額頭磕得通紅,依舊咬牙狡辯:“您想想!我袁氏在府城根基深厚,世代忠良,怎會勾結乾朝餘孽?齊楓不過一個外來書生,憑什麼與我抗衡?他就是怕我擋了他的路,才想出這等陰毒手段,想把我袁氏徹底搞垮!”

“他越是這樣急著扣罪名,越說明他心裡有鬼!說不定……說不定他才是那乾朝餘孽!故意接近趙大人,盧大人,就是想趁機作亂!蕭大人,您可千萬不能被他騙了!”

這番話顛倒黑白,卻帶著幾分煽動性。

周圍的百姓愣了愣,看向齊楓的目光又多了幾分遲疑。

畢竟袁氏在府城經營多年,“世代忠良”的名頭深入人心,而齊楓雖是春闈榜首,終究是外來者。

“袁公子說得好像有點道理……齊公子會不會真有問題?”

“不好說啊,袁氏家大業大,犯不著勾結餘孽吧?”

“可殺手都被抓了現行,總不能是假的……”

議論聲再次響起,比之前更加嘈雜。

蕭無痕眉頭緊鎖,目光在袁克良與齊楓之間流轉。

他本就與袁氏有所勾結,此刻見袁克良哭得情真意切,心頭竟真的動了幾分惻隱。

他輕咳一聲,緩和了些許:“袁公子所言……也並非全無道理。齊楓,你說這些人是袁克良派來的,可有確鑿證據?”

這話明顯帶著偏袒,趙明德頓時不樂意了,踏前一步拱手道:“蕭大人,話可不能這麼說!齊公子仁義之名傳遍府城,錦繡閣的絲綢生意光明正大,怎會做這等自毀名聲的事?倒是袁公子,三番兩次針對齊公子,先是買通阿福栽贓青禾姑娘,如今又被抓出殺手現行,未免太過巧合!”

盧正淳也捋著鬍鬚附和:“趙大人說得是。齊公子若真想作亂,大可憑藉才名步步高昇,何必冒險用這等拙劣手段?蕭大人,依老夫看,還是先審審這三個殺手再說。”

蕭無痕臉色微沉,顯然對二人插話有些不滿,卻也不好當眾發作,只能冷聲道:“審自然要審,但凡事講究證據。齊楓,你口口聲聲說這些殺手是袁克良所派,可有憑證證明他們的身份?總不能憑他們幾句話,就定了袁公子的罪。”

袁克良聞言,心頭猛地一鬆,像是抓住了救命稻草。

他抬起頭,眼中閃過一絲得意,暗暗想道:“沒錯!這些殺手都是江湖上僱來的死士,平日裡與袁氏毫無交集,就算他們嘴硬,也拿不出半點證據!齊楓,我看你這次怎麼圓!”

他挺直腰板,對著齊楓冷笑:“聽見了嗎?蕭大人要證據!你有嗎?拿不出來就趕緊認罪,別在這兒丟人現眼!”

齊楓看著他死到臨頭還嘴硬的模樣,忽然笑了,笑得雲淡風輕:“證據?自然有。”

袁克良臉上的笑容瞬間僵住,像是被人兜頭澆了一盆冰水,心頭咯噔一下:“你……你說什麼?”

齊楓沒理會他的驚慌,轉頭看向蕭無痕,慢悠悠道:“蕭大人,不瞞您說,早在抓到這三個殺手時,我就料到袁公子會狗急跳牆,派人來滅口。所以……”

他頓了頓,目光掃過地牢角落,“我早就在這地牢里布了些小手段。”

袁浩然站在一旁,聽到“滅口”二字,臉色瞬間變得慘白,手指無意識地攥緊了衣襬,腳步悄悄往後挪了挪,像是想趁亂溜走。

齊楓恰好捕捉到他這小動作,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“袁二公子,急著走嗎?好戲才剛開始呢。”

袁浩然身子一僵,強裝鎮定地梗起脖子:“誰,誰急著走了?我只是站累了……”

“是嗎?”齊楓挑眉,朝富貴使了個眼色。

富貴咧嘴一笑,像拎小雞似的一把抓住袁浩然的後領,將他硬生生拽了回來。袁浩然踉蹌幾步,差點摔倒,臉上滿是驚恐,卻不敢掙扎,只能囁嚅道:“你……你們想幹什麼?”