齊楓看著袁克良急不可耐的模樣,忽然慢悠悠開口,戲謔問道:“袁公子,想好了?真要進去看?這地牢裡頭,可未必是你想看到的景象。”

袁克良被他這一問,心頭莫名一跳,像是被什麼東西蟄了一下。

方才被憤怒和得意衝昏的頭腦,此刻竟掠過一絲遲疑。

他瞥了眼齊楓那雲淡風輕的笑容,總覺得這笑容背後藏著什麼陷阱。

“大哥,怕什麼?”身旁的袁浩然低聲催促,眼中閃過一絲不易察覺的慌亂,卻還是硬著頭皮道,“咱們都得手了,還怕他耍花樣?”

袁克良看向袁浩然,見他眼神篤定,又想起袁浩然拍著胸脯保證殺手已除,心頭的不安稍稍壓下。

他深吸一口氣,猛地昂首,冷笑道:“齊楓,少在這兒故弄玄虛!我看你是怕了吧?放心,今日我定要讓你這偽善的面具徹底撕碎,讓府城百姓看看你這春闈榜首的真面目!”

齊楓擺了擺手,笑容依舊淡然:“既然袁公子心意已決,那便請吧。”

他側身讓開道路,做了個“請”的手勢。

袁克良冷哼一聲,率先邁步朝錦繡閣後院走去,袁浩然緊隨其後,十餘名官差簇擁著蕭無痕,趙明德,盧正淳等人跟上。

黑壓壓的百姓們也想跟著看熱鬧,卻被官差攔住,只能踮著腳朝裡張望,議論聲如潮水般湧來。

通往地牢的路是條幽深的迴廊,兩側牆壁斑駁,掛著幾盞昏黃的油燈,光線忽明忽暗,將眾人的影子拉得長長的。

袁克良走在前面,腳步卻不像剛才那般篤定。

他忍不住頻頻回頭看齊楓,只見齊楓雙手負後,嘴角噙著淺笑,眼神平靜無波,彷彿對即將發生的事胸有成竹。

“他怎麼一點都不慌?”袁克良心頭的不安像藤蔓般瘋長,“難道浩然失手了?不可能!他說親眼看著殺手被一刀刺進心臟……”

他偷偷瞥了眼身旁的袁浩然,見他額頭滲出細汗,手指無意識地攥緊了衣袖,腳步都有些發飄。

“大哥,別擔心。”袁浩然察覺到他的目光,壓低聲音,語氣卻沒了剛才的篤定,“我親手檢查過,那三個殺手確實匕首都刺進心口了,肯定是齊楓耍了什麼障眼法,想嚇唬咱們。”

話雖如此,他心臟卻如同擂鼓,怦怦直跳。

方才還覺得計劃天衣無縫,此刻踏入這陰森的迴廊,卻總覺得後背發涼,像是有雙眼睛在暗處盯著他們。

“對,肯定是障眼法。”袁克良在心裡默唸,強行壓下慌亂,“齊楓就會這些把戲,等會兒看到空地牢,看他怎麼狡辯!”

迴廊盡頭是扇沉重的鐵門,富貴正守在門口,見眾人來了,咧嘴一笑,朝齊楓拱手:“少爺,都按您的吩咐準備好了。”

齊楓點頭:“開門吧。”

富貴“吱呀”一聲拉開鐵門,一股潮溼的寒氣撲面而來,夾雜著淡淡的血腥味。

門後是段陡峭的石階,通往地下,油燈的光芒順著石階往下延伸,如同一條吞噬人的巨蟒。

“請吧。”齊楓再次做了個手勢。

袁克良深吸一口氣,率先踏上石階,每走一步,心跳就快一分。

袁浩然緊隨其後,眼神警惕地掃過四周,卻除了潮溼的石壁和搖曳的燈光,什麼都沒有。

蕭無痕,趙明德等人依次跟上,腳步聲在狹小的空間裡迴盪,顯得格外清晰。

齊楓走在最後,目光淡淡掃過袁克良緊繃的背影,嘴角笑意更深。

石階盡頭又是一扇木門,推開後,便是地牢的全貌。

地牢不大,四壁潮溼,地上積著些乾草,三盞油燈掛在牆角,昏黃的光芒照亮了中央的三根石柱。

每根石柱上,都綁著一個蒙面人!

他們穿著黑衣,雙手被鐵鏈鎖在柱上,低垂著頭,身上隱約可見血跡,正是被齊楓抓獲的那三個殺手!

“怎,怎麼會……”袁浩然剛跨進地牢,看清眼前的景象,頓時像被雷劈中,雙腿一軟,差點一屁股坐倒在地,幸好扶住了身旁的石壁才勉強站穩。

他瞪大眼睛,死死盯著那三個蒙面人,瞳孔裡寫滿了驚恐,心裡暗忖,“不可能……我明明看著他們死了……匕首刺進心口了……怎麼還在這兒……”

袁克良也僵在原地,渾身的血液彷彿瞬間凍結。

他死死盯著那三個熟悉的身影,大腦一片空白,耳邊嗡嗡作響。

“這不可能!”他也瞪大了雙眼,心裡掀起驚濤駭浪:“浩然明明說……說已經處理乾淨了……”

他猛地回頭,惡狠狠地瞪向袁浩然,眼神像要吃人。

袁浩然被他一瞪,嚇得打了個哆嗦,嘴唇哆嗦著說不出話,只能一個勁地搖頭,眼裡滿是茫然,驚懼。

地牢裡一片死寂,所有人都被眼前的景象驚得說不出話。

片刻後,隨眾人一同進來的幾名官差和被特許進來看熱鬧的百姓率先反應過來,爆發出震天的議論聲。

“真有殺手!三個呢!我的天!袁公子剛才還說齊公子撒謊,這不是打自己臉嗎?”

“看來齊公子沒騙人!袁克良真派了殺手!難怪齊公子說袁克良勾結餘孽,這殺手都被抓了現行,還有什麼好說的?”

趙明德和盧正淳對視一眼,都從對方眼中看到了瞭然和鬆快,不約而同地鬆了口氣。

趙明德捋著鬍鬚,看向袁克良的目光多了幾分冷意:“袁公子,這……你還有何話可說?”

蕭無痕的臉色也沉了下來,他銳利的目光掃過那三個蒙面人,又落在袁克良煞白的臉上,眼神變得銳利如刀:“袁克良,這些人,你認識?”

袁克良被這一連串的質問逼得回過神,他看著石柱上的三個殺手,又聽著周圍的議論聲,心頭的恐慌瞬間被憤怒和不甘取代。

他猛地轉向齊楓,嘶吼道:“是你!齊楓!是你搞的鬼!這些人是你找人假扮的!想栽贓我!”

他指著那三個蒙面人,聲音尖銳:“你們是誰?!敢冒充殺手陷害我袁氏!說!是不是齊楓給了你們好處?!”

話音剛落,那三個蒙面人彷彿被他的吼聲驚醒,緩緩抬起頭。