夜露凝結在棗雲村的石屋簷角，像綴了串細碎的銀珠。
靈根的枝葉在月光裡舒展，投下的影子隨著晚風輕輕搖晃，彷彿誰在地上鋪了塊流動的墨錦。
林昌山躺在石榻上，呼吸漸沉。
白日裡的緊張與疲憊已完全散去，隨著靈根葉片的沙沙聲，陷入沉睡……
“林昌山。”
一個聲音突然在響起，不高，卻像塊溫潤的玉石落在靜水潭裡，瞬間盪開層層漣漪。
林昌山猛地“睜開”眼，眼前靈根的樹幹依舊粗壯，石碾子旁的麻繩還在隨風輕晃，可那聲音分明不是風聲，也不是族人的囈語。
他下意識地摸向腰間的黑石令牌，卻摸了個空。
“誰？”
四周明明空無一人。
“我是你面前的靈根棗樹。”
聲音再次響起，這次清晰了許多，帶著種難以言喻的厚重感，像從很深的地底傳來，又像在耳邊低語。
林昌山猛地抬頭，看見靈根的主幹上，樹皮竟像水波般漾開圈圈紋路，紋路中央，隱約浮出一張模糊的臉——
分明是青春的模樣，卻又像從悠久時光裡浮上來的，顯得古老又神秘。
“玄……玄祖？”
林昌山的聲音發顫，不是恐懼，
是那種“像被沉埋了十年的驚雷陡然炸響在耳邊，渾身的血液都跟著一顫”的震驚。
他不是沒想過靈根有靈智。
長期以來靈根與自己，一直以一種“另類的方式”交流，族人也一直稱它“玄祖”。
可親眼看見樹幹顯形，親耳聽見它喚自己的名字，那種衝擊遠比想象中更烈。
就像你日日祭拜的山，突然開口應了聲“哎”。
“不必驚慌。”
樹幹上的臉緩緩頷首，紋路里流淌過淡淡的金光，
“這是‘嫁夢’之術，借你的夢境一敘。”
林昌山定了定神，屈膝便要跪下，卻發現自己在夢裡動彈不得。
“您……您能說話？”
他憋了半晌，才問出這句最直白的話。
“如今能了。”
玄祖的聲音裡似乎帶著絲笑意，
“以前，靈韻未足，神念無法凝聚。直到今天，才徹底覺醒了。”
林昌山恍然。
難怪今日回來時，總覺得靈根的枝葉晃得格外有章法，原來那時玄祖就已能清醒，只是在等待晚上的到來。
“玄祖喚晚輩，是有何吩咐？”
他定了定神，語氣愈發的恭敬。
“我要問你些事。”
玄祖的聲音沉了沉，
“關於青木小世界裡，關於你知道的一切。”
林昌山沒有絲毫猶豫：“晚輩知無不言。只是……晚輩見識淺，怕是答不全玄祖的問題。”
“你且說。”
“您想知道什麼？”
“這世界的修煉體系，除了凡武三境、練氣，往上還有哪些？”
林昌山想了想，儘量組織語言：
“晚輩聽趙家爺爺說過，練氣之後是築基，築基之後有金丹、元嬰……只是碎石坊範圍內，最高的就是呂家那位築基老祖，元嬰更只在傳說裡聽過。”
他頓了頓，補充道，
“靈根似乎也分等級，凡韻，黃脈、玄脈……”
玄祖的聲音裡泛起一絲波動：
“那劫難呢？十年微劫、百年塵劫、千年界潮……具體有何不同？”
“微劫多是獸潮、靈雨山洪，咱們經歷過，而且村裡現在的情況，完全可以安然渡過。”
林昌山的語氣凝重了些，
“塵劫……只聽老族長說過，說是天地靈氣會變得狂暴，妖獸會集體異變，獸潮更加厲害……黑石崖趙家的老譜上記過，上一次塵劫，碎石坊周邊的村子死了七成，練氣家族也折了半數。”
“塵劫的具體情況，我可以向趙爺爺打聽。”
他說著，忽然想起什麼：
“對了，呂家的碎石花也還是凡韻靈根，不過長了兩百多年了，渡過了兩次塵劫，都是靠呂家老祖付出不小代價。但聽說，只要靈根能晉級黃脈，以後塵劫就好應對多了。”
玄祖沉默了片刻，樹皮上的紋路輕輕起伏，像是在思索。
過了會兒，他又問：
“碎石坊市呂家的實力如何？除了呂家，周邊還有哪些勢力？”
“呂家有築基修士坐鎮，掌控著坊市賦稅，交易和庇護權。”
林昌山仔細回憶著，
“碎石坊周邊有十幾個練氣家族，趙家算一個，還有清泉坡馬家，枯木溝薛家……”
“比碎石坊大的就是黑石城了，聽說有金丹甚至元嬰修士，至於更遠的地方，晚輩就不知道了，只聽行腳商說過，黑石城之外還有更大的城。”
他越說越覺得自己所知有限，臉上有些發燙：
“這些都是晚輩從交易、閒聊裡拼湊的資訊，未必準。咱們棗雲村偏居黑風谷，和外界交流還是少一些。”
“足夠了。”玄祖的聲音平靜下來。
他話鋒一轉，語氣陡然沉重：
“但林家還是太弱了——你一個練氣中期，後天凡武數十人，人口剛過百……”
“按時間算，百年塵劫還有二十多年，以塵劫的威力，村子撐不過幾天……，我也不行。”
林昌山的心猛地一沉，像被冰水澆透。
他沒有經歷過塵劫，也不是沒想過塵劫可怕，可被玄祖如此直白地斷定“撐不過幾天”，那種絕望感遠比想象中更刺骨。
“難道……就沒有辦法？”
他急切地追問，
“讓族人去碎石坊呢？”
“若是我們能再出幾個練氣修士呢？”
“若是您能晉黃脈靈根呢？”
……
“凡韻靈根晉黃脈，至少需渡過一次百年塵劫。”
玄祖的聲音裡帶著種無奈，
“而我現在是凡韻中期，以現在這種速度，晉級後期怕還需要十年以上，想觸碰到黃脈的門檻，至少要百年。”
他頓了頓，補充道：“至於練氣修士……你晉中期用了四年，昌河、昌武靈竅少，想成練氣需要更久，就算一切順利，村子再出現幾個靈竅天賦好的，這二十多年，你們最多能有幾個練氣後期，面對塵劫的靈氣爆動，異變妖獸潮，仍是杯水車薪。”
“至於林家，我們已經血脈結緣。塵劫一旦我們渡不過，你的直系血脈氣運反噬，修為倒退，不說後代再出靈竅機率有多低，怕是想練武到通玄都難！”
“可能林家其他族人會好一點，但也不多。”
林昌山的拳頭在夢裡攥得發白，指節都在顫抖。
他一直以為，成了練氣家族，減了賦稅，日子會越來越好，卻沒想過，頭頂始終懸著一把快要落下的屠刀。
“那……我們該怎麼辦？”
他的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，
“總不能坐以待斃。”
“所以才要問你。”
玄祖的聲音緩和了些，
“我需要更詳細的資訊：碎石坊有哪些資源？周邊肯定有和碎石坊差不多的坊市，有哪些？更大的黑石城怎麼樣？哪些黃脈靈根，凡韻靈根家族是如何抵禦塵劫的？有沒有能快速提升靈根或者修士等級的天材地寶？”
“以及最重要的，天地靈根之間，靈根家族之間，關係如何？”
林昌山苦笑：“這些晚輩真不知道。趙家爺爺也沒去過黑石城。呂家那些人，根本不屑與我們說這些。”
“那就得想辦法去了解。”
玄祖的聲音斬釘截鐵，
“不能再困守黑風谷。”
林昌山沉默了。
去碎石坊？黑石城？以林家現在的實力，無異於羊入虎口。
可不去，就只能等著被塵劫吞噬。
“那您的意思是……”
“第一步，派人去碎石坊，黑石城打探訊息。”
玄祖緩緩道，
“不用深入，先摸清那裡的勢力分佈、資源種類，特別是與靈根、渡劫相關的訊息。”
“你要守家，昌河性子活絡，讓他帶隊，多帶些靈石，做遊商。不要怕虧錢，打探訊息為主。”
“第二步，加速積累。”
他繼續道，
“靈田要想辦法再拓，每年再拓二十畝，用泉眼的活水灌溉，爭取五年內擴大100畝，有更多的靈米，才能有更多的人口。”
“族裡的‘世’字輩孩童，加速培養，所有有靈竅的更要重點培養，資源向他們傾斜。”
“第三步，實在不行，我會嘗試催熟一批靈棗。”
玄祖的聲音裡帶著一絲疲憊，
“這些靈棗能讓你們突破更快，也能在關鍵時刻換資源。”
“不過催熟後，會讓我沉睡三年，而且下一次正常結棗會更晚！”
林昌山沒注意林玄說的正常結棗，猛地抬頭：“您要沉睡？那萬一……”
玄祖打斷他，
“以現在的實力，加築石牆、提前布陷阱，足以應對微劫。就算我沉睡期間，也只是無法主動示警，你們謹慎一點，沒問題的。再說還沒到這一步呢！”
……
夢裡的月光忽然亮了幾分，照得靈根的紋路愈發清晰。
林昌山忽然覺得肩上的擔子更重了，但有玄祖的支援，也更穩了。
原來這些年，玄祖一直都在“看”著他們，算計著未來。
“晚輩明白了。”他深深鞠躬，“定不辜負玄祖。”
玄祖的臉在樹皮上漸漸淡去，聲音也變得悠遠：
“記住，我們的時間只有二十年。是死是生，就看這二十年了……”
話音落時，林昌山猛地睜開眼，窗外的陽光正透過石縫照在他臉上，帶著清晨的涼意。
石榻邊的地面上，一片靈根的葉子靜靜躺著，葉尖還凝著顆露珠，在晨光裡閃了閃，隨即滑落，沒入塵土。
他抬手摸了摸額頭，全是冷汗。
夢裡情景依舊清晰可見。
林昌山翻身坐起，望向窗外那株在晨曦中舒展的棗樹，眼神裡再無半分迷茫。
二十年。
他深吸一口氣，推開石屋門。曬場上已有早起的族人在磨鐮刀，靈田的方向傳來孩童的嬉鬧聲，一切都和往常一樣，卻又不一樣了。
一場夢，打破了棗雲村的平靜，也揭開了百年塵劫的暗影。
……
陽光爬上靈根的樹梢，投下斑駁的光影，像撒了把碎金。
樹下的青年望著樹幹，彷彿能看到那些流動的紋路，聽到那句跨越了夢境的囑託。
路，就在腳下。
林昌山握緊腰間的黑石令牌，轉身。
他要先去看看老族長，再把對昌河的安排說清楚。
哪怕前方是刀山火海，他們也得一步一步走下去。
