靈根回應的暖意還未散去，林德宏已經霍然起身，目光掃過圍攏在棗樹周圍的族人。
六十多口人，有咳著喘的老人，有怯生生攥著衣角的孩童，還有不少人胳膊上、腿上帶著被蟻酸灼傷的傷口，此刻都仰望著棗樹，眼神裡交織著劫後餘生的慶幸與對神物的敬畏。
“德柱，帶三個明字輩的，把警戒範圍擴到百米外！”
林德宏的聲音帶著不容置疑的威嚴，剛恢復些許的罡氣讓他底氣足了不少，
“用石頭壘道矮牆，誰也不許靠近靈根屏障半步！”
“德秀姐，明玥，你們趕緊清點傷員，優先處理被蟻酸傷到的！”
他轉向族人，目光落在幾個傷口冒白煙的青壯身上。
“別省著藥草，不夠就去靈根周圍找找。看看剛才那叢新冒的草芽，說不定就有藥效！”
林德秀連連點頭，拉著女兒林明玥快步走向傷員。
林明玥蹲下身時，特意瞥了眼棗樹根處那叢嫩草，指尖剛觸到葉片，就感覺一股清涼順著指尖竄上來，恰好壓下了自己被蟻群驚出的燥火。
她心中一動，悄悄掐下一片葉子，揉碎了按在一個族人的傷口上——原本灼痛的傷口竟真的涼了下來。
……
“爹，我帶狩獵隊去谷口看看？”
林明亮捂著胳膊上的傷，甕聲甕氣地請命。
他剛才在為老弱阻擋蟻群，半邊袖子都被蟻酸腐蝕爛了。
林德宏搖搖頭：“不急。蝕骨蟻被靈根擋著，短時間不敢再來。現在最重要的是把家安在這兒。”
他頓了頓，目光落在窯洞的方向，“向陽坡離靈根還是有一點距離，警戒起來不方便。從今天起，咱就在這山樑附近安家。”
“安家？”林明遠一愣，“可這裡沒窯洞，微劫也快到了，怎麼安家？”
“鑿！”林德宏指著山樑背面的巖壁，語氣斬釘截鐵，
“明城明武，你帶幾個力氣大的，現在就開始鑿！先鑿出能容下老弱的山洞，不夠就用獸皮搭棚子。靈根在這兒，就是天塌下來，咱也守在著！”
林明城林明武都是膀大腰圓的漢子，聞言立刻擼起袖子：“族長放心！保證三天內鑿出十二間洞！”
族人們的幹勁被徹底點燃了。
有人搬石頭壘牆，有人清理地面的碎石，還有人跟著林明娟去附近收集枯枝枯草。
林昌山沒被分配任務，他就蹲在棗樹不遠處，眼睛一眨不眨地盯著樹幹。
剛才蟻群撞在屏障邊怎麼也過不去的畫面，還在他腦子裡打轉。
他試著伸出手，慢慢向屏障邊緣探去，指尖剛觸到那層無形的壁障，就感覺一股溫和的力道推著他，不疼，但又讓他無法再往前半分。
“山哥，你在幹啥？”林昌河湊過來，他剛才在向陽坡護著弟妹，臉上還沾著泥。
“你試試。”林昌山拉過他的手，往屏障上推。
林昌河剛碰到屏障，就嚇得縮回手：“咦！好像有東西擋著！”
“族長說了，這就是靈根的力量。”
林昌山望著棗樹，小聲道，“昌河，咱以後可得好好守著它。”
“嗯！”林昌河用力點頭，忽然指著枝頭，“山哥你看！那棗子好像更紅了點！”
還真是。
原來剩下的三顆半青半紅青棗，此刻邊緣竟泛出了淡淡的紅暈，像是被夕陽染過似的。
林玄“感知”到兩個孩子的對話，意識微微波動。
他能“聞”到林昌山身上那股越來越濃的期盼，還能“聽”到林昌河心裡偷偷的念頭——要是能再吃一顆就好了。
或許是這股純粹的渴望起了作用，枝頭最底下那顆棗子輕輕晃了晃，“啪嗒”一聲掉了下來，正好落在林昌山腳邊。
“！”
兩個孩子都驚呆了。
林昌山趕緊撿起棗子，棗子入手溫熱，好像比他上次摘的更沉些。
他沒敢自己吃，捧著棗子就往林德宏那邊跑：“族長爺爺！靈根掉了顆棗子！”
林德宏正在看林明武鑿洞，聞言接過棗子，掂量了兩下，眉頭忽然一挑：“這棗子……靈氣好像更足了。”
他把棗子遞給林德秀，
“姐，你也看看？”
林德秀捏著棗子翻來覆去地看，又湊到鼻子前聞了聞，
“這確實此昌山一早摘下來的好了不少，給昌雲他們吃吧，那幾個孩子本來體質弱。”
林昌雲是林明遠的小女兒，才八歲，剛才躲在後面嚇得直哭，此刻正靠在阿孃懷裡發抖。
明遠媳婦接過棗子，小心翼翼地掰開，也分給了身邊幾個最小的孩子。
棗子入口即化，清甜的汁水滑進喉嚨，幾個孩子瞬間不抖了，眼睛也亮了起來。
林昌雲舔了舔嘴唇，小聲說：“阿孃，這棗好甜！”
明遠媳婦笑了，抬頭望著棗樹，眼裡滿是感激。
……
林玄“看”著這一切，根系悄悄往人群方向延伸了半尺。
……
夜幕降臨時，山樑附近已經有了模樣。
矮牆壘起了半圈，五個簡陋的山洞鑿出了輪廓，火堆旁圍著族人，烤著白天獵到的石鼠。
說來也怪，靈根屏障明明惹的蟻群不敢靠近，但偏偏又有些小動物往這跑。
傍晚時竟有幾隻石鼠自己闖了進來，被巡邏的林明亮順手敲死了。
林德宏坐在火堆主位，看著族人臉上久違的笑容，端起一碗靈根水，對著棗樹舉了舉，
“今天多虧靈根庇佑，咱林家才沒滅族。我林德宏在這兒立誓，往後每年年祭，都要以族中最好的收成祭靈根！”
“祭靈根！”族人們齊聲附和，聲音在山谷裡迴盪。
林玄的意識在夜色中舒展。
他能“感知”到六十多道溫熱的氣息圍繞著自己，像是在給他取暖。
他們的笑聲、談話聲、甚至咳嗽聲，都化作了絲絲縷縷的暖意，順著根系往他靈韻裡鑽。
他的樹幹又粗了一絲，根系觸到的水汽也更豐沛了些。
共生……原來不止是守護與被守護。
他給他們庇護與靈物，他們給了他活下去的“溫度”。
林玄“望”向黑風谷深處，那裡的風依舊帶著寒意，但他知道，只要這些人在，他就不再是洪荒時候那株孤零零的棗樹了。
山樑上的火堆一直燒著，映著族人的臉，也映著枝頭那兩顆越來越紅的棗子。
……
遠處，碎石坊市的方向隱約傳來鐘聲，像是在提醒著什麼。
……
林德宏又給火堆添了點柴，避免晚上熄滅掉。
他低聲對林明亮說：“這兩天，我準備帶人去趟碎石坊市。看看能不能換點糧食和傷藥。順便探探微劫的動靜。”
“我知道了，爹。”林明遠望著棗樹，“要不要……帶點靈棗去？”
林德宏想了想，搖頭：“不。靈根的東西，不能輕易露。”
夜色漸深，族人們漸漸睡去。只有巡邏的腳步聲，在靈根屏障內輕輕迴盪。
林玄的意識伴著風聲起伏，他能“聽”到林昌山的夢話——
“靈根……我一定好好守護你……”
……
這就夠了。
林玄想。
……
