州府的青石板路被雨水泡得發亮，倒映著酒旗上褪色的“醉仙樓”三個字。
小道士蹲在衙門前的石獅子旁，破草帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出下巴上密匝匝的胡茬。
懷裡的青布鞋被體溫焐得發燙，劍柄上的黑髮纏在指節，勒出深深的紅痕。
三天前離開黑風寨地界時，他在山澗裡洗去了身上的血汙，卻洗不掉指甲縫裡的泥——那是從被廢了筋絡的嘍囉衣襟上摳下來的，布片裡藏著半枚銅釦，上面刻著個模糊的“秦”字。
“讓讓！讓讓！”
一隊衙役簇擁著轎子從街角拐來，銅鑼敲得震天響。
小道士蜷起身子往石獅子後縮，草帽滑落的瞬間，他瞥見轎簾縫隙裡露出的玄色衣角，繡著銀線方勝紋，與廢墟里的布片如出一轍。
轎子在府衙門前停下，轎伕掀開轎簾，下來個穿錦袍的胖子，腰間玉帶壓得肚子滾圓。
小道士的瞳孔驟然收縮——是那個當鋪掌櫃，三個月前他還穿著這件馬褂在集鎮上炫耀，說是什麼知府大人賞的“體面”。
掌櫃的仰著脖子往裡走，靴底碾過路邊的水窪，濺起的泥點落在小道士的草鞋上。
他像塊石頭似的沒動，只有握著劍鞘的手緊了緊，指節泛白。
暮色降臨時，府衙的燈籠次第亮起，昏黃的光透過窗紙，在地上投下晃動的人影。
小道士混在打更人的隊伍後溜進巷弄，貼著牆根往內院摸。
青磚上的青苔溼滑，他的腳步卻輕得像貓，重陽劍法裡的“踏雪無痕”此刻成了潛行的利器。
內院西廂房亮著燈，窗紙上兩個影子正對著飲酒。
小道士屏住呼吸，攀上旁邊的石榴樹，枝葉遮著他的白髮，像團藏在綠裡的雪。
“秦堂主這趟辛苦，”是個肥膩的聲音，該是知府，“那批鹽引出手，咱們哥倆又能撈筆好的。”
另一個聲音陰惻惻的，像蛇吐信：“知府大人客氣了。只是那老道死硬，燒了道觀也沒問出孤本下落，倒是讓那丫頭跑了，留著終究是個禍患。”
秦堂主！
小道士的心臟猛地撞在肋骨上，差點從樹上跌下去。
他死死攥住樹枝，石榴花瓣簌簌落在肩頭，沾著他的汗。
“跑了也好，”知府嗤笑一聲，
“一個黃毛丫頭能翻起什麼浪？倒是你那黑風寨的弟兄，手腳太不乾淨，上月殺了張大戶滿門，鬧得省裡都知道了，若非我壓著，早派兵清剿了。”
“大人放心，”秦堂主的聲音帶著笑意，
“那些人都是手腳麻利的，現場處理乾淨，留了‘同心不滅’四個字，誰能想到是咱們做的？”
同心不滅。
這四個字像淬了毒的針，扎進小道士的耳朵裡。
他想起瘸子說的血書，想起方勝紋的“同心雙結”，胃裡一陣翻江倒海。
這些人不僅燒了他的家，殺了他的師傅，還用這種紋樣沾著無辜者的血，當作他們的“記號”。
“說起來，”知府突然壓低聲音，“那老道藏的孤本，真有傳說中那麼神？”
“呵，”秦堂主冷笑，
“前朝真人手書，裡面夾著丹方不說，還有當年修建皇陵的密道圖。
若是找到了，咱們還當什麼知府堂主，直接尋個地方當土皇帝！”
密道圖……小道士的呼吸滯住了。
師傅從未提過這個，只說那是本尋常道經。
難道他早就知道里面的秘密，才死守著不肯交出來？
“可惜啊，”知府嘆氣，“燒得連渣都沒剩下。”
“未必，”秦堂主的聲音透著陰狠，
“我讓人在廢墟里翻了三天，找到半塊書脊，上面有‘南華’二字。
說不定那老道早把孤本藏起來了，或是讓那丫頭帶走了……”
小道士的手指深深掐進樹皮，汁液順著指縫流下來，黏糊糊的像血。
原來他們還在找孤本，還在找小茜。
她的離開不是逃亡，是帶著秘密在被追殺。
“那丫頭……”他剛想再聽，身後突然襲來一陣風。
本能驅使他側身躲開，手腕被人死死扣住。
月光從枝葉間漏下來，照亮了來人的臉——是個穿粗布裙的少女，梳著雙丫髻，手裡握著把短刀，刀刃抵著他的咽喉。
“別動！”少女的聲音壓得很低，眼裡卻有火，“再往前一步，我殺了你！”
小道士沒動，只是盯著她袖口露出的紅繩結——那結打得很特別，是道觀後山特有的同心結，小茜教過他，說“這樣結不容易散”。
“你是誰？”他啞著嗓子問，聲音裡沒了殺氣，只剩疲憊。
少女的刀鬆了鬆，眼神裡閃過驚訝：“你認識這結？”
沒等他回答，廂房的燈突然滅了。
秦堂主的聲音從院裡傳來：“誰在外面？”
少女臉色一變，拽著小道士從樹上滑下來，往假山後鑽。
兩人剛藏好，就見秦堂主提著燈籠走出來，左手的月牙疤在光下泛著青。
“奇怪，明明聽到動靜……”他嘟囔著往石榴樹走去，燈籠的光掃過他們剛才藏身的樹枝。
小道士的手按在少女的刀上，示意她別動。
兩人貼在假山石後，能聽見彼此的心跳，像擂鼓似的。
直到秦堂主的腳步聲遠去，少女才鬆開手，喘著氣瞪他：“你是誰？為什麼跟蹤秦鶴？”
“我找他報仇。”小道士看著她的眼睛，“你呢？”
少女的眼圈紅了，攥著刀的手在抖：“我爹是府衙的賬房，上個月發現他們倒賣鹽引，被秦鶴殺了。
我躲在櫃裡，看見他袖口的方勝紋，聽見他說要找什麼孤本……”
原來如此。
小道士心裡的疑團解開了些，卻又生出新的疑問：“你剛才說……秦鶴？”
“就是那個秦堂主，”少女咬著牙，“他本是江湖盜匪，三年前突然被知府招安，其實是藉著官府的勢做更大的買賣。
我爹說，他背後還有更大的靠山，好像是什麼王爺……”
王爺？小道士的心沉了下去。
他原以為只是夥盜匪，沒想到牽扯這麼深。
師傅的死，道觀的火，恐怕都不是簡單的劫財。
“你叫什麼？”他問。
“阿竹。”少女抹了把眼淚，“你呢？”
他沉默了片刻，想起集鎮上人們叫他瘋道士，想起那個會對著雲影傻笑的自己。
那個小道士已經死了，死在發現方勝紋的那天清晨。
“隨便叫吧。”他轉過身，望著府衙深處，“明天午時，西郊破廟見。”
離開府衙時，天快亮了。
露水打溼了他的白髮，像結了層霜。
路過醉仙樓時，他聽見裡面傳來猜拳聲，其中一個聲音很像秦鶴，帶著種令人作嘔的得意。
他摸出懷裡的青布鞋，指尖拂過上面的針腳。
小茜，你到底在哪？是不是也像阿竹一樣，躲在某個角落，看著仇人在眼前作惡？
回到破廟時，東方已經泛白。
他坐在草堆上，把那半塊書脊殘片擺出來——是昨天在廢墟找到的，焦黑的木頭上確實有“南華”二字。
師傅藏的到底是什麼？為什麼值得他們燒觀殺人，追查三年？
他想起師傅臨終前的眼神，那麼平靜，像是早就知道會有這麼一天。
或許他不是沒能護住道觀，而是用自己的命，把更重要的東西藏了起來，或者送走了。
比如……小茜。
這個念頭讓他渾身一震。
小茜走的那天，帶走了師傅給她的護身符，那是個掏空的木牌，剛好能裝下薄薄的書冊。
難道孤本就在她身上？
“師兄，這木牌好醜啊。”
“師傅說能辟邪，你戴著。”
“那師兄也要戴，不然我就扔了。”
記憶裡的對話突然清晰起來，像在耳邊響起。
小道士捂住臉，指縫間漏出壓抑的嗚咽。
他以前總覺得小茜麻煩，嫌她黏人，可現在才明白，她或許早就成了師傅託付的關鍵，帶著整個道觀的秘密在逃亡。
而他這個師兄，不僅沒能保護她，還差點因為瘋癲忘了去找她。
“小茜……”他喃喃自語，聲音裡全是悔恨，“等我。”
午時的西郊破廟，香爐裡插著半截殘香。
阿竹已經到了，正用樹枝在地上畫府衙的地圖，密密麻麻的線條像蜘蛛網。
“秦鶴的書房在東跨院，有四個護衛看守，”她指著其中一個紅點，
“我爹說，他的重要東西都藏在書房的暗格裡，說不定那孤本就在那。”
小道士看著地圖，突然想起秦鶴袖口的紅繩結，和小茜的髮帶一模一樣。
那不是巧合，一定是他從她身上搶來的，或者……
他不敢再想下去，只是握緊了劍：“今晚動手。”
阿竹愣了愣：“現在？太急了吧？我們還沒計劃好……”
“不能等了。”他的聲音很沉，“他們在找孤本，在找小茜。
多等一天，她就多一分危險。”
阿竹看著他眼底的火，沒再反對，只是把一把鑰匙遞給他：“這是我爹留的，能開府衙後院的角門。
小心點，秦鶴的武功很高，聽說會什麼‘鎖喉功’。”
他接過鑰匙，金屬的涼意透過掌心傳來。
這是把普通的銅鑰匙，卻像是開啟地獄的門栓。
“你不用去。”他說，“太危險。”
“我必須去！”阿竹攥著短刀，眼神很亮，
“我要親手報仇，要讓我爹知道，他的女兒不是膽小鬼。”
小道士沒再勸。
他知道那種執念，像火一樣燒在心裡，不燒盡仇人的骨頭，是不會滅的。
傍晚時分，兩人扮成送水的雜役，混進了府衙。
阿竹在前引路，熟門熟路地避開巡邏的衙役，往東跨院走。
廊下的燈籠晃悠悠的，照得地面忽明忽暗，像他們起伏的心跳。
秦鶴的書房亮著燈，窗紙上映著他看書的影子。
小道士示意阿竹躲在廊柱後，自己則貼著牆根摸過去。
窗縫裡傳來翻書的聲音，還有秦鶴哼的小曲，調子很熟悉，像在哪裡聽過——是小茜小時候唱的童謠，被他扭曲得不成樣子。
怒火瞬間衝上頭頂。
他猛地踹開門，劍隨著身影刺出，直指秦鶴的咽喉。
這一劍快如閃電，帶著三年來的瘋癲與仇恨，正是重陽劍法裡的“金菊吐蕊”。
秦鶴卻像是早有準備，側身躲開，手裡的書砸過來，帶著風聲。
“早就知道你會來，”他冷笑，左手撫過月牙疤，
“瘋道士，哦不，該叫你……小道長？”
小道士的劍停在半空，瞳孔驟縮。
他認識我？
秦鶴的笑裡帶著殘忍，“我本想放把火燒死你，沒想到你命大，倒是省得我再找了。”
原來他什麼都知道。
知道他還活著，知道他會來報仇，甚至……在等他。
“小茜呢？”小道士的聲音在抖，不是怕，是怒，“你把她怎麼樣了？”
秦鶴挑眉，從懷裡掏出根紅繩結，在指尖把玩：
“你說那個丫頭？倒是機靈，帶著半本破書跑了。
不過沒關係，她跑不遠的，我佈下的網，遲早會把她撈上來。”
那是小茜的髮帶！
小道士嘶吼一聲，劍招變得瘋狂，劈、刺、砍，完全沒了章法，只有毀天滅地的戾氣。
秦鶴卻遊刃有餘地避開，時不時嘲諷兩句：
“就這點本事？難怪護不住師傅，護不住師妹……”
“閉嘴！”他像頭被激怒的野獸，完全不顧自身防禦，只求能傷到對方。
就在這時，秦鶴突然使出鎖喉功，右手如爪，直取他的咽喉。
小道士躲閃不及，被抓個正著，窒息感瞬間襲來，眼前陣陣發黑。
“死吧！”秦鶴獰笑著發力。
千鈞一髮之際，一支短刀飛過來，擦著秦鶴的耳朵釘在牆上。
是阿竹！她趁秦鶴分神，撲過來用刀柄砸他的後腦。
秦鶴吃痛鬆手，小道士趁機後退，捂著脖子咳嗽，鮮血從嘴角流下來。
“快走！”阿竹拽著他往門外跑，“有埋伏！”
果然，外面傳來腳步聲，火把的光映紅了半邊天。
秦鶴的笑聲從身後傳來，像催命符：“抓住他們！賞銀百兩！”
兩人衝進後院，阿竹用鑰匙開啟角門，外面是條狹窄的巷子。
“往南跑，”她推了小道士一把，“我引開他們！”
“不行！”他拉住她，“一起走！”
“別管我！”阿竹的眼裡閃著決絕的光，“記住，孤本在小茜身上，秦鶴的賬本在書房暗格，一定要交給巡撫！”
她說完，轉身往另一個方向跑去，邊跑邊喊：“我在這！來抓我啊！”
腳步聲和呼喊聲漸漸遠去。
小道士站在巷口，看著阿竹消失的方向，指甲深深掐進掌心。
又是這樣，又是別人為了救他而犧牲。
師傅是，阿竹也是。
他摸出懷裡的青布鞋，緊緊攥著，指節發白。
小茜，等著我。
這次，我不會再讓任何人替我犧牲。
他轉身往南跑，白髮在風裡飛揚，像面染血的旗。
身後是火光沖天的府衙，身前是未知的前路，而他的心裡，只剩下一個念頭——找到小茜，拿到孤本，讓所有仇人血債血償。
風穿過巷子，帶來阿竹的慘叫聲，像根針，狠狠扎進他的心臟。
他沒有回頭，只是跑得更快了，彷彿只有這樣，才能對得起那些為他死去的人。
州府的燈籠在身後越來越遠，而他的復仇之路，才剛剛開始。
