黑風寨的山影在暮色裡像頭伏著的巨獸，灰褐色的巖壁上鑿出的石階蜿蜒而上，被往來的腳步磨得發亮，卻在最陡處突然隱進雲霧裡，望不見盡頭。
山腳下散落著幾戶人家，泥牆草頂都透著股破敗相，煙囪裡難得升起炊煙，反倒有幾隻烏鴉蹲在牆頭，對著落日聒噪不休。
小道士蹲在溪邊的老槐樹上，已經在這裡藏了兩個時辰。
樹皮的粗糙質感透過破衣料傳來，後背的劍鞘硌著脊椎，像塊不肯安分的烙鐵。
他的白髮用草繩束得更緊了些，幾縷碎髮垂在眼前，正好遮住那雙過於明亮的眼睛——裡面翻湧的東西太烈，怕被山下的人瞧見。
溪邊的洗衣婦早就收拾東西回了家，竹籃碰撞的聲響裡混著壓低的啜泣。
他下午剛到時，親眼看見兩個穿黑衣的漢子踹開最東頭的柴門，扛走了半袋口糧，主婦趴在門檻上哭，漢子們卻笑著往她身上撒尿，說“給寨裡哥哥們上供，是你的福氣”。
那黑衣上的方勝紋在夕陽下晃眼得很，像無數只盯著獵物的眼睛。
他摸了摸懷裡的青布鞋，布面被體溫焐得發燙。
三天前在鄰縣刑房外，瘸子說鹽商家滅門那晚，兇手的黑衣上也繡著這紋樣，血書“同心不滅”四個字，筆跡張狂得像要從紙上跳下來。
當時他指甲掐進掌心，血珠滴在方勝紋布片上，竟與那血書的顏色一般無二。
“師兄，別總皺著眉，像師傅打坐時的樣子。”
不知怎的就想起小茜的聲音，帶著嚼野果時的含糊。
那年她剛學會爬樹，非要摘最高處的野棗，結果卡在枝椏間哭鼻子，他爬上去救她，被她揪著頭髮喊“皺眉頭會變醜”。
此刻枝頭的風捲著山霧掠過，倒真像她當年呵在他臉上的氣，溫溫的，帶著點野棗的甜。
他猛地攥緊了劍柄。
石階下忽然傳來雜亂的腳步聲，伴隨著粗野的笑罵。
三個穿黑衣的漢子晃悠悠地從山道上下來，腰間的佩刀撞著酒葫蘆叮噹作響，最胖的那個手裡還拽著個藍布包，看形狀像是隻雞，雞毛從布縫裡鑽出來，沾著暗紅的血。
“那婆子還敢藏糧，老子一刀劈了她門檻，看她下次還敢不敢犟！”
瘦高個甩著手裡的皮鞭，鞭梢掃過路邊的野花，打得花瓣簌簌落下。
“別跟死人計較，”另一個刀疤臉往地上啐了口，
“等拿到鎮武堂要的東西，咱們哥幾個去州府喝花酒，不比在這窮山溝裡強？”
鎮武堂。
小道士的指尖猛地收緊，指甲陷進劍鞘的布纏裡。
此刻從這嘍囉嘴裡聽見，倒像是塊冰錐扎進太陽穴，疼得他眼前發黑。
“就怕秦堂主催得緊，”胖漢子掂了掂手裡的雞，
“那老道的孤本到底藏在哪？總不能真燒沒了吧？”
“誰知道呢，”瘦高個踢飛腳邊的石子，
“不過聽說三年前跑了個小丫頭，說不定被她偷去了。堂主說了，找到那丫頭，比找到孤本還值錢。”
小道士的呼吸驟然停在喉嚨裡。
樹枝在他身下輕輕晃動，幾片枯葉簌簌落下。
他看見自己映在溪水裡的影子，白髮亂得像團雪，眼睛亮得嚇人，嘴角卻在微微抽搐——那是想笑，還是想哭？連他自己也分不清了。
原來他們還在找小茜。
原來她的離開不是逃亡，是被這些人追得無路可退。
那封說“別找我”的信，字字句句都是刀子，藏著多少沒說出口的恐懼？
“救命啊！”
一聲尖利的哭喊劃破暮色。
溪邊的碾盤旁，穿粗布裙的姑娘被胖漢子按在石上，藍布帕子掉在地上，露出被扯亂的髮髻。
她懷裡的陶罐摔碎了，褐色的藥汁濺在漢子的黑衣上，暈開片深色的痕跡。
“小娘們還敢潑老子！”
胖漢子反手一巴掌扇在姑娘臉上，五道紅痕瞬間浮起來。
“給你男人治病的藥？不如省下給哥幾個打酒喝！”
刀疤臉和瘦高個在一旁鬨笑，皮鞭卷著風抽在碾盤上，發出啪的脆響：
“這妞細皮嫩肉的，帶回去給兄弟們樂呵樂呵……”
姑娘的哭聲像被捏住的貓，斷斷續續的，卻像針似的扎進小道士的耳朵。
他想起小茜被師傅罰站時也是這樣哭，抽噎著說“師兄我沒錯”，眼淚把前襟都打溼了。
“師兄要護著我。”
那年她才六歲，攥著他的衣角，在山神廟裡躲避暴雨時這樣說。
外面雷聲滾滾，她卻把他的手按在自己頭頂，說“師傅說師兄的手能擋災”。
此刻掌心的溫度彷彿還在，只是不再用來擋災，要用來沾血了。
小道士從樹上落下時，帶起的風驚得烏鴉撲稜稜飛起。
他沒直接衝向碾盤，而是藉著矮牆的掩護繞到三人背後，腳踩在枯葉上沒發出半點聲響。
這是師傅教的“踏雪無痕”，當年為了抓偷雞的黃鼠狼練了三個月，此刻卻用來對付人。
“誰？”瘦高個最先回頭，皮鞭已經揚了起來。
回答他的是道劍光。
小道士沒拔劍，而是握著劍鞘橫掃，正好撞在瘦高個的手腕上。
“咔嚓”一聲脆響，皮鞭脫手飛出，插進泥地裡顫個不停。
這一下用了十足的巧勁，正是重陽劍法裡“老君拂塵”的變式，本該是拂去對方兵器，此刻卻帶著骨頭碎裂的悶響。
“媽的！哪來的瘋子！”胖漢子鬆開姑娘，拔刀就砍。
刀鋒帶著酒氣劈過來，在暮色裡劃出道寒光。
小道士側身避開，左手抓住對方持刀的手腕，右手劍鞘順勢往他肘彎一頂。
又是聲脆響，胖漢子的胳膊以詭異的角度彎了下去，佩刀“噹啷”落地，濺起的泥點打在他自己臉上。
這兩招快得像陣風，刀疤臉愣了片刻才反應過來，嘶吼著揮刀刺向小道士後心。
姑娘嚇得尖叫，卻見小道士腳尖在碾盤上一點，身體像片葉子般向後飄出，恰好避開刀鋒，同時腰間的劍終於出鞘，藉著下落的勢頭直刺刀疤臉咽喉——
“金菊吐蕊”。
這招原是劍尖輕點對方脈門，意在制敵而非傷命。
可此刻他的劍尖卻停在離咽喉寸許的地方，寒光映得刀疤臉瞳孔驟縮，嘴角的獰笑僵成了恐懼。
小道士的白髮垂在眼前，遮住了半張臉，只露出抿緊的嘴唇和微微顫抖的下頜。
他能感覺到手腕上的青筋在跳，劍身在掌心發燙，像有股力量要逼著他刺下去。
就像當年在廢墟里，他扒開斷木時想把那些灰燼都捏碎。
“師兄，師傅說劍是用來護道的，不是殺人的。”
小茜的聲音突然鑽進腦子裡，清晰得像在耳邊。
那年他第一次用木劍劃傷師弟，被師傅罰跪，小茜偷偷遞來的糖糕上沾著她的眼淚，說“殺人會做噩夢的”。
劍尖微微一顫，終究是偏了方向，擦著刀疤臉的脖頸划過去，帶起一串血珠，濺在地上的藍布帕子上。
“滾。”小道士的聲音比山風還冷，劍身在暮色裡閃著霜似的光，
“回去告訴你們主子，道觀的賬，我會親自來算。”
刀疤臉連滾帶爬地扶起兩個哀嚎的同伴，連掉在地上的佩刀都忘了撿。
胖漢子被廢了胳膊，瘦高個捂著斷腕，三人踉踉蹌蹌地往山道上跑，黑衣上的方勝紋在暮色裡縮成幾個模糊的黑點。
溪邊只剩下小道士和那姑娘。
姑娘還癱坐在地上，捂著紅腫的臉，看著他的眼神裡一半是怕，一半是感激。
石碾旁的藥汁滲進泥土裡，散發出苦澀的草藥味，像極了師傅熬的那些治跌打損傷的湯藥。
“多……多謝恩公……”姑娘的聲音發顫，手指絞著破爛的裙角。
小道士收劍入鞘，動作有些僵硬。
劍身上的血珠順著凹槽滑落，滴在青石板上，暈開小小的紅痕。
他低頭看了看自己的手，這雙手三天前還在鄰縣的刑房外攥緊拳頭，此刻卻沾了仇人的血，竟比當年瘋癲時還要穩。
“他們……常來？”他問，目光落在山道盡頭的雲霧裡。
姑娘點點頭，眼淚又掉了下來：“每月都來搶糧，說是給黑風寨上供。
前陣子張屠戶家的兒子反抗，被他們吊在寨門樓上……”
她哽咽著說不下去，指了指山腰處隱約可見的木架，“到現在還沒放下來。”
小道士順著她指的方向看去，那木架在風中搖晃，像個扭曲的十字架。
他想起鹽商家滅門案的卷宗上畫著的屍體，也是這樣被吊著，胸口刻著方勝紋。
“黑風寨裡……有多少這樣的人？”
“說不清，”姑娘抹了把淚，
“只知道大頭領是鎮武堂派來的，姓黃，據說一手鐵砂掌練得厲害。下面的嘍囉有上百號，個個都帶刀。”
鎮武堂。
又是這個名字。
小道士摸了摸劍柄上纏著的黑髮，那是從廢墟里找到的，此刻被汗水浸得發潮。
他想起瘸子說的“月牙疤”，想起當鋪掌櫃賬本上的“秦”字，這些碎片在腦子裡翻湧，漸漸拼出個模糊的輪廓。
“恩公要上山？”姑娘看出他的意圖，臉色發白，
“那地方是龍潭虎穴，您一個人……”
他沒回答，只是彎腰撿起地上的藍布帕子。
帕子上繡著朵歪歪扭扭的桃花，針腳和小茜給師傅繡的荷包很像。
他想起小茜總說“桃花要繡得歪才好看，像被風吹的”，那時他還笑她找藉口。
“這個，”他把帕子遞回去，聲音放柔了些，“收好。”
姑娘接過帕子，指尖觸到他的手，驚得縮回了手——那手太冰，像從雪地裡撈出來的。
小道士轉身走向山道，背影在暮色裡被拉得很長，白髮在風裡飄得像團要散開的煙。
走了兩步又停下，回頭看了眼那姑娘：“找個地方躲躲，今晚……不太平。”
說完便拾級而上，石階在腳下發出輕微的吱呀聲，像在替他數著步數。
每向上一步，山風就更冷一分，帶著巖壁的潮氣和隱約的血腥味，鑽進他的破衣爛衫裡。
快到半山腰時，他聽見寨門方向傳來梆子聲，三短兩長，該是換崗的訊號。
左側的巖壁上有塊突出的巨石，正好能遮住身形，他閃身躲過去，從懷裡掏出那塊方勝紋布片。
布片在風裡輕輕顫動，邊緣的焦痕早就磨平了，只剩下那半朵菱形交疊的紋樣，在暮色裡泛著暗啞的光。
他想起三年前的雪夜，小茜把繡了方勝紋的荷包塞給他，說“師傅說這個能保平安”。
後來那荷包在獵戶小屋的火堆旁燒了，只剩點灰燼沾在青布鞋上。
現在，他要帶著這殘片，闖進滿是方勝紋的巢穴裡去。
遠處的寨門亮起了火把，橙紅色的光在巖壁上投下晃動的影子，像無數只伸著爪子的手。
小道士深吸一口氣，握住了劍柄，指腹摩挲著那根黑髮纏成的結。
師傅，小茜，等著我。
他像只夜行的豹，悄無聲息地衝上石階，白髮在火光裡劃出道銀線，轉瞬便隱進了黑風寨的陰影中。
山風捲著他的腳步聲往上走，穿過雲霧，撞在寨門的鐵鎖上，發出細微的震顫，像在預告一場遲來的風暴。
石階上的露水被踩碎，混著泥土裡的草藥味，在他身後留下串淡淡的痕跡，很快又被山霧吞沒，彷彿從沒有人走過。
