鄰縣的城門像只鏽死的鐵環，卡在灰褐色的城牆上。
小道士站在護城河外，看著吊橋被緩緩放下，木板連線處發出吱呀的呻吟，像位垂暮老人的嘆息。
城門口的兵卒挎著刀，眼神警惕地掃過每個進出的人，腰間的銅牌在陽光下晃出冷光——那是三個月前鹽商家出事後，知府加派的守衛。
他攏了攏破爛的衣襟，把白髮塞進草帽裡。
懷裡的青布鞋被按得更緊，布料貼著心口，能感受到自己擂鼓般的心跳。
從黑風寨山下繞到這裡，走了整整兩天，腳底的血泡磨破了又結疤，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
“幹什麼的？”兵卒攔住他，刀鞘在他眼前晃了晃。
“討……討口飯吃。”他故意佝僂著背，聲音含糊，像含著塊石頭。
草帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出下巴上亂糟糟的胡茬。
兵卒嫌惡地皺皺眉，踹了踹他腳邊的破碗：“進去吧，別惹事。”
吊橋的木板在腳下起伏，縫隙裡嵌著些乾枯的草屑，像誰掉落的頭髮。
他低著頭，眼角的餘光瞥見城門內側的牆根下，靠著個穿粗布短打的漢子，右腿不自然地彎曲著，手裡拄著根磨得發亮的木杖——是個瘸子。
那漢子的目光在他腰間掃了一眼，突然縮了縮脖子，端起身邊的酒碗猛灌了一口。
小道士的腳步頓了頓。
漢子的粗布衫袖口磨破了，露出的手腕上有塊淡粉色的疤，像是被火燙過。
更重要的是，他放在膝頭的手，無意識地摩挲著一個布包，包角露出的紋路——是半朵方勝紋。
心臟猛地撞了下肋骨，像有隻手攥住了喉嚨。
他沒回頭，繼續往裡走，耳朵卻像張繃緊的弓，捕捉著身後的動靜。
縣城裡的空氣比山外冷幾分，風捲著塵土掠過青石板路，打著旋兒鑽進衚衕深處。
兩旁的鋪子大多半開著門，掌櫃的趴在櫃檯上打盹，不像別處集鎮那樣熱鬧。
街角的算命攤豎著塊“鐵口直斷”的幡子，算命先生卻縮著脖子，對著空無一人的街道發呆。
“聽說了嗎？昨晚城西又丟了東西……”
“小聲點！別讓官差聽見！”
“唉，自從鹽商家出事，這日子就沒安生過……”
零碎的話語飄進耳朵，像冰碴子扎著面板。
他找了個背風的牆角蹲下，把破碗放在面前，眼睛卻盯著城門方向——那個瘸子拄著木杖，一瘸一拐地進了條窄巷。
等到日頭偏西，巷口的燈籠被點亮時，小道士才站起身。
破碗裡多了幾塊碎餅，是個穿花襖的小姑娘偷偷放的，他捏起一塊塞進嘴裡，幹得剌嗓子，卻嚼出了點甜味——像小茜偷藏的麥芽糖。
他跟在瘸子身後，保持著不遠不近的距離。
對方顯然對縣城很熟，專挑背靜的衚衕走，木杖敲擊地面的篤篤聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
路過一處掛著“刑房”木牌的院子時，瘸子突然停住，對著緊閉的朱漆門啐了口唾沫，眼神裡混著恐懼和恨。
小道士的心跳漏了一拍。
刑房是審理要案的地方，鹽商家的案子多半就在這裡過堂。
他躲在槐樹後，看著瘸子從懷裡掏出個油紙包，一層層開啟，裡面是半塊發黴的餅。
瘸子用木杖戳了戳餅，突然捂住臉，肩膀抖得像秋風裡的落葉。
“張爺……您咋就走了呢……”他的聲音哽咽，
“那夥天殺的……連您家三歲的娃都不放過啊……”
鹽商家的掌櫃姓張。
小道士攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。
瘸子哭了半晌，把餅往地上一摔，轉身要走，卻撞見了樹後的人影。
他嚇得魂飛魄散，木杖“哐當”落地，連退幾步撞在牆上：
“你……你跟著我幹啥？”
小道士慢慢摘下草帽，白髮披散下來，在燈籠光下泛著銀白的光。
他沒說話，只是從懷裡掏出那塊黑布片，方勝紋在昏暗中像只睜著的眼。
瘸子的臉瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，像是看到了鬼：
“你……你是……”
“鹽商家的事，”小道士的聲音很輕，卻帶著股不容置疑的冷，
“是穿這種衣服的人乾的？”
瘸子猛地捂住嘴，眼裡的恐懼幾乎要溢位來。
他環顧四周，見沒人，才顫抖著點頭：
“是……是他們……穿黑衣服，繡著這結子……”
“他們留下了什麼？”小道士追問，往前逼近一步。
他能聞到瘸子身上的酒氣，混著股淡淡的藥味，像是常年敷藥留下的。
“留……留下了字……”瘸子的聲音發顫，
“用……用血寫的……在張爺家的正堂牆上……”
“什麼字？”
瘸子的喉結滾動了幾下，像是要把那兩個字嚥下去：“同……同心不滅……”
同心不滅。
小道士想起師傅書房裡的那本《方勝圖譜》，裡面說方勝紋多用於婚書或密信，象徵“生死相隨”——這群披著華貴紋飾的惡魔，竟用這樣的字眼來炫耀殺戮。
“領頭的人，”他的聲音有些發飄，像是踩在棉花上，“長什麼樣？”
瘸子的目光落在他的左手上，突然打了個寒顫：
“左手……左手有月牙形的疤，這麼長……”他用手指比劃著。
“腰間掛著塊玉佩，上面刻著個‘鎮’字，在燈底下看，綠得嚇人……”
月牙疤，鎮字佩。
這兩個特徵像釘子，把記憶裡的碎片釘在了一起。
三年前那個清晨，他躲在柴房的縫隙裡，看到火海里有個穿黑衣的人影，左手舉著火把，手腕上的疤在火光中格外刺眼。
當時他嚇得渾身發抖，只記得那道疤像輪彎月，如今想來，那人腰間定是掛著那塊佩。
“他們還說什麼了？”小道士追問，指甲幾乎要掐進對方的胳膊。
“沒……沒說啥……”瘸子疼得咧嘴，
“就聽他們說‘東西藏得深，還得再找’……”
東西？是師傅的那本《南華經》嗎？還是……小茜留下的什麼？
他鬆開手，瘸子像脫力似的癱坐在地上，大口大口地喘氣。
小道士撿起地上的木杖遞給他，目光落在他手腕的燙傷疤上：“這疤……”
“是……是三年前張爺家走水時燙的……”
瘸子接過木杖，眼神躲閃，
“我當時在廚房，被橫樑砸中了腿，多虧張爺把我拽出來……”
他的聲音低下去，
“可我沒用……連兇手的臉都記不清，只能看著他們把張爺家殺得乾乾淨淨……”
小道士沒再說話，轉身往城西走去。
鹽商家的舊址在那邊，他想去看看。
城西的宅院圍了圈警戒線，竹片上纏著的紅布在風裡飄，像串招魂幡。
大門被燒得焦黑，門框上還留著火焰舔過的痕跡，門楣上的“張府”匾額只剩個“張”字，另一半掉進了灰燼裡。
他繞到後牆，那裡有個狗洞，夠他這樣瘦的人鑽進去。
牆根的野草長得齊腰高，顯然很久沒人打理。
院子裡的石板路裂了縫，長出些不知名的野草，正堂的方向塌了半邊，露出黢黑的梁木，像副骨架。
正堂的牆上，果然有片深色的痕跡，形狀不規則，像是被人用布擦過，卻仍能看出是四個字的輪廓。
他湊近了看，牆皮酥脆，一碰就往下掉渣，指尖沾到的粉末帶著股鐵鏽味——是血的味道。
“同心不滅……”他對著牆喃喃自語，聲音在空蕩的院子裡迴盪。
突然，腳邊踢到個硬物。
是塊灰布碎片，卡在石板縫裡，布料粗糙，邊緣有磨損的毛邊。
他撿起來對著月光看，心臟像是被冰水澆透了——這是小茜那件灰披風上的布！
那件披風是師傅用舊道袍改的，小茜總說顏色太老氣，卻在天冷時天天穿著，袖口還繡了朵歪歪扭扭的野菊。
他記得很清楚，去年冬天她摔進雪堆，披風的下襬勾在石頭上，撕了道口子，還是他用針線縫好的。
這塊碎片上，正好有個補丁，針腳歪歪扭扭，是他的手藝。
小道士的手劇烈地顫抖起來，布片在他掌心簌簌作響。
她來過這裡？是被那些人帶來的，還是……她一直在追查線索？
他瘋了似的在院子裡翻找，扒開焦黑的木柴，踢開倒塌的磚塊，指甲縫裡塞滿了黑灰和血痂。
在假山後的石縫裡，他摸到了個冰涼的東西——是枚銅製的小鈴鐺，鈴舌斷了，卻還能看出上面刻著的兔子紋。
是小茜的。
去年中秋，他用銅片給她刻了這隻兔子鈴，系在她的披風扣上，說
“這樣你跑丟了，我能聽見響聲”。
她當時笑得直不起腰，說“師兄才跑丟呢”，卻天天帶著。
鈴鐺的銅面被磨得發亮，顯然被人經常摩挲。
小道士把鈴鐺緊緊攥在手裡，冰涼的金屬硌著掌心，卻壓不住從心底湧起的狂喜和恐懼。
她來過，她可能還活著！可她為什麼不露面？是不是還在被那些人追殺？
“小茜……”他對著空院子喊，聲音嘶啞，“你在哪？”
風穿過斷牆，發出嗚嗚的聲響，像是她的回應。
遠處傳來更夫的梆子聲，三更了。
他把布片和鈴鐺小心地放進懷裡，貼著青布鞋的位置。
那裡像個小小的暖爐，焐著他所有的念想。
離開張府時，天邊已泛起魚肚白。
他路過刑房，見門口的燈籠還亮著，一個穿官服的人正把卷宗塞進懷裡，鬼鬼祟祟地往知府衙門的方向走。
小道士的腳步頓了頓。
瘸子說過，那些人與官府有勾結。
或許，答案不在黑風寨，而在這縣城的深處。
他轉身跟上那個官差，白髮在晨霧中若隱若現，像匹蓄勢待發的狼。
手裡的劍鞘撞著胯骨，發出輕微的聲響，與遠處的梆子聲交織在一起，敲打著這座沉睡的縣城，也敲打著他那顆被仇恨和希望反覆撕扯的心。
巷口的豆漿攤升起了熱氣，混著芝麻的香味飄過來。
小道士的肚子餓得咕咕叫，卻沒停下腳步。
他知道，從找到這塊灰布片開始，他要找的就不只是仇人了。
還有那個穿著灰披風、帶著兔子鈴的小丫頭。
他要親口問她，為什麼留那樣一封信；
要告訴她，道觀沒了，但他還在；
要讓她知道，這次換他來護著她，哪怕拼了這條瘋癲的命。
晨光爬上城牆，把他的影子拉得很長，投在青石板路上，像條通往未知的路。
他的腳步堅定，每一步都踩在希望與復仇的邊緣，身後是殘破的宅院和血字，身前是迷霧重重的前路，而他懷裡的青布鞋和銅鈴，正隨著步伐輕輕顫動，像兩顆等待歸期的心跳。
