西郊的破廟樑上懸著半塊蛛網，晨露順著斷牆的裂縫往下滲，在青磚地上積成小小的水窪。
小道士攥著劍鞘站在門檻邊，掌心的汗浸溼了纏在柄上的黑髮——那縷髮絲是昨夜從州府後牆退出來時，被瓦礫勾住扯斷的，此刻像條活蟲般硌得他心頭髮癢。
青影一閃，少女已立在神龕左側的陰影裡。
她穿件洗得發白的粗布裙，裙襬沾著草屑，手裡拎著只竹籃，籃沿露出半截鏽鐵尺。
“我知道你在懷疑。”她先開了口，聲音脆得像山澗的石子碰撞，“這是我爹生前用的量尺”。
小道士的目光落在鐵尺上。
尺身刻著細密的刻度，末端嵌著枚銅釘，磨損得發亮。
這物件他在州府見過，那日從後窗瞥見知府案頭，就擺著把一模一樣的量尺。
“你爹是...”
“李墨。”“少女垂下眼，指尖劃過尺上的銅釘，“三個月前死在鹽商家那樁案子裡。
他們說他通匪，可我藏在櫃裡看得清楚，是黑衣人殺了他。”
小道士的喉結動了動。
李墨這個名字，他昨夜在知府後堂聽過。
當時那個黑衣人冷笑：“姓李的不識抬舉，非要查什麼賬冊，留著也是禍害。”原來那幕僚便是她父親。
“他們不僅倒賣官糧，”阿竹從懷裡掏出張揉皺的紙，攤在神龕上，“還私藏贓物。
這是我從爹的賬本上抄的，你看這處——”她指著其中一行字，“‘重陽觀秘藏，值千金’”
重陽觀。
小道士的瞳孔驟然收縮。
那是他道觀的本名，除了師徒三人，極少有人知道。
這行字下面還壓著半張草圖，畫著個鎖釦樣式，他一眼就認出來——是師傅書房裡那個紫檀木匣的鎖，裡面裝著那本《南華經》孤本。
“我爹說，”阿竹的聲音發顫，
“秦鶴帶人燒了重陽觀，就是為了搶這本經。他們以為裡面藏著前朝寶藏的地圖，結果翻遍了廢墟也沒找到，就把氣撒在附近的村民身上……”
小道士的耳邊嗡嗡作響。
他想起那些被馬蹄踏爛的野菊，想起集鎮上老人們說的“前山那邊死了好多人”，原來都是這些人乾的。
師傅不是死於意外，是為了保護孤本，被這群披著人皮的豺狼活活燒死的。
“小茜呢？”他突然抓住阿竹的手腕，力氣大得嚇人，
“他們有沒有提到一個穿灰布裙的丫頭？梳雙丫髻，愛偷藏糖塊……”
阿竹被他捏得生疼，卻沒掙扎，只是搖了搖頭：
“沒聽說。但秦鶴的手下總在找一個‘跑掉的小丫頭’，說她知道孤本藏在哪。三個月前他們去鄰縣搜過，殺了鹽商家七口人，就因為鹽商女兒跟那丫頭身形像。”
鹽商家滅門案。
小道士想起瘸子說的血書，想起那些被滅口的孩子，胃裡一陣翻江倒海。
他猛地鬆開手，後退半步，撞在神龕上，香爐掉在地上摔得粉碎。
“他們連孩子都殺……”他喃喃自語，聲音裡的瘋癲又開始冒頭，眼神變得渙散，
“小茜不能死……她答應要給我帶會飛的糖人……”
“喂！”阿竹抓住他的肩膀，用力晃了晃，
“你清醒點！現在不是發瘋的時候！”
小道士被她晃得一個激靈，渙散的眼神漸漸聚焦。
他看著阿竹額角的汗，看著她攥得發白的拳頭，突然想起小茜總愛揪著他的耳朵喊“師兄別犯傻”。
“對……不能瘋……”
他深吸一口氣，撿起地上的紙片，疊好塞進懷裡，“孤本在哪？”
“秦鶴的鷹嘴崖總壇。”阿竹從神龕後拖出個布包，解開繩結，裡面是張地圖，
“我爹生前畫的，標著鷹嘴崖的密道。
他說秦鶴把最值錢的贓物都藏在那，包括沒找到的孤本。”
地圖上的鷹嘴崖被畫成只展翅的鷹，利爪處標著個紅點，旁邊寫著“水牢”。
小道士的指尖劃過紅點，想起師傅曾說過，觀裡的古井通著山外的暗河，或許孤本就藏在那附近。
“你想怎麼做？”阿竹看著他，眼睛裡沒有恐懼，只有一種同仇敵愾的堅定，
“秦鶴手下有上百人，個個帶刀，還有知府的人給他們通風報信。”
小道士摸出懷裡的青布鞋，指尖拂過上面的針腳。
小茜的字跡還留在布角，歪歪扭扭的“平安”二字，被他摩挲得快要看不清了。
“殺了他們。”他說，聲音平靜得可怕，像是在說今天的天氣，
“把孤本拿回來，給師傅和你爹報仇。”
阿竹愣了愣，似乎沒想到他會說得這麼直接。
她打量著他的白髮，他的破道袍，他那雙燃著火焰的眼睛，突然笑了：“我就知道沒找錯人。”
她從布包裡掏出兩把匕首，遞給他一把：
“這是我爹的，淬了麻藥，捅進皮肉裡，半個時辰就癱。”匕首的木柄上刻著個“廉”字，跟玉佩上的筆跡一樣。
小道士接過匕首，掂量了一下，塞進靴筒。
他把劍從背上解下來，用阿竹給的布條重新纏好劍柄，將那塊黑布片系在最顯眼的地方。
“什麼時候動身？”他問。
“今夜三更。”阿竹指著地圖上的密道入口，
“這處瀑布後面有個山洞，能直通總壇後院。秦鶴每月十五都要去水牢‘賞寶’，那時守衛最松。”
小道士點點頭，從懷裡掏出那塊燒焦的銅煙桿。
煙桿的銅頭被他磨得發亮，刻著的“守一”二字只剩個模糊的輪廓。
他把煙桿放在神龕上，對著那尊破神像拜了三拜。
“師傅，”他輕聲說，像是在告別，“等我把孤本拿回來，就重建道觀。”
阿竹看著他的背影，突然想起爹生前說的話：
“真正的勇敢不是不怕，是明明怕得發抖，還願意往前走。”
她把那半塊“廉”字玉佩解下來，塞進小道士手裡：
“帶著吧，我爹的魂會護著你。”
玉佩的裂痕硌著掌心，像塊滾燙的烙鐵。
小道士握緊玉佩，指尖觸到阿竹殘留的溫度，突然想起小時候師傅帶他和小茜下山，遇到暴風雨，三人擠在破廟裡，師傅用體溫給他們暖腳。
原來這世上，還有人願意和他一起走這條路。
傍晚時分，兩人分頭下山。
阿竹去集鎮買乾糧和火摺子，小道士則在山坳裡練劍。
沒有劍鞘束縛，劍身的寒光在暮色裡格外刺眼。
他練的還是重陽劍法，卻比往日更快更狠，“靈蛇出洞”帶著破空的銳響，“金菊吐蕊”直刺岩石，濺起火星。
劍風掃過野菊叢，花瓣落了他一身，像小茜撒的那些。
他的動作猛地頓住，看著落在劍上的黃花，突然想起小茜臨走前的信：
“師兄要好好吃飯，別總想著練劍。”
他低頭笑了笑，眼眶卻溼了。
“等我。”他對著風說，“很快就去找你。”
三更的梆子聲從集鎮傳來時，小道士和阿竹已經站在瀑布前。
水流砸在岩石上，濺起的水霧打溼了他們的頭髮，月光透過水幕，在地上投下晃動的光斑。
“跟緊我。”阿竹抹了把臉上的水，率先鑽進瀑布後的山洞。
洞裡很滑，長滿了青苔，她顯然來過不止一次，腳步輕快得像只鹿。
小道士跟在後面，劍穗上的黑布片在風裡飄動。
洞裡瀰漫著一股潮溼的黴味，讓他想起道觀的地窖，小時候他總跟小茜躲在那裡偷吃師傅藏的蜜餞。
“前面就是總壇後院。”阿竹突然停下，指著前面的微光，
“秦鶴的書房在東南角，窗戶對著老槐樹，很好認。”
小道士點點頭，抽出匕首咬在嘴裡，拔出劍，劍身映著他的白髮，像霜雪覆在刀鋒上。
“記住，”阿竹最後看了他一眼，眼睛在黑暗裡亮得驚人，“活著回來。”
他沒說話，只是衝她舉了舉劍，然後像只黑豹般竄出洞口，融入後院的陰影裡。
白髮被夜風吹得貼在臉上，遮住了他的表情，只露出雙燃燒著復仇之火的眼睛。
阿竹看著他的背影消失在槐樹後，握緊了手裡的匕首。
爹，我替你報仇了。
她在心裡說，然後轉身走向守衛室的方向。
她要去放火，引開那些守衛，給小道士爭取時間。
夜風吹過鷹嘴崖，帶來遠處的狼嚎。
總壇的燈籠在黑暗裡晃悠，像鬼火。
小道士貼著牆根移動，劍鞘撞著石壁，發出輕微的聲響，很快被風吹散。
他離秦鶴的書房越來越近，離真相越來越近，也離那個瘋癲的自己越來越遠。
從現在起，他不再是集鎮上傻笑的瘋道士，而是重陽觀的最後一個道士，是來討還血債的復仇者。
窗紙上映出個瘦高的人影，左手舉著茶杯，手腕上的月牙疤在燭火下格外清晰。
小道士的心臟狂跳起來，握緊了劍柄上的黑布片，指節泛白。
