“表哥。”牡丹站在門口已經許久，滿枝的瓊花遮住了她半張臉，可是掩不住的是她身上的失落和無措。她追出來想要告訴紀畫堂真相，可是卻沒有想到會看見這樣的場景。和樂的親人，美麗的女子，女子口中叫著一聲“表哥”，如同一根針一般刺痛了她的心。
為什麼會出現這個女子？為什麼......“為什麼這個女子叫你表哥啊？”出口的卻不是牡丹，司馬洛溪眉眼一挑，有幽光滑閃，眼神警戒排斥，面上卻是一派溫柔，彷彿真的只是疑惑。
“沒什麼，只不過是個稱呼。”看著牡丹的眼神，紀畫堂不知道怎麼竟然覺得心虛，連忙別過了眼睛。他承認看見牡丹瞬間失色的臉，他的心底便是一痛，恨不能將她立刻擁入懷中細細安慰，但是......藍底緞面，牡丹花開，一想起就如同烈火燃燒。
李峰等人常常半是玩笑，半是認真地對他道：“畫堂兄啊，我認識你這麼久也沒見你真正發幾次脾氣。你說你是有容乃大，心胸寬廣，還是根本聖人一個，從來不懂生氣為何啊？”
他的夫子也曾經讚許他：進退有儀，風姿卓然，有嵇康之風。
他原先也是這樣以為的。年幼父母雙亡，舅舅不施援手，同村人都在咒罵的時候，他卻是一言不發面色平靜，獨自完成了整個儀式，一滴眼淚也不曾落下。少年從師，師長是十鄉八鎮出了名的嚴格，每一日練字都是手痠無力，同窗紛紛抱怨時，他一人獨處，寫字的墨水染黑了一池。後來年長，他每日顧著自己的生活，還要上山採藥，作畫賣畫，忍受著同窗的排擠，卻沒有一句怨言。
那時候，村裡的老人就說了。
此子將來必成大器。
他以為自己是沒有怒，沒有妒的。
但是在看見那個香包在三皇子腰間招搖，被質問時牡丹一臉的心虛，他心底的魔鬼便不受控制地傳出來，用淬染著彼岸花花汁的毒液一點一點腐蝕他的理智。
你怎麼知道她只喜歡你？
你怎麼知道她對你的喜歡不是第一眼看見的依賴，不是兄妹之間的感情？
你怎麼知道她真正喜歡的人不是三皇子？
......
心底的聲音簡直逼瘋了他，一想到其中任何的可能性，他便不願意再看見牡丹。
當紀畫堂從她身邊擦肩而過卻沒有給她任何眼神的時候，牡丹心裡一緊。
沒什麼，只不過是個稱呼而已。
真的是這樣嗎，她還一直以為在這個世上，只有她才可以這麼親密的叫他呢。
原來不是嗎？
“你到底是什麼人？”紀畫堂一走，婦人也不需要維持什麼長輩的風範，現在的她儼然已經以紀畫堂未來的岳母為身份，來質問對女兒有威脅的女人。
這女子嬌嬌弱弱，卻是從來沒有見過的美貌，連她這個窩囊廢丈夫也敢當著她的面看呆愣了去。自家女兒與她一比，便如同雀鳥與鳳凰，當下失色了。這可不是一件好事啊，在她的女兒還沒有成為這府邸的女主人之前，她必須排除一切威脅。
“我是什麼人？”牡丹喃喃，她也不知道自己算什麼人。
是不是她纏著表哥太久，所以他不耐煩，不願意再理她？
還是說，真的表妹出現，她就沒有存在的必要了？
心裡一酸，眼淚竟是落了下來，一滴一滴落在地上，碎裂。
“你哭有什麼用，我問你話呢。”婦人見她落淚，心裡有了幾分幸災樂禍，看來紀畫堂並沒有特別寵愛這個女子啊，那就好。
“娘，人家有難言之隱，你又何必為難這位姑娘呢？”司馬洛溪扶住自己的母親，溫聲溫氣，“要是能說，你以為表哥不會告訴我們嗎？”
這話是輕柔，可是意思卻是又狠又準，牡丹覺得她的每一個字都刻在心間，一筆一筆，疼的厲害。
“這倒也是。”婦人也滿意了，不再問她，對著自己的女兒道，“咱們去看看住哪個屋子好啊。”
手指一根一根在袖子裡收攏，牡丹低著頭，卻是什麼話也沒有說。
與此同時的皇宮。
帝皇昏睡在龍榻，臉色蒼白，卻急昏了醒著的一干人。
一群太醫跪在地上，瑟瑟無語。二皇子臉色陰沉：“父皇到底怎麼樣了？”
為首的太醫道：“按理說應該皇上乃是因為日夜操勞過度導致的精氣不足，可是微臣把脈卻發覺脈象平穩，沒什麼不妥......”
期期艾艾了半天，一句話也不是重點。終於不耐煩的二皇子冷冷打斷了他。“說重點。”
“二皇兄不要激動。”三皇子安撫住自己的皇兄，聲音溫和宛如清風流過，一下子便平靜了眾人的心。“胡御醫，父皇的身子一向健朗，只是這一次突然昏厥，到底出了什麼問題？”
重新整理語言的太醫便道：“臣想著也許是過度勞累導致皇上龍體不適。”他話也不能說的太滿，畢竟皇上現在的這種情況的確很詭異，而湯御醫回鄉探親未歸，他可不好釘死了結論啊。
也許？
二皇子的眼底隱隱有了殺機，卻被一道柔和的女聲打斷：“好了，鬧了這麼久，也沒有結論，不如就讓皇上歇著吧，你們都出去。”
“母妃。”二皇子喊了一聲。
說話的女子坐在床榻，纖濃合度的身子，曼妙之極的聲音，一雙碧綠的眸子掩藏著萬般風情，此刻正斜眼看二皇子，有著暗暗的不贊同，道：“好了，你們都退下去，讓本宮來照看皇上。”
一干太醫如同大赦，其他的嬪妃雖然心裡不滿，卻也知道如今受寵的是誰，仰人鼻息，也不得不退下了。
金殿之中便只剩下女子一人。
女子的手絹是嫩綠的顏色，輕輕拂過帝皇的臉龐，青蔥一般的手指跳躍撫摸他的臉，“皇上...皇上...”見帝皇一點也沒有知覺，女子竟然笑了一聲，極盡妖嬈。
一雙碧綠的眸子，勾魂奪魄。
