牡丹正在房裡刺繡，錦色的緞子，銀針靈活地穿梭，抬眸望一眼窗外明媚的瓊花，將它在自己的手下綻放出美麗的風華。葉子重疊，卻是半含羞地捲曲，別是一番動人，尤其是以精細的繡法繡出，更是栩栩如生。彷彿一低頭，瓊花的香氣便迎面撲來。
梅蘭菊竹一起走了進來，牡丹連忙舉著手裡的繡佈道：“蘭，你看我繡的好不好？”
蘭還沒有回話，一旁的梅卻嘟起嘴巴碎碎念：“我的姑娘，你竟然還能在這裡坐著，繡什麼啊，你都不管那個女人嗎？”
“梅，那是大人的表妹，怎麼容你非議？”蘭一臉正色地指責了梅，“真是口無遮攔。”
梅卻不服氣了：“那又怎麼樣，你又不是不知道那個女人多囂張，明明是大人準備給姑娘的房間，就被她給搶去了，還一臉無辜的樣子裝出來，真是噁心。這幾天更加了，她和她那個娘成天頤指氣使，好像自己是這個府邸的女主人一般。我......”梅越說越覺得氣憤，她是個下人沒有錯，服侍了牡丹也沒有再起什麼不安分的心思，原本也以為大人會和姑娘...誰知道...半路上殺出來一個程咬金，那個女子整天一副柔若無骨的媚騷樣，跟在大人面前一口一口的表哥。
表哥，我給你做了一雙鞋子。
表哥，這是我燉的燕窩粥，你用一些吧。
表哥......
府裡的一群男丁也被迷得神魂顛倒，只說這樣的表妹，大人真是有豔福。
啊呸！
說得好聽，羊毛出自羊身上，她這般造作的關心，吃穿用度哪一樣不是用著大人的？對著男人就裝柔弱無辜，轉臉對著姑娘就是一臉的刻薄尖酸。
“好了，梅！”菊也厲聲打斷了梅的話，眼神示意牡丹，梅這才發現牡丹已經低下頭沉默許久，刺繡的針刺進手裡才渾然一覺。
“姑娘別聽梅瞎說。”菊和蘭淺淺笑著，安慰牡丹，心裡卻也知道這已經戳中牡丹的心傷。如果大人出來阻止一句，也不會變成這樣，可是從頭到尾都沒有聽見大人說過一句話。這幾日皇上病著不必上朝，大人卻寧願待在書房一整天，也不願意見姑娘一面，即便是遇見了，也是冷著一張臉，半個眼神也不給姑娘。
府邸的下人都在議論了，說是舊愛再美，抵不過新歡。
“姑娘，你和大人之間，是不是吵架了？”竹向來話是最少的，尋常也只是在後廚出事，這一次也經不住出口問話。她即便是不經常跟著牡丹，卻也知道牡丹和大人情深意重，怎麼突然就變成這樣？
牡丹的眼神黯淡一瞬間，搖頭道：“我不知道。”自從那一天他問了自己一句話之後便再也不願意看自己一眼，冰冷的如同陌生人一般，一想到便是心疼。已經不只是她自己感覺到，府邸的人都明白過來，紀畫堂冷落了她。
“大人生性溫和，尋常不容易生氣。姑娘，不如你再好好想一想，哪裡惹得大人不高興了？”蘭溫顏勸說。
“我真的不知道。”牡丹黯然。她也瞭解紀畫堂性子內斂，習慣把所有的心事深藏，如果他自己不說，想必沒人可以知道。“真的不知道。”
短暫的沉默，梅先是眼睛一亮，從她的手上接過香包的樣子細細看：“姑娘手可真巧，沒幾天就把香包繡的如此精緻。”她盈盈而笑，“不如你拿香包送給大人，指不定他一看見就不生姑娘你的氣了。”香包佩環，手絹簪花，這些尋常女兒的物件，都是定情的信物。說不定，大人一看見香包，心就軟了呢。
“真的？”她原先就是想繡香包給紀畫堂，可是繡好的那一隻在三皇子那裡，於是想著再繡，可是紀畫堂卻不願意再理了。
“是了，大人現在在書房，姑娘你去吧。”
牡丹站在書房門口許久，終於還是鼓足勇氣推門進去，紀畫堂正在看書，因為是在家中，著的衣服是普通的料子，卻是青衫落拓。察覺到有人進來，他的眼神微微眯起，有一抹流光。
“表哥。”
“有什麼事嗎？”紀畫堂以為不見便不會想念，可是當她再一次出現在自己的面前，熟悉的容貌熟悉的聲音，無一不在融化他的心。
“我，我想送你這個。”牡丹還有些緊張，展開雙手的時候，手心除了香包便是滿滿的冷汗。
“我不要。”一看見手心的香包，紀畫堂的心突然就被冰凍起來，眼神瞬間凝固。
“什麼？”以為自己聽錯了，牡丹抬眸。
“我不要它。”紀畫堂站起來，一字一字生冷地重複。錦色的緞面，瓊花美麗。可是，她到底是什麼意思？送給三皇子，還要再送給他？何況，他的眼眸停住那上面繡著的是瓊花，而不是......
“我聽人家說女子親手做了香包送給男子，男子如果收下了，他們必定可以白頭偕老。”牡丹的聲音低了下去，臉上血色漸漸隱褪，“如果沒有......”
“表哥，我給你泡了枸杞茶。”門口突然響起的聲音打斷了牡丹的話，一身紅衣的女子已經走了進來，看見牡丹也不過是瞬間的驚詫，竟是面色如常對紀畫堂道。
“有勞了，你先放下吧。”
紀畫堂對著無辜的表妹，當然不能發火，只是覺得心煩意亂，“我還有些書要看，你們都出去吧。”
牡丹的臉色刷白，捏著香包轉身走了出去，剛剛走過迴廊，卻被司馬洛溪叫住。“牡丹姑娘，等一等。”
司馬洛溪慢慢停在牡丹的面前，從容而優雅：“你是不是喜歡錶哥？”見牡丹身子一僵，她毫不客氣地笑了一聲，有著嘲諷的意味，“這麼好的香包，可惜表哥不要。你喜歡他，他卻一點不喜歡你。”
“你胡說。”牡丹忍不住反駁。
“我胡說？不然表哥為什麼看見你就覺得煩，為什麼不願意要你做的香包？”司馬洛溪的心計一向就深，對付牡丹這樣單純的，更加不在話下，挑的話都是穿心。
牡丹的臉色刷白，再也沒有話說。
