紀畫堂轉身便走，他真怕從牡丹的口中再聽見什麼刺激的話，剛剛走出去沒有幾步，便是菊來攔住他：“大人，門口有人求見您，自稱是您的舅舅。”
“舅舅？”紀畫堂疑惑，如果不提起，他幾乎要忘卻了。舅舅遠在海寧，自從母親時候便是斷了聯絡，唯一的印象便是母親的葬禮上出現一回，之後再也沒有訊息。怎麼突然之間就來找他了？“人在哪？”
“在大堂等著您去呢。”菊的表情有些異樣。
紀畫堂卻沒察覺，只是道：“我去看看。”
到了大堂，發現一個男子坐在暗紅色木椅上飲茶，只是背影，卻看出衣料普通之極，打上好幾個補丁，正在飲茶。似乎不一樣啊，當初的舅舅一身富貴，莫說身上的衣料，便是擦手的絹子也是名貴非凡，怎麼會看得上這樣的衣服？
紀畫堂的眼神微微眯起，並沒有說話。而坐在面對的婦女顯然很快就看見他，眼神亮的如同看見金銀，急急忙忙就朝他撲過來，親切無比的語調：“畫堂啊，我是你舅媽啊，多年不見，你生的好生俊秀啊。”
男子也回身看見他，放下手裡的杯子，眼神劃過一絲躲閃，臉色訕訕：“畫堂。多年不見。”
“舅舅。”當時的意氣風發早已經被現實磨滅了稜角，滿頭華髮，早憔的容顏，不過是極普通的老人。但是熟悉的輪廓，卻不容他錯辨。紀畫堂喊了一聲。
見紀畫堂認下了人，男子的眼眶微微泛紅。輕聲應了一句，便低下頭。身邊的婦人暗暗鬆了一口氣，心底不由升起幾分歡悅來。
“舅舅，你不是一直在海寧做生意嗎？”
“我......”男子一臉尷尬，無意識看向自己的婦人，婦人也知曉自己的丈夫臉皮薄，便接過話道：“哎呦，那都是好幾年前的事情了，你舅舅他啊，就是個窩囊廢，跟人家學跑船結果失敗了，傾家蕩產。連累我要同他四處躲債，好不容易在帝都找口飯吃，結果前些日子債主又追上門來了，簡直不給我們活路啊。畫堂，我們可是你的親人啊，你現在出息，不能不管我們啊。”她說的並不是假話。少年時她也是養在深閨的好姑娘，吃穿用度從不發愁，嫁了人也是靠著孃家提攜過得極好，可是幾年前出的變故，害她從養尊處優的貴婦人不得不為了生存練得一張厚臉皮。
原本也沒有怎麼想到紀畫堂，只是新科狀元遊街，何等威風，又是經歷磨難才上來的，更加惹人好奇，她便擠在人群中看看，誰知道那狀元郎年紀輕輕，丰神俊朗，臉面卻是幾分熟悉，一問旁人才曉得是紀畫堂。雖然當時已經欣喜若狂，不過丈夫顧及顏面，又因為時隔已久怕認錯人，便耽擱了一段時間。
後來竟是聽說紀畫堂中了狀元不說，還被封了大官，賜了財寶，一舉成為人中龍鳳。這一下，她可真是坐不住了，急急忙忙拉來丈夫認親，只想著認錯了不過是幾句話，要是對了，那就是尚書的舅媽，她又可以過原來的生活。沒有什麼損失不是？
被自己的妻子這樣說，男子竟然只是低頭不語，可見平時活的有多......畢竟是自己的舅舅，再不親也是親人。紀畫堂便舉手止住了舅媽喋喋不休的話語。“舅舅，既然是這樣，那就在我的府邸住下來吧。想必母親也是希望的。”
想了想，他吩咐身旁人去取了銀兩來遞給男子道：“這些錢，舅舅先拿去應應急吧。”皇上賞賜黃金千兩，他剩著也是剩著。
“這怎麼好......”男子越發不好意思，他當年有心撫養姐姐的遺孤，回去同妻子說了一番，不但沒有得到同意，反而還被狠狠唸了一頓。他便歇了心思，原本打算暗地給些銀錢賙濟，卻又叫妻子發覺，發了好一頓脾氣。直直嚷著要回孃家，岳父岳母更是對他大大不滿，明裡暗裡指責。從此，他便歇了心思。
誰想著落魄了之後還要靠自己的外甥......
“哪裡不用了，畫堂一片孝心，你不用我收著。”婦人急忙搶過來藏在自己的懷裡，橫眉對自己的丈夫瞪了一眼，卻轉臉對紀畫堂又是一臉歡喜：“畫堂啊，這是你洛溪表妹。”
“洛溪見過表哥。”嬌嬌糯糯的美人聲音緩緩響起，紀畫堂這才看見一旁安靜的女子，女子著了一身白衣，烏髮散落，抬眸也是極美的一張臉。雖然不如牡丹不染纖塵，但是也是清麗脫俗。
“嗯。”紀畫堂應了一聲。
“畫堂啊，你表妹還認生呢。”婦人的心底早已經打好了算盤。她辛辛苦苦養育的女兒，水靈模樣，做不了貴妃也要當官夫人來不負花容月貌。先前家境落魄一時沒有這個念頭，等到一看見紀畫堂心裡便有了想法。
要是自己的女兒能夠嫁給紀畫堂，也算是親上加親。
“娘。”似乎不滿婦人說自己的話，司馬洛溪嬌嗔一句，轉頭對紀畫堂道：“表哥不要聽娘胡說。”眼神溫柔如同滴水，十分嫵媚。她本該隨父親姓宋，但是因為母親孃家強勢，她便是跟了母親的性。司馬，她自小生得好，眼界便高人一等，尋常的公子哥她瞧不上眼的，她表現得聽話懂事，卻有著連她母親也不知道的野心。她要嫁給的男子必定是這世上最好的。一看見紀畫堂的時候，她的心跳突然暫停了一下，便知道命中指定的那個人來了。
她從沒有見過這樣有氣度的男子，從容淡定，宛如青竹。
心底的聲音在叫囂著。
做著這間府邸的女主人，只能是你配做這的女主人！
她按壓著躍躍的心跳，臉上一片溫柔無害。
“嗯。”紀畫堂不知道應該說什麼，這才是他的表妹，他應該要和她親近。可是為什麼看見她這一身衣服，竟是渾身不舒坦？
