不同於當初八公主和親的車駕，一日最多隻能前行三十里，嚴懷瑾帶著護衛，一路上快馬加鞭，以八百里加急的速度，奔去西戎。西戎歷來民風彪悍，看著嚴懷瑾身形不似武夫那樣五大三粗的，穿著官袍也是文官服飾，就覺得他是個手無縛雞之力的文人，心中對他就難免輕視，言語之間就帶了出來。
嚴懷瑾聽到了有人對自己不敬，根本就不客氣，一酒杯砸過去，言語不敬的那個西戎武將的額頭上，就多了道一寸長的口子，瞬間鮮血淋漓。那武將嗚嗷一嗓子，揮著斗大的拳頭撲過來，嚴懷瑾側身避過去，借力打力的，在他後背踢了一腳，一貫仗著身大力沉，橫行無忌的武將，一個狗吃屎就蹌倒在地上。西戎的人都好武，怎麼可能看著自己人吃虧，不出手幫忙？於是一群十幾個人，就朝著嚴懷瑾圍攏過去。
雙拳難敵四手，好虎架不住群狼，眼看看嚴懷瑾就要吃虧，西戎王的三王子正好進了宴會廳。看見形勢不好，抽了腰間寶刀，一刀砍在身邊最近的長桌上，“哐”一聲響，讓西戎眾將一愣神，嚴懷瑾立刻抓住機會，從包圍圈裡脫身出來。向三王子一拱手，表示承了他的人情，三皇子也拱手回禮，兩人相視而笑，轉眼間就打了好幾回眉眼官司。
吃了虧的武將不幹了，嘴裡罵罵咧咧的，揮著拳頭還要奔著嚴懷瑾，三王子直接把刀架在他脖子上，衝他說：“以多欺少算什麼英雄？你若是想跟天朝國公爺切磋技藝，何不跟他單獨較量，不論勝負，也是好漢作風！”
那武將也不傻，本來想著借酒裝瘋，給嚴懷瑾一個下馬威，也好為自己效忠的二王子掙個臉面，讓嚴懷瑾知道，在西戎，掌握兵權，有威望，有能力繼承西戎王位的人，是二皇子。誰知道半路殺出個程咬金，還沒等武將有機會打敗嚴懷瑾，說出二王子的名諱，就讓三王子撿了便宜去。武將已經是偷雞不成蝕把米，再要死纏爛打的，不但不能為二王子揚名，反而會讓三王子在嚴懷瑾面前有更多的表現機會，襯托得二王子御下無能。所以儘管一百個不甘心，武將也只好氣哼哼的走了。在他經過長河身邊的時候，正好趕上長河在整理衣袖，武將莫名的就打了一連串的噴嚏。
落日精乖，知道長河肯定是做了什麼手腳，酒宴過後，落日跟在長河身後，一個勁的追問，長河本來不打算搭理他，還是嚴懷瑾開口，長河才開口道：“就是一點讓人暫時得上萎症的散劑，若是戒酒戒嗔，十天半個月的，也就自動好了。“
“那要是不能戒酒又如何？“落日十足的好奇。
“喝一次酒，藥效延遲七天！“
“那他豈不是這輩子都別想做男人了？“按照西戎男人把酒當水喝的德行，落日用手指頭掐算了一下，立刻覺得跟陰險的長河相比，自己是多麼單純善良的好人吶！
大約在子時末，三王子悄無聲息的到了嚴懷瑾住的院子裡，想要看看能不能借著晚上給嚴懷瑾的一點人情，跟他套套近乎，拉拉關係，為自己繼承王位，尋求到朝廷的支援。讓三王子沒想到的是，嚴懷瑾表示，並不在意西戎王的繼承人是哪一位，唯一的條件是，繼承王位的人，要自動放棄子承夫妻的傳統，放年紀還輕，也尚未有子嗣的八公主回京城養老！這樣，朝廷自然會大力支援這位王子登上王位。原本，三王子想要拍著胸脯表態，雖然八公主已經年近三十，不再年輕，可是他並不介意將她當做正妻來對待，並且爭取早日讓她生下嫡子。嚴懷瑾的話，完全出乎他的意料，讓三王子一時之間愣住了，不過好在，三王子還是帶了腦子出門的。很快就反應過來，八公主又不是什麼傾國傾城大美人，還是個半老徐娘，三王子自然沒什麼捨不得，況且嚴懷瑾還保證了，會再派一名新的公主跟新的西戎王和親。三王子鄭重的用自己的祖先，和自己的名譽發誓，只要朝廷支援自己，八公主回京，那是指日可待的事。
在友好的氣氛中，嚴懷瑾和三王子達成了協議，雙方喝過了血酒，定下了盟約，第二天開始，有能力，有資格繼承王位的二王子，四王子，和五王子，先後因為各種失德的表現，被西戎薩滿在祖先神靈面前禱告的時候，顯出的不吉異象給否決了，並且，他們各自的勢力也因為各種原因，或被野獸突然襲擊，或者被其他有心的兄弟們吞併，而消散零落。
最終三王子笑到了最後，成為了天定的新西戎王，他在祭典之後，做的第一件事，就是宣佈，因為父王的嫡母妃，朝廷的八公主，在父王過世之後，身體日漸贏弱，西戎薩滿也無能為力，父王的魂靈向薩滿表示，要將她送回京城，待身體康復之後，再回來，照拂西戎。他作為父親的兒子，不能違背父親的囑託，所以，即日起，八公主就跟隨朝廷使臣回京城！
嚴懷瑾早就做好了準備，就等這一句話，宣讀過皇帝的旨意，立刻就帶著八公主上馬啟程。誰知道，半路上，三王子派了人過來，試圖將八公主掠回西戎。好在嚴懷瑾準備周全，用採買的歌女充作八公主，才暫時脫了身。等到離京城不到一百里的路程時，西戎八百里加急的摺子在他們隊伍旁飛馳而過，西戎二王子推翻了新王，自立為王，並請求大皇帝重新選派公主，到西戎和親。
離京城三十里，孫枚奉聖旨，帶著德貴太妃，前來迎接八公主。雖然只是驚鴻一瞥，原本以為已經心如槁木的八公主，心裡突然盪漾起了漣漪。
被德貴太妃拉進車輦裡，八公主強忍心酸，笑著安慰忍不住嚎啕的德貴太妃，“母妃這是做什麼？女兒不是好好的回來了麼？以後女兒守在您身邊，再也不走了，咱們娘倆，是要長長久久的在一處了，您非但不歡喜，反而這樣悲慟，讓女兒如何是好？“
德貴太妃也清楚，這裡不是說話的地方，更不適合大放悲聲，只好強忍著，壓下了喉頭的悲切，努力裝出平靜的聲音，感謝嚴懷瑾一路辛苦，命車駕立刻回宮。嚴懷瑾跟在後頭，終於可以用慢慢的速度，往宮中走去。進了皇宮，太上皇跟皇帝都在金鑾殿等著了，先是感謝了嚴懷瑾的辛苦，然後厚厚賞賜了嚴懷瑾，隨後嚴懷瑾就和孫枚告退了。
出了宮門，嚴懷瑾歸心似箭，跟孫枚草草一揖，也不顧上他略帶嘲弄的表情，騎上馬就往家裡狂奔，腦子裡竟然還有一瞬間，想起了剛才告退時，八公主看孫枚那含情的目光，總算，德貴太妃那邊的危機解除了。
翻身下馬，把韁繩甩給還跪在地上磕頭的門房，三步並作兩步的，就往正院裡趕，剛剛重新吩咐，要廚房準備嚴懷瑾喜歡的飯菜，按照落日送回來的訊息，再過上半個時辰，嚴懷瑾就該出宮回府了。飯菜要是不新鮮可口，那怎麼能行？
還沒等守著房門打簾子的小丫頭反應過來，嚴懷瑾大步流星的就自己挑了簾子進了屋，直接走到薛瑾瑜面前，一把把她抱起來，不顧她的驚叫，壓倒在炕上，親下去。辛嬤嬤見機，立刻將屋裡伺候的人，都帶了出去，叫百合去安排人燒水，自己在門外守著，玉竹那邊也去廚房安排，一等這邊結束，那邊飯菜酒水立刻就要上桌。
嚴懷瑾一臉的鬍碴子，把薛瑾瑜脖子和胸前扎的都是紅色的血印子，薛瑾瑜的衣服肚兜，還有嚴懷瑾的褻衣，都被嚴懷瑾扯得破爛，團成團散落一地。嚴懷瑾真的是剎不住，第一次過後，抱著薛瑾瑜去外間屋子裡洗澡，讓她給自己搓背，然後把薛瑾瑜給搓了。回到炕上，又一口氣折騰到了掌燈時分，薛瑾瑜都半昏迷過去了，才覺得心裡的火散了一半。抱著薛瑾瑜勉強吃了幾口食不知味的晚飯。嚴懷瑾就叫人都散了，摟著薛瑾瑜又動起了手腳。薛瑾瑜連抬手指的力氣都沒有了，像貓一樣弱弱的哀求，嚴懷瑾不要再繼續了，嚴懷瑾嘴上說，“嗯，我不動手，我就看看你，都三個多月了，我想你想的緊！你有沒有想我？“
薛瑾瑜都睡死過去了，被嚴懷瑾又給折騰醒了，嚴懷瑾看著她笑：“你睡你的，我沒事！“
第二天，薛瑾瑜睡到了未時，還是被嚴懷瑾給鬧醒的，儘管看著薛瑾瑜眼下一片青黑，嚴懷瑾心疼不已，可還是下了手，折騰完了，又是抱著薛瑾瑜吃的飯。
“老爺和夫人，還有大爺，從昨天下午，爺回了府以後，到現在，已經派了十三撥人過來，問爺跟夫人什麼時候得了空，他們想來看看您二位！“辛嬤嬤又是心疼薛瑾瑜，又是生氣嚴懷瑾不知道檢點，嘴裡說出的話，就帶著三分惱怒。
“我倒忘了叫長河過去交代一聲，明天下午我們過去看爹孃和大哥！我這幾個月大多數時間都在馬背上，著實勞累，要歇息兩天，才好見人！“嚴懷瑾知道自己是太過放縱了，有些羞愧，任由辛嬤嬤撒氣。放薛瑾瑜回炕上接著睡，自己去梳洗順便颳了鬍子，跟長河交代了讓他去嚴府傳話，順便要了些玉顏膏，給薛瑾瑜擦脖子和胸口。“嬤嬤給瑾瑜煮些滋補的湯水，我有些摺子要寫，今天晚上去書房住，嬤嬤晚上陪著瑾瑜吧！“
“是！“辛嬤嬤臉上這才好看些，吩咐人去安排了。
晚上，薛瑾瑜在嚴懷瑾的陪伴下，先喝了補湯，然後勉強喝了碗雞湯煮的粥，吃了點清淡的小菜，精神雖然還是有些萎靡，可是也不是一副昏昏沉沉的模樣了。聽說嚴懷瑾要去書房，薛瑾瑜心裡捨不得，拉著他的手不肯放，嚴懷瑾其實心裡也不想跟她分開，索性就叫人放了炕桌，點了明瓦的燈，坐在炕上寫摺子。辛嬤嬤看著薛瑾瑜依戀的樣子，也沒辦法強迫嚴懷瑾去書房，只好坐在繡墩上，一邊給薛瑾瑜做新的褻衣，一邊看著嚴懷瑾。
儘管薛瑾瑜勉強支撐著，還是在酉正時睡著了，嚴懷瑾的奏摺在戌時完成，辛嬤嬤目光灼灼的看著他，嚴懷瑾還是脫了外衣躺在了薛瑾瑜身邊，辛嬤嬤狠狠的喘了幾口氣，親手把燈和炕桌搬了出去，然後回來坐在外間床上，點著燈做繼續做針線。嚴懷瑾這天晚上是真的老實了。抱著薛瑾瑜，什麼都沒做，純純的睡覺了。
卯時，薛瑾瑜剛剛梳洗完畢，嚴懷瑾親手效仿張敞畫眉，正在欣賞自己的傑作，嚴守正夫妻，還有嚴懷瑛一家六口，就統統在他的門口聚齊了。玉竹趕緊帶著人去準備加早飯，嚴懷瑾跟在薛瑾瑜身後，手裡還拿著替她選好了，還沒來得及給她戴在頭上的碧玉蓮花簪子，出來迎接眾人。
眾目睽睽之下，嚴懷瑾還是把簪子給薛瑾瑜插在了頭上。薛瑾瑜臉紅燙得都能煎熟雞蛋。嚴徐氏，喬夫人，還有齊毓秀心裡都隱隱羨慕，嚴守正祖孫三人，心裡都想著，回去可以跟自己的內子試一試。一頓氣氛古怪的早飯，就在堂屋裡吃完了。男人們自然都去了書房，商討國家大事了。女人們坐在西里間，說些家長裡短。八公主回了京城，這是嚴懷瑾辦好的一件大事，現在嚴懷瑾在皇帝心目中的地位，已經是無人能夠撼動了。嫁進了嚴家的女人們，也都感覺與有榮焉！喬夫人一邊看著兒子跟齊毓秀生的小兒子玩耍，一邊著聽嚴徐氏一手拉著薛瑾瑜，一手拉著齊毓秀，如臨大敵的商量著，萬一德貴太妃要是宣召薛瑾瑜進宮，強要把八公主塞給薛瑾瑜，她們應該如何應對。左思右想也不想不出一個萬全之策。這時候男人們回來了，看著一屋子女人愁眉苦臉，趕緊詢問因為何事。嚴徐氏一臉愁容的說了，嚴懷瑾第一個笑了起來。
“娘，您就放心吧！駙馬爺不是那麼容易當的，總要八公主滿意才好！眼下，八公主心裡恐怕已經有了人選，我可以肯定，那個人不是我！“
