風起雲湧的起義浪潮波及了整個邊緣草原，就連身在克拉斯齊山脈深處的哈特克部落也不例外。
從教廷騎士團那裡買來大批物資補給之後，部落的情況有了很大改善，最起碼，現在大家用不著數著米粒吃飯了，幾天後，軍隊的制式軍裝也發了下來，按照哈特克目前的情形，只要再過兩個多月，初春播種下去的小麥、紅薯和土豆就可以收穫，連同牧場提供的乳酪和牲畜，足以供養整個部落。
截至現在為止，整個哈特克部落已經擁有超過兩萬兩千人口，其中四千多人是軍人，按照草原上的演算法，這樣的部落，已經是一箇中型的部落了。現在唯一困擾瑞恩的問題就是，這支擁有一個整編團隊建制的軍隊，武器裝備的缺額已經達到了觸目驚心的地步。
擁有鐵質盔甲、頭盔、軍刀和長矛等正規裝備的部隊，折算拼湊起來也只勉強有兩個大隊，其中一個大隊是騎兵，一個大隊是步兵，而除開這千多人之外，剩下的軍隊都只裝備著部落牧民按照土法自制的皮甲，和一些削尖了的竹槍以及一些獵弓。現在，即使是瑞恩自己的親衛部隊，也有不少沒有像樣的武器。
在這一片重重疊疊的山脈裡，人煙稀少，道路崎嶇，從來就沒有來過商隊，也沒有發現金屬礦藏，他們沒有任何取得武器的途徑。
神歷八五六年的夏天，戰爭追著瑞恩的腳步來到了大山裡。
因為之前的諸多事件，在拉爾的有心安排下，瑞恩的名聲早已傳了出去，遠近各地的人民都知道在克拉斯齊山脈深處，有一個叫做“瑞恩”大英雄，當草原上的大起義如火如荼的時候，各個半獸人、地精、食人魔部族都派來了使者，請求瑞恩首領出兵討伐萬惡的人類侵略者。
瑞恩是不想打仗的。
是的，部隊成軍已久，建制完整、訓練有素、紀律堅強，但是，要是把他們拉出去打仗的話的，還是不太現實的。
按照部落副首領、團隊參謀長拉爾的看法，莫說和那些裝備精良、經驗老道的西北軍作戰，就算是那些良莠不齊的人類守備隊也未必打不過——這些戰鬥力不強的人類兵通常都龜縮在堅固的工事之後，而這邊卻沒有任何像樣的攻堅器械，怎麼打得過？！
而且，即算是主動出擊，也需要進行各種各樣的情報和準備，現在哈特克部的物資儲備幾乎只是堪堪維持，經不起任何戰爭消耗，而更令瑞恩迷茫的是：現在外邊有超過三十萬的人類正規軍，這幾千人出去能夠幹什麼？進攻哪裡？作戰目的是什麼？有沒有統一的計劃和部屬？！——總不是東一榔頭、西一斧子的亂打吧？難道就這麼拉出去在草原上進行武裝大遊行嗎？
人類移民的聚集區遍地都是數不勝數，就算哈特克軍拼了老命打下來一個，那又有什麼用呢？那些喝著葡萄酒、嚼著白麵包的人類將軍聽到這個訊息，最多也不過是說一聲：“這些可惡的蒼蠅。”然後就忘記了。
但是，那些純樸粗魯的半獸人獸人可不管這些，他們只看到：我們現在有了“好多好多”的戰士，有“好多好多”的戰馬和武器，我們還有一個藏在山裡的木頭城堡，還有一望無際的原野和牧場，所以，只要我們一出山，就可以狠狠地揍那些人類崽子，而如果敵人來了大軍，咱們又可以跑回來，藏在山裡面，他們也拿我們沒辦法。
“天下的半獸人是一家啊！”前來勸說的半獸人使者操著各種各樣的口音，聲淚俱下的懇求。
“難道你們忘記了奧丁大神的教導了嗎？！難道哈特克的戰士就沒有保護家園的勇氣了嗎？！”這是地精和半獸人的說法，有意無意的調撥和激勵。
不止是那些普通的半獸人士兵，就連許多軍官都被鼓譟起來，每天清晨，當瑞恩剛剛睜開眼睛，房間外面就站滿了前來請願的軍官，他們一致請求：“首領大人，帶著我們出山去保衛和平拯救世界去吧！”
通往山外的隘口裡，一個又一個的使者急匆匆的趕來，又一個個的失望離去，瑞恩和拉爾竭力彈壓著部落和軍隊的情緒，他們跟那些暴躁的半獸人解釋：“兄弟們，不是我不想反抗侵略，是現在還沒有到出戰的時機啊！”
拉爾給他們詳細分析了戰況局勢和目前的困難：“諸位同僚，現在人類大軍已經針對克拉斯齊進行了戰略包圍，沿著出山的各條道路一字排開，有著數不清的哨卡和工事，後面的營房裡還有許多機動迅速的騎兵部隊，因此，我們無法從外界得到物資補充、沒有辦法建立一個可維繫作戰使用的軍事情報體系——甚至，咱們連一張像樣的地圖也沒有？試想，在這樣的情況下，部隊怎麼可以輕易……”
每次，拉爾都沒有機會把他的話完整的說完，最初的時候，半獸人愣愣地看著他，聽著聽著，許多人就睡著了，趴在會議桌上就打起了呼嚕，而隨著時間的推移，奔赴克拉斯齊的使者越來越多，部落的情緒也越來越高漲，當拉爾苦口婆心的講解軍事或戰術問題時，總會有那麼一兩個暴躁的傢伙跳起來，極端無禮的打斷他的話：“大人，你說什麼啊，俺們以前打仗可從來不要這個，您不是看到敵人很多就害怕了吧？！”
很快，部落裡出現了一些可怕的流言：“你知道嗎？首領……瑞恩和阿爾薩斯大人雖然是個好人，但他們到底還是人類啊！”
“是啊……他們和咱們不是一條心的！……”
這些話就落到了那些從圖圖族開始就跟隨瑞恩的半獸人耳朵裡，脾氣暴躁的半獸人暴跳如雷，“你們這些混蛋？怎麼可以這樣說瑞恩大人？！——他可是咱們半獸人的英雄！”
對方毫不示弱，反唇相譏，“難道瑞恩大人不是人類嗎？！”
然後某一方隨手抄起一件傢伙就撲了上去，於是拳腳相加打得煙塵滾滾，雙方呼朋喝友，拉出大隊人馬開始火拼。
軍法隊疲於奔命，士兵甚至軍官們相互之間都出現了嚴重的分歧，接連不斷的發生大大小小的鬥毆事件，到了後來，軍法隊長跑來對瑞恩報告說，因為觸犯軍法的人太多，專門用來懲戒士兵的小黑屋都已經不夠用了。
瑞恩和拉爾憂心忡忡無法安眠，他們知道，這支看上去訓練有素、部勒整齊的軍隊，已經慢慢地出現了崩潰的徵兆了。
部落的情緒早已就失去控制了，沒有從軍入伍的半獸人已經開始著手給自己弄一套皮甲和木棒，民居的空地上，那些毛茸茸的小傢伙光著屁股，成天到晚玩著“打仗”遊戲，甚至就連那些半獸人婦女，也開始煞有其事的討論起關於“打回老家之後在哪裡吃飯”……等問題。
默裡特長老的白鬍子已經快要垂到肚皮上了，居然象個正在談戀愛的小夥子一樣，拿著柺杖當武器，在瑞恩面前表演了一通“刺殺”動作之後，一本正經的向他說：“你們儘管去打吧，不要擔心家裡的事，我還沒老呢！”
七月二十一日中午，天氣炎熱無比，通向山外的山道上來了一隊打著旗幟的半獸人騎兵，執勤的衛兵向正在睡午覺的瑞恩通報道，“首領大人，上次的那個聯軍使者又來了！”
瑞恩有些迷糊，這段時間來哈特克的使者太多，他實在是沒有本事去將他們每一個人都認下來。
半個多小時候，一張頗為熟悉的臉孔出現在瑞恩面前，他看了半天，忽然認了出來，驚訝的道，“你不是那個……叫彼得的嗎？！”
“是的，尊貴的哈特克部族首領，瑞恩酋長大人！”
和上次大不一樣，這次出現在瑞恩面前的彼得穿著一套很傳統的半獸人長袍，按照半獸人覲見部族首領的禮節，單膝跪倒，然後匍匐在地，親吻了瑞恩的皮靴，整套動作一絲不苟，臉上的神情嚴肅莊重。
看著吃驚的瑞恩，彼得站起身來，掏出一份用絲綢繫住的羊皮卷，雙手呈給瑞恩，“酋長大人，請恕我冒昧，這裡是邊緣草原長老會的決議，請您過目！”
“長老會？！”瑞恩失聲道，狐疑的看了他一眼，接過文書，問道，“什麼長老會？我怎麼不知道？！”
“是的，尊貴的瑞恩酋長大人，因為條登王國無恥的入侵，草原上的人民已經聯合起來了，一個半月之前，半獸人、食人魔、地精等各大種族已經聯合推舉出德高望重的長老組成長老會，從今往後，我們就將在長老會的領導下，將條登人趕出邊緣草原！”
瑞恩錯愕不已，“我們怎麼不知道？！”他追問道，“我們又沒有派出長老，誰來代表我們哈特克部落呢？”
“抱歉，酋長大人！”彼得躬身道，“因為情況緊急，而且很多部族淪陷在條登軍的佔領區，所以我們沒辦法集合所有的部落——”他皺了皺眉，“您知道的，現在人類哨卡這麼多，我到您這裡來，都是繞了幾個大圈子，從山脈的縫隙裡偷偷越境的，所以，長老會召開的時候，我們只能找那些能夠趕來參加會議的部落了！”
“那……這個長老會以後將有什麼權力？！”
“所有的權力！……”彼得嚴肅的道，“從今往後，草原人會團結起來，我們將會用一個聲音說話！”
“是嗎？！”瑞恩呆了一呆，試探著問道，“那，我是否可以問一問，長老會里的人，是不是隻有草原各大部族的長老？！”
“這個……”彼得有些意外的看了瑞恩一眼，表情很不自然，“……當然，為了取得戰爭的勝利，根據第一次長老會的決議，我們決定和獸人帝國達成聯盟，所以……獸人帝國的特使將列席長老會……咳……咳……”
乾咳數聲，他向瑞恩露出一個笑臉，解釋道，“瑞恩酋長大人，其實您不必如此多心，您的老朋友，原圖圖族的先知大人、內德拉長老現在也是長老會的成員了，您不知道，此次我出使哈特克時，長老會里就有不同的意見，許多長老認為，哈特克是我們半獸人的部族，沒有理由讓一個……那個……擔任酋長，但是內德拉大人就站出來替您說話了，我聽人說，當時他跟列位長老解釋說，您是一個什麼什麼古老劍聖的傳承者，因此，擔任酋長理所應當！”
瑞恩張大嘴巴，不自覺的摸了摸腰畔的火刃刀，這個世界真是瘋狂啊，難道自己擔任哈特克首領，還和這把刀有法理上的聯絡？！
看著神色古怪的瑞恩，彼得自覺已經溝通成功了，指了指上面，遞過一個“你我都知道”的表情，輕聲笑道，“大人，現在草原上遺留在淪陷區的部族這麼多，但真正在長老會里有人照顧的，可就只有您一個人啊！”
“是嗎？！”瑞恩摸了摸鼻子，苦笑道，“彼得大人說笑了！”
“不敢，您手眼通天，卑職佩服得五體投地！”見瑞恩換了稱呼，彼得很自然的也換了自稱，指著瑞恩手中的那份羊皮卷，“那份就是關於長老會對您的決議：現在，您已經被委任為克拉斯齊山脈南部戰區司令長官了，今後，這一帶數千平方公里的所有半獸人、地精、食人魔部族，都將接受您的命令！”
瑞恩一怔，開啟羊皮卷，果然上面標註齊全，還蓋著一方鮮紅的印章。
“這份就是委任狀！”彼得一本正經的道。
他步步緊逼，瑞恩只感覺自己幾乎沒有任何還手之力，怔怔地看著這份裝飾精美的委任狀，瑞恩吞了一口唾沫，試探著道，“這個……我的這個……克拉斯齊南部戰區的其他部族會接到通知嗎？！……”
“當然！司令官閣下，這正是我的任務，今後還請您提供便利和幫助！”
“如果……如果有人不接受呢？！”看著彼得異樣的神色，瑞恩乾笑道，“我的意思是，如果有人不接受長老會的命令呢？！”
“閣下，您久在戰區，對於現在情勢難道還會不瞭解嗎？！”
彼得神色凜然，義正詞嚴的說：“我們為民族的解放而來、為種族的明天而來，我們已經失去了一切，現在已是最後關頭，我們已經退無可退，要麼生存、要麼滅亡，每一個半獸人、每一戶牧民都已經發出了怒吼，當老人和孩子都奮起反抗的時代，還有什麼比拒絕抵抗更蒼白可笑的理由嗎？！”
他看著瑞恩的眼睛，雙目一瞬不瞬，他的目光凜然純淨，突然之間，瑞恩發現，這個普普通通的半獸人身上似乎有著一種凜然的不可侵犯的神采，令人不可平視。
瑞恩不由自主的滿臉通紅，低下頭，迴避著他的視線，這是他第一次在這種對視中遭受失敗。
“如果酋長拒絕了命令，我們會找長老，如果長老也拒絕了，我們就找部落的勇士；如果連勇士也膽怯了，那我們就一個一個，勸說每一個戰士，我們絕不會相信，面對那些貪婪無恥、貌似強大的敵人，偉大的半獸人民族會失去抵抗的勇氣！”
他是對的——至少現在是對的，瑞恩不由自主的嘆了一口氣，別的部族他不知道，不過他可以肯定的是，如果自己拒絕這份任命的話，哈特克的半獸人是沒有幾個人會跟著自己走的。
搖晃著這份委任狀，瑞恩苦笑道，“以前真沒想到，我也有做‘閣下’的一天。”
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